[紫玉]红尘记

　　淮南寿阳。
　　城东有禅寺，香火兴旺。寺东一片香草丛生，邻遭多有百姓居住，便于采撷。

　　……虞晓莲接过老妇递来的一碗汤药，低低道：“多谢夫人……我身子……好得多了。”
　　“姑娘可要快快好起来啊，我家鸣儿这几日天天缠着我问虞家姐姐几时能好起来。唉，这孩子最不爱读书，难得姑娘说的话都能记着。要是有朝一日中了状元，我全家都感谢姑娘的大恩……”
　　老妇絮絮叨叨地在旁边说着话，虞晓莲慢慢喝着汤药，初时还是勉强笑着应答几声，后来当真是倦了，迷迷糊糊倚着枕头，半梦半醒地应着。老太太说了好久方才瞧出不对，也怕打搅她休息，拿了药碗，悄悄地退了出去。
　　这时节正是秋深，窗外自黄昏起，便淅沥落着小雨。如今夜色沉沉，雨声越发大了起来。窗前正迎着一株芭蕉树，点滴秋雨打在叶上，声调越发清冷。晓莲昏沉梦到半晌，蓦地惊起，扶枕起身，跌跌撞撞走到窗前，拼了力，推开那两扇琐窗。湿漉漉草木气息夹着离香草的香气冲入窗间，冷雨和风，声声入耳，少女再也支撑不住，呀的一声，哭了出来。
　　【离离香草生故乡，临行勿忘备行囊，香气幽幽愿君记，离香散尽是故乡。】
　　这些天听惯了寿阳城中孩童念这诗句，如今满窗草香里，少女茕茕而立，心中幽幽想道：“离香散尽是故乡……可我又要回到哪里去，方才是故乡呢？”
　　昔日从安陆上昆仑，迢遥千里，她并无一日觉得思乡孤苦。此际被这香草勾动心绪，愁思抑郁，然而细细想去，天高地广，却似再无一处，乡心可安。
　　她幼失双亲，记事起不多久，身边便唯有亲邻冷眼冷语，除却红玉，再无一人可信可亲。小小心中，早已将那红衣剑灵当作母亲一般看待。可纵是稚龄，也看得出她向人常带笑意，无心之时，总不经意露出落寞颜色。幼时只道红玉与她一般，厌恨旁人冷言冷语。年纪渐长，才隐约觉得出，困守虞家，她毕竟是不开心的。
　　……少女摇了摇头，攥紧袖子，心中只是忖道：“……玉姐姐留在昆仑山上，有那位仙人伴着……不就是你心中盼望的么？傻丫头……你又到底为什么要难过？”
　　……她自己也说不上来，分明对紫胤是一片敬慕之心，然而每当见到红玉与他并立，心中总是一阵阵地难过，只觉得夹在那蓝袍红裙之间，又是突兀，又是多余。
　　“他是那样的好人……玉姐姐看着他时也是那样的神情……我……到底为什么要不开心……玉姐姐又怎么会嫌弃我……可是我总是不想见到他，待得久了，玉姐姐总是要看出来的……”
　　中宵惊梦，几回扪心自问，总是说不出个所以然来。
　　可是人心，又如何事事有理可循？

　　“我的虞姑娘啊，你怎么病还没好，就站在窗口吹风？”
　　老太太推门进来看望，一眼望见晓莲立在窗前，险些吓掉了魂。三步两步上去关了窗，把人扶回床上，止不住又是一阵念叨。晓莲苦笑道：“我睡得气闷，起来吹吹风，没什么大事……我的病我知道，也好了大半了，夫人别这么惊怪。”
　　老太太只是摇头：“你的病怎么能胡乱吹风？这么大的雨，再着了凉怎么办？”
　　晓莲拗不过，被她扶着躺下，裹了被子，一会儿也就朦胧睡去了。

　　那一扇窗外，隔着几步远，慢慢地现出一个红衣身影来。
　　红玉紧闭双眼，慢慢摇头，任那风雨漫天遍地洒落下来。
　　“……既是记挂，何不上前见她？”
　　草香忽烈，有男子清冷语声，在身后响起。
　　红玉并未回头，只是睁开眼，淡淡道：“你呢？又为何不来见我？”
　　紫胤自芭蕉树后慢慢走上前来，手中一柄素面纸伞侧了半边，斜斜遮在红玉头上。一瞥间，但见她半面上水痕交错，是雨是泪，看不分明。
　　“你……来了多久？”
　　“恰好半月。”
　　“……”
　　“你每夜这样看着虞姑娘，为何不去与她见上一面？”
　　“晓莲……未必想见我。”
　　“……”
　　“嗯？”
　　“我也是。”
　　说完那三个字，道者默默地转了身，将素面的纸伞放在廊下。白发蓝袍，片雨未沾。将欲离去，忽又转过身来，从袖中取出一双短剑，递到红玉面前，默然不语。
　　红玉垂眼看了看那双剑，忽而淡淡一笑：“晓莲给了你？我还道她藏在了昆仑山上……”
　　……剑灵与本体之间互有感应，紫胤寻到此处，也有那双剑功劳。
　　“……我只是，替她保管。”紫胤叹息一声，“……该归还你了。”
　　红玉咬住嘴唇，凄然道：“我要它作甚——”长袖一拂，双剑当啷一声落地，转身径自踏入风雨之中。不几步，身形便淡了去。
　　紫胤慢慢俯下身去拾起地上红玉双剑，举袖拭去剑刃上雨水，收回袖中。举目遥望雨中，良久，只是深深一叹，握了袖中双剑，缓步向外走出。

　　秋夜凉转深，一墙之隔那禅寺之中，犹有钟鸣悠悠。紫胤沿着长街慢慢行去，无灯无月，衣发皆如雪，一时之间，只觉得襟袖生寒。他心思不属，敛了护体真气，不多时衣袍便被风雨湿透。只是指尖几回抚过袖中双剑，却将它挡得妥帖。
　　那么走过了半条长街，忽听见那个女子的声音在背后响起，笑意中带三分凄清：“护它作甚……又不是凡铁青铜，见这点风雨便锈朽了。”
　　红玉执了那柄纸伞，从后缓缓跟了上来。紫胤低声道：“千年古剑……”话音未完，红玉苦笑一声，打断道：“不必你这份爱剑之心，它——也不必人护着的。”
　　紫胤不知怎样开口，接过她手中素伞，低声道：“你回去罢。我出城看看——”
　　红玉偏过头，过了一会儿，才轻轻地道：“晓莲的药……总是……多谢你。”
　　紫胤心中微微苦涩，只是涩声道：“行侠助人，分内之事。”
　　为晓莲诊视的那位大夫医术平平。几日来他几次寻机改过药方，本不欲旁人知晓，此时红玉一言说破，他心中不觉又是一阵怅然，心道：“原来……你也早知我在了。”
　　两相无言，不觉已到了寿阳城门口。遥遥望见卫兵所在，紫胤停步道：“这样大的雨，你还是早些回去，好好歇息。”
　　红玉转头过去，低声道：“我又不必歇息，何必急着回去……你去哪儿，我陪着你，走一段罢。”

　　红玉挥袖，信手以幻术迷去门口两名卫兵，紫胤负手在后，淡淡看着。
　　比肩出城，信步行去，不觉已到了城外八公山上。
　　往东北不远，是淮南王刘安的陵墓。城中传闻，此地有厉鬼缠绕，是以往来无人，一片大好山景，日渐荒芜。风雨寒夜，昏茫之中远山横寂，风吹丛竹，雨打落叶，夹着猿啼狼啸，森然可怖。
　　紫胤侧目间，见红玉右手中不知何时已然握住了一柄短剑，剑刃微弯，有如燕尾，是双剑之中所谓“归燕”之形，知她心中起了防备之意。遥望嶙峋群山，心中亦是微提戒心。

　　路近断崖，紫胤一拂广袖，飘身而起。长身一旋，出剑斩落崖上一枝古藤。
　　他握住那段断藤，缓缓踏落地面，身形如剑。陡听得红玉一声厉叱：“邪魔大胆！”身姿一折，腕间短剑旋即递出，剑刃流光，一道凌厉剑气打入虚空之中。那物受创现形，罗帕红衣，竟做新娘模样。
　　紫胤但觉足下妖气大盛，剑尖下指，凝气成诀，化剑雨之象迫退那女鬼，落足实地。红玉反进一步，左手剑亦出，烁金之力迫于剑尖，封那女鬼幻形。紫胤长剑一抖，浑厚内力透剑而出，女鬼受袭，再也抵挡不住，身形渐散。
　　红玉蹙眉看他，半晌，问道：“为何不斩绝？”
　　紫胤摇了摇头，似感无奈，轻叹：“鬼新娘……想是迎亲之夜，在此地遭逢意外心有不甘，流连于此……亦是可怜之物。”
　　红玉唇角一弯，笑颜艳冶：“久闻昆仑剑仙降妖除魔，不知真人如此心慈手软，连厉鬼也要顾惜，可不念它片刻之前，正想取你我性命。”辞带嘲讽，身形轻飘，已走在了紫胤之前。
　　紫胤收剑，霜雪发丝经雨覆面，望她红袖纤腰，沉吟道：“改日自当为此地怨灵收魂。看她大喜之日红衣染血，想来必然意中难平，将心比心，你可能体谅……”
　　他话未说完，身前红衣女子身形一颤，冷笑道：“大喜？红衣？紫胤真人，是让红玉将心比心，体谅我与她一般——堕入非道么？”
　　紫胤愕然之际，那女子一转身，望来眼光清冷，语气却淡若寻常叙事：“西方有族名庆枫，族中相传，女子含冤受辱，若着红衣自尽，死后魂魄当化为厉鬼，手刃仇人。”
　　紫胤一惊，微微仰头，避过她目光。红玉便不看他，冷声道：“有一庆枫女子离家远行半载，归来之时，但见断壁颓垣，男子曝尸荒野，女子皆着红衣悬梁自尽，一族已为人所灭。那女子为求报仇，红衣投炉，魂魄入剑——”
　　【……虽生……犹死……】
　　【人不人，鬼不鬼，这，就是你想要的？】
　　【如果……面前有不同的道路，无论选择哪一条都会留下悔恨，我宁可不要多想多问，只求个心中痛快。】
　　【……性如烈火，心性高傲，亦不知福兮祸兮……】

　　“都是些千年之前的旧事了，我只是偶然想起，你……姑妄听之，不必尽信。”
　　……她低低开口，语声微颤，侧过了头，不看他一眼。
　　紫胤慢慢放开手臂，看着红衣女子脱出臂弯，一言不发地转身过去，拾起那柄落在地上的纸伞。他也默默俯身下去，在荒草间摸到那半截“过风藤”，收回袖中。
　　两厢无声。
　　仿佛片刻之前那一瞬的失态，从未有过。
　　山风如刃擦过耳畔，中夜枭啼，雨势越发大了起来。

　　他从来只道红袖绯衫，乃是大喜的服色。
　　偶尔想起那人华艳红衣，语笑风流，隐约总是以为她在什么喜事之上遭逢变故，飘零至此。却从未想过，那盈盈含笑的红衣女子，恨烈决绝，一至于斯。
　　那一个失神之际的举动，固然是让红玉惊骇不已，也当真在他自己意料之外。
　　【表象声色，是真非幻。】
　　八公山向西有小径往女萝岩，岩间香草丛生。
　　两厢无言，缓缓西行，寒香带雨，冷染一身。
　　却是旧游。
　　“既是姑妄言之……贫道也有一言，不知红玉姑娘可能姑妄听之？”
　　蜿蜒山径上，紫胤忽尔开口。
　　他斟酌一下，又慢慢地说道：“百余年前……百余年前，昆仑琼华，曾有一名弟子，在这女萝岩，诛杀过几名伤了行人的槐妖。”
　　“昆仑——琼华。”红玉长睫一颤，望来目光略带上了惊讶。
　　“此后因机缘巧合，他到了水底居巢国，在那处见到了那些槐妖的后代。”
　　“居巢么？”红玉唇角轻挑，淡淡一笑，“当年听说因受神罚，沉于水底。这么些年，想是聚集了不少精怪妖灵。”
　　紫胤点了点头，续道：“他本想斩草除根……却被几名同行的朋友拦下。他因此与友人言语失和，负气离去。”
　　“可他不曾想到……这些友人之中，其实有一人本是妖族。那日之后，种种事情……等那弟子想要与他们一谈时，那人……已然回了妖界。那一日，就是他们在人界之中……最后一面。”
　　红玉双眸微阖，停步轻声道：“昆仑八派，百年之前以琼华最盛。之后无声无息泯灭于世，我闻说，可是并无弟子存留的。”
　　紫胤广袖微颤，声调仍旧淡漠：“他人旧事，还请红玉姑妄听之。”
　　红玉挑眉淡淡一笑，听他道：“琼华修仙数代，上代长老殚精竭虑，想出以妖界之力助琼华派飞升之法。门下弟子也务以斩妖除魔为念，费尽无数人力，琼华与妖界尽是死伤无数，终究……成了飞升之势。却不想飞升一刻，神界九天玄女降下，说道万物生灭，自有其理，斩妖除魔，并非正途。何况若妖不害人，也并非为恶……”
　　“原来琼华覆灭，竟是天罚。”红玉点头，目光一转，“那名弟子呢？”
　　紫胤微一踌躇，道：“说来话长。总之，他并未参与飞升之事，是以……并未随琼华……覆灭。”
　　红玉点头道：“是了，原来道长剑藏匣中，怕的是天谴。”语气未脱尽嘲讽，紫胤微怒道：“岂是为此！”
　　红玉失笑：“那么是为了那劳什子的天道，还是为了道长那位妖界的朋友？”
　　她转脸过来，语声中尽是平日漫不经心笑意：“道长啊，你可当真……不会说故事。”倾身略略一福，微笑道，“原来下手留情，是有这样一层缘故，确是我……太冒犯了。”
　　紫胤怔了怔，终于不好否认，听得红玉叹道：“唉，人世百年一瞬，倒也难为道长还能念及这些往日情由。”
　　她双袖负在身后，微微扬起头去，忽地摇了摇头，低声道：“困守人间这些年，琼华旧事不过是风闻罢了。唉，可是细细想来，我浑浑噩噩过了这千年，一大半在剑中沉睡，又到底有多少事当真放在心上？……倒是当年的庆枫，那一日的白骨、红衣……至今频入梦中。”
　　紫胤走了几步，迎风立定。他身形高大，足挡去那红衣女子面前大半风雨，开声道：“你对虞姑娘，却是看得极为珍重。”
　　“小莲待我如同骨肉至亲，我……怎能不在意她的安危……”红玉凄然一笑，“我受命守护这一脉子孙，只是双剑只传族中继承人，用得着我现身的，本也不多，何谈亲近？千年之间，又能有几个秋海，几个小莲？”

　　晓莲之父虞秋海少年之时初识剑灵，惊为天人。年少痴心，也曾动过一段无因无果的相思。其后虞家遭人陷害败落，红玉护了他一条生路，得以在安陆定居下来，又与乡绅之女相恋成婚。但妻子于玉莲身体单弱，又遭外魔侵扰，生下女儿后没过几年便即去世。秋海本是寄人篱下，心中抑郁，经此亦是一病不起，不久亦郁郁而终。
　　红玉本于世事看得极淡，起初无非是顾念着昔日那少年一份知己之情，抚养幼女。但晓莲渐知人事，对她依恋日甚一日。她是烈火般性子，纵使淡漠了千年，这红尘间一点牵挂引动亲情，如今却是无论如何要看着晓莲得个平安归宿。
　　……只是这一段因由，本也不必在那道人面前提起罢。
　　【红衣白骨，至今频入梦中。】
　　【千年里世事更迭，不过无色。】
　　……有情无情，千年一日，只在一念之间。
　　“道长仙身已成，想来得悟天道，或许是我将这世上人情想得太低了。又或者，修道人襟怀慈悲，非为私心情念。”
　　红玉背身去，怅然萧索，紫胤却是默然。
　　天道循环，无为无情。少年时再怎样坚执重情，劫灰之余，抱定这八个字，不想不思，闭关数十年，凭他天资心性，登仙总非难事。
　　数代百年的执念，达成之日，他心头并无多少喜悦，反是阵阵茫然荒谬，涌上心头。
　　【梦影雾花，尽是虚空。】
　　梦影散尽，疑虑难排。他下山再看江湖世事，欲求一解。而这红尘莽莽，抱定了无为念头，却反揽来一段无明心绪，无由牵挂。

　　“红玉今后，是决心在寿阳长留么？”
　　“不错。不见晓莲得了归宿，我心中……总是难安。”
　　“那也不过数十年光景，之后呢？再守着她后人过下去？”
　　红玉摇了摇头，身子微微一颤。紫胤追问：“那么……又将怎样？”
　　半晌无言，红玉忽一扬眸，道：“道长这几百年，又当为什么而活？”
　　紫胤淡淡一笑：“剑道无穷。尽我之能，求窥剑道至境，区区数百年，也未免太过短暂。”
　　——他自然知道她这一问是为何而来。心有所注，千年万载，也不会为她这般“因甚而活”的谜题所扰。
　　——然而一心求剑，此路一人行去，终是挥不尽孤寂惘然。
　　他望向红玉，沉吟不语，心中隐隐似有所待。
　　红玉有意无意地偏头避过目光，点了点头，道：“是啊，修剑之道，贵乎一心。可惜红玉功力为形所限，难达至境，倒是连剑术都抛疏得厉害。”
　　【……爱剑成痴，爱剑成痴。剑灵古剑终非一体，为的又是哪个成痴？】
　　【……剑术至境，须穷一生心力。此路难行，如何容得下第二个人来分心？】
　　她这么忖度着那人话中之意，心中竟然隐隐疼了起来，随口又道：“他年的事，他年再说也罢。就算不过是短短几十年，到时也不知身在何方。道长何必为旁人担这闲心？”
　　“……”紫胤微微苦笑，收回了目光，“也是。如此，倘若将来红玉有闲暇之时，也不妨上昆仑一行。当日在昆仑谈及剑理，贫道得益良多。”
　　红玉展眉一笑，明艳全如平日：“若有机缘，自当从命。”

　　昆仑无双丹术，虽解不了心疾，要除身上风寒，却非难事。
　　药碗里无声无息地混入了几味荒山上寻来的枯藤野果，虞晓莲身子日渐好转，终于又能安生下地，教这沈家的两个孩子念书。
　　这十八岁的少女，其实什么也不知道。

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