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卿本佳人（1）
负心楼厨房对面的杂役房，成了沈青青在扬州的第一个住所。虽是通铺，却也干净。听管杂役房的丫鬟说，这杂役房里只住女的，男杂役都在后院住着。早晨不必早起，尽可以睡到日上三竿，也没人管。每天的工作只要看一眼三娘子在簿册上的安排便知——无非就是扫扫落叶，给客人倒茶送水，铺床叠被而已。客人来到这里都是有事相求，通常不会刁难杂役。只有一条，三娘子一拉响大堂里的总铃铛，所有杂役就必须到楼下集合，绝对不准迟慢。
胡八讲的一点不错，这里当真是个包吃包住的好居所。——如果没有脖颈上这个银铃的话。
只要身体一动，听见这银铃乱响，沈青青她就心烦意乱。就算负心楼主说她跑不了，她还是想跑。不过走之前，她还有件事放心不下。那就是后院姓萧的人。一定得找个机会，和他会上一会。若他就是空心岛的儿子，能在这儿把亲事给退掉是最好不过。
管杂役房的丫鬟交代完事情就走了。沈青青往大堂里一看，三娘子正低着头，在柜台上懒洋洋地拨着算盘。
机会来了！
她悄悄往后院的方向溜去，谁知这时楼梯上登登登走下来一个年纪和自己相仿的女子，满头的珍珠翡翠边走边摇，煌煌满眼，刚到楼下就一手叉腰，叽叽喳喳道：
“你们这是什么破酒楼啊！这都快晚上了，连个铺床的都不来！没人铺床我还住什么酒楼？自己买房子住算了！”
离柜台最近座位上坐着的客人皱皱眉，和邻桌客人低声道：
“这女人外省来的？负心楼本就不是用来住的客店，退房的时候有她哭的。”
“嗳，兄台你有所不知，她第一天就付清了十天的房钱。”
“……十天？！”
“对啊，就是二楼的那个人嘛……负心楼里就只有这两个人住店。”
“嘁，看着挺漂亮，原来是臭肥老奴的金丝雀儿。”
其实，不仅这两个客人，周围人也认出了这女子就是出手最阔绰的那个，一时间议论四起。任他们议论，三娘子只是低头拨着算盘。等到议论声嗡嗡嗡像无数苍蝇乱飞，那个阔绰的女子终于忍不住要捂自己的耳朵，三娘子才停下了拨算盘的手，抬起头，微微一笑：
“我道是谁呢，原来是凤先生的家眷。你们两个在房里紧闭着门，我们怎好进去铺床叠被，打断你们的好事？”
此言一出，顿时满堂哄笑。女子红着脸跺脚道：“你们欺负人！”转身就往楼上跑去，走得急了，头上的一颗大珍珠落了下来，滴溜溜滚下楼梯。有几个客人瞧见了，立刻去捡，她却害羞，不敢去要，继续快步继续上楼去，不一会儿就消失在了楼梯尽头。
沈青青瞧得精彩，忽然听到三娘子冷冷的声音：“你去给她叠被。我有事要出门一趟。”
苦也。沈青青想。看来后院那个姓萧的人只能晚点再去瞧了。
楼下的那群客人，正为那颗珍珠的归属权闹得不可开交。
沈青青向月奴问清客人寝具存放的所在，跑去拿了衾被枕头，抱在怀里。刚走到那间客房门口，还没推开门，就听见里面有人在哭。
“他们都欺负我……呜……你武功那么好，怎么不帮我打他们！”
这当然是之前那女子的声音。
“要讲江湖规矩。”
一个年轻男子的声音，淡得听不出感情来。
“规矩规矩，哪里那么多规矩！难道我们不是朋友吗，连这点义气都不能讲吗？”
听见那女子说“朋友”，沈青青心中一奇：这唯一一对房客，住在同一间房里，竟然不是夫妻，想必有什么隐情。此时若是换做别人，恐怕会留在这里偷听个仔细。沈青青却没这个心思。她得赶快把活做完。现在三娘子正好不在楼中，这次不趁机去后院查探，下次不知要等到何时。想到这里，她也不管三七二十一，抱着寝具就直接推开了房门。
房间里面，先前那妙龄女子正垂头坐在床边上。她脸上还带着泪痕，眼睛周围染上了桃红色，娇艳自不必说。见有人突然进来，顿时一惊，待看清进来的只是个穿粗衣的女杂役，立刻镇定下来。
“真没规矩，怎么也不敲下门。”那年轻女子嗔道。说完，用一双眼睛含情望着旁边。
沈青青这才注意到，屋里还有另外一个人。看清那人的样子，沈青青也不禁一惊。
因为那是个美得惊人的男子。
明明是个男子，却披了一袭猩猩红大氅，洒落秀美，简直让人怀疑是个唱旦本的戏子，可是戏子又没有这样矜贵的气质。
他一直站在那女子的旁边，散散淡淡，什么话都不曾说。忽然抬起一只手，离那女子的肩头很近，像是要轻轻安慰地拍两下，却又好似心有顾虑，始终没有拍下去。若不是因为眼中一瞬间闪过的烦恼，静得简直就像是窗边挂的一幅画，以至于沈青青进门的时候竟然没注意到他在那儿。
难道……他就是传说中预付了十天一万两银子的大财主，“凤先生”？
沈青青觉得有点难以置信，却又不得不信。她没见过凤先生。楼下那群客人虽然常骂凤先生是“臭肥老奴”，但是凤先生从不下楼，所以他们也没有见过他，只是知道大约有这么个人的存在。若是楼下那群酒客们看见他是这样一副尊容，只怕要惊掉下巴。
不过沈青青想，这个人再好看，也比不过吴叔叔。至少吴叔叔身边的女人总是笑着。吴香客总说多亏有他在青青身边，青青才没被这世上的美男子早早骗去了芳心，如今看来这话大概确实不错。再好看、再有钱的男人，惹女人哭，那就绝不是好东西。
沈青青正想入非非，那凤先生已瞧见沈青青手中抱着寝具，明白了她的来意，就移步挪了个位置，把床前的地方让开来，还招招手让那女子到他的身边来，方便沈青青干活。
女子便按凤先生说的做了，又撒娇似地去拉凤先生的袖子，凤先生像是有点无奈，轻轻握住了她的手，让她别再乱动。那女子见自己的手被他握住了，顿时嘴角一翘，勾起了一个笑容，接着却好像想起了什么似的，回过头没好气地冲沈青青道：“你刚才为什么不敲门？不知道里面有人吗！”
沈青青连忙道了歉，接着就低头铺起床来。她手脚本来就麻利，两下便解决了，收拾好东西，就要离开。
凤先生见了，轻轻拨开了女伴紧握的手，淡淡道：“床铺好了。”
话中意思，竟是要女伴离自己远些。
那女子闻言，先是一呆，随后一脸失望，之后有点气恼地回过头，大声冲沈青青道：“怎么这就干完了？也太敷衍了吧？重新铺！”
凤先生低声道：“燕姑娘，别。”
谁知他这样一说，那女子却突然激动起来了：
“燕姑娘，燕姑娘，别叫我燕姑娘！跟你出来这一趟，你对我的称呼也生分了。和以前一样叫我阿燕不好吗？我已经心甘情愿为你担了虚名，你却还对我这般客气……”
凤先生面上仍然没有表情，却伸了一只手去拉那女子。那女子却像受了极大的委屈，硬生生甩开了凤先生的手，一屁股坐回了床边上，赌起气来。
凤先生沉默不语。
原来那女子姓燕。沈青青想。这之前她已认识了黄莺莺、黄孔雀，这里又是凤先生、燕姑娘，回想这一段时间，她似乎总是在和羽族打交道。不过她万没想到这两个房客竟然不是夫妻，甚至连私奔都不像。若非要说像什么……大小姐，和被大小姐包养的情人？不对，情人一直冷着脸，又不会哄人，怎么会有人肯包养呢。
最后，沈青青想，大概他们两个本来不相识，都有事要见负心楼主，可是付不起两个人的房费，就只好假装夫妻，住一间房。这个燕姑娘在心里喜欢这位凤先生，故而心甘情愿和他演戏，恨不得他假戏真做，谁知这个凤先生却对她无意。
没错，就是这样。
想到这里，沈青青就觉得那个燕姑娘有些可怜。
“多谢姑娘了。”
听见这声音，沈青青猛地回过神，正和凤先生的目光撞了个正着。原来是凤先生在为铺盖的事情向她道谢，眉目间依然是散淡的神情。
一旁的燕姑娘又不开心了：
“你都不和我说话，和一个小小杂役那么多话！你！呜……”
明明只是两句话的功夫，她又哭了。
沈青青忍不住开口说：“你何苦要为一个不喜欢你的人掉眼泪呢？”
燕姑娘的脸霎的一红，突然怒道“你懂什么”，恨恨地看了她一眼，不哭了，转过身去擦泪。
沈青青懊恼自己的多嘴，不知该如何是好。这时，凤先生挪步到了燕姑娘身边，轻拍了拍她的肩，然后回过头，看了看沈青青，又看看门。
沈青青明白凤先生是让她快走的意思，于是就快步离开了。
逃出客房后，沈青青不由得心生感叹：男女之间的感情真是麻烦。更麻烦是劝一个爱哭的女人。最麻烦是，两个人明明是一对璧人，一开口却根本没办法沟通似的。世人眼中的神仙眷侣，多半都只是互相耽误时间吧。那么眼下的自己也不该把时间耽误在感叹人生上——看了看天时，她急忙直奔后院而去，奔向她一开始的目的地——关押着萧姓人的柴房。
负心楼的院落结构有些复杂，房间也多，但是这一次寻找她没费什么力气。循着劈柴的声音，她就摸到了柴房门口。
毫无疑问，里面有人。
她刚想要推门进去，心中就起了犹豫。
如果里面那人真的是她要找的“未婚夫”，那她该怎么办？
就算有婚姻之约，但是从未谋面，沈青青连怎么和他开口打招呼都不知道。正犹豫着，只听里面高喊一声：“什么人？出来！”
既然已被发现，沈青青只好推门进去，发现屋里没有别人，只有一名脖子上也挂着铃铛的少年，手握一把锈迹斑斑的斧头，警惕地盯着沈青青。沈青青看了看他斧子的握法，下盘的姿势，心中便是一阵失望——此人的功夫比之前那个胡八还差，简直是完全不懂武功，绝对不可能是江湖人。
虽然如此，她仍然笑着说：“你别紧张，我只是来看看。”
少年半信半疑地看了她一眼，就拿着斧头转过身，继续劈起柴来。劈下来的柴禾却是宽窄均匀，不像养尊处优的公子哥儿，可惜他用力还是不得法，恐怕用不了多久，就会累垮的。
沈青青就问：“你来这里多久了？”
她本来想直接问他是不是姓萧，可转念一想，认错人事小，若是让欢夜来或者三娘子知道就不好了，就先问些别的。
谁知那少年斜眼看了她一眼，还是不说话，继续砍柴。
沈青青觉得有点无味，只好看着他干活。果然，没过多久，一斧子下去，有气无力，劈斜了。少年大喘几声，忽然转过身，问沈青青：“你有钱么？”
沈青青说：“没有。”她身上宝剑没了，盘缠没了，重要的请帖也没了。一身所有，只剩贴身一个小荷包袋，里面除了程姑姑给的那瓶伤药，吴香客留下的沉香木珠子，就唯有寥寥可数的几文钱，连楼下一个茶碗都买不起。
少年又问：“那你会武功么？”
沈青青实话实说道：“会一点剑法。”
少年冷冷瞥她一眼，小声嘀咕道：“这里又没有剑。本想指望你杀了那女人的。看来，你也是个废物。”
这自然被沈青青听见了。她想，我是废物，你又算是什么？若你真的是空心岛的少主，萧洛华的儿子，怎会沦落至此？她又想起“小白师父”萧洛华的剑法来——虽不知她剑法的杀伤力到底能在江湖上排第几，却美得惊心动魄，难以忘怀。想到这里，沈青青不由得思念起师父，鼻子有点酸酸的。
少年道：“你若要哭，还请出去哭，不要耽误我干活。”
沈青青哼了一声，道：“胸无大志。”
少年道：“大志？我正在想怎么破解此地的机关，总好过你安于现状。”
沈青青听见“机关”二字，心里一动，不过表面上仍然不漏声色，故意呛道：“就凭你，也懂机关？”
少年道：“我不懂，难道你懂？”
沈青青想，此人的武功既没有从萧洛华那里学到半分，必然是假货，想必机关上的本事也是徒有虚名，于是就放大了胆子，道：“我好歹也是空心岛的传人，怎会不懂机关？”
却没想到，她此言一出，那少年立时面白如纸。
“你说你是……空心岛的……传人？”
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作者有话要说：嘿嘿嘿嘿……
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