绮梦大唐

　　高宗死后不久，武后成为皇太后，立太子李显为帝，是为唐中宗。
　　因为中宗与武太后不合，不久又废中宗为庐陵王，改立另一个儿子李旦为帝，是为唐睿宗。
　　平定了李敬业领导的反叛后，武太后在天授元年（690年）废睿宗帝号，即皇帝位，改国号为周，迁都洛阳（号称神都），史称“武周”，亦称为“南周”（公元690～705年），自称“圣神皇帝”，改立李旦为皇嗣。
　　武氏也成为了中国历史上唯一一位女皇帝，尊为武周圣神皇帝。
　　从高宗后期算起，武氏前后掌权50余年。
　　在武则天实际统治的近50年时间里，她为了制衡甚至打击北魏以来的世家大族的权力，对以科举进身仕途的官员大力提拔，并首创殿试。
　　狄仁杰是其中的代表，后来玄宗朝的名臣姚崇、宋璟等人也都是由她一手提拔重用的。
　　她又安排她的侄儿武三思和武承嗣等人担任重要机务，并曾经打算改立皇嗣。还让索元礼、来俊臣和周兴等官员在她的鼓励下替她以告密、酷刑等监视群臣。
　　武后又设北门学士，常绕过门下省，中书省直接对官员发号施令，开了破坏官吏制度的先例。
　　武则天还发明了一系列全新的汉字（史称则天文字），其中最著名的当属“日月当空”这个字——曌（汉语拼音：zhào，注音符号：ㄓㄠˋ），并作为女皇帝的名字，表示其名包含月和日，日与月在天空之上，月为阴日为阳，阴阳调和主宰天下。
　　武周时期的佛寺兴建频繁，武则天对佛教亦大力推崇，使用出自佛经的年号，例如长安、证圣、大足等；这与李氏皇帝的年数大多出自道教典籍如贞观、永徽、景云、开元等年号相对。
　　武则天在统治全中国的半个世纪里，政绩斐然，不容置疑。对外战争多数胜利，巩固并拓展了□□的版图；开创殿试和武举，发展了科举制度；继续推行均田制，促进了农业生产；文化艺术事业亦有所进步；国家较贞观之治时期更有所发展，史称“武周之治”。

　　神龙元年（705年），宰相敬晖、张柬之、韦彦范、崔玄暐和袁恕己等人发动政变，杀女皇男宠张氏兄弟，逼武则天退位，拥立中宗李显复辟称帝，恢复了唐朝的政权，史称“神龙革命”或“五王政变”。
　　李旦被晋封为安国相王，太平公主被晋封为镇国太平公主。
　　中宗一直受到韦皇后、女儿安乐公主和武后的旧有党羽武三思等人的影响，拥立功臣张柬之和敬珲等人不久被全部流放诛杀。
　　而过去与李显共患难的韦皇后有意成为第二个武则天，安乐公主则曾要求被立为皇太女，他们母女两人与上官婉儿联手培植自己的党羽，并害死了太子李重俊。
　　景龙四年（710年），韦皇后和安乐公主合谋毒杀中宗，立温王李重茂为帝，是为殇帝，并欲加害相王李旦。
　　李旦之子，当时是临淄王的李隆基在姑母太平公主的协助下发动唐隆政变，诛尽韦皇后、安乐公主及武氏残余势力，拥立李旦复辟称帝。

　　李旦继位以后，称睿宗，其妹太平公主与其子李隆基发生权力之争，睿宗左右为难。
　　延和元年（712年），睿宗让位于太子李隆基，是为唐玄宗，又称唐明皇。
　　先天二年（713年），太平公主本欲发动政变，却被唐玄宗提前反制，最后被赐死于家中，其党羽或杀或逐，结束了武后以来女人参政的局面。
　　同年改元开元。唐玄宗在位44年，开元年间政治比较清明，任用姚崇和宋璟等贤能为相，经济迅速发展，农业上发明了曲辕犁和筒车，使得农业生产力大幅提高，国力迅速上升，唐朝进入全盛时期，史称“开元盛世”。

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