满庭芳

　　卯正时分，棣棠阁里，林蔚然身边的大丫鬟落梅，领着一干二等三等的丫鬟，鱼贯而入，正准备伺候着林蔚然梳洗。

　　一打起大红罗的帘子，便看到暖阁之内：宽敞的黑漆螺钿拔步床上，杏黄色的鲛绡纱帐子好好地挂在银钩上，床上的锦被缎褥叠得整整齐齐，根本无人入睡。

　　林蔚然穿着单衣，依旧披着灰鼠皮的大氅，捧着小茶杯，坐在炕里边，手边摆着一个小炕桌，桌上是青瓷茶壶，还有一个紫铜雕五蝶捧寿的花篮手炉。林蔚然一头乌发披散，只结了几个零散的辫子。

　　身边站着雪鹃，倒是衣裳齐整，只是面色苍白，双眼微红。

　　炕边一个黑漆小杌子上搁了一盏小小的羊角宫灯，还散发出昏黄的光芒，显见是点了一晚上，那灯光映着门边的大红罗软帘，灿若云霞。

　　屋内焚了松香，在这严冬，显得格外冷入心脾。

　　落梅穿着一身蓝绿色绫棉比甲，十七八岁的年纪，脸庞白净，秀眉妙目，虽不十分标致，倒有三分颜色，神情温柔，令人一眼看去分外舒心悦目。

　　落梅看了一眼床上，心中了然。

　　随即示意，身后的丫鬟们捧出了对襟白绫夹衣，葱黄色棉绫挑线裙子，蜜合色棉袄，银红色撒白玉兰花的金银鼠比肩褂子。

　　落梅上前笑道：“姑娘，奴婢服侍姑娘穿衣。”

　　坐在炕上的林蔚然轻轻点头。

　　落梅扫了一眼木然站在一边的雪鹃，上前帮着林蔚然穿戴了。

　　雪鹃后知后觉的帮着落梅在一旁打了会儿下手，复才恢复清明，自顾自去了设在床后的净房安排打点。

　　穿戴好了，林蔚然便坐在设在床角的紫檀木雕花座子的妆台前面，透过妆台上设的水银宝镜，可以看到镜中映出个画一般的豆蔻少女。

　　自有二等丫鬟蕙香，点起了暖阁内绘着卷草纹棚顶上挂着的红穗八角琉璃宫灯。

　　林蔚然打量了一眼镜中的自己，便施施然进了净房。

　　净房内早布置好了洗漱器皿，平日里洗漱向来是林蔚然房里的二等丫鬟芸香打理，偏偏今时不同往日，雪鹃打发了芸香在一旁候着，自己亲自挽了衣袖，用手肘为林蔚然试了水温，看到林蔚然进来，忙道：“姑娘，水温正合适！”

　　林蔚然满意地朝她颔首。

　　见到自家姑娘进来了，两个打水的小丫鬟曲膝行礼退了出去，只留下雪鹃领着芸香，并另一个丫鬟叫丁香的伺候林蔚然。

　　林蔚然用猪鬃做的牙刷沾了牙粉擦了牙，又用带着白玉兰香味的香胰洗了脸。

　　洗漱完毕，从床后转了出来，复又坐回了妆台，从桌上的瓶瓶罐罐中翻出一个巴掌大的青地掐丝珐琅的圆盒，打开后，用如葱管般纤细的指尖挑出黄豆大一点的肉桂色面脂，在手心内匀开，正准备涂在脸上，却顿住了。

　　林蔚然看着手心里平日用惯了的面药，鼻翼内还充斥着熟悉的茉莉花香，神色复杂。

　　她现在用的香膏，名为“芙蓉膏”，却不是用芙蓉花研制的，乃是取其‘芙蓉面’之意，是由内务府特制，专供宫内嫔妃使用。这款香膏在宫中并不出奇，可小太监偷出宫去卖入水粉铺子里，一盒依然要卖到二两银子。就这么小小一盒，最多也只能用一个月。而二两银子，却足够平常三口之家一月米粮之用。可想而知，她平日生活的有多奢侈。

　　这盒小小的芙蓉膏，在林府女眷之中也只不过是寻常货色。

　　她虽是出身侯府长房，旧年她父亲还是新安侯时，便是像同父异母的二姐姐那样性子懦弱的庶女也是用过好东西的。她的嫡母章氏是大家出身，最顾惜脸面，从不在这些用度上苛责。

　　只她父亲风光时，林蔚然尚年幼，这些个脂粉面药还不到用的年纪；等她长成了，她父亲林鸿远却早就受御史弹劾而夺爵，新安侯府掌家的变成了三房的叔父。

　　她作为长房的庶女，自然也就用不上那顶顶上等的面脂。

　　可眼下，只怕就是这样的普通货色，也要用不起了。

　　这偌大林府，不仅父亲和承爵新安侯的叔父都入了诏狱，连无关紧要的三房堂兄也没有落下。她嫡长兄也因为鲁王之乱生死未卜，一家子如今是朝不保夕。

　　现今这样的好日子，不知道什么时候就到了头了！

　　林蔚然坐在妆台前，任凭着梳妆的二等丫鬟明霞一双巧手在林蔚然的乌发间往来翻飞，思绪已经飘到极远处……

　　明霞不一会儿就梳了一个娟秀的百合髻，又从匣子里为林蔚然挑选首饰。挑了半天，拣出了个赤金镶红宝石石榴花的簪子，兀自在发髻上比了比，“姑娘熬了一夜，脸色不大好，还须浓妆遮遮才好，这簪子配姑娘的妆面正合适，既喜庆又华贵！”

　　话未说完，就发现镜子里姑娘脸色越发难看，惊得明霞立即住了嘴。

　　林蔚然朝着镜中的明霞瞪了一眼，夺过了她手中的红宝石簪子，自己插在了头上。

　　“你家姑娘，喜庆华贵与否，不是靠着根簪子决定的。”

　　明霞吓得立马伏地请罪。

　　暖阁内顿时落针可闻。四周侍候的丫鬟们都是战战兢兢，谁也不敢开口求情。

　　偏巧此时，大丫鬟秋雁掀开了软帘走了进来。第一眼就看到了地上跪着的明霞。

　　她也是乖觉，并不做声，几步走到林蔚然身畔，俯下身子附耳道，“姑娘让打听的事儿有些眉目了！”

　　林蔚然心中一动。摆摆手，摈退了暖阁内的丫鬟，看着跪倒在地的明霞，不耐烦道，“你也下去吧！”

　　明霞如蒙大赦，和其他丫鬟鱼贯而出，暖阁内只剩下落梅、雪鹃和刚进门的秋雁。

　　“说吧！”

　　秋雁曲膝行礼，“是。”随即娓娓道来，“姑娘，奴婢借着请教针线的工夫去问了老太太房里的五福，道是四姑奶奶确实遣了陪房的颜妈妈来，说是老爷的事儿已经有了眉目，就在这几日便会有结果，请老太太、太太不要担心。”

　　“那老太太是个什么说法？”

　　“老太太得了四姑奶奶的信儿，当着颜妈妈的面就念了句阿弥陀佛，显然大为放心。只是事后，老太太惯用的伽楠念珠不知道是哪个不小心扯断了，珠子散落了一地，怎么也找不齐。如今听五福说老太太念佛换了一串椰木的。”

　　林蔚然轻挑秀眉，若她没记错，那串伽楠念珠还是四姐姐未出阁时，送给老太太的，老太太用了好多年，如今却……

　　“哦！看来老太太是心里有数啊！对了，颜妈妈是几时走的？”

　　“颜妈妈是昨儿白天来的，过了一时三刻就走了。”

　　“出入可有拦阻？”

　　秋雁笑道，“瞧姑娘说的，颜妈妈是四姑奶奶遣来的，如今守着咱们林府的钱大人，听说原先不也是宋府二老爷的下属，二老爷是咱们四姑奶奶的公公，颜妈妈出入自然是知会过的。不是因着四姑奶奶，有着锦衣卫把守，从咱们府上出门哪里那样便宜！”

　　林蔚然又问，“还有呢？”

　　秋雁随即道，“奴婢也去了栖霞坊，那里的掌柜的给了奴婢一样物什。”

　　“是什么东西？”

　　“奴婢没敢看。”说着便从袖子里掏出个桃木匣子，不过巴掌大小。

　　“呈上来吧！”秋雁递给了伺立一旁的落梅，落梅接过又转呈给了林蔚然。

　　林蔚然打量着这个素面的小匣子，问：“如今府里被锦衣卫监视，你出门去栖霞坊可有什么首尾？”

　　秋雁道，“奴婢本以为不能出门的，前儿三太太房里的许嬷嬷出门到了半路还叫锦衣卫拦了回来。但奴婢这一路倒是顺顺利利，出入都无人盘查，真是奇怪！”

　　林蔚然暗忖：『三太太是四姐姐的亲娘，她的人尚且被打了回来，颜妈妈不过是宋府的下人，倒是可以出入自如，看来人家看的不是咱们府上四姑奶奶的面子，看的是安城公主府的颜面。宋家二老爷要是真有这么大的脸面，怎么诏狱里面一点信儿也得不到？』

　　再想到：『自己遣秋雁出门，不过是个试探，按说是出不去的，偏偏锦衣卫放行，连查都不查。这个钱大人既卖宋家的面子，又乐意做旁人的顺水人情。如今看来，倒是那一位比宋家和安城公主的脸面还要大些。不然，秋雁一个不起眼的丫鬟，怎么可以如此出入便宜，钱大人手下竟然连自己房里的丫头都认得出来，要说其中没有那一位的首尾，哼！谁会相信！』

　　『但那一位真有这么大的能耐？或者……是宋家没有尽心！』这么一想，不由心中一凛。

　　又想到：『几房的太太都不得自由出入，连三太太也不例外，自家太太娘家兄弟也是锦衣卫出身，却连请个大夫上门都不许。章家如今也没个音信，太太也不急，每日就病在床上？倒是老太太身边的程嬷嬷出了门，现在都没回来。要么是程嬷嬷出了门就被扣了；要么就是老太太和太太有默契，借着程嬷嬷出门请大夫的机会令程嬷嬷去寻了别的门路。』

　　林蔚然婆娑着那个桃木匣子，『程嬷嬷被扣下的机会极小，那岂不是说，钱大人愿意卖老太太的好儿。』

　　『看来，老爷出事，老太太和太太不是不急的，只是都在私底下张罗。看钱大人的态度，成事的机会极大。反倒是看起来大包大揽的四姐姐，所依仗的宋家态度暧昧，保不准还存了别的心思。怕是四姐姐所寻得其他几家也是在敷衍她。而另一头，吴国公和昀芝姐姐在其中又是图的什么呢？难道仅仅只是为了拿下三房？不可能。四姐姐将昀芝姐姐当成仇敌，昀芝姐姐可是从来没将四姐姐放在眼里过，为了一点子提不上台面的恩怨，下这么大的功夫，可不像是昀芝姐姐的做派！』

　　『宋家、吴国公，兴许还有老太太，肯定都在算计些什么？太太大约也是知道内情的。』

　　这么一想，林蔚然心里舒坦了不少。昨儿晚上自己为了大房，虽然下定了决心，但心里到底有些不落忍，毕竟是自家姐妹。可现在看来，做出选择的不单单只有自己，老太太不也拿定了注意吗？

　　想到此，林蔚然彻底放下了心，又在心里盘算了一下细节，看了眼一旁的自鸣钟，正好到了辰正(上午八点)，将那匣子袖在手里，又问 “春莺在哪里？”

　　秋雁道，“奴婢听说三太太房里事多缺人手，春莺怕是去了六姑娘那儿帮忙。”

　　林蔚然看着落梅，落梅会意，凑近小心回报，“春莺跟着六姑娘去了锦绣阁。”所谓锦绣阁，却是东府和西府相邻的一个偏院。原来东西两府相得时，两边的宅子有一处是通着的，锦绣阁就在那边上，后来因林蓦然婚事不谐，未婚夫顾明允转而和东府的大姑娘结了亲，两府再做不到亲密无间，那处小门也就落了锁。如今看来是有人觑见西府人心惶惶，内外疏懒，便打开了锦绣阁边上的门。而六姐姐本是三房的庶女，平日里倒是和三太太一条心，如今却也生出了旁的心思。六姐姐向来乖觉，怕是许嬷嬷被拦一事令她看出了端倪。且她有自己的人不用，却偏偏借了春莺去，也是存了事后祸水东引的心思。

　　林蔚然冷笑，『六姐姐还是这样上不了台面，这点心思只怕最后误己误人。』

　　林蔚然冲着秋雁招招手，小声道：“你现在就顺着锦绣阁边的门去东府，找昀柏身边的采菱，就说是我叫你去的，你去了照着她说的做。”

　　秋雁有些迟疑，到底是“哎”了一声，便算是答应了。

　　林蔚然想想不妥，又嘱咐道，“去了那边机灵点。还有，这次是安排你进宋府，你去了若是见到四姐姐，她问起，就说咱们府上出了事，你出来寻四姐姐拿主意。旁的话都让采菱开口。”

　　秋雁惊异，抬首望着自家姑娘。怎么这事儿归东府的人安排。

　　看出秋雁的惊色，林蔚然小声解释了，末了，加了一句：“放心！采菱如今是四姐姐的人。”这才安了秋雁的心。

　　秋雁照着林蔚然的吩咐，仔细复述了一遍，就被打发出了门。

　　林蔚然又招来一边站着的落梅，“你派人把春莺找回来，再亲自去一趟庆禧堂，仔细打听打听老太太那边有什么动静，晚点儿回来。”落梅听命出去了。

　　林蔚然又把雪鹃叫身边，“你如今可想明白了？”

　　雪鹃忙答道，“万事听凭姑娘吩咐。”

　　“我知你平日最安分随时，多一句不说，多一步不错。虽对我忠心，却不是无来由的愚忠，按理这么大的事儿，我不该寻你，但我房里几个丫头，唯有你最是机敏，便是落梅稳重也不如你有急智。我且不妨信用你。你是个聪明的，自然知晓该怎么做？”说完，将那桃木匣子递了过去。

　　雪鹃抿了抿嘴，暗忖如今非常时刻，却是不容自己三心二意畏首畏尾，且自己不尽心，最后吃亏的还是自己。便接过了那个桃木匣子，“请姑娘吩咐！”这一句却是比方才诚心许多。

　　林蔚然笑道，“你也从那边小门出去，到了东府不要惊动任何人，自去安城公主府，管你是寻冯妈妈还是瑞香，把这个匣子给她。之后，你也不要耽搁，赶紧回来。”

　　雪鹃暗道“果然”，面上却不作色，照着吩咐去了。

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