良辰美影

　　得知王氏去找了唐老太太，她俩怎么商量的，张氏和唐淑影等人并不在意，只要能把唐倦影接回府里就好。
　　唐淑影虽没有去前厅，可心腹丫鬟已将张氏对王氏的一番敲打都禀报给自己，为此唐淑影郑重向舅母行了大礼。
　　张氏忙把唐淑影扶起来，见这大外甥女也不过十三岁，眼神里已有疲惫厌倦之色。哎，都叫这不省心的家里人闹得。
　　“大舅母，今日之事，多亏有您襄助。”
　　“傻孩子，客气什么？你们是你舅舅的亲外甥，他怎么会不关心你们？”张氏劝慰唐淑影宽心，又说起方显德被调回京城任职的事。
　　唐淑影知道大舅舅这次回京就不会再调往外地，而且外祖父很快就会把爵位传给大舅舅，这样唐府一定会忌惮方家，而不敢苛待他们姐弟。
　　“倦影如今是什么情形？她的病是真好了吗？”
　　“大舅母放心，妹妹的病应已无大碍，一定是母亲在天有灵保佑妹妹平安度过难关。”
　　唐淑影便将唐倦影在庄上的情形大致说了一番，只隐去了她做药枕一事，此事到底是小妹隐私，唐淑影不会说与旁人知道。
　　待听到唐倦影送了缸咸菜到府里，把王氏和唐老太太都气着了，张氏忍俊不禁：“原先瞧着倦影是个胆小的，没想到也是个淘气的。做的好，就该如此。”
　　唐淑影却有些无奈：“我怕她在庄子上待野了，回来以后，这礼仪定是要好好学。”
　　“可是需要我帮忙寻个教养嬷嬷？”张氏热心地说道，“婆婆跟前伺候的冯嬷嬷就可以。”
　　“大舅母，不必麻烦了，父亲已经请好了教养嬷嬷，待妹妹回来，就让妹妹和我一起学。”
　　张氏皱眉：“怎得这时候还要给你请嬷嬷？”唐淑影已经十三岁了，大家闺秀该会的修养，她早就学过了，唐知礼这时候请教养嬷嬷来教唐淑影，莫非是要给她定亲事了？
　　“是位宫里的老嬷嬷。”
　　张氏一听就明白了，唐淑影再过两年就及笄了，本朝的规定是五品以上官员的女儿，及笄后都可入宫选秀，或留在后宫当差，或指给哪个王室贵胄，总之，前途未卜。张氏是很不看好选秀一事，可唐淑影到底是唐知礼的女儿，婚姻大事得由他说了算。
　　“你那爹……以前你娘在的时候，可没那么混。”张氏见左右无人，这才压低声音在唐淑影耳边嘀咕。
　　唐淑影冷笑：“娘亲在世时，还能管的父亲一二，娘亲一走，可再没人管父亲了。”唐老太太虽掌家了，可她不会管成年的儿子如何行事，更不会禁止儿子纳很多妾，为了唐家子嗣兴旺，唐老太太对唐知礼很是纵容。
　　唐知礼行二，上面的大哥唐知孝已有三子，下面的弟弟唐知贤也有二子，这一比较，只有一个儿子的唐知礼就显得子嗣不昌，可惜唐知礼小妾通房纳了七八个，陆陆续续有怀上的，要么生不下来，要么就是女儿，唐知礼已有嫡子倒无所谓，唐老太太就急坏了，成天催促王氏的肚皮要抓紧，赶紧生几个大胖小子出来。
　　唐老太太对唐清源的感情也很复杂，一方面他是唐知礼的独子，又是聪敏好学的，唐老太太自然看重他；而另一方面唐清源又是方氏的儿子，唐老太太不喜方氏，想着以后唐家的一切要是交给她的儿子，这心里又不舒服，思来想去只有让自己的亲侄女王氏抓紧生个儿子出来，这也是嫡子，与唐老太太的娘家总是亲近些。
　　张氏又和唐淑影说了会儿话，这时唐清源也下学回来，得知舅母上门，忙过来见礼。
　　见姐姐点头示意，唐清源会意，忙向张氏致谢：“多谢大舅母为妹妹讨回公道。”
　　“源哥儿，你这便见外了。”张氏面带愧色，歉然解释，“倦影被唐家给送到庄子上的事，我也是得了你姐姐的信儿才知道，原该早就上门替倦影讨回公道，只前段时间公公婆婆身体抱恙，府上的事儿多，我一时也抽不开身。”
　　“外公外婆病了？舅母怎不让人通知我们去探望他们老人家？”唐清源焦急地问道。
　　唐淑影见张氏眼里划过一丝愤恨，心知此事必有隐情：“外公身体一向很好，怎会……”
　　姐弟俩都是聪明人，张氏也不再瞒他们：“这事原不该跟你们小辈提起，毕竟是你们的三舅。好在现下公公婆婆也没事了。”
　　唐淑影和唐清源皱眉：“可是三舅做了什么把两位老人家气着了？”
　　“三弟他在外养了外室，被三弟妹知道，闹到了公公婆婆那儿。公公得知此事，当场便责罚三弟。三弟好歹是名五品官，朝廷对官员的德评严格，若被发现有官员私养外室即视为私德有污，一旦言官将此事上报，三弟不仅官职不保，还会带累方家的名声。”张氏叹气，莫说公公当时惊怒不已，连她都很气愤，她的夫君和二弟四弟好容易才坐上现在的位置，偏在这当口三弟出了这种事，且那外室还是个有“贞烈之名”的寡妇，此行为最为御史台所恶，若被他们发现此事，不仅方家声誉受损，还会影响自己夫君的仕途。
　　方家老三方显义只当是件寻常事儿，被父亲责罚也没放在心上，当着父亲的面痛下保证，待一转头，又去了外面找那热情如火的寡妇厮混。前两日，方显义竟嫌弃其夫人连氏多年来不曾生出儿子，只会生女儿，而恰在此时寡妇又怀了身孕，方显义便想将寡妇纳进门。连氏委屈又愤怒，与他吵闹，方显义不耐烦连氏哭闹，动手打了方氏，不料竟将连氏打得流产。连氏也不知自己怀了身孕，糊里糊涂就被丈夫打没了，顿时心灰意冷，好多天缓不过神来，差点就这么去了。方令公被不争气的方老三气得吐血，方太君伤心那无缘的孙子，方家老两口都相继病倒了。
　　方令公将此事全权交给方显德夫妇处置，张氏忙着照顾开导连氏，又要忙内宅的事，一时焦头烂额。方显德给三弟狠狠一顿家法，又让人查了那寡妇的底细，原来那寡妇还勾搭了别的男人，这怀的到底是谁的孩子根本说不清，方显德将打探来的消息扔给方显义看个清楚，直把方显义悔得肠子都青了，捶胸顿足，骂骂咧咧那寡妇骗他，又怨自己冲动为个野种把亲儿子都弄没了，在父母面前跪了好几日，对着连氏又是认错又是求情，这样折腾了好几日，总算让方令公夫妻松口原谅他，方显义自得了这教训，再不敢养外室，对着连氏越发的体贴。待方家将此事处理妥帖，那寡妇去了何处无人知晓，随着方老两口的身体恢复，方显德调任工部尚书的正式批文下来，方家的气氛才算恢复往日的安宁。
　　唐淑影和唐清源听完张氏的讲述，皆同情连氏，暗道三舅糊涂伤了外公外婆的心，还亲手害了自己未出生的孩子。
　　“待妹妹回府后，我们一起去看望外公外婆。”
　　张氏听了唐清源的话笑着点点头：“好孩子，外公外婆见了你们一定欢喜。”
　　“大舅母，夫人可说何时去接倦影？”唐清源快有半年没见着妹妹甚是想念，且双胞胎本就比一般人感应强烈，可不知为何两个月前，唐清源对妹妹的感应越来越弱，总是格外担心，而他又担心唐老太太那边只是敷衍舅母，并不会真的接唐倦影回来。
　　“老太太一把年纪了，比她亲侄女要明白轻重。”本就是唐家对唐倦影理亏在先，又有方家的施压，唐老太太再糊涂也不敢跟方家撕破脸。
　　“但愿如此，不然我亲自去把妹妹带回来。”
　　张氏欣慰唐清源对姐妹的情谊，暗道方氏将子女教育的好。张氏又与唐淑影、唐清源说了会儿话，就起身告辞了。

　　至于王氏怎么跟唐老太太哭诉被方家人欺负，以及唐老太太脸色难看了好几日，最终还是妥协让人将唐倦影接回来过年等事，在庄子静养的唐倦影毫不知情。
　　没有意识到自己逍遥自在、无人管束的好日子即将到头，唐倦影正带着林嬷嬷和丫鬟们在院子里烧烤。
　　因为药枕的收益可观，虽说现在有药铺也开始做药枕卖，生意有些被分出去，可总体收益还不错，扣除用来抵缴今年田租收益的部分、管事和布庄的收益以及丫鬟婆子们的工钱，唐倦影还得了张五百两的银票，总算是脱贫致富了。
　　于是，唐老板一高兴，组织员工办了个烧烤大会，犒劳他们的辛苦。
　　最讲规矩的林嬷嬷这回也没有扫兴来说教唐倦影，因为这回做药枕她和几个手脚勤快的婆子也小赚了一笔，心底对唐倦影更加信服。林嬷嬷不再将唐倦影当小孩子对待，这人小鬼大的四小姐可是个有主意的人。
　　刘管事和刘娘子夫妻俩按唐倦影的吩咐采买了不少东西，刘娘子喜得合不拢嘴，直夸四小姐是大方人，自从他们夫妻得了四小姐赏识，当了管事还得了不少好处，尤其是她那当家的，这段时间给四小姐办事得了不少银两，昨儿刘管事把得来的一成红利上交，刘娘子看着那堆银锭子差点没晃瞎眼，念了好几遍“佛祖保佑”，他们俩可算遇着贵人了。
　　唐倦影见众人都一脸欣喜，满意地点点头。
　　几个下人很快支好架子，生了炭火，烧烤大会正式开始。
　　大周的民风开放，而且庄子上没有那么多规矩，除了几个看守庄子的护卫，庄子里的下人都集中来烧烤。
　　刘娘子顾忌唐倦影和几个丫鬟的身份，还是隔了院墙安排两处烧烤，刘管事带了那些小厮们在墙的另一头烧烤，女眷们则单独一处。
　　林嬷嬷对此安排很满意，直道刘娘子是个懂事的。
　　唐倦影无语，古人就是讲究。
　　有吃万事足，唐倦影闻着食物的香气就把其他抛诸脑后。半夏的厨艺好，烧烤自不再话下，将那猪肉、羊肉、鸡肉抹了调料烤的喷香，林嬷嬷装了几串给唐倦影品尝。
　　唐倦影看大伙儿都吃的热火朝天，暗道待会儿得煮一大锅凉茶让大家解解油腻和火气。
　　唐倦影让刘管事和刘娘子准备了足够的食材，下人们都敞开了肚子吃肉，没多久院子里传出阵阵欢声笑语，伴着空气里弥漫的烟火和香气，在冬日里显得格外温暖。
　　“大伙儿看起来都很开心。”木香有感而发。
　　“当然开心啦，跟着四小姐，有肉吃。”半夏笑着说道，唐倦影差点把嘴里的食物喷出来：半夏，你是张东健附体了吗？
　　其他人也点头赞同，整齐地向唐倦影行注目礼，看得她头皮发麻，只好招呼大伙儿赶紧吃东西。
　　吃的太撑了，唐倦影要散会儿步消食，寒香连忙跟上。
　　主仆两人有一搭没一搭的说着话，唐倦影想着西院那片小梅林已经开花了，就带着寒香去那里折两只梅花插瓶子。
　　白雪未消融，月光映照下可见清晰的反光，将那一片盛开的白梅衬得洁白如雪。
　　空气里弥漫着梅花淡雅的香气，唐倦影抬头望着天上的明月，遥想着远方的朋友们，不知道她们可会思念自己？
　　寒香见四小姐望着圆月发呆，神色黯然，不禁也跟着难受：四小姐定是想念自己的亲人了。
　　“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”唐倦影闻着梅香不自觉吟诵起咏梅名句，踮起脚折了枝伸手能触及的梅花，花朵姿态柔美却有不畏严寒的傲骨，难怪为历代文人墨客颂扬描绘。而且梅花亦有极高的药用价值：白梅花舒肝、和胃化痰，能医治肝胃气痛，食欲不振，头晕等症；红梅花清肝解郁，能治头目痛。
　　唐倦影看着满树的梅花，想着过两日可以做几个“梅花香饼儿”装荷包里佩戴，既美观又养生。
　　寒香因着自己原来的名儿与梅相关，所以也很喜欢梅花，不多时，她和唐倦影就折了一大束梅花。
　　“要是能有几枝红梅花就更好了。”寒香觉得一整束白梅花太素了，再添几枝红梅花更好看。
　　提到红梅，不久前她去见齐王妃，她那里的红梅倒是开的早，可惜临走前忘了讨要几枝。说起来，齐王妃是她到这个世界后，除了林嬷嬷几人外，第一个对自己释放善意的外人，唐倦影心中对她感激，齐王妃回府已有些时日，想来是一切顺利。为了感谢齐王妃对自己的关照，唐倦影决定借花献佛，待她制好“梅花香饼儿”和“梅花点舌丹”送些给齐王妃用。
　　两人正准备回去，这时却起了一阵风，将花枝吹得摇晃，发出簌簌声响，唐倦影感到有梅花花瓣随风飘落到眼前，宽大的衣袖遮住迎面飘飞的梅花花瓣，待风静止，她放下衣袖，梅花树下却多了个人。
　　那人靠在第三株梅树边，披头散发，面上染血看不清面容，黑衣的装束与白雪和白梅形成鲜明对比，一看就是古装剧必备角色：黑衣人/杀手/刺客。
　　寒香紧紧挽着唐倦影，声音颤抖：“四小姐，这人……怎么会在这里……他还活着吗？”
　　唐倦影抚额叹气，很不想管闲事，可医者的自觉让她认命地走上前。
　　这位身份不明还身受重伤、伤口不断淌血疑似昏迷不醒的不速之客，着实让她头疼。
　　（“梅花香饼儿”和“梅花点舌丹”都是出自《红楼梦》）

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