平行交错

　　“目前那些怪物在哪边最为活跃？”暂时未能想出更好的方案的哈利决定先放一放，改变了自己关注的方向。

　　“嗯，虽然没有准确数据，但法国南部应该是最严重的地区。”希欧多尔很快便回答了哈利的这个提问。“从上上周开始，几乎每天都有一到两次这方面的报道，而且这是能上报的，没有被报道的应该还有一些，但无法统计。现在法国南部的巫师大部分都已经搬离了，但相关的报道仍然高居榜首。”

　　“法国南部地区？那边有什么吗？”戈德里克追问道。

　　“不清楚。”希欧多尔摇了摇头。“那片地区，无论是巫师还是麻瓜数量都不多。”说罢，希欧多尔抽出了一张崭新的羊皮纸地图，将它展开平铺在茶几上。然后他魔杖一挥，地图上立刻亮起了数个发着红光的小点点。“这些红点就是这一段时间报道中提到的袭击的地点了，遇袭最密集的这是这里，”他用魔杖当笔，在地图上划出一个金色的小圈。“虽然旁边便是麻瓜著名的旅游城市，同时也是诸多巫师选择度假的热门城市，但袭击事件反而没有那么频繁，目前见报的也就只有两起而已。”

　　“真奇怪，看这些受袭击的地点，像是有什么秘密不想引来太多的目光，但每次的袭击又那么高调……”这矛盾让赫敏感到疑惑。

　　“你有去确认这些报道中的地址的准确性吗？”丝特芬妮追问道。毕竟报道不实是魔法界媒体的一大特点。

　　“有的，”希欧多尔点了点头，“这些袭击搞得法国魔法部焦头烂额，他们得不断地处理袭击造成的伤害，还要安抚群众并给予麻瓜政府解释的借口，以至于他们没有更多的精力去向其他国家的巫师隐瞒这些情况。甚至于他们已经开始自暴自弃地寻求他国的帮助了，而且无论是魔法部还是一般的魔法机构乃至是个人。现在只要有巫师是有涉及的意愿，他们都愿意为此提供所有他们掌握的资料。”

　　“居然这样啊，看来他们确实已经被逼到了绝境。”安卡莎同情地感慨道，趴在茶几上看打量着希欧多尔提供给的地图，“这个遭遇袭击最频繁的地区确实恰好避开了巫师和麻瓜们的热门地点啊。不过这个地区的名字……似乎在哪里看到过。”

　　“是吗？赫尔你之前是在什么地方看到这个地名的？是历史方面的还是学术方面的刊物？”丝特芬妮立刻问道。

　　“嗯，让我想想……”安卡莎回想到，不过她还未准确想起来到底是在哪里看到过这个地名时，纳威难得地露出了恍然大悟的表情。

　　“我想起来了！”纳威圆圆的脸因激动而红了起来，“这里生长有一种叫蔓芙的草药！”

　　“这么一说我也想起来了！”安卡莎不由自主地拍手说道，“这个地区是蔓芙目前唯一已知的产地！”

　　“这种叫蔓芙的草药有什么作用呢？”哈利问道，即使成为了神明，他的草药学依旧水平不高，在他的记忆里完全没有“蔓芙”这种植物的名字。不过，他有着一群才华横溢的朋友，如果能够知道这种草药的特殊作用，应该有机会推测出这个地区被频繁袭击的原因。

　　“呃……虽然说这种草药非常非常的稀有，但它的作用不值一提。”安卡莎耸了耸肩，答道，“它可以被用于制作一些感冒鼻炎的魔药，然而比它廉价，比它效用好的替代品比比皆是。”

　　“那它的观赏价值如何呢？”赫敏连忙追问道，试图寻找到这种草药的价值所在。

　　“在我看来还不及米布米宝。”安卡莎答道，否认了蔓芙有观赏价值。

　　“没有特别的药效，又没有明显的观赏价值……看来这种草药处于虽然非常稀有，但引不起研究欲望，至今对它的了解依然停留在最浅薄的阶段。”戈德里克总结道。

　　“没错，就是这样的。而且它对环境的挑剔简直到了变态程度，”安卡莎赞同了戈德里克的推论，“据我所知，包括我在内，没有任何一位巫师成功移栽这种植物成功。那小东西可娇贵了，即使带着生长地的泥土小心翼翼地将它连根挖出，都会在离开原产地后迅速地枯死。目前来说，想要研究它只能驻扎在它的原产地。作为一种看不出有什么太大价值的草药，如此耗费精力去研究它显得毫无意义。比起研究它，研究曼德拉草还更容易出成果呢！”

　　“但这依然意味着那片地区确实有什么特别的东西，而那种东西的存在是蔓芙这种草药能够在那片地区存活的关键。而那有可能便是吸引那么多次袭击的原因。”哈利推测道。

　　“唔，说起来你们有没有听过一个故事？是我们兄妹还很小的时候我姨婆讲的，我不知道那个故事的出处是哪里，也不确定那是不是自己编的。”罗恩有些犹豫地说道，“因为故事背景是在法国南部，所以就突然想起来了。”

　　“是什么样的故事呢？”罗恩还在犹豫，赫敏就迫不及待地催促起她的男朋友。

　　“等等，让我回想一下，”罗恩苦恼地皱起他的脸，那个故事在他的脑海里被埋得太深，让他一时想不起故事中的那些细节，“大概就是很久以前有一名年轻的女巫，她的丈夫死了。怎么死的我记不得了，那个故事里那片地区好像很多人早亡……那名年轻的女巫去刚刚下葬的亡夫的坟前去悼念，发现新修的坟头上居然长出了一种不起眼但有不认识的植物，还开着丑不拉几的小花。女巫拔掉了那棵植物，结果居然看到了她亡夫的身影。亡夫的身影告诉她自己生前存了很多金币藏在哪里，让她带着他们的孩子带着那些钱离开他们现在在住的地方。那个女巫回去后把这件事告诉了住在她们家附近的其他巫师，但大家都认为她太过伤心以至于出现了幻觉。但那位女巫真的在‘亡夫’的指示下找到了一大笔金币，并带着他们的孩子离开了那个村子。”

　　“一些人觉得好奇，就跟着他们一起搬了家，结果那年他们的村子遇到了灾难，几乎整个村子都给毁了。那些幸存的人便也寻找起年轻女巫那时在亡夫坟头发现的那种植物来，他们确认采摘那种植物真的可以和自己亡故的亲人交流，不过只能是亡故不久的，”说着说着，罗恩想起了更多的细节，“甚至有人会用这种方法向故去的亲人询问自家把钥匙放到什么地方去了……你们听说过这个故事吗？”

　　“完全没有！”在场的几位都摇了摇头，这样的故事他们一点儿印象都没有。

　　“或许我们可以问问那些布斯巴顿的学生，假如这个故事的背景真的是发生在法国南部的话，他们或多或少应该有所了解。”赫敏建议道。

　　“确实可以试着向他们询问一下，”安卡莎非常赞同地点点头，“如果能确定故事出现的可以与亡者沟通的植物就是蔓芙的话，这种草药的价值就需要重新定义了。唔，我想亲自去实地考察一番！”

　　“验证蔓芙的特殊效果应该缓一缓，我们现在首要确定的是那片区域是否和罗恩讲到的故事中的地点是同一地方，而那个地方是否对亡者有特殊的影响。”丝特芬妮冷静地反驳了闺蜜的打算，纵然作为的热衷于追逐知识的人，她对蔓芙这种草药是否可以与亡者沟通这件事和安卡莎一样感兴趣。

　　“嗯……想要相对安全地在那片地区做短期的实地考察倒也不是做不到。”哈利思索了一下说道，“但仍然是应该优先确认这个故事是否有真实的源头和它的发源是否是那片地区，否则我们可能会浪费不少宝贵的时间。”

　　“向布斯巴顿的学生了解这个故事的事情就交给我吧，”赫敏自告奋勇地说道，“每天在拉文克劳长桌用餐的布斯巴顿学生是最多的，而且我和她们关系都还不错。”

　　“敏，那就麻烦你了。”哈利觉得这是个可靠的方案，用餐时也有几个布斯巴顿的女生选择来赫奇帕奇长桌就餐，但除了她们刚来的那会儿，他们就没再说过话！别说是关系不错了，那几个女生叫什么名字哈利都还不清楚呢！

　　“或许我应该写信问问我的那个姨婆故事的细节，”罗恩为难地嘟囔，“可是她现在已经很老很老了，不知道她自己还记不记得说过这个故事……也许我应该写信问问我爸爸。”

　　“我也查查这方面的资料吧，”丝特芬妮说道，“涉及与死者亡灵沟通的方面总是备受关注，不管故事真实与否，都应该会有相关的记载。赫尔也查查有类似作用的草药信息吧，在前往那边之前，我们必须得做好充足的准备。”

　　“我所接触过的现有有记载的草药中目前所有被传有类似功能的全部都只是引发了幻觉而已，要从草药方面入手的话，恐怕我得尝试别的途径去查询。”安卡莎微微皱起眉头，但没有拒绝。

　　“你们要什么时候出发？”纳威有些懵，他觉得自己有些跟不上话题的进度，前面他们还在讨论生长在那片区域的特有的草药“蔓芙”，现在却已经准备要开始行动了。

　　“这说不准，具体得看我们我们收集到可用信息的程度。”哈利回答道。

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