说绮全传

　　永平十二年春，三月

　　宫人跑到椒房殿时，皇后正在与两位妃嫔说话。

　　“佩琚殿的栾婕妤快生了！”得到这个消息，殿上三人俱是一惊，皇后也顾不得准备凤驾仪仗，忙借乘了妃辇赶来。

　　此时佩琚殿中早已乱做一团，寝殿内六名稳婆俱是满头大汗，侍女们热汤绢巾不停送进，一名稳婆喊道：“快拿参片来。” 立时便有两名宫女往外走，却在门口慌慌张张撞成一团。素馨秋棠等贴身宫女都没有经验，只能干着急。素馨斥骂一声：“蠢货。”自己却也六神无主，只能与秋棠两人按照稳婆的吩咐，轮流不停地拧了热巾给婕妤擦汗。

　　皇后走进来，看见这一幅忙乱景象，便欲进房查看。老宫女忙拦阻：“产房不净，皇后娘娘身份尊贵，此时进去恐沾污秽。” 皇后厉声道：“本宫无妨。”便迈步直入。

　　素馨见了皇后进来，慌忙跪下，“还请皇后娘娘移步，产房不净，恐冲撞了娘娘。”

　　皇后扶她起来，叹道：“宫里已经三年未有新婴诞生，本宫不过来亲自看着怎么能放心。”环视房内，见榻上婕妤疼得面目惨白狰狞，周围的侍女们却只会惊慌发抖，毫无用处，不由骂道： “竟无一个中用。”素馨的脸也因焦灼而泛白，声音里已然带了哭腔：“奴婢们当中并无一个服侍过分娩的妇人，婕妤在廊下赏花时突然喊腹痛，奴婢竟不知理会，幸而有稳婆们随行在侧，不然……”

　　皇后拍了拍她的手，安慰道：“你是女儿家，不知倒也不怪。” 素馨与佩琚殿栾婕妤为姨表姊妹，因家贫，自幼时便寄养在栾家，后栾氏入宫，便作为其媵人入宫。因此，虽以仆婢称之，宫中诸人待她，也不比平常宫女看待。

　　素馨以袖拭泪，“婕妤一直腹痛难忍，已经昏过去三次，奴婢心中惶恐，不得已便遣人请了皇后娘娘来救命，叨扰娘娘，实属死罪。”

　　皇后道：“你做得很对，事关皇嗣，谁都不能大意！本宫已派人再三请圣上了，想必马上就会过来。” 又问一边稳婆，“婕妤可还好？”

　　赵稳婆正在旁边插不上手，急得乱转，此时闻皇后问话，忙跪答道：“回……回皇后娘娘，这婕妤娘娘喊腹痛到现在，已经过去两个多时辰了，只怕她身子娇弱，捱不了这等苦！”

　　素馨脸也白了。

　　皇后斥道：“这是怎么说的！她虽是头胎，但一向保养得宜，生产怎么会这么难。”

　　赵稳婆亦是惶惶，见有此问，连连叩头道：“皇后娘娘所有不知，婕妤娘娘身形窈窕纤弱，想必一向元气便有些不足。大凡太弱的妇人，在生产上都要比平常人来得凶险一些。”

　　素馨听了，更是泪落不止：“这可如此是好……”

　　伏在婕妤榻旁的秋棠突然喊一声：“婕妤醒了！”素馨忙扑过去，皇后亦上前探头看去，果见栾婕妤已睁开眼睛，失了血色的唇微微张阖，不知在说些什么。

　　一名稳婆忙道：“快灌血芝保元汤！”秋棠忙起身去拿。

　　眼见汤汁一点一点地进了栾婕妤的口，面上的气色终于略略恢复了一些。皇后叹气道：“妇人家生子，直是鬼门关里走了一遭。” 素馨见栾婕妤唇上的血色渐渐回笼，心中定了一些，勉强微笑道：“宫中这若许年，也只有皇后娘娘平安诞下皇长子，如今娘娘就在这里，但愿婕妤能稍稍沾一沾娘娘的深福厚泽，化险为夷，顺利诞下一子半女，丰盈皇宫子嗣。”

　　皇后淡淡瞟了素馨身后的一名稳婆一眼，稳婆会意，微一点头。皇后方微微笑道：“婕妤有圣上眷宠，自然福泽深厚。本宫亦希望这后宫里，能再添一个健康的新婴。”

　　正说话间，只听殿外又是一阵喧哗，皇帝已至。

　　皇后与素馨对望一眼，忙走出殿去。

　　皇帝一脸急色，却被两名年迈的女官挡在殿门外。两人都是有年头的女官，幼龄入宫，曾为太后侍女，在长乐宫里服侍了一辈子，劳苦功高，即使是皇帝，也不便轻易对其动怒。正焦躁间，见皇后出来，忙拉住问：“她如何？” 皇后道：“已服了汤药，现时无妨。” 说罢便引皇帝往案前坐定，素馨忙奉上两盏安神的茶饮。

　　才欲饮，里面便出一声声嘶心裂肺的呻吟声，皇帝惊得差点打翻茶盏。皇后笑按其手，道：“这是开始生了，陛下放心，为栾氏接生的都是宫里宫外最好的稳婆，她吉人天相，定会平安无疑。”皇帝皱眉，索性一把撂了茶盏，道：“朕心焦得慌。” 皇后扫了眼殿上诸人，低声道：“陛下稍安勿燥。陛下为栾氏关心则乱，臣妾体谅，只是殿上这么多宫人看着，陛下毕竟是一国之君，总不该失了仪体。” 皇帝怒道：“谁敢说朕！” 皇后柔声道：“陛下为九五之尊，自然无人敢不逊于言语。只是陛下明堂垂拱，沙场争战时亦不见面色有变，而此刻为一妃嫔生育却龙颜失色，传说出去，恐损陛下英明，且又于栾氏清名有毁。知道的，说陛下是对子嗣关心，不知道的，只怕会传栾氏狐媚之名。陛下向来对栾氏爱护有加，又自怎肯令她背负污名。此中道理，陛下自然当比臣妾明白得多。”

　　皇帝叹息，道：“皇后说得很是，只是朕实在放心不下。婕妤她向来身子弱，若是有个万一……”皇后笑道：“没有万一，稳婆们都是极有经验和分寸的。” 皇帝深深看她一眼，不再说话。

　　佩琚殿中此时随侍不下百者之众，却人人噤若寒蝉，满殿不闻一丝声响，安静得沉闷。只从后面寝殿中时不时地传出或高或低的嘶声。

　　不知过了多久，嘶声渐低而止，恍惚中传出一丝婴儿的微弱啼哭声。一名宫女开门走出，跪下言道：“禀陛下、皇后娘娘：皇长女诞。”

　　皇帝大喜，忙冲进去。只见寝殿中尚还有未端出去的血水，站立着的十数人脸上净是如释重负的喜悦，见皇帝进来，纷纷下拜。皇帝从一名稳婆手中将抱在柔软绫罗襁褓中的小小婴儿接到怀里，喜不自胜地看着。跟进来的皇后略略忐忑的心情也随之放松了下来。扒着襁褓看了两眼，笑盈盈道：“恭喜陛下，这可是陛下的第一个小公主。”皇帝连连道：“对对对，我的女儿，我的小公主，大汉皇室新的长公主！”一指眼前跪着的稳婆们，“赏，统统重赏！”稳婆们喜得忙三呼万岁以谢恩。

　　皇后却听得心里一惊：这孩子虽说是长女，但现时便称做长公主，得皇帝如此重视珍爱，未免欠缺妥当。不过今日正是兴头上，倒也不好多劝，未免使陛下多心疑自己妒忌，反倒枉做了好人。思及此，便含笑不语。

　　素馨进来，含泪笑道：“总算上天保佑，婕妤平安诞下公主。”又望向床榻上的人，“婕妤若醒了，必定欢喜不已。”

　　皇帝听了，也向床榻上望去。栾婕妤还未转醒，苍白的面庞上全是汗水，一旁跪着的秋棠绞了绢帕为她擦拭。

　　皇帝走到床前坐上，见她平日里嫣红粉面如今涂蜡一般，殷红的嘴唇也毫无血色，不禁心疼怜惜，伸出手为其抚平因汗湿而粘在额颊间的发丝，轻轻呢喃道：“爱妃，辛苦了。”

　　婴儿突然响亮啼哭出声，皇低一惊，忙低头检视怀中婴孩。栾婕妤眉睫微动，悠悠醒来，由模糊渐清明的灵台神智转清，眼前印出的玄服帝王怀抱婴儿，神情温柔。

　　“陛下……”她轻声唤出口，嗓音嘶哑。皇帝抬头，笑看着她：“爱妃，你为朕生了一个女儿。”栾婕妤便微笑了，神情因愉悦而映现出光彩，“妾就知道，一定会为陛下诞下健康的孩子。”她稍稍抬头，秋棠忙在她头下加垫一个软枕。皇帝把婴儿抱在她眼前，笑道：“你看，多好的孩子。”婕妤伸出手，轻缓抚上婴儿皱巴巴的小脸，轻声道：“陛下，妾想为她取一个乳名。”皇帝如何不允，婕妤纤长的手指摸上襁褓，眉目间流露出无限温柔：“就叫她……‘绮’.，阿绮，……如何？” 皇帝深情注目于她：“只凭爱妃高兴。”

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