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第二十一章
紫然醒来时，已是次日早晨。
水声潺潺，鸟鸣虫叫，加上马匹的响鼻，一片寂静祥和。
紫然睁开眼睛，看到的是一片紫枫树林。刚要挣扎着坐起来，便有人急着走过来扶起她：“紫然，你醒了？”
熟悉的声音，欣喜而温柔，是风哥哥。
紫然有些茫然地看着拓跋风：“风哥哥，这是哪儿？我怎么会在这里？父皇……”突然想起晕倒前迎宾殿发生的事情，紫然吓得脸色惨白，“父皇……死了？”
“紫然，没事了……”拓跋风把紫然抱在怀里，不知该如何安慰。
紫然挣脱开拓跋风，看着他，却看不清楚，眼泪一直不停地往下流，像绝了堤的瀑布。
深秋早晨的阳光很是温暖，也很温和，紫然却觉得它耀眼极了，照得她的眼都花了，头都晕了。天地在旋转，紫然头一偏，在刚醒不久后再度晕了过去。
拓跋风急了，赶紧唤人来诊治。随行的郎中把了把脉道：“紫然公主并无大碍，应是伤心过度，又因劳累过后一夜未曾饮食，才引起晕厥。”瞧着紫然惨白的面孔，红肿的双眼，微微叹气，“昏睡对她来说未必不是件好事。”
拓跋风这才放下心来，轻轻抱起紫然放在铺好的毛毡上，仔细地为她盖上毛被。
守卫在旁的一位看起来像是头领的侍卫走上前来，跪在拓跋风身前：“殿下，天色不早，紫国遭此变故，恐生变端，殿下还应及早回国。”其他人也一应附和。
拓跋风沉吟片刻，担忧地瞧了瞧马车内，又看了看毛毡上熟睡着的紫然，犹豫着。那郎中瞧见拓跋风的眼神，立马会意：“殿下放心，紫然公主目前尚可经得起短途旅行，车内的……娘娘虽不容乐观，但……目前形势紧急，殿下……”
侍卫统领抬起头：“殿下是要带这两人一起回佳人国？”
拓跋风点点头，不待答话，“殿下，三思啊。”其他人一起跪在地上。
拓跋风不理睬他们，径自抱起紫然走入马车，表情严肃不容拒绝：“收拾好东西，咱们走吧。行肃随行，辰霖进马车照顾紫然和……她母亲。其他人一律隐在暗处，随行护驾。”
安顿好紫然后，一行人赶紧启程北上。
观枫镇，是紫国国都北边的第一个小镇。它位于紫枫山脚下，到了秋天，满山的紫枫仿佛悬着天边的一座紫色的山云，人在镇上的观景台上仰头观望，好像身处梦中，还是紫色的梦。要说不进山，只在外面观看紫枫山的景色，要数观枫镇的位置最为妥当。镇名由此得来。
也因为如此，观枫镇虽是个小镇，每年秋天却极是热闹，加之离京城极近，游人颇多，商人、文人都聚集于此。镇上的各色各样的商铺也就开了起来，整整齐齐的，到了秋天生意却都非常好。一个远近闻名的游玩处，最不可缺少的当然要属住宿的客栈，观枫镇的客栈很多，豪华的客栈也不少。
一个时辰后，行肃驾着马车来到观枫镇，一路进城停在了一家装修精美的客栈前，名叫歇云客栈，真是好大的口气，连云也能停住在此歇脚。
事实上，这家客栈还真歇得住云。这不，拓跋风往小二面前一晃手上的腰牌，马上就被迎上楼，进入客栈最豪华的天字号去了。紫然母女则被安排在其他房间。
拓跋风来到最里面一间肃然站立，轻轻叩门，里面回答的声音浑厚威严：“进来。”早有奴才开门来迎。
拓跋风踏进屋去，佳人国皇帝拓跋豪坐在软榻上威严地看着儿子，拓跋云在一旁坐着担忧地瞧着兄长。
见礼之后，拓跋豪让儿子站在原地，不悦地道：“听说紫国的亡国公主被你救走带在身边？”
“是。”拓跋风抬起来，见父皇不高兴，辩解道，“紫然她……”却不知如何说下去，紫然她是亡国公主，我可怜同情她的遭遇，所以冒着两国兵戎相见的危险救她？作为太子，这借口太幼稚。
“她怎么？”拓跋豪却不放过这位最让自己自豪的儿子，他的优秀有目共睹，做事向来都有分寸，但现在，唉。
“没……没怎么。”拓跋风期期艾艾地回答，十年前初次见到紫然，就为她哀伤的双眼心疼，不由自主地接近并保护她。如今，仍然想着要保护那一个如水般脆弱、却命途注定坎坷的女孩。
拓跋豪什么都没说，从案几上捡起一张纸丢给拓跋风，“你自己看看。”
拓跋风接过，是紫国的通缉令，上面画着的是……紫然母女？旁边写着二十年前萧万青弑兄篡位，致使原太子宁安王一家三百余口旦夕间死于非命，只有宁安王尚在襁褓中的幼子萧俊卿失踪。如今，萧俊卿长大成人，回来替天行道铲除叛逆。叛贼萧万青已死，其妻女逃脱，现全大陆通缉紫然母女，悬赏万两黄金，不论死活。
“哼，宁安王之子？谁知道真假？这些人还真会编造。”拓跋风不以为然。
拓跋云心里不平衡，撇撇嘴讥讽拓跋风：“皇兄，你还说我不知轻重与凌绍交往，如今你还不是自找了麻烦回来？”
拓跋风一瞪眼，吓得拓跋云缩了缩身子：“凌绍的为人我有说错？亏你还自诩是紫然的好姐妹原来就是这么个姐妹法。”
“你……我……”拓跋云无言以对，想起曾经的闺蜜，心中也为她难过。凌绍，真是你做的吗？想起这个，心中一顿难过，很是矛盾。
“咳咳……”被冷落一旁佳人国皇帝不甘寂寞，很是不悦地看着一双儿女，“吵吵嚷嚷，成何体统？”转而对拓跋风道，“风儿，朕不要求你把紫然母女献给紫国新皇，但你不能带她回国。”叹气一声，“找个时机给点盘缠，让她们自行逃生去吧！”
“父皇。”兄妹俩同时唤道。
“紫然身世可怜，您就……”拓跋云跪在父皇身前求情，“何况，无人知道她被我们所救。”
看着爱女单纯天真的面容，拓跋豪又气又好笑：“紫然身带异香，谁人不晓？人多嘴杂，难免会传出去。别说回国，仪仗队那么多人，只要有一个说漏嘴，只怕我们回国的路上就要添些阻碍。”
拓跋风赶紧上前：“紫然身上的异香已尽数除去。”
“啊？”拓跋云听闻，些许庆幸，些许遗憾，“真是可惜，那么好闻的香味儿。不过，这下好了，父皇，您不用担心了。”
拓跋豪仍不松口，反问爱女道：“没有异香就能过关了？紫枫大陆谁人不知紫然公主国色天香、倾城倾国？明眼人一瞧她的面容，就能猜个八九不离十。”
“那……”拓跋云嘟着嘴，说不下去，却不肯放弃。想起那位小自己三岁的女孩，本是一样的公主身份，她却自小就受了那么多苦。难道真是红颜就要薄命？
“好了，不要再说了。”拓跋豪明显不耐烦起来，“你俩去道个别，选个地方放她们走吧。”
拓跋云还想说什么，被拓跋风一个眼神挡了回去：“云儿先出去吧，我还有事找父皇相商。”不敢惹两人生气，只好愤愤走出门，临走时期冀地瞧皇兄一眼，得到的是一个“你放心，一切包在我身上”的眼神，这才放心出去，顺便还轻轻关上门。
房间里只剩下父子两人，拓跋风站在拓跋豪面前，还未说话就先被打断：“风儿，你若再为紫然求情，也给朕出去！”
拓跋风顿了顿，寻了把椅子搬到父皇身边坐下，做好了父子俩把膝长谈的准备。
“父皇，我不为她求情，也求不来。”拓跋风拿着那张通缉令将其展开，漫无目的地扫视一眼，抬头，“紫然在手，对我们有好处。”
“哦？有何好处？”拓跋豪的兴致被挑了起来，挑眉抬眼看着儿子。
拓跋风清了清嗓子，倒一杯茶放在父皇身边茶几上，这才认真严肃地道：“父皇，紫国宫廷如今刚刚易主，皇帝新换，国内的动荡和一部分的臣民反抗仍未平息，紫国政府无暇顾及他国。”
“我佳人国兵勇马壮，然而，冬季将至，靠着游牧为生的我国百姓定有受着饥荒的。紫国却不然，她幅员辽阔，物产丰富，百姓富足。您不是一直想着如若紫国能成为我国国土，最不济北方搭界的几个盛产粮食的城市能归于我国吗？”
“没错，继续说。”
“如果我们趁此机会控制紫然，等待时机助其复国，到时候，她必定感激于我国。那时……”拓跋风晓之以理、动之以利。
拓跋豪微笑着看着面前优秀的儿子，不做任何表态。拓跋风的性格他岂会不知？从小温文有礼，对谁都是带着淡淡的笑，他聪明的才智、过目不忘的记性、渊博的知识、嫡长子的身份都令他从小就不用对谁用计，何况现在是要把主意打在一个手无缚鸡之力的女孩身上？
风儿啊，看来你真是堕入情网而不自知，犹自为那紫然公主谋着出路呢。
果不其然，拓跋风见父皇并未有所动，只是看着自己似笑非笑，猜不透其意，有些着急，却又不能表现出来。
拓跋豪把儿子的神情都看在眼里，笑在心里，倒要看看你小子如何说动朕？
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作者有话要说：欢迎与残夜一起开始卷二的旅程！
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