丈外仙音

　　阿碾是陆刺史家的一只猫。公猫。
　　身短尾长，金银眼，相猫书上说是善于捕鼠的品种。皮毛雪白，脖子上一圈儿是乌黑的，活像一条貂皮围脖，长相倒没什么出奇。出生不久贪玩溜出去，右耳朵还不慎被野狗追着咬掉了。
　　但阿碾绝对是一只天赋异禀的猫。它会说人话。
　　这在阿碾自个看来很平常，因为它记得前世是怎么说话的。
　　据说有很多牲畜都记得自己的前世，如猪狗马羊，有的还真的能说话哩。一个故事说，有个狂生出门宿在郊野，半醒半梦时听见自己的马叹气说话，立即醒来揪住缰绳，逼迫它说话。马不肯，他便发狠用鞭子毒打，终于让马在临终前说出了一句人话，这傻子却白白失了坐骑。
　　也许是记得自己做过人的牲畜都有羞耻心，不愿让人知道自己堕入畜生道，让还在世的亲友或后人难堪，所以一世都不开口。
　　但这个阿碾有些不甘寂寞、特立独行。
　　他前世就是个喜欢乱来的剑仙，修行不依常法，行事不依常法，又懒又馋，干的最多的坏事就是给人乱指路。最糟糕的一次，应约与草芥子比试的流霞儿向他问路，他随手乱指，把人引到巨石阵里迷路三天，等出来草芥子已经宣布他不战而败。流霞儿恼了，联合昆仑其他女仙，把他拽来赌一局，输了就下凡做一世的猫。他傻呵呵地去了，自然挡不住大家伙儿一齐出千。
　　当猫就当猫吧，刺史家的小鱼还挺美味的。阿碾懒洋洋地冲着日头打了个呵欠。

　　养着阿碾的陆刺史是个清官。据阿碾的理解，干公事不另收钱的就叫清官。总之当地的百姓是满崇拜他的。
　　这个陆刺史年近四十膝下无子，只有一个八岁的女儿阿鹤，打生下来就是个天盲，发妻偏又在生她时难产死了，家人生恐外人说出“孽障”、“报应”云云，只养在深院，让奶娘看护，轻易不让她出来。陆刺史便从堂兄处过继了一个儿子，上下待这个小公子如凤凰蛋一般。小姑娘常冷冷清清地在院子里自己跟自己玩。
　　阿碾和阿鹤的相遇，正是阿碾被一碗鱼羹汤的香味勾到内院的时候。阿碾矫健地四爪并用爬上树，君临墙上，便看到了内院的小姑娘。
　　她搬个小杌子，坐在大丛大丛开得正好的牡丹花旁边。
　　蜜蜂嗡嗡，蝴蝶翩翩，螳螂在花下走来走去，百灵从这边飞到那边，一个个花苞慢慢绽开来。阿鹤只是茫然地“望”着。
　　她穿着揉蓝半臂，湖蓝裙子，衣衫上绣着杨柳杂花、蝴蝶燕子。
　　这一切热闹都与她无关。她是一片静静的春天。
　　阿碾来到人世，趾高气昂不屑开金口，难得已经沉默了九个月。此刻见到那份格格不入的静，不知道触动了什么，他突然很想恶作剧。
　　他学着陆刺史咳嗽了一声。
　　阿鹤一下站了起来，“看”向这边，急叫：“爹！”
　　见没有回应，她怯生生地又叫了一声：“爹……”然后站在那里，露出茫然的表情。
　　阿碾又咳嗽了两下。这回用的是他自己的声音。
　　阿鹤仰着头，退后一步，绊倒了小杌子：“谁……谁在那？”
　　阿碾刻意地清清嗓子，见四下无人，用少年般清朗如金石的声音道：“我是神仙。”
　　趁她愣神之时，阿碾一跃落地，飞也似攀上庭院另一头的假山，扬声道：“你看，我会飞！”
　　阿鹤猛听见声音从背后响起，吓了一跳，转过身来，脸上的表情已然信了八分：“神仙？你真是神仙！”她疾走了几步，停在假山前，殷切地“看”着阿碾：“神仙，帮帮我！我想看见！我看见了，爹爹就不会不要我了！”
　　阿碾不置可否，窜得更高一些，就想溜之大吉。但看到小姑娘形容可怜，到底心软了一软，用冷漠的腔调说道：“阿鹤，世上从来就没有十全十美。眼能辨五色，耳能辨五音，手能取物，脚能行步。许多人生下来断手断脚，眼盲耳聋，比你情形更坏的大有人在。何不看开一些，你有手有脚，能说会听。将来你会发现，看不见并不是最要紧的。”
　　阿鹤放下了双臂，失望道：“你不愿帮我。”
　　阿碾冷嘲道：“我凭什么帮你呢？你什么都没有，什么都不会。”
　　阿鹤垂下头，绞着衣带，脸涨得通红，好像要哭出来了。
　　阿碾哼了一声，阿鹤忙收了眼角湿意：“我……可以学……”
　　阿碾在假山上踱来踱去，踱来踱去，一低头，看到小姑娘还是怯怯地等他回答，又哼一声：“那……给你一个机会……你，亲自帮本大仙把鱼羹端过来！”
　　果然小丫鬟唤道：“小娘子，厨房送了鲜鱼羹来，快进屋用罢。”
　　阿鹤应声：“好！”
　　走进屋里，奶娘要伸手引她，她说：“我自己来。”她走到案几边，慢慢探手过去，摸到了碗边，冷不妨烫了手，忙缩回来。奶娘拉住她手吹吹。她摇头道：“不要紧。”记住刚才的位置，重又伸手过去，两手握住碗下的托盘，小心地端了起来。羹汤满满的，摇晃之下几乎要洒出来。奶娘不禁责道：“快放下，莫淘气。”
　　阿鹤执拗地端着托盘，小心迈出几步，回头道：“奶娘放心，阿鹤自去院里吃，走熟的路，不会有事，奶娘不用跟着。”
　　奶娘巴不得一声儿，自去打盹。阿鹤努力维持着托盘的平衡，几次几乎把汤洒出来，都勉强止住。过了三个熟悉的门槛，阳光从嫩绿的葡萄架下倾泻下来，阿鹤高兴得叫道：“神仙，我把鱼羹端来了！”
　　她一张小脸涨得通红，一步一步挪向石桌的位置，递出托盘去够，终于平安放下。
　　阿碾悄无声息窜到桌上，突然开口：“你退远些，本大仙要用膳了！”
　　阿鹤退后几步，立刻听到前方呼哧呼哧咕噜咕噜，神仙已经吃开了。
　　雪白的鱼肉入口即化，阿碾撑了个肚皮滚圆，窜到枣树上，圆圆的肚皮几乎要顺着树皮溜下来。
　　阿鹤听见风卷残云的声音止了，倒是头顶三尺不时传来打饱嗝的声音，不由充满希望地问：“神仙，我的眼睛能看见了么？”
　　“嗝……嗝……呼噜……”阿碾哼道，“哈，一碗鱼羹就想收买我？哪有这么便宜！”
　　小姑娘哀求道：“神仙，神仙！你行行好，就帮帮阿鹤吧！”
　　“真是的，女人麻烦，小孩麻烦，小女娃娃更麻烦！”阿碾嘟哝着伸了个懒腰，拉出优雅的S形。他打了最后一个响嗝，一金一银两个瞳子百无聊赖地望着树下的小姑娘，“也罢。你什么时候追得上我，你的眼睛就能看见！”
　　“好！”阿鹤握起两个小拳头，走到枣树前，脸上流露出坚毅的神情。
　　“喂，你不会真要上来吧？”阿碾懒洋洋地说。
　　阿鹤点了点头：“我想要看见，想让大家喜欢我。阿鹤不是灾星，不是废物……”
　　阿碾原是玩笑话，不想她真的抱住树干，手脚并用，拼命往上挣。他忙往上窜了一尺：“喂！你不会玩真的吧！”
　　阿鹤认真地“盯”住他：“你是神仙，神仙不说谎！”
　　她像用了全身的气力，紧紧抱住树干，极力往上攀登。挣了好一会儿，气力用尽，她慢慢滑下来，衣服头发都乱了，满眼失望。
　　阿碾吃得太饱，等得太久，早趴在树杈上睡着。
　　不知过了多久，他感到身下摇撼起来，一只小手正摸索在他胡须尖尖上，霎时惊出一身冷汗，一跳而起，抱住一根细枝条。
　　是阿鹤。居然让她爬上来了！
　　她死死抱住树干，一只手极力向上摸索，脚下全不着力，仿佛手一滑就要掉下去。
　　他一颗心吊到嗓子眼，一撒手落下地来，学着小丫鬟的声音大喊：“不好啦——小娘子上树啦——”
　　阿鹤吓了一跳，道声：“小橘莫嚷！”收了手儿，搂定大树，急切地往下滑。
　　阿碾一跃上墙，藏在蔷薇花架后面，遥见奶娘丫鬟都往这边奔来。阿鹤急着下来，一路蹭破了衣裙，教小枝丫划了手脸，几经努力终于落地。阿碾松了口气。
　　哎，小女娃娃，见风就是雨，不好玩，不好玩。

　　虽然前世是某个不着调剑仙的神仙猫阿碾将小姑娘定义为“麻烦”、“犟脑袋”、“无聊猫生中可以消遣一二的对象”，但他闲来溜进小院说两句人话，就足以把阿鹤原本平静的生活搅得波澜迭起。
　　安于独处一隅的阿鹤不见了。深院无人时，她便追着阿碾上桌爬树，翻过假山，走过曲水上的小木桥，跳过带刺的玫瑰花丛，在大屋的高桌矮几间辗转腾挪。渐渐地，连跳窗翻墙都成了家常便饭，甚至学会了顺着廊柱爬上屋顶，在瓦片上轻轻走动。幸亏家人不大管她，而阿碾为了多玩一会，也会给她把风。
　　阿鹤不再为了想看见而追逐阿碾了。
　　她已经爱上了这个有趣的游戏，追逐那个永远响在她身畔却无法企及的声音。
　　她听出了燕子在晨风中呢喃的方位，微风勾勒出栏杆的形影，鱼羹在锅里咕嘟咕嘟是几分熟，曲水在木桥下泛着怎样的波纹欢快地溜过去。她摸出了树上的老叶再过几日就要掉落，感知到丫鬟和奶娘身上微微的热度指示出她们站在何方，嗅见七日后将开的花蕾那缕紧闭的芬芳，知道哪片并未踏裂的瓦片其实承受不住下个雨季，探手出去，能稳稳把还飘在头顶三尺的一片雪花握入手心。
　　世间万物，种种精彩皆入耳动心，只有阿碾是一片不可捉摸的形影。他有时大得像假山巨石，有时微渺得像一片秋叶，有时暖热得像一只薰笼，有时又清凉得像水晶镇纸。他在气流中会像轻烟一般飘摇变幻，暴雨中又像落英一样星零四散。在大多数时候，她感觉他是一个面目模糊的少年。她也曾经渴望辨明他的面容，但风吹过他时，就像水流过一丛摇漾不休的水藻。神仙到底不是肉体凡胎啊。
　　如今，就算目不能辨五色，红尘万千色相已收纳于心眼之中。神仙说得对，看不见并不要紧。

　　如今，她行动起来丝毫不像个盲童，言语活泼，令人见之称异。陆刺史见了女儿的变化，也不再厌弃她，添了几分怜爱，渐渐也允许她见人。
　　阿鹤美梦成真，欢天喜地，越发开朗，笑脸迎人，跟阿碾也玩得更带劲儿了。
　　数年不曾关怀女儿的陆刺史，也终于想起来为她请教习师傅，好让她将来能嫁个好人家。阿鹤终于得了这分怜爱与期盼，分外想要争气。这西席原想着些须教她几个字罢了，不想阿鹤这般用心，又十分敏悟，竟将几部启蒙书背了下来，上头的字也能弯弯扭扭写出。西席动了怜才之意，自请教阿鹤琴技。陆刺史听说女儿学字有这分聪慧，亲自将家传古琴“九霄环佩”取来予她学琴。
　　阿鹤自此白日学琴，倒不大得闲，原本与阿碾玩耍的时间便被挤占了。她便和阿碾约在晚上见面，还按神仙吩咐，从厨房偷偷带些吃食当作夜宵。
　　“阿鹤——带来了么？”阿碾趴在檐上，伸长脖子向下看。
　　“神仙，我带了鱼丝馉饳儿、玫瑰酱虾仁，还有茶香蛋黄小月团~~”
　　“给我给我给我！”
　　“不给！”
　　“给我给我！啊呜——给我！”
　　“凭什么要给你呢？”
　　“嗯……我带你出去玩吧！”
　　“真的？！去哪儿？”
　　“上来再说。”
　　阿鹤拿着装了数样吃食的托盘，拧身一闪，已贴在树干中央，一闪又飘然落在瓦上，略无声响。吃食放得稳稳的，一点都没动。
　　满月照得天地光明。
　　阿碾眯了下眼睛。阿鹤的身法显得比以往更为伶俐轻捷。
　　如果他那点三脚猫占卜功夫没错，今夜必逢血光之灾。
　　一人一猫静悄悄地顺着一户户的屋顶走去。
　　以前，他们常在陆宅屋顶上跑来跳去玩耍，这是阿碾第一次带阿鹤走到街边。
　　这里能依稀闻到土腥味、烂菜味和乞丐身上的汗味。脚踩的屋顶下面，正发生着一个个故事。母亲哼歌儿拍抚着熟睡的婴孩，小学徒因孤苦在柴房落泪，书生挑灯读经，贫女一边洗衣一边思念她的木匠哥哥，小衙内在满屋明烛间调戏前日赎得的胡姬。
　　阿鹤心中充溢着满满的新奇和欢喜。她轻快得像一只鹤，游弋在这大隋的风中，有时行得比阿碾还快。
　　“神仙，这是哪儿？”
　　“长乐坊。”
　　“神仙，这树上是什么花，这样香？”
　　“是琼花。”
　　“神仙，这个屋子为何有这许多女子？”
　　“她们是绣娘，要赶绣活儿。”
　　“神仙……”
　　“嗷呜——别跑了，先把馉饳儿给我吃呀！”
　　“啊！啊……”阿鹤跑得太快，忽觉黑暗中空气被冲开一道巨浪，身畔有热气与人味儿袭来，急切间拧身闪避，对方来势太快，还是撞个正着，猛然向屋檐下摔去。
　　阿碾一个急落藏身檐下，叫道：“阿鹤，稳住！”
　　阿鹤疾伸双手止住堕势，听阿碾道：“右边！”
　　她揭起一片屋瓦，堪堪挡在对方的刀锋上，铮然一响。趁此一格，她掠开两步，长身站起。
　　屋顶上二人左右对峙。
　　阿鹤小小的人儿就那点高，紧握双拳，心中虽然极惊怖，面上毫不输气势。
　　那人倒惊异道：“小孩子？”
　　他一身黑衣，亮在月下的刀锋沾满鲜血。
　　阿鹤迎风也闻到了血腥气，越发害怕，急唤：“神仙！神仙！”
　　阿碾没好气道：“别叫了！就没觉得这屋子一片死寂，都是血腥？这家人都叫他杀了！”
　　听到檐角清亮的少年声音，黑衣人一刀向下疾刺：“留你们不得！”
　　少年的声音忽左忽右，瞬息又荡在另一侧檐下：“阿鹤，别怕！制住他！”
　　阿鹤急得要哭出来：“我不会打架！”
　　一语未了，眼前风声呼啸，黑衣人一刀砍来，阿鹤本能地侧头躲过。刀锋上挑，她又是轻轻一闪。下劈横抹，她一跃一退，又堪堪躲开。刀势突变凌厉，大开大合，绵绵不绝。阿鹤在屋顶上辗转腾挪，并不见如何费力，却害怕得一直叫“神仙”。黑衣人紧紧追迫，竟然碰不到她一片衣角。
　　阿碾叫道：“看！你躲得开的，不用害怕！把他的刀子夺过来，捆了他手脚，他就不能跟你打架啦！”
　　阿鹤喃喃道：“是呀，夺了他的刀，捆了他手脚，他便不能追砍我啦！”
　　一只小手已然伸出去，看上去悠闲舒缓，像等候一片距离手心尚有三尺的小雪花。
　　她轻轻地扣住了黑衣人拿刀的手。
　　这一瞬仿佛极长，她还有时间皱起眉头考虑该怎么办。等她考虑好了，突然掰住他的拇指往外侧狠拗，足下往他脚踝一踢。
　　长刀落在屋瓦上，弹跳着擦出几声脆响，铮然落入庭院。
　　黑衣人和阿鹤都是一怔。
　　阿碾在一旁呼道：“阿鹤，你忘了弹琴么？！”
　　阿鹤一点即透，双手一展，如抚琴弦。左手作飞鸟衔蝉势，右手作风送轻云势，捉住他一边衣袖，将身一转，即拉住他另一边衣袖，迅疾无比地打了个死结。黑衣人一跃而起，伸足向后疾踢。阿鹤身向后仰，作商羊鼓舞势，一扫即回，反抄住他腰带，一拉向下。黑衣人双掌袭来，她将身一矮，作神龟出水势，用这腰带绕住他腿脚，在他身后一提，与衣袖归总一个结。黑衣人团身从屋顶上滚了下去，叫嚷不休。
　　阿鹤舒了口气，清啸一声，如一片落羽悠然跃下。
　　黑衣人瞪着她道：“你是哪里的妖怪？！”
　　阿鹤竖起一根食指：“嘘，我是人，另一个啊是神仙。”
　　黑衣人瞪大了眼睛。
　　阿鹤摸摸地下，捡起刀来，在他袍子上割下一大块，揉巴揉巴，把他的嘴给堵了个严实。
　　次日，阿鹤告诉父亲说做了个怪梦，有人在某处杀了人，天上却飞来一个神仙，把他给制服了。陆刺史听了不过一笑，不多时邻人察觉血腥味真的来报案，竟发现情形真如女儿所述。
　　如是的情形发生了五六次。阿鹤跑来告诉陆刺史，某处有贼人拐卖幼童，某个小庙有野僧欺辱信女，东边城门内有水灾难民衣不蔽体，某个员外纵子行凶……
　　陆刺史惊讶地发现女儿的梦竟一一应验。女儿看不见，却仿佛看见的比他更多。他在朝廷发觉灾情严重下旨前，就给灾民舍粥舍药，得了朝廷嘉奖，官声也越发显赫了。

　　阿鹤一天天长大，身材比同龄少女更为苗条修长，行动间有一种仙鹤般的优美秀拔。她的琴技也一日比一日出色，以至于后来西席觉得教无可教，自行辞去。从此阿碾得了新的乐子，白日趴在琴边，用猫爪子拨弄琴弦，教阿鹤他在西王母处听过的曲子。
　　阿碾有一把自己都得意的好嗓子，说人话OK，唱人歌更不在话下。
　　“扬广袖兮昆仑，听怒涛兮东海……”
　　阿鹤已经厉害到听一遍就能记住繁复的指法，自己编了新词唱出来：
　　“深院兮满枝花，楚楚兮蛱蝶采。
　　竹叶舒兮惠风畅，珠帘卷兮宝卷开。
　　聆幽琴兮舞鹤羽，踏檐露兮霜须白。
　　葛巾双鸦髻，笑觅神仙来。
　　扬广袖兮昆仑，听怒涛兮东海。
　　餐落英兮流年不远，伴朝暮兮此情长在。”
　　有时小院无人，阿鹤会从梁上取下从祖父阁楼里摸出的七星宝剑，将琴技融入剑技，在花间自舞。
　　阿碾懒洋洋地趴在芭蕉下打呵欠，时不时冒出几句毒舌吐槽：“切，屁股太高了！”“喂！你那个螳螂捕蝉是野猪拱食吧！难看死了！”
　　按人世间的标准，他已经是只四岁的老猫了，更懒一些、更馋一些、甚或更毒舌一些，那是完全正常的。他如是安慰自己，罔顾跟满月越来越相近的身躯。也许这就是传说中的食言而肥。作为一只除了会说人话外一无所长的猫，他压根没法子也没意愿要让阿鹤的眼睛重见光明，却诓人家陪自个玩了这么些日子。阿碾觉得自己被人世熏陶得文艺起来了，原本没心没肺心宽体胖，现在倒是有些多愁善感了，不过照样心宽体胖。
　　就这样过下去吧，天天有好玩的，有好吃的，真宅啊真荡漾。

　　俗话说夜路走多了也会遇见鬼，命格星君写在阿碾身上的劫数很快就到来了。
　　京城貌似有个大将军，让他的丫鬟拜劳什子“猫鬼”，老让“猫鬼”向他的皇后姐姐要钱。皇帝听说了很生气，把大将军喀嚓了，还要杀尽大兴城的猫。一时天下兴起杀猫运动，连江都城也波及了。
　　陆刺史家的厨子本来很喜欢偷点鱼肉，后来鱼肉莫名其妙不够了，再偷就会被陆刺史发觉。他隔了好久才发现是阿鹤弄去喂猫了，恨不得把抢了他福利的阿碾剁吧剁。这回“猫鬼”的事儿闹出来，大家都有点相信猫死了能化为厉鬼作祟，为此厨子特地去请教了一个姓王的稳婆。王婆说，猫狗都是打得半死沾了地气还能活的贱命，但只要把猫放在篮子里，丢进河顺水漂，猫的魂魄就无法转世，也无法找杀它的人作祟了。
　　厨子听了磨牙霍霍，终于逮到个机会大麻袋捂住阿碾，一棒子打晕，丢在小竹篮里，一甩丢进长江了。
　　于是，任由阿鹤怎样呼唤，“神仙”再也不会出现。
　　深院寂寂，长江悠悠。
　　正如他出现得那样突然，他离去得也这样匆促。
　　阿鹤不死心地在家中反复翻寻，夜里飞也般掠过江都城上空。
　　“你见过神仙吗？”她问檐下的乞丐。
　　“你见过神仙吗？”她问浣衣的妇人。
　　她听见风声，听见雨声，听见蝴蝶和飞鸟振翅躲雨，而总是响在她一丈之外那个敲冰戛玉般的少年声音，再也没有同那个春日般突然降临。
　　神仙离开了。
　　屋檐滴落万千条珠链。阿鹤从琴弦上抬起双手，抚摩她苍白瘦长的指节。她已经学会了一切，手中像是抓着一个世界，却又是全然的虚空。
　　她是那么地想念那个声音，有时甚至会想，要是进步得慢一点，再慢一点……她要的不是腾跃，不是飞翔，不是绝无虚发的剑技，不是出神入化的琴功，只是在阳光下牡丹旁慵懒愉悦的自如相伴。

　　江水流得那么快。
　　竹篮在细雨中打了个旋儿，疾驰而下。
　　江边船篷下的少年打了个喷嚏。他将额前滴雨的蓑笠拉高些，站了起来。
　　船头嗑着烟斗的船老大感到摇晃，扫了他一眼，却见少年突然挑起钓竿，冲到岸上，沿岸奔跑起来。
　　“短命鬼，白日作死发什么疯！”船老大叫骂着站起来，拿竹篙去打他，没打中。
　　少年一路狂赶，不住甩出钓竿，去够江水里一只小竹篮。
　　船老大好奇地放下竹篙：“什么金珠宝贝？”
　　恰巧有几根竹子顺流而下，似是一个竹筏散了开来。少年用钓竿往江中一拨，一纵踏上一根竹子，连人带竹疾冲了一段。他又看准时机，跳到另一根竹子上，摇晃了两下勉强站稳，用钓竿作篙，向着小竹篮横截过去。
　　他穿着一身破蓑衣，像一只没褪尽茸毛的乳燕，笨拙却又透着灵巧。
　　到得江心，少年身子一矮，燕子抄水般把竹篮掠在手中。这一下，猛晃一会再站不稳，一下跌进水里去。浊浪没顶，下面亮，上面黑。他托着那篮儿一阵狠扑腾，搂定了一根大竹，耐心漂了一会，等到了一处极窄的水面，拧身将竹子横过来，终于在崖壁上卡定。他便落水猫儿一样挣了上来，湿嗒嗒地上岸。
　　船老大追到了：“是个甚？甚么宝贝？”
　　少年从小竹篮里，小心翼翼地托出了一只白猫，脖领上一圈黑沾了水，像一笔流动的浓墨。
　　船老大啐了一口：“死猫，晦气！”他抄起竹篙往少年腿上打去：“不干活，倒有功夫寻死！再混跑，老爷打断你的腿！”

　　阿碾被一个十三四岁的少年人救了。
　　它醒来时躺在船篷一角的绳堆上，身畔的破陶碗里丢着几条小鱼，散发着冰冷的腥香。
　　少年跪在他身畔，低头好奇地瞅着他一金一银的瞳孔，喉中发出“嗬嗬”的欢喜声音。
　　少年是个小哑巴，跟着船老大在江上摆渡。他是幼年随母亲从扬州一路流浪来的，村民都叫他小扬州。六岁时他得过一场大病，从此再也无法说话，母亲也在不久后过世了。
　　阿碾慢条斯理地舒展四肢，起身享用了那几条小白鱼儿。小扬州跪在船板上，伸出一根手指，戏谑地抚摸他的头。
　　船老大下船的时候，阿碾抬头，忽道：“喂，少年！”
　　小扬州吓了一大跳，跌在船板上，双手撑地连撤几步。
　　阿碾优雅地撒腿逼近：“喂，我说，少年！”
　　小扬州脸上的皮肉抽动着，口型在变化。
　　阿碾跳到他肚皮上，配合着他的口型说：“猫猫猫猫猫猫会说话！”
　　小扬州惊吓得更厉害，转身把阿碾颠下去，双手在空中胡乱扑腾几下，就跌在船舷上。
　　阿碾走上他肩头，伸出前脚踩了踩他的耳朵，又替他说了出来：“走开啊走开啊妖怪呀——”
　　少年睁大了乌亮的眼睛，扭头与阿碾对视。
　　片刻后，阿碾错开了视线，打了个滚，摊成肉饼状滑躺在他背上。
　　“喂，少年，我其实是只能说人言的神仙猫。”
　　“……？”
　　“我以前过着锦衣玉食的神仙生活。”
　　“……！”
　　“我教过一个眼睛看不见的美人徒弟神仙法术。呃，说美人有点太早了，还是个小丫头片子。”
　　“…………”
　　“总之以后你得听我的。”
　　出乎意料地，少年点了点头。阿碾正感欣慰，少年却很没有诚意地伸出手指，挠了挠他圆乎乎的肚子。某只神仙猫很配合地翻过来，扭腰蹬腿，让他挠得更舒服些。
　　于是，阿碾和小扬州组成了一对穷得滴卤儿的新搭档。
　　白天晚上，小扬州总是被船老大和其他渔家呼来喝去，在几条渔船上窜来窜去帮忙打杂，有时候有很多鱼，有时候一条都没有。阿碾一双异色眼瞳贼亮贼亮，趴在小扬州肩上指点江山：“嘘……喂，那里有鱼！”有点空闲的时候，小扬州和阿碾在河滩、草坡上奔跑跳跃，翻两个筋斗，打一串滚，追麻雀，逐蚂蚱，到黄昏漫天是蜻蜓飞。
　　富也快活，穷也快活，那是苦中作乐穷快活。有小扬州一口儿，就有阿碾半口儿。
　　因为常常饥一顿饱一顿，阿碾也肚皮如满月，夜夜减清辉了。要是它也用衣带，以前的裤腰带现在宽得可以拿来跳绳。
　　小扬州更加苍白瘦弱了。他省下一点残羹剩炙，全喂了阿碾。少年正是长个的时候，像小竹子一样抽起条来，褴褛衣衫里的身子越发单薄。
　　但是他一点都不觉得苦。
　　他有阿碾，天底下独一无二的神仙猫，跟他说话做伴儿。
　　那是一个未曾长大的少年的小秘密，却跟天一样大。船老大的责打不要紧，渔民的嘲笑不要紧，过渡人的揶揄也不要紧。世上有再多的风刀霜剑，他怀里都拥着一粒小小的炭火。小小的，那样微弱的一点，却能把少年苍白的脸颊烤得红润，不会再跟人世的温暖分离。

　　阿碾和小扬州的苦日子就这样撑持了一年多。
　　那是一个极平凡的下午。大水过后江中鱼儿稀少，连着三天，整个小渔村几乎都没捕到鱼。船老大空腹灌了点子猴尿，糊涂起来，操起竹篙就打小扬州，骂道：“就你馋！就你吃得多！但凡剩得一口半口，这会子也不用挨饿！”小扬州护着脑袋躲在船篷里。船老大看见挂在他身上的阿碾，气不打一处来：“咄！都是这只瘟猫，把那点子鱼都吃尽了！怎不打死的好！”竹篙雨点般落下来。
　　小扬州护着阿碾连滚带爬跑下船，抹掉眼泪，提着钓竿水桶找吃的去了。
　　天上龙肉，地上竹鼠。这一片江滩崖壁上长了连绵的翠竹，这竹鼠常在地下打洞啃竹根。若能逮得来，红烧烧白煮煮，滋味能让人咬掉舌头，便是没油没盐烤熟也是香的。水里捞不上来，只能指望往土里刨食。
　　小扬州来到竹鼠常出没的几处，观察了几个洞穴，找准了一个扒开些，往里咕嘟咕嘟灌水。阿碾睁大一对猫儿眼，在出口守着。不多时，一个湿漉漉的小黑脑袋拱了上来，阿碾啊呜一口便叼住了，摇晃在口中邀功。小扬州用草绳把竹鼠捆扎了，又去寻下一个洞穴。这竹鼠儿也贼精贼精，有的狡鼠三窟，竟寻看不见的支洞跑了，教小扬州和阿碾扑个空。汗滴滴又折腾了一阵，总算又逼出个极肥的竹鼠来，大得跟个小猪似的，不待阿碾咬过去，倒冲出来把阿碾撞了个倒仰，直冲往林子外去。小扬州拔腿直追。
　　阿碾慢了两步，便看见小扬州挂在崖壁上了，两个手腕子擦得乌紫，像一只窝里掉出的没毛雏鸟，没力道又傻愣愣地扑腾。
　　阿碾喊了两声：“少年！少年！该死，你怎的下去了？！”
　　小扬州勉力攀住石缝，足下全无凭依，底下是黄汤般的江水奔马般轰轰淌过去，映着小扬州一点乌影子挣措可怜。他仰起头，满眼惶急害怕，口中发出微弱的“呜呜”声。
　　他十根细长手指在石缝间打滑，眼看越来越抓不住了。阿碾急急踱了两步，频频下望，终于道：“我去喊人，你千万撑住！”小扬州连连点头。阿碾脚一蹬，行动比飞的还快，霎时便到了江边船上，跳到酒醉的船老大身上连连蹦跶：“糊涂酒鬼，快起来！带上绳子，小扬州快掉到江崖下了！”船老大依旧不清醒，只当是渔村里的少年来喊，迷楞瞪捡起绳子来。阿碾喊：“快上岸，林子那边！林子那边！”他深一脚浅一脚走去，犹是东倒西歪的。阿碾急得一路奔跑叫喊：“快救小扬州！来人来人，快救救小扬州！他要掉到江里去啦！就在竹林子那边！”
　　江边玩的几个半大孩子听见，诧然指道：“是猫！猫竟然说话！”大孩子把他一扯：“过后儿再理它！人命关天哩！”
　　江边停泊的几只小船上有渔民看见，也大惊：“猫会说话！妖怪啊！”
　　也有不顾小扬州，先向阿碾冲过来的。阿碾弓起身子横眉怒目龇牙咧嘴，大吼：“快救小扬州！救了他，我给你们唱小曲儿！”
　　有明白些的拽了船老大手里的绳子，一路赶着到了崖边，万幸小扬州还拼命挂着。绳子递下去，小扬州抓得紧紧的，在手臂上绕了几圈。上头的人一起拉，很快便把他救了上来。
　　见他上来了，人们便丢下他回头找刚才那只会说话的猫，只有船老大还坐在地下，瞪着迷离醉眼。小扬州把水桶里两串竹鼠呈给他，船老大接过来，扬手招呼一个大耳刮子。
　　阿碾见势不对早躲了开去，看渔村里的人在竹林子里呼呼喝喝乱找。
　　天很快就黑了。林子里亮起了火把，更多的村民来到了林子里。船老大也酒醒了，提溜着小扬州的耳朵，骂骂咧咧。
　　阿碾猫在一个大岩缝里，一声儿也不出。
　　大月亮升起来了。
　　小扬州就抱膝坐在阿碾藏身的大岩石上，孤独地蜷着身子。村民不断从他身畔经过。
　　少年在无声地哭泣。
　　东方渐渐发白。人们都找累了。他们相互指责，又一人把小扬州骂了一句。陆续有些人回去了，留下来的寻个干地儿眯眼假寐。竹林里渐渐空寂下来。
　　没有一个人喊小扬州回家。
　　少年在干冷的月光下抱紧自己，盯着林中，不住口无声呼唤：阿碾，阿碾……
　　阿碾小心地从岩缝后面溜出来，轻悄悄攀上岩石，蹭到他腿边。
　　少年浑身一颤。那是极欢喜，也是极震惊。他立即搂住阿碾往岩下一滚，藏在阴影里，唯恐被几步外睡着的村民发现。
　　阿碾。他喉头冲出破碎的气流。
　　“喂，少年！”神仙猫的声音依旧很威严。如果是在看不见的阿鹤面前，他还比较能摆谱。可惜这是双眸清炯炯的小扬州，能够看到事物的本质。
　　少年破涕为笑，将他紧紧搂了几搂，将一个扁球压成多种不规则几何形，揪揪他仅剩的一只耳朵。
　　神仙猫努力探出头来，叉着抻成双曲线的细腰，严肃地说：“少年，本神仙要走了。”
　　小扬州的眼神变为惊恐，死死抓紧它，急切摇头。
　　“可我不得不走啊。”阿碾无奈道，“乖，松手吧。”
　　少年搂住它腋下将他托起来，跪在月下，神情那样凄清而认真，口唇微微翕动。
　　“什么？！”阿碾惊诧道，“你跟我一起走？哎，离开这里你上哪去？你能干什么养活自己？”
　　小扬州明明白白又说了一遍：我们一起走。
　　在天空透出鱼肚白之前，少年和猫离开了渔村。

　　寒来暑往，一眨眼又是五年了。
　　江边。芦苇。飘飘的芦花。水鸟起落飞翔。
　　五月，摆渡人迎来了一位过渡口的客人。一位眼蒙黑布的佩剑少女。
　　她的美不能用美丽这个词来简单形容。
　　她著素服，抱乌琴，腰佩七星宝剑。
　　她瘦得像一只鹤，柔得像一束茅，亮得像江水上跳跃的日影，清得像一线高抛入云的琴音。临水微微一笑，竟明亮火热得像个日头，在这一派青天大泽的灰败之色中，点燃耀眼金光。
　　船家站了起来。少年将竹笠揭到脑后，撑竹篙将渡船划到她脚边。
　　这个上回一直沉默的摆渡人，突然开了口：“阿鹤，是你吗？”
　　少女迈出的脚陡然止住，踏回原地，身子不禁微微颤抖。
　　小扬州惊诧地立在原地。刚才那句问话出自趴在他肩头的神仙猫之口。
　　阿碾又问了一声：“阿鹤？！”
　　阿鹤“噫”一声，轻按住胸口，叫道：“神仙？神仙！”她突然朗声笑道：“神仙，你记得阿鹤，你还没忘了阿鹤！”
　　她的笑声，像是这个时节郊野荷塘上空飘动的花蕾的气息，实在是美妙得无以言表了。
　　近在咫尺的阿鹤姑娘，鲜水水活灵灵，却教少年人一丝魂灵儿不知道飞到哪里。
　　怎么办呢？我该怎么办呢？阿碾趴在他肩上，动爪子使眼色。少年怔怔地伸手去搀扶她。他想说“姑娘小心”，却一个音也发不出来。而阿碾恰到好处地说：“来，上船，我渡你过去。”
　　阿鹤一把反握住他，隔着衣袖，摸到他细瘦干净的手。
　　她的容光那样明媚，神情那样惊喜：“神仙，我可抓住你了！！！”
　　那个一个飘忽摇荡在空中的声音，竟然一下子有了实体，温热的肌肤是这样的真实可感！阿鹤的眼眶酸胀起来，几欲落泪，却已盈盈笑开。
　　她顺着手掌抓住他手臂，惊道：“你竟这样瘦！看来我的小鱼真是没把你喂饱。”
　　小扬州只是微笑。而阿碾在他肩上冷哼：“本神仙大肚能容，你那些小鱼小虾顶个肺啊。”
　　阿鹤咯咯笑了：“神仙坏嘴巴，还是跟当年一样。”
　　她拉住他，不肯松手。
　　“你两个鸡爪子，抓痛我许久了！放开放开，我去撑船。”
　　阿鹤不依：“我若松手，谁知你会不会悄没声儿就没了？”
　　她听见少年的声音回道：“去去去，都怪你家那个倒霉厨子，拜他所赐我才流落到这儿，谁是那等不辞而别的没趣神仙？”
　　“我家厨子？”
　　“是啊……他，啊，他竟然在厨房杀黑狗，偏我这神仙功法最忌讳黑狗血，所以急着跑啦。如今那厮怎样啦？还跟以前一样爱偷鱼肉吗？”
　　少女低沉一笑，缓缓道：“晚啦，你不用找他报仇了。”
　　“怎么？”
　　“他死了。”
　　“怎么死的？！”
　　“我爹爹他们，都死了……”
　　“这……”
　　“三年前的上元晚上，我像往常一样夜间出行，半夜回来，却发现家里已成了一片火海。没有一个人逃出来。”
　　阿碾知道阿鹤命中自有一场浩劫，也不说破，只陪着叹息。
　　“我四处查访，终于发现是我爹的政敌下的手。他便是如今只手遮天的李相！他贪污国库的账簿，早让我爹爹藏到了别处，他便一直悬心。去岁，我追得太紧，暴露了些须行踪，竟让他爪牙缠上……”阿鹤垂头苦笑一下，忽然抬起头颅，眸光潋滟，“待我取账簿捅出个天大的窟窿，螃蟹横行的日子也就过到头了！”

　　船行对岸，波涛滚滚。阿鹤坐在宽大的船篷下，临流抚琴。
　　“长江兮激白浪，游鱼兮东入海。转飞蓬兮尘世路，寄石火兮莲花台。明月兮光皎皎，昆山兮雪皑皑。执手兮故人会，抚琴兮歌静哀……”
　　少年手中桨橹欸乃，分开水流，像和着琴歌的节拍。水鸟听见琴音竟纷纷飞来，如硕大的燕山雪花，飘落在船舷上。阿碾悄没声儿从小扬州肩背上滑下地，蹑手蹑脚走近，突然扑出。受到惊吓的水鸟咯咯飞起，闪到船篷顶上。
　　阿鹤听见动静，住了歌声，拨着琴弦问：“神仙，怎么了？”
　　阿碾迅速窜回原位，咳嗽一声：“没事，这破鸟来抢我吃食，被我一脚踢开了。”
　　少年偷笑着，他的笑也是无声的，清如天光水色。

　　船到了，阿鹤要走了。
　　她拉紧了少年的手：“哪里也不许去！我办完事，就回来！”
　　阿碾哼了一声，肚里咕噜咕噜两下。
　　“神仙！”
　　阿碾不情愿地答应了一声。
　　少年的手却恋恋地抓住阿鹤的手，不舍她就去。
　　阿鹤笑了，笑声像空中飘荡的花蕾气息。
　　少女转身，慨然高歌离去。
　　小扬州突然想到了什么似的，双手打起了清脆的拍子。
　　阿鹤听见巴掌声，回眸一笑，那身子便如鹤羽般，乘风去了。
　　小扬州怅然若失地在船舷上坐下，一双细瘦的赤脚浸入江中悠荡。阿碾成个团儿拱在他下巴上，蹭了两蹭：“喂，少年！失望啦！”
　　小扬州蹙起眉头，望着他。
　　阿碾眯眯眼：“你是想说，你不会说话，不然，定要说些温柔和气言语，不像我这等恶声恶气，是么？”
　　小扬州垂头不说话。
　　阿碾跳到他腿上，摇着尾巴转来转去：“少年，你是难过她不知有你么？”
　　少年眸色黯然。
　　“好孩子。”阿碾抬头道。虽然按他在尘世做猫的年纪算，实在轮不到他叫别人好孩子。他这么说的时候，前所未有地认真，口气也像个老头子。他慢条斯理地再度爬到少年肩上，伸出爪子“抚摸”了两下他的头。
　　“可是你看，阿鹤很高兴。她一直以为我是个虚无缥缈的神仙，可我这个猫样子，装神仙怎么也装不像吧。她能拉你的手，便跟触到我是一样的。”
　　小扬州点了点头，望着高高低低飞过江上的芦花。过了好一会儿，终于露出一个有些悲伤的笑容。

　　五天后，阿鹤突然回来。“神仙！神仙！”她在江边容光焕发地挥动衣袖。
　　小扬州将篙一点，小船便如离弦之箭，冲过去迎接她。
　　她跳上船，呼道：“神仙，顺流漂吧，漂到哪是哪。我包船！”
　　少年咧嘴笑了。阿碾哈哈一笑：“也好，横竖这地界不是我一人摆渡。做成了什么买卖，这般快活？”
　　阿鹤微笑：“我已集齐证据，打通关节，布置人手。半月后，御史台会联合清流势力，弹劾左相。这次定要一举将他扳倒。”
　　“此地离京城甚远，你倒如此悠闲，不要紧么？”
　　阿鹤道：“最关键的账簿还在我手里，不到要紧时刻出手不得——再说了，神仙，我能跑多快，你不是最清楚么？”
　　阿碾呵呵笑了。
　　“趁着几日清闲，我们游山玩水去！”
　　“好，我们游山玩水去！”阿碾难得没有毒舌相向。
　　小扬州翘起嘴角。他真希望这句话是他亲口说的。
　　渡船顺流而下，漂过浓荫，掠过长草，擦过零零落落的野花野朵。
　　少年系了桨橹，坐在船上。少女抱膝坐在他身边。阿碾大大咧咧地四脚张开摊在少年头顶，竹笠成了天然的美人靠。
　　就这么顺江流去吧，到哪儿算哪。海角天涯，又有什么关系？
　　真正华年似水，现世静好。
　　小扬州在船上架上锅，煮起钓上来的小鱼，鲜香浮浮，勾人馋涎。
　　阿鹤有时轻轻一跳，便行在船篷上眺望风景。逢壮美时刻，意兴遄飞，一道剑光突如其来，掠水而过，刹那即收。而江水劈开一道鸿沟，许久仍有一线横过水面。或是两只飞鸟被剑气隔开，虚空中竟似有了无形屏障，要飞向对方，竟在这道残留剑气上丁丁啄了数声，方能振翅飞过。而被剑气截过的桃花枝并没有断，只是到了明年春天，两侧分别开出红白两色的花朵。
　　有时候，小扬州闭着眼睛听琴，而阿碾絮絮叨叨地念：“指法越学越回去……颤音都跑到河南去了……喂你这是高山流水吗是穷山恶水呢！”
　　最后小扬州忍无可忍，一把将他从肩上拎下来，捂住阿碾的嘴巴。
　　阿鹤并没有察觉，笑着“看”过来，一如春风温存。

　　三日后，忽然有朱鸟在小船上方盘旋。
　　阿鹤走出船篷，立在一片氤氲的水草湿气中。
　　此时午后，大雨初歇，天边画出一道淡淡的七色彩虹。
　　她陡然睁大了眼睛。
　　从五色陆离的世界那一头，飞来一道细细的薄刃，来势就像要劈开这张安静的画卷一般。
　　少女飞身跃起，极长的薄刃便在空中将小船劈成两截。
　　她不及停顿，使出凤惊鹤舞势，长剑出鞘，直取来者，一格即回，转飞龙擘云势，宝剑携起一大股水流，四面冲袭。
　　午睡的少年在颠簸中惊醒，摸到自己被削去一半的竹笠，跳起讶然四顾。阿碾趴在他肚皮上，一下摔了下来，竖毛怒目而视。但看到不断进水的半边船舱后，一人一猫都不敢闹了。
　　外面不时漾起层层剑气。有时冲上去是水珠，落下来就成了冰花。
　　天空和这山壁拥抱的江面一下变得黑沉肃杀。幽愁秋气上青枫，凉夜波间吟古龙。间或有十余道人影在纵横剑气间穿梭，仿佛一张森密罗网。阿碾认出来了，为首有一个是妙手空空儿级别的，光对付他就不易。
　　转眼间这半边船就快沉了，阿碾窜到小扬州头上，小扬州取过竹篙，往水中一推，身子便跃到竹篙上，直往另半边已漂远的船体冲去。
　　一个巨浪掀起，小扬州被击到半空。他勉力抢住竹篙，往江心一点，身子依旧向阿鹤那边的船头落去。阿碾死死抓住他的衣裳，没有被甩下，他在气流中大叫：“阿鹤——”
　　阿鹤呼道：“神仙——”她双手舞动，似挑动一根扭曲的琴弦，将袭来的两剑生生破开，余波猛烈砸进水里，令小船的残骸越发摇撼不休。
　　眼看杀局瞬息万变，小扬州勉强坐在船篷上，紧握双拳，看得焦心不已。他不时被削去一片衣角，蹭破一块头皮，亦是凶险万分，少年却丝毫不顾自己。
　　阿鹤的耳朵动了动，听见四道剑风刺向船篷，“神仙”所在已被裹挟其中，急忙掉转剑锋，从崖上明月光里飞纵而下。
　　她听见了风声。
　　花瓣在风里或急或缓地落下，草虫都不再鸣叫，而左右后面突兀地飞来了数声弦响，分明冰凉的，却在空气里一路磨出烫人的热度。
　　她身在半空，避之不及了。就在电光火石的一刹那，她左手忽取水龙吟势，右手翻出蜻蜓照水势，玉指纤纤，齐齐拂开。几支羽箭都被长剑和劲风击落，纷纷落入水中。就在她将落未落那一瞬，又一排长箭飞至。阿鹤急迫间狠挥一剑，格开大半，却陡然觉得左腿一痛，眼前漫溢开疼痛的颜色。
　　少年冲上前一把揽住她。
　　风刀霜剑，八方杀来。
　　阿鹤靠在他肩头，咬唇让自己清醒。
　　“阿鹤，不要拘泥于招式，道法自然！”少年的声音说。
　　小扬州听见阿碾的话，握住阿鹤双肩的手又加了一分力。
　　阿鹤冲他笑了笑——这个笑容那么短，却永远铭刻在少年心里，像一辈子那么长——她右手无声地执剑扬起，反射银亮的月光，像白鹤扬起一边翅羽。
　　抟扶摇羊角而上者九万里。
　　接下来自阿鹤手中爆发的那一剑，便是一阵龙卷风，摒弃了所有花巧，妙取回旋之势，一点不浪费地击回了所有攻击，尚有还击余裕。听在人耳中，便是一声悠扬长响。实际上这一响中阿鹤已与对手往来了五十回合，剑尖磕得太轻太快，缀成了长长的一声，犹在谷间连绵回荡。
　　十余名奔袭的杀手都退到了几步外。
　　一时间谁都没有出声。
　　阿鹤用剑拄着即将沉没的船篷，努力地站住，拉住少年的一只手。
　　他是这样可触可感的存在，血液从皮肤下流淌过去，明明就像凡尘的生灵啊。
　　“神仙……”她有些疑惑地说，“这么多人，你能对付得了吗？奇怪啊，以前你都会躲起来的。”
　　小扬州心中一悸，摇了摇头。阿鹤自然看不见他的表情，只觉得他的身体仿佛压抑着什么一样，一直发抖。他不是神仙，是个柔脆的凡人，逃不了，也不想逃。他不能把她一个人留在这里……
　　而此时阿碾开口了：“别小看人！神仙也……也可以不会游泳的。”
　　这个借口似乎让阿鹤满意了。
　　少年的眼角滑落一滴泪水，滴进了已经没到脚背的江面。
　　阿碾抬爪轻轻摸了摸他的头。
　　一道极强的剑气突然飒然直下，阿鹤和小扬州本能地松手，足下的半截船体又像切豆腐一样轻轻划为两块。
　　他们只来得及倒吸了一口冷气。阿碾认得，这是为首的“妙手空空儿”出手了。
　　阿鹤听声辨位，精准计算，一跃飞起的时候，一柄长剑便已经在手中调整到了最佳角度。
　　两道剑光在空中相交。
　　小扬州仰起头，已是夕阳如血。
　　阿鹤和对手一齐向下落去。
　　小扬州伸手捞住阿鹤，两人打了个旋儿，终于在船篷上稳住。而那人直直落入水中，立时染出猩红一片。
　　阿鹤腿上的箭伤还在流血，但并未增添新伤。她略有些虚弱地昂起头来：“我胜了他。”
　　少年脸上露出化生童子般清净的欢喜。他极想说些什么，到底说不出来。
　　就在这时，他看到阿鹤背后三道剑光袭来。
　　那么快。
　　他什么都没想。
　　阿鹤只觉“神仙”忽然大力地把她从左手换到右手，她悬空飞了出去，立刻又踩到了船篷，然后怀中倒进一个温热的身体，滚热的浆液飞溅在她脸上，身上。
　　她抱住他。他后背涌出的血如热泉一般，流过她的手指，仿佛比岩浆更烫。
　　这三天来，她经常拉住他的手。骨节瘦硬，手指温暖而修长，却磨出了许多茧。她可以想见，他单薄得像一根拔节过快的竹子。
　　他就是这样的。
　　那弥漫在鼻端的浓浓的血腥气……她感到胸前臂膀都浸润着温热，顺着衣褶往下淌，像一千条小溪，终要流归大海。连死……他都是这样的温暖……
　　“神仙——”她急喊。
　　又两剑刺来，被她一剑削断。
　　“神仙！”她心中涌上酸辛绝望。
　　横掠出的两道剑光划开江水，远处江岸应声长长裂开。
　　“神仙……”她几乎要唤不出来。
　　怀中的人突然动了一下。
　　少年勉力睁开眼，看到阿鹤抱着他半跪在船篷上。他胸腔中破裂的心脏不断涌血，鲜红鲜红的，连着夕阳铺遍的长江之水。阿碾悄然偎在他脚边，他头一次在那双异色眼瞳中看见悲伤。
　　他快要死了。
　　他想开口，他想用自己的声音对她说几个字，然而一张口，嘴里就大股大股吐血。
　　小扬州。
　　少年的口型说。
　　我是小扬州。
　　他抬起了那一双苍白细瘦的手，很轻地打出了一小段拍子。
　　《水调》。
　　何人唱水调，明月满扬州。
　　那是他故乡的歌谣。
　　然后一切消歇。
　　那一刹阿鹤心里寒冷到无知无觉。神仙……神仙也会死么……
　　追杀并没有止息。
　　刀光箭雨汇成天罗地网劈头罩下，她揽着少年的尸体兀然站着，眼神如同烧尽的劫灰。
　　在一片杀声的死寂中，阿鹤将长剑一曲，双手连挥，竟用剑身飞速弹奏起来。琴音仿佛满地从水底地底冒出，振得万物都在高低共鸣——半条江横上天去，山腹嗡嗡如鼓，岸上沙石起伏跳跃，游鱼排队飞起入一条银线——闷钝和清脆，沉着和悠扬，急迫和缓慢，跳跃和连贯，密不透风地交织在一起，像是各自明晰，又似是一片混沌。剑气触及山川河流，纷纷爆裂，雕出千万簇水晶花。
　　阿鹤，不要拘泥于招式，道法自然！
　　那是一场自然的杀戮。
　　初淅沥以萧飒，忽奔腾而砰湃；如波涛夜惊，风雨骤至。
　　像葭管飞灰，秋风收割成片的麦子，青橘染成黄橙颜色，红枣从树上掉落下来……那是西方白帝的军队杀伐凌厉，夜来衔枚疾走，亦闻铮铮金铁之声。
　　草拂之而色变，木遭之而叶脱。其所以摧败零落者，乃一气之余烈。
　　壮哉，秋风！

　　阿鹤喘息着，汗水将鬓发浸湿，倚靠在江边一株孤树上。
　　不远处横斜着十余具碎裂的尸首，红色的江水在她面前流过。霞光已经成了淡紫，很快转青，变黑蓝，最后夜幕降临。
　　她想要回到船篷的时候，小船的几块残骸已经完全沉没了。她在江上点水飞掠数度，怎么也找不到“神仙”。
　　小扬州其实在她松手的一刹就已被江流冲去，漂进江面变窄处的芦苇丛里。他睁着一双乌亮的眼睛，映着初升的明月。
　　人死了，便没有了温度。有时阿鹤掠过离他几丈远的地方，却始终无法发现他。
　　阿碾湿漉漉地趴在岸边，没有动。人死如蝉蜕，死后的皮囊对他毫无意义。那个和他相依为命的温柔少年，已经不在了。
　　阿鹤开始哭，耍赖般地坐在树下，像孩童一样哭泣。
　　她相信，神仙又悄没声儿消失得无形无影了。
　　阿碾高踞在岩石上，望着哭泣的少女。他的眸子沉静至哀伤。
　　过了好一会儿，他轻道：“阿鹤，走罢。”
　　啜泣声停止了：“神仙？！”
　　“我没死，别哭了。”
　　阿鹤诧异地站了起来，突然急切道：“神仙，快过来，让我看看你的伤……”
　　他打断她：“不，我不能过来。”
　　“可你受伤了！”阿鹤的声音带了哭音。
　　“阿鹤，”他的口吻是前所未有的温柔，“剩下的路，我只有元神能陪着你。你须得明白，你再也拉不到我的手了。”
　　有什么沉下去，陷下去，变成了无法填补的空无。阿鹤脸上的神情没在树荫下的月光里，斑斑驳驳。
　　她曾经，是触摸到了那个声音的。
　　当她握住那双手时，像一个沉埋多年的心愿终于满足。
　　现在，一切都回来了。依然是萦绕在耳旁的那个仙音，总是响在她一丈之外，飘忽不定，像抓不住的明月光，本应是凉的，却很温柔。
　　他们行在月下。
　　阿鹤的耳力可以捕捉到神仙在落叶上踏出的碎响。
　　他们一前一后，影子一大一小。像近在咫尺，又似隔了天涯。

　　阿鹤如期潜入京师，将证据交给了关键的人物。
　　李相死在秋后酝酿的政治风暴，自此，树倒猢狲散。
　　李相行刑那一日，阿碾忽对阿鹤说：“我要回去了。”
　　阿鹤点了点头。她舍不得，但无力阻止。
　　“神仙”的决定从来不是凡人能改变的。
　　阿碾吃了两大碗鲜鱼羹，肚皮溜圆地踱出门去，临行吟诗还很拉风：“乌巾年少归何处，一片彩霞仙洞中。惆怅别时花似雪，行人不肯醉春风。”
　　它来到郊野，过了一段捉蝴蝶、捕田鼠的自由流浪猫生活。入冬，白雪皑皑，没有什么吃的。他来到避风的石岗上晒太阳，懒洋洋地睡着了，便再也没有醒来。

　　当著名的不靠谱剑仙在昆山顶上梦惊时，他很习惯地往空中挠了一爪子，像是要赶开某个少年逗他的手。他睁开双目，雪花大如席。他做了很长的一场庄周蝴蝶之梦吧？
　　他打了几个滚，才坐起来，透过万年冰层看向那十丈软红。
　　阿鹤住在小镇里，养牡丹制瑶琴为生，除了眼盲却行动无碍外，言行一如寻常少女。到了清明节的时候，她会独自抱花来到水边。三柱清香点起，鲜花顺水流去。
　　阿碾，不，剑仙，弹奏了一首曲子，然后抓过一片风捎到江上。
　　阿鹤突然听到对岸传来熟悉的琴声，先是惊愕，继而微笑了。
　　指尖最后一片花瓣流尽。
　　她站起身，向着晚霞彤红处归去。

《主角她氪书改命》
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