红楼绝爱

　　且说佳惠见那公子走远，皮性子又上来，忽闪着眼睛对乌云珠说道：“姐姐，那公子可真是个怪人，也没问你收不收，就把画留下了。” 乌云珠只是对着那画，自言自语道：“真名士。”佳惠接着道：“没来之前，姐姐老和我说姑苏女人好看，姐姐也学会骗人了。”乌云珠反问道：“我如何骗你了，这一路上，难不成美娇娘没看够？才是哪一个和我说姑苏姑娘说话好听来着？” 佳惠撇了撇嘴道：“可都没姐姐好看呢，那老板娘方才也盯着姐姐看呢，可见我没说错，就连主子都说，世上的女人，多轻贱蠢笨的，有谁还比得了姐姐呢！”从京师到姑苏，乌云珠已习惯了佳惠的贫嘴，有时也骂她两句，此刻，却不理会佳惠的话，只静着神看着茶肆外面，似有太多心事。
　　佳惠正想说话，却见乌云珠面色沉了下来，顺着乌云珠的目光，佳惠看见，街上的人群已乱开，一纵穿着“兵”字服的大清兵士护着一辆囚车，前一人骑着马，身着官服，囚车内，一男子披头散发，衣衫褴褛，口内却仍念着什么，佳惠并非未见过世面，看这情形倒也镇定，却是乌云珠面色大变，站起身来走出茶肆，佳惠也跟着出来，一时，街上的人都自觉退向两旁，乌云珠和佳惠站在离茶肆最近的街口处，却听囚车内的男子高声念道：“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰，天下仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时……越汉国兮入胡城，亡家失身兮不如无生……”
　　佳惠拉着乌云珠，悄声问道：“姐姐，他在念什么？”乌云珠正色道：“小孩子家家的，别乱说话。”佳惠不管不顾，又说道：“姐姐，他说的定不是好话。”乌云珠被她缠的发急，发狠说道：“先前若老实听主子的话，断不至于连胡笳十八拍也不懂，主子行踪不定，你要快些懂事才好。”话音刚落，却见一中年汉子在旁拱手道：“姑娘，我家娘子想请姑娘借一步说话，姑娘可方便？”乌云珠打量来人，年纪四十岁左右，长相穿着倒也平常，只一双眼睛透着忠厚，心内顿生好感，略一点头，带上佳惠，跟着来人，却见那汉子去处正是方才喝茶的茶肆，心内不由得想道：却不知是他娘子是什么人，想着，却见一女子俯身施礼，却正是方才所见的老板娘。
　　乌云珠只得对那老板娘道：“姐姐多礼了。”佳惠在一旁听得不解，插话道：“好姐姐，难不成你认识这两个人？”乌云珠想了半日，只得对妇人道：“姐姐可认识我？”却见那女子跪倒在地，哭道：“姑娘可是……不识得奴才了，奴才姓尹，名叫拜月，七年前，曾在姑苏李家见过姑娘，姑娘可还记得？”乌云珠听此话，心内一惊，那汉子却也一愣，狐疑地看着妻子，那女子却闭着眼，泪水再也止不住。
　　且说这汉子，却乃姑苏一名士，名唤肖举，字得之，京师顺天府人，其父乃一个三品京官，也是命数所定，前几年，这肖得之偶然游姑苏，竟与一唱评弹的女子相爱，虽说当今雍正帝取消了贱籍，但肖老爷子认定此女子不祥，若进门，定当有辱肖家门楣，于是棒打鸳鸯，早早地为这肖举定了亲，这肖举倒也是性情中人，放弃功名富贵，来姑苏与意中人长相斯守，赖已生存的也唯有这间茶肆而已，其妻认定，自己定是前生积了功德，嫁的这般多情知义郎君，因此上，扶危济困的事情倒做得不少，妻以夫为尊，日子久了，倒为这肖举赢了个肖善人的名号。夫妻两个甚是恩爱，肖举只是未曾想到，妻子还有事情相瞒，直性汉子，心中自是不快，一时，心中气闷，本不是能藏住心事之人，待要发作妻子，无奈又有生人在，只憋得脸上发红。乌云珠却是心思细腻之人，看二人神色，已能猜出大概原尾，因怕夫妻二人争吵，于是扶起拜月，说道：“姐姐这是何苦，有多少话起来再说。”一旁佳惠早已呆住。
　　拜月起来，方抽泣着说道：“姑娘，可还记得当年的苏州织造李煦？”乌云珠尚未开口，肖举却是吓得忙朝拜月接连摆手，跟着打开门向外看，见并无偷听之人，才放下心，擦了擦汗水，对拜月道：“娘子可是疯了，李煦早已抄家，当年朝廷发卖李家的人口，那场面，现在想来还襂得慌，几百口子人，像牲口一样被拉到人市，只第一天，就死了十几口人子，人到了那个地步，那还叫个人。虽如此，那李府的人，姑苏却是无人敢买，只是可怜李煦，七十多岁的人，发配到千里之外，今日，人只怕早没了。怎么，娘子难不成去过李府，怎么今日要见这位姑娘，倒巴巴地说起这么个人？”
　　哪知拜月听了这话，颤声道：“姑娘，我是竹君姑娘的奶姐姐拜月啊！”
　　听到此话，乌云珠猛地想起，雍正二年春，李府被查抄前，爷爷曾带自己到江南求医，游历苏州时，因与李煦也是故识，因此祖孙一行人正是住在李府。那日春光正好，乌云珠强拉着爷爷在李府后园游玩时，遇到了李煦的长房嫡孙女李竹君，年方八九岁的竹君在侍女拜月的陪护下，依竹而立，衣裙飘飘，虽年少，却心事甚重，仿似不知有人在看着自己，一个人在竹下自言自语道：“这一生，万一嫁不了雪芹哥哥，可怎么好？” 女童李竹君的这句话，在年少的乌云珠听来尚没什么打紧，却让爷爷仿似听到了炸雷，忙拉着自己回去。那以后，乌云珠记得，自己并未打扰过李竹君，反是后来几月，乌云珠服药期间，竹君倒是时来看望，两个年少的孩子，又都是如此才貌与家世，自然能一起玩耍，待乌云珠返京时，两个人已是姐们情深，乌云珠哭得哽咽难言，竹君虽也不忍别离，却是清淡冷静地说些来日再见之语，令涉世过深的爷爷也深感诧异。离开姑苏，爷爷方对乌云珠说道：“竹君这女子不容小窥，他日必不是池中物，但也非可交心之人，姑苏的人和事，忘记了最好。”回京师不久，乌云珠惊闻姑苏李家被抄，想起姑苏之事，伤心地痛哭了一场。自此而后，八九年间，李竹君这个名号再无人提起过，至于侍女拜月，乌云珠记忆中，只是个十四五岁的高个子姑娘，有着姑苏女子娇柔的面孔，除此之外，并无其他印象，今日听眼前的拜月说起是故人，方仔细打量拜月，才与旧日的腼腆侍女联系起来。
　　想起竹君，乌云珠只觉心内凄楚，忍不住流下泪来，忙向拜月问起竹君下落，却听拜月道：“当日，家被抄了，但我却不在李府，原是当日我娘因奶过竹君姑娘，不免得意了些，顶撞了二房三姨奶奶，原也不是大不了的事，恰竹君姑娘那几日在气头上，因着老爷说她性子太傲，不如其他姑娘温顺，让她抄写‘女诫’五百遍，姑娘是个要强人，脸上下不来，就和老爷生了气，那几日谁也不理，也没人敢惹姑娘，恰我娘的事出来，倒让姑娘找到了撒气的人，当下，也没回老爷，就把我娘赶出了府，并不念从小的情长，我也只得陪我娘出去，怕她老人家臊得寻了短见，原想着过些时候，姑娘气平了，再求求姑娘，把我娘接回来，谁知，我和娘只在乡下老家住了不到一个月，那天进城，就听说李家被抄了，连主子都死的死，卖的卖，更别说下人了。当时，吓得我半死，回去和我娘说，哪想我娘一听这话，一口气上不来，竟去了，幸好我在姑娘身边的时日还长，学得一些小曲，没法子，只得在姑苏城弹小曲养活自己，再侍机打听姑娘下落，这一辈子见上一面也好，直到那年遇到了肖郎，才打消了这个念头，凭我这辈子怕也打探不到姑娘在哪，弄不好，连我也得被抓去卖掉，哪想今日遇到姑娘，也算是旧识了。”
　　乌云珠听了拜月之言，心内难受，因问道：“难得姐姐一介女流，当日必是自身尚且不保，却有这番情义，足见姐姐乃人中翘楚。只是敢问姐姐，又是如何记得我，想来有七八年了，亏得姐姐好记性。”
　　却听拜月说道：“姑娘不知，不只我记得姑娘，当日姑娘来李府那会子，还不到半日，整个府里都传开了，都知道姑娘来了。”佳惠听了这话，趁机插话道：“这个一定是自然的，姐姐在哪里都是最让人移不开眼睛的人呢！” 乌云珠白了佳惠一眼，没好气地说道：“又欠你主子教训你了，这话也是能说得吗，没的让人笑话。”佳惠吐着气说道：“我说假话，主子教训我，我说真话，再难听，主子再不会教训我的。” 拜月也忙说道：“姑娘，别骂这妹子，正是她方才说的这话呢，当年，姑娘进府小住，容貌才情好倒都在其次，最难得的是，姑娘身上似有魔法，虽说那年也只八九岁，倒让人看了移不开眼睛，也说不出到底哪里让人舒服，下人们底下都说，可来了个天人，把竹君姑娘比下去了。”佳惠听了这话，正合了她的心意，喜得直拍手，想插话，被乌云珠用眼神瞪了回去。乌云珠本是个旗人女子，不是矫揉造作之辈，听了拜月这话，却也感觉脸上发红，正想说什么，却听拜月又说道：“姑娘不知道，连老爷那时都说，姑娘无论才貌神情，有七八分像前朝的董鄂妃娘娘呢！倘是当年李府没抄家，如今，识得姑娘的怕不只我一个呢……”
　　拜月尚在说着，那肖得之却发觉乌云珠脸色苍白。自知有异，忙喝断了妻子，且对乌云珠道：“姑娘，拜月并无他意，只是旧识乍见，欣赏姑娘人品，多说了两句，姑娘千万别往心里去。”乌云珠听了肖得之的话，回过神来，忙道：“哪里的话，言重了。只是今日还有事情未办好，改日再来看拜月姐姐吧！”说着，向肖得之施了一礼，叫了佳惠，二人出了茶肆的门，待拜月夫妻二人出来相送时，只望见街角处一抹白色身影。肖得之不禁怅然若失。

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