野棠梨

　　整个庄子人声鼎沸一片嘈杂，火把所照之处亮如白昼，有了正规军队控场，黑衣刺客死的死伤的伤，能抓的都抓了起来，余党逃出的不过一二。
　　到天大亮时，一切已尘埃落定。

　　书房内，苏慈向面前的铁甲将军揖手，道：“今次多亏赵大人相助，可惜家中杂乱不能设宴，请容我休整数日，过后定当大摆宴席，款待赵大人与众位将士。”
　　一脸虬髯的赵副将抱拳回礼，笑道：“苏大人不必客气，我不过是奉命行事，况且你我既是同僚，又都在二皇子殿下底下共事，理当互相照应些。”
　　说着，赵副将话锋一转，看了一眼书房门外侍立的小厮，对苏慈道：“这酒宴就不必了，我还有别的事找苏大人呢。”
　　苏慈会意，命侍从们退避，亲自关上了房门。
　　赵副将便道：“殿下让我来问问，苏大人几时回去，殿下那可离不得苏大人。”
　　苏慈眼神便黯了下来：“有劳赵大人代为传话，就说微臣担心家中母亲的安危，不敢离开半步。”
　　赵副将安慰道：“放心吧，苏大人，此次只是个意外，大皇子殿下以为苏大人与我们殿下离心，这才敢对苏大人出手，殿下岂会让他们在自己封地内肆意危害朝廷命官？”
　　苏慈道：“辖区内出现来历不明的人马，二皇子殿下怎会不知，他这是在等着我去主动求他吧。”
　　“这个……”赵副将一时语塞。
　　“要么借助二皇子殿下的力量保护母亲，继续为他效命，要么眼睁睁看着大皇子血洗苏庄……”苏慈叹了一声，道：“身为人子，让母亲遭受惊吓已是不孝，我又哪里有得选？”

　　赵副将讪讪地陪笑道：“苏大人还在气那三百秀女之事？”
　　“二皇子殿下向来杀伐决断，但此事过于酷烈，恕我不能苟同。”苏慈走回书桌后，拿起一个宗卷递给赵副将。
　　赵副将接过宗卷翻开来看，里边是苏慈当初出使南临，南临国主交给他带回的书信，内容无外乎是祈求两国交好、睦邻友好一类。
　　“南临州本就是大汤属国，近百年来一直归顺我朝，就算他们中有人起了异心，也该助其国主平乱，怎能将他们一概而论？强行兵戈讨伐，岂不是失了民心？”
　　赵副将正要说话，苏慈声音中已有隐怒。
　　“何况那三百秀女中还有南临州的长公主，二皇子殿下将长公主与秀女们的头颅一并铺在南临州王宫正殿，这简直是杀人诛心！如此奇耻大辱，南临州上至百官下至万民又有哪个不怨？就算慑于二皇子殿下的威势而归顺，将来也会再起兵戈。”

　　赵副将是个军人，有仗打就有取得功勋的机会，因此他不像苏慈这些文官那样厌恶战争，但他也不是有仗打就高兴的无脑武夫，知道祸结兵连的后果。
　　他捋了一把胡子，道：“二皇子殿下此次行事的确不太稳重，不过，我听到了一些传闻。”
　　赵副将向苏慈招招手，示意他附耳过来，低声道：“据说，那混入秀女中的女刺客与二皇子殿下有旧情，二皇子将秀女全部斩杀，是为了保护此人不被暴露身份，至于南临州长公主之死……也跟此人有关。”
　　苏慈闻言愕然：“这岂不是徇私？你可知那刺客是何人？”
　　赵副将虎目一转，直起身捋了捋胡须，笑道：“二皇子殿下命人瞒得紧紧的，我又怎会知道？”
　　苏慈长眉蹙起，略有不满，“别人不知道，赵兄岂会不知？莫非赵兄连我都要瞒着？”
　　这声“赵兄”一叫就拉近了两人的距离，苏慈的性子冷淡，同僚都是知道的，不过时间久了大家也能看得出来，他偏爱与那些坦荡真诚的人打交道。
　　“哪能啊!”赵副将连忙否认，陪笑道：“我这不是怕你知道了，又要生二皇子殿下的气么……”
　　顿了一顿，赵副将低声对苏慈一一道来。

　　那女刺客原本是南临州的五公主，听说极为貌美又有才情，可惜心性高傲刁蛮跋扈。南临州的王室宗亲之间本就极为不睦，长公主与五公主也是积怨已久。
　　五公主向来是见王姐喜欢什么，她就讨厌什么，王姐支持什么，她就反对什么。乍一听，这不过是小孩子无伤大雅的逆反之心，但她们可是王家公主，这位五公主对长姐的逆反甚至在国事上也不例外。长公主倾向于与汤国交好，五公主就反对归顺，南临州的太子是长公主一母同胞的兄弟，向来帮着自己姐姐，四王子则是太子的政敌，五公主就被四王子给拉拢了。
　　大汤二皇子举兵南下的原因是南临州谋反，这谋反之事也是有的，只是谋反的不是太子，而是南临州的四王子。
　　南临州的国主退位在即，等到太子即位，四王子一派只会更加不利，所以他们意图逼宫，打算取得南临州的政权后，再脱离汤国管辖，不再对大汤称臣。
　　南临州四王子一派本来谋划周全行事缜密，奈何五公主与大汤二皇子有私，早就将他们的计划透露了出去。就在此时，长公主随秀女一同入了大汤，汤成帝更有意将南临州长公主指婚给二皇子，五公主一时新仇加旧恨，冲动之下就作出了行刺之事。
　　大汤二皇子据说对这位五公主也用情至深，他怕五公主戕害亲姐之事败露，就干脆杀掉全部秀女，又亲自镇压南临州的乱党，顶下了这暴虐的恶名，私下却把五公主偷偷带了回去。

　　苏慈听得脸色铁青。
　　“想不到二皇子殿下也是个多情之人。”赵副将叹息了一声，道：“只可惜了长公主，真是红颜薄命。”
　　苏慈怒道：“荒唐！二皇子怎能窝藏逆贼？”
　　“不过是个女人，小打小闹的，纵着她又能如何？”赵副将满不在乎，在赵副将这些大男人看来，刺客就算贵为公主也同样不过一介女流，如何能成事？反倒是二皇子为了心爱之人宁愿背负骂名，虽令人诟病，也可被人笑谈一句少年风流。
　　苏慈不满道：“且不提谋逆之事，一个谋杀亲姐的女人又怎堪良配？二皇子殿下实在是……”
　　“色令智昏”这四字就在嘴边却不能说出来，说出来就是妄议皇亲国戚。
　　赵副将瞅了他一眼，揶揄道：“二皇子殿下的心思，苏老弟想必还是能体会一二的吧？”
　　苏慈感觉他这话莫名其妙，瞪了他一眼，道：“这种事我如何能体会？”
　　赵副将捋着自己的虬髯，笑道：“整个庄子里就属晚莲院中的刺客死状最惨，苏大人的那位阿梨小姐，恐怕也不是个省心的。”

　　昨晚他带人在庄上各处巡查，知道晚莲院中的刺客半数是死在同一个女人手上，不禁诧异，再一细问，原来就是那个扛着两个重伤之人乱跑，又在人前号哭的疯女人。
　　认识了这么久，赵副将还是头一次见苏慈如此的和颜悦色，对着那疯女人温言细语地又是哄又是劝，最后还差点要当着众人的面把人给抱走，不过那姑娘也是倔强，哭了一阵推开苏慈，自己摇摇晃晃地回了院子，关在房间里不再出来了。
　　听到赵副将提起棠梨，苏慈不禁想起棠梨那张污糟糟布满血泪的小脸，想起她在惊吓到失去理智的情况下，还能记得背着重伤的墨竹和黛青来找他求助，不禁心中一软。
　　苏慈微顿，忍不住冷声道：“阿梨可比那劳什子五公主好得多。”
　　一个权欲薰心为一已私欲谋杀亲姐，并置本国百姓于水火而不顾的女人，怎配与阿梨相提并论？

　　赵副将深感意外地挑了挑眉，正要打趣一句，苏慈却又肃容道：“我在出使南临州时与长公主有过一面之缘，长公主端庄娴雅恪守本份，在南临州素有贤名，她为了本国的太平，愿意以公主之尊随秀女奔波北上，当得上一句深明大义，这才是真正的王家气度。反倒是那位五公主，她自小也是锦衣玉食享尽人间富贵，本该食于民则以民之患为患，但她却行事乖张毫不顾及是否会引发两国争端，更连累三百秀女无辜丧命……”
　　苏慈顿了顿，言语中显露出一丝厌倦，道：“二皇子殿下居然为一个如此自私狠厉的女子大开杀戒，想来也并非明主……”
　　这话他终是说出来了。

　　“苏大人慎言！”
　　赵副将惊出一头冷汗，连忙打断他的话。
　　他走到门边，推开门往外四下张望，见没有闲杂人等在周围，这才压低了声音，苦笑道：“我今日就当什么都没听过，苏老弟也莫要再提起此事了，否则你我二人恐怕都要人头落地，你就算不顾念老哥哥我的一家老小，也要多想想你的母亲啊。”
　　苏慈浑然不惧，微笑道：“赵兄莫怕，我只在你面前抱怨这一句，往后不会再说了。”
　　赵副将叹了口气，摇头道：“读书人就是容易书生意气……”
　　他拍拍苏慈肩头，退后一步抱了抱拳，正色道：“我还要回去复命，就不多待了，苏大人保重。”
　　“赵大人保重。”苏慈端正还礼，将人一路送了出去。

　　苏慈送走赵副将及其手下亲兵，就转回来与众管事核对庄上人手，安排各项事务。
　　经过一番血战，苏庄到处都有要修缮的地方，伤亡人员也要安排好后事，死了的不但要厚葬还要重金抚恤他们的家人，伤了的请大夫用心治疗，好药好食地供着，还要到人牙子那买些奴仆添补空缺的人手——这事儿尤其要慎重，必须保证买来的人皆是身家清白，免得被几位皇子的眼线趁虚而入……
　　如此忙了大半天，直至过了晌午才能稍作休息。
　　苏母命人送来的早饭还未曾动过，又过了用午膳的时间，但苏慈一点饥饿的感觉也没有，只是数日不曾好好休息，昨晚又熬了一夜，此时眼下青影浓重，头也有些眩晕。
　　等众管事都下去了，他让小厮关上书房门，在软榻上躺下，闭上了眼。
　　赵副官是军户出身，为人重义气，肚子里没有那么多弯弯绕绕，官场上难免会得罪人，苏慈看不过那些文官对他的倾轧陷害就出手帮了一次，从此被他视为至交兄弟，苏慈对他说过的话，他肯定会烂在肚子里。
　　但即使赵副官不说，二皇子如此敏锐，定已察觉到了他的去意，这是一次警告。
　　大皇子派来的刺客人数比他预估得还要多，虽然他请了足够多的护院，家丁们多少也都会武，虽然赵副将及时带兵赶到控制了局面，但伤亡是必不可少的，各个院子都有死人，晚莲院反倒伤亡最轻，只死了几个粗使下人，重伤了一个丫鬟一个小厮，其余人等都只是些轻伤。
　　苏慈昏昏沉沉地想，也许他想岔了，也许师父没有把棠梨教歪，只是师父教她的路子，与他们都不同。

该作者现在暂无推文