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教会的国度
第二天当众人起床的时候发现他们已经能隐约看到一座小岛，越加接近，小岛上的建筑也越发的清晰起来。
咚咚咚——！
钟楼的铜钟准时被敲响，惊起一片飞鸟，绕着广场盘旋。
他们已经非常接近港口了，近得能清晰地看到小岛周边的建筑全是尖塔高耸、尖形拱门、大窗户以及巨大的花窗玻璃。
“哇——！”休看得直摇头，“要不要这么夸张啊？全部是教堂式的建筑风格？就连民居也一样？”
耶稣布用瞄准镜看了一眼，准确地说：“不一样。民居只有屋顶是尖形的，中间的大教堂建得最为宏伟壮观，看它这么大，就知道一定造价不菲。”
“所以教廷都富得流油，难怪海湾商人每次都打劫修道院之类的。干一票就发达了。”巴萨现在管着钱，说什么都能扯到钱上来，三句不离本行。
罗伊点头，注意到身后站着的人影，他回身看去，“老大？”
香克斯点点头，“让大家准备靠岸。”
罗伊看了眼桅杆上的海贼旗，忍不住问了一句：“要不要换成商队的旗帜？这样靠近战时的教会区，会不会遇到不必要的麻烦？”
“商队的旗帜？”香克斯不由看了他一眼，“我们怎么会有商队的旗帜？”
这回轮到罗伊惊讶了，“你不知道？菲尔不是把商队的旗帜留了几面给我们吗？”
香克斯听到是菲尔的安排，不由笑了。罗伊看他傻笑的样子，自动退到后头去把商队的旗帜拿出来挂上。
红发海贼团摇身一变，成了彻头彻尾的商队——香菲商队。
船很快靠岸，巴萨领命去进行大采购，其他人也各有任务，布兰奇打扮得像个普通人一样跟在他们身后。
此处是边境地区，皇帝奥拓和腓力公爵的战火还没有蔓延到此处，这个边陲小镇依旧如往日一般静谧而安详。
他们渐渐走进腹地，沿着街道很快穿过了两旁的民居，来到了中心的广场处。碎石铺就的道路在阳光照射下泛出白色的光，好像一条白毯直铺到了小镇中心的教堂。
香克斯他们站在广场的中心，在人群后静静地看着，神父站在前方讲话，带来了神的旨意，传达了教皇的指示。
神父，就像是这个小镇的皇。
贝克曼同时还注意到，镇长和民众们一样，站在人群中，静静聆听神的指示。
他向周围看了一圈，注意到这个小镇以此处的广场作为中心，四周的道路以此为中点向外发散开去。每条道路两旁是民居，每条街道又有道路联通。他们进来的时候也看到，小镇最外围是农田和牧场。整体看起来就像是大圈套着小圈，而农田和牧场中间又空开了大约二十米的距离，春季耕种的田地和秋季耕田之间也有空白地带。
换句话说，这个小镇的中心是教堂，这座小镇的最高领袖不是世俗皇帝派遣的镇长，而是教堂的神父。
贝克曼的视线又转向眼前的教堂，它建造全部采用石材，坐东朝西，结构非常严谨。所有的柱子都挺拔修长，与上部尖尖的拱券连成一气。中庭又窄又高又长。
巨大的门四周布满了雕像，一层接着一层，石像越往里层越小。两边的石像雕刻的栩栩如生，而且……他相信，每个石像都有着自己的故事。
拱门上方的长廊上摆着十几个雕像，和充满教会故事意味的石像不同，他们就和普通民众没什么两样。只是服饰上略有变化，可以看得到一系列的变革。而最右端的石像的服饰，和镇长的非常像。
长廊上面第二层两侧是两个巨大的石质中棂窗子，中间是彩色玻璃窗，华美非常。如果贝克曼没有记错，莫特曾经说过，这种玻璃窗上画着的是圣经的故事。
只是这样的小镇上，教堂已经有如此规模，可见教廷的控制力有多大。
财、政，大权尽归其手了吗？
贝克曼的视线移向那边的“小个子”布兰奇，她说她一直养在教皇身边，她要去看病重的太后……
如果他是皇帝奥托，他也会觉得这个布兰奇公主是一个巨大的威胁，她的身后是教皇！是整个教会世界！
“走。”
在广场上站了一会儿之后，香克斯转身走人，进入沿街的市场。
跟在最后的布兰奇默默地记住走过的街景，水果摊、肉铺、饰品行、酒馆……
眼看着就要走到街尾，这已经是市场的尽头，船长却仍旧没有停下。她总觉得他好像在找什么……
终于停了下来，所有人都走进了一家店铺，布兰奇走到门口，抬起头，这才看清店铺门口挂着的牌子上的字——香妃酒馆。
她进去的时候，香克斯坐在前台边上，正在等电话虫那头的人接起话筒。他这样的神情她从来没有见过，非常的放松、却又隐约含着期待。
她没有想过恶名昭彰的海贼头子也会露出这样温和的神情，就好像一个普通的男人在期待着自己的爱人一样，没有分别。
但是，电话虫的那一端却始终没有回应。
香克斯的脸色有点阴了下来，他翻过手掌给酒馆的掌柜看了一眼他掌心之物，只说了一句话：“我要见你们老板。”
酒馆的掌柜连眉毛都没动一下，持续着调酒的动作。
“船长先生，老板的行踪不是我们可以过问的。但是前些日子，老板来了讯息让教会区的伙计尽力帮助你。老板说，你可以使用一切香妃的力量。”
香克斯的手指敲了敲桌面，点头。
“教会区现在的情况怎么样？”
“很乱，奥拓和腓力的战争已经开始了。”掌柜的话言简意赅。
“老太后在西区什么地方？”
掌柜这时才忍不住看了他一眼，“船长先生，恕我直言，康斯坦丝皇后并不老，相反她很年轻，甚至美貌。”
“比你们老板还年轻漂亮？”香克斯笑着反问。
掌柜在胸前画了个十字，口气夸张：“船长先生，你想害我丢掉饭碗吗？老板在我心里是最伟大的女性，没有之一，并且，我相信她会和圣母一样美丽。船长先生，您满意了吗？”
香克斯笑着点头，“满意，见到你们老板，我会转达你对她的赞美。”
掌柜推了一杯酒给他，笑得假假的：“万分感谢，船长先生。下面我们回归正题，康斯坦丝皇后被囚禁在西区，奥托皇帝的封地之一——阿基坦。”
“掌柜，阿基坦远不远？有老板的人吗？”
“不近，绕半个岛吧。”
掌柜惊讶地瞪大眼睛，压低声音叫道：“我亲爱的船长先生，你不会想要去阿基坦吧？那里是奥托皇帝原来的封地，是他的大本营之一，有重兵把守关押皇后的高塔！您可千万别想不开！”
“教廷的力量在那里也没用？”香克斯突然转移了话题，问起了旁的事，却没有明显的否认他要去的意图。
掌柜摇头：“不是没用，这是教区的国度，所有的人民都信奉天主，但是并不是所有人都认为世俗应该受到教会的管控。阿基坦，是世俗皇族控制力更强一些的地方。”
“听说老太后有个什么公主的，不会来夺位吗？”香克斯想到了什么，意有所指地问。
掌柜摇了摇手指：“哪有那么容易？公主没有兵权，封地也并不富裕，而且教皇对她的支持也是暧昧不明，贵族也有大批在观望，希望并不大。”
“教皇不支持她吗？不是养在教皇身边？”香克斯挑眉，似乎非常意外。
掌柜笑起来：“公主是在教皇身边，但是在皇位的继承，男性比女性要好得多，不然教皇为什么不直接支持公主上位？那现在就不会有奥托的出尔反尔了。”
“贵族方面为什么在观望？他们并不忠于国王？”
掌柜细心地擦拭着手中的水晶高脚杯，放到香克斯面前，又给他倒了另一种酒。
“船长先生，在一个随时可能被开除教籍的国王面前，教会区的贵族不想冒着被民众抛弃的危险去支持他。要知道，一个不慎，很容易发生哗变。”
香克斯怔了一下，“教廷居然干预国王的选择……”
掌柜把酒杯往前推：“在帝国刚刚建立的时候，王室和教廷是互相利用，那时候教廷没有那么大的力量，王室的统治也更牢固一些。
但是过了这么许多年，教廷势大，王室衰微，上一任国王，巴巴罗萨·亨利在教皇压力下被迫宣布教皇的权利高于王室，并且是屈辱的赤足到教廷去恳请教皇的原谅，王室地位越发的不中用了。
到这一代，教廷已经能干预王室的继任了。”
香克斯歪歪头问：“教会区有很多你们老板的人？”
掌柜挠挠头，有些纠结的样子：“我也不清楚，每周的周报都有很详细的局势说明分析，我们以教区为单位划分，同教区的掌柜是认识的，但是其他的就不知道了。”
他话音一转，口气中充满骄傲：“不过，船长先生放心，你所到之处都能找到老板的产业，想喝酒，是绝对没问题的！”
香克斯笑着举杯，向掌柜的致意，“我认同你的话，老板是个伟大的女性，并且是最美丽的。”
放下酒杯，香克斯带头往外走，其他人也随之站起，紧随其后。
“船长大人？”巴兰奇看着他走近，怯生生地叫住他。
香克斯看了她一眼，一边往外走一边发布命令：“出发去阿基坦，康斯坦丝皇后在那里。”
“是！”舵手和航海士组合配合默契。
“补充完物资之后立刻起航。”
“是！”
“把商队的旗帜换下来，挂海贼旗。”
“为什么？”
“战争已经开始，隐藏身份没有意义！”
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菲尔：你们在干嘛！
香克斯：我……
鹰眼一巴掌挥过去：他强吻我。
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送上图片和小剧场，供大家一乐~
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