[猎人]家人

　　「啊，你们的目标是顶层啊？」饭桌上，大伙聊起今天三人的比赛，得知了孩子们的目标之后，玛莎笑着说：「不错的目标啊，加油呢！」

　　被嘉璐达称为「阿姨」的玛莎，有着一头深紫色的美丽长髮和一双碧绿的眼眸，身材高挑容貌姣好，看起来一点都不像已经生过一个小孩的样子。被嘉璐达称为「叔叔」的岬则是一名神情严肃的中年男子，绿色头髮在脑后扎成马尾，褐色的眼睛在扫过自己妻女时透出几分柔软。两人的孩子柯雷只有三岁，自从嘉璐达一进门便缠着嘉璐达问东问西，餐桌上也是硬要挤在嘉璐达身边，彷彿担心自己的「小嘉」被抢走一般的表现让酷拉皮卡不禁莞尔。

　　「对了，你们学会『念』了吗？要知道，两百层以上『念』可是不可或缺的喔！」一面舀汤，玛莎一面问小杰和奇犽。

　　「『练』！？」听到熟悉的词彙，奇犽激动的站了起来。

　　「啊呀？这麽看来你们还没学会念啊？」

　　「我们也只是听人家说过和遇过会用的人，不是很清楚那是什麽功夫。奇犽今天就有碰上会念的对手，是那个叫智喜的。」小杰解释。

　　「我哥哥也会用那个。」冷静下来，奇犽也跟着补充。

　　「这样啊......，要不要跟我学？小嘉已经跟岬学会了，也跟那傢伙一样不是攻击型的，柯雷又还小。怎麽样？要不要学？」

　　对看了一眼，两名少年齐声说：「拜託您了！玛莎师父！」

　　**

　　「所谓『念』就是指自由操作生命能量的一种技艺，『念』的基础有四项，又称为『四大行』，分别是『缠』、『绝』、『练』、『发』。虽然理论上所有人都有一样的生命能量，平时也都会微量的散逸出来，但是大部分人是没办法控制这种散失的。而控制将能量留在体内的技术则称为『缠』。『缠』可以强化身体机能，附带功能算是延年益寿吧？」笑了笑，玛莎继续讲解：「而将能量的散失断绝的技术称之为『绝』，同时『绝』也能加速受伤部位復原以及平復心情。释放出比平时更多能量的技巧叫作『练』，你们从一般念能力者身上感觉到的『气势』或说『念压』多半是来自于这个。感觉到了吗？」

　　「咦？」小杰和奇犽同时惊呼。小杰说：「一点点闷闷的，可是没什麽太不舒服的感觉。」奇犽也跟着点头。

　　「那是因为我对你们没有恶意。没错，在对方使用『练』的状态下，恶意的有无是很容易判断的。但是即使是不含恶意的念都能伤人，恶意的念更要杀死对手更是轻而易举。而要防御『念』唯有同样以『念』相抗。基本上，要学习念首先必须打开让身上能量流通的孔道『精孔』，一般人打开精孔的方法有两种，一种是透过冥想一类方式慢慢唤醒，另一种就是藉由外在的『念』强行打开。当然，强行开启的话会比冥想快很多，可是风险也相对的大多了，失败的话，最轻也是终身无法学念，最糟糕的情况下甚至会没命喔。」

　　顿了一顿，女人又说：「所以我推荐你们使用第一种方法，你们的资质还满好的，搞不好一个礼拜就能成功喔！」

　　「嗯！」少年们答应着。奇犽没注意到身旁小杰的若有所思。

　　「玛莎师父，强行开念......有可能在攻击中发生吗？」两个小时的冥想结束之后，黑髮少年趁着奇犽被嘉璐达端出的甜点吸引过去时，小心翼翼的向女人询问。

　　「当然，应该说，绝大多数强行开念的情况都是发生在攻击中吧？念能力者对上非念能力者，非念能力者因此被刺激得打开了精孔。不过这种的大概一百万人裡面才有一人成功吧，遭受攻击不受伤基本上不大可能，以非念能力者和念能力者的差距来看，即使活了下来也十有八九是重伤，这种状况下精孔还被打开，原本就所剩不多的生命能量根本经不起这样的消耗啊。不过，能经过如此洗礼进而学会念的，之后毫无疑问的会成为强者。」喝着茶，玛莎忽然看向小杰：「小杰，我刚刚就在想，之前有人跟你说过『念』的事情对不对？」

　　「咦？」黑髮少年表情有些尴尬。

　　「你对我的讲解和听到『念』时的反应很明显和奇犽不一样。我本来以为是小嘉跟你讲的，毕竟奇犽那种类型一看就知道和小嘉一样，比较慢熟，她没跟奇犽说也不算什麽，可是从你刚刚的问题来看，跟你说『念』的人是在被攻击的时候开念的吧？能告诉我是谁吗？」

　　沉默了一下，小杰开口：「对不起，我不能说。」

　　「这样吗？我知道了。」女人露出了温和的微笑。

　　**

　　月色明亮。树影稀疏的空地上，一个人影加入了原本就在那裏的另一个。

　　「夜安~」

　　「夜安，西索。」

　　招呼过后，两人没有再说其他多馀的话。乍看之下只是气定神閒的望着彼此，气氛却凝重了起来。

　　风起，先在的那人率先出手了。

　　六枚黑影急速向另一人飞去，紧接其后，相同的影子纷纷划破空气、扑天盖地的袭来。

　　夹杂在暗器破空之声间，细碎的金属碰撞声让攻击者神经一凛。

　　所有的黑影彷彿在离对方半尺之处碰上了无形的障壁，月光照射下，暗器上扑克牌鲜明的花色有一瞬间清清楚楚，下一刻，扑克牌又只剩下黑色的残影在空中划出漂亮的直线，直奔来处而去。

　　较高的那人俐落的闪避被对手反射回来的武器，右手一挥又射出了更多纸牌，然后同样被对手使用不知名的手法挡下、反弹。不同的是，这回跟着往攻击者飞去的还有别的「甚麽」。正准备接下纸牌的瞬间西索察觉不对，连忙又一个下腰躲过属于对手的武器。仰面对着月光，他这才看清楚对手用来格档、攻击的武器。

　　那是一条细细的锁链，不知是打磨后的金属本身或是后来镀上去的颜色、金属长索在月光下看来是一种不大反光的黑色。退后一步，西索说：「你最后选了锁链吗？......具现化系？真没想到」

　　后来者将停在对方颈畔的链条拐了个弯变直击为缠绕，同时开口承认了对方的猜测：「每次都觉得你分析念系的准确度很神奇。」

　　招架着攻击，高个男子爆出高亢的笑声。

　　**

　　三天后，少年少女们成功入住一百楼的房间。这天晚上，没有参赛的酷拉皮卡则是说要散步，晚餐后便不知去向。例行修行后，参赛的三人则聚在小杰的房间裡聊天。

　　「嘉璐达学念的时候是怎麽样的呢？」

　　「我吗？也是差不多像你们现在这样，每天修行几个小时。从开始到感受到气大概花了快两个礼拜吧？说真的，玛莎阿姨说你们最多只需要一个礼拜实在是让人觉得很不公平啊！」

　　听到少女的回答，小杰露出了有些尴尬的笑容，奇犽则是一脸「你也有这天」的小人得志像，让嘉璐达忍不住回他一个灿烂异常的笑容，眼底分明写着「反正我还是比你强」。

　　没意识到两人之间你来我往的小杰，又说：「可是不知道我们什麽时后才能学会念呢......，我现在还是连气都感觉不到啊。」

　　「才三天而已呢，不会那麽快的啦。」

　　「是啊，你自己也听到了，她可是学了快两个礼拜喔！」奇犽欠打的口气让嘉璐达脸上的笑容益发灿烂，就连小杰都像是感觉到了寒意一般往后挪了挪。

　　彷彿是想转移话题，小杰以开朗的声音再度开口：「对了，嘉璐达。你之前说过西索也在这裡吧？好像都没看到他的比赛呢？」

　　暂时放下和奇犽间的刀光剑影，嘉璐达转向小杰解释：「两百楼之后的参赛规则和我们现在的规则不大一样，战斗与否是可以随斗士本人自行决定的，只要在准备期限内登记参赛就可以了，所以两百楼以上的比赛没有那麽多。」

　　「原来如此，能知道西索目前在几楼吗？」

　　「嗯......，他的出战次数不多，人还在两百楼，到目前为只好像也才打了十一场吧？其中三场还是登记了人却没出现，剩下八场全胜。不过他最有名的还是风格和手下存活人数，从他手下活下来的只有另一个两百楼的名人华石斗郎。风格的话......我想考试的时候应该就有深刻的体会了吧？」

　　三人不禁开始回想猎人试验时的西索......。的确，那个风格不出名也难。

　　「嘉璐达知道得好清楚喔，真不愧是家住这裡的人！」小杰由衷的讚叹着友人的情报能力。

　　「不只这样吧？」双手环抱，奇犽面无表情的指出可疑的点：「被服务人员称作『大小姐』、对两百楼以上的事情异常清楚，我不认为只是在场外打架能获得特殊优待。我好奇很久了，嘉璐达你到底是什麽身分？」

　　叹了口气，嘉璐达想了想还是把事情的真相告诉两名少年，毕竟现在三人在这件事情上状况相同：「我先跟你们稍为说明一下两百楼以上的状况吧。从两百楼开始，每往上升一层需要胜出十场，如果在胜出十场之前战败四次的话则会失去资格，必须回到第一层从头打起。除此之外，胜出十场之后就具有挑战『楼主』的资格，事实上这个天空塔，两百二十楼起就没有公开擂台了，两百二十楼到两百五十楼，每一层都分别由一位斗士所拥有，这些斗士就被称为『楼主』，该楼层完全属于『楼主』，如果楼主被斗士『挑战成功』的话也同时失去该层的拥有权、恢復普通两百楼斗士的身分。以上，是针对『楼主』制度的介绍。」

　　「然后？」白髮少年仍然盯着嘉璐达。

　　「然后，玛莎阿姨在我和岬叔叔搬到这裡以前直到现在，一直都是两百四十六楼的楼主，她在那个位子上六年了还没被人挑战成功过。」

　　「咦？原来玛莎师父那麽厉害啊！」小杰惊叹着，眼中充满了钦佩和斗志。而奇犽则是陷入了沉默。

　　两人的反应都在嘉璐达的意料之中，笑了笑，她又说：「不过，这件事尽量别说出去就是了，除非你们想要像我当时一样，二十四小时随时有人练手，而且还不管什麽杂鱼都必须照单全收。」

　　**

　　在嘉璐达三人升上两百楼的那天，发生了一件对于少女来说不啻于晴天霹雳的事：酷拉皮卡要离开了！

　　「为什麽现在要走？」看着哥哥坐在玄关穿鞋的背影，嘉璐达使尽全身力气才克制住自己对眼前人大哭大吼的欲望：「和我在一起不好吗？」

　　「我今年十七岁呢，璐璐。」哥哥温柔得一如五年前的那一天：「这一年裡面，我有无论如何都必须独自一人去完成的事啊，璐璐忘了吗？」

　　「我知道！」少女低吼，浑然不觉自己的嗓音中已带了几分哭意：「可是哥哥就不能跟我说吗？我们现在是彼此唯一的家人了啊！到底、到底还有什麽必须隐瞒的呢？」

　　「这是必须的。再说，九月就又会见面了不是吗？一起生活的话，也就再等哥哥一年而已，璐璐不能忍耐吗？」金髮少年笑的温柔而坚决。嘉璐达恍惚觉得，自己熟悉的那个哥哥又回来了。从重逢之后始终隐隐萦绕在心头的不安感如今看来前所未有的不可思议，会这样对着自己笑的哥哥，难道不是和以前一样吗？

　　少女发现自己实在无法拒绝这样的酷拉皮卡，迟疑了。这一犹豫，嘉璐达便错失了挽留哥哥最后的机会。

　　摸了摸妹妹的头，酷拉皮卡转身推开门，离开了。

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