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起航
按照惯例,焦岛一年会出航三次,下一次的出航日是定在回航的两个月后,航船的目的地是离焦岛有六千多海里的大陆板块——中洲。
中洲是目前世界上的第一大陆地,面积约103万平方公里,分布着32个国家,总人口20亿。因为地广物博,地理位置优越,所以成了全球的交通枢纽和贸易中心。各地的贸易往来都会经过中洲这个中转站,克鲁的船队就是把焦岛盛产的木料以及木料的二次加工品运到中洲交易,然后再购买所需物资以供焦岛消耗。
不过,这次的出航不是依照惯例,而是因为附近的月岛署长请求他支援的缘故。其实这样的情形也不是第一次发生,虽然他们五个岛屿之间是相互独立的政权,但是因为势单力薄,很多时候都需要外力支援,所以五个岛屿就渐渐形成了类似于联邦制的统治制度,在内他们各自为政,互不干涉,对外他们就是地图册上落标的“星岛国”,只有一个统一的外交权。所以,各岛若是有什么困难也会直接开口求助,不需担心对方拒绝。
月岛这次出航之所以需要支援是因为几天前在离星岛国六百多海里的地方发生了一场激烈的战斗,原因是一批海域强盗企图拦截洛克人的物资飞船,虽然结果没有成功,但是对上他们这些小国的船队就很难说了。
其实对于这个消息,克鲁早有所闻,他也猜到修尔斯的出现与这个事件有关,要不然他也不会允许一个来历不明的洛克人逗留在焦岛,竟然不是冲着他们来的,克鲁自然不怕卖对方一个人情。
和月岛署长敲定出航事宜后,克鲁回到安全总署召集属下开了一个会议,他觉得虽然是支援,但是既然要出航不如把他们的航期提前和月岛的船队一起出发,避免下一次他们也要请求支援的麻烦举动。众人一致认同他的意见,不过认为在人数上还要有所增加,于是巡逻营里新鲜出炉的新兵又被提上了选拔日程。
这样的场合又怎么可能少了作为教官的宋毅!于是还在和修尔斯商量着该收拾什么行李的宋毅又被克鲁请回了巡逻营里。
一群刚刚结束月底考核的兵痞子还没来得及喘口气又要面对一个更加严格的挑战——护航员选拔。
闻悉,这群兵痞子们又是紧张又是兴奋,个个摩拳擦掌把刚刚因为紧急召集而泡汤了半天休假的不满抛到了九天外。经过一个月的高压训练,他们全都完成了一个质的飞跃,就像一个升级了程序的新型战斗机,急需一个场合来展示自己战斗力。
而护航员选拔就是一个再合适不过的机会!
这次的主考阵容比上一次还要强大,几乎所有的安全部高层都出动了。
威严魁梧的安全署长往台上一站,锐利的目光扫过下面跃跃欲试的新兵,严肃道:“我必须纠正你们对护航的错误认知,不要把护航当做你们游历的途径,护航就是上战场,你们需要面对的是未知的危险,不要因为一时的掉以轻心送掉性命甚至连累你的同伴,所以我希望你们严肃对待。”
闻言,众人不禁收敛了自己过于兴奋的表情,昂首挺胸不敢再有丝毫轻慢。
“记住,我需要的不是你们多有能耐,而是你们的绝对服从。一个听从指挥的士兵远比一个胆大艺高的英雄更让人赞赏,当然也活得更久!下面请宋教官给你们说明考核内容。”
于是大家的眼睛齐刷刷投到板着脸装深沉的宋毅身上。
宋毅的目光在众人身上扫荡一圈,故意释放的眼刀子直把人戳得不敢与他对视为止,才听见他慢悠悠开口道:“这次的选拔可不像前两天的考核那样轻松,我希望你们不要让我觉得自己一个月的教导都教到了一群娘们儿身上。下面我要宣布考核内容……”
船队出航是一件隆重的大事,这天一早,天还没亮码头的周围已经聚集了不少相送的人群。
宋毅背着他的全部家当来到出发地点,发现这里人声鼎沸,随处可见相拥话别的场面,因为船队除了运输货物外还会捎带上一部分外出的岛民。
水手们正在进行最后一次船体检修。由于这次航期提前,囤积的货物仅需一艘轮船就可以装载完毕,所以今天出航的船只只有一艘。
这是一艘三万吨的散货船,长170米,宽27米,吃水超过10米。
宋毅还是第一次远洋出海,看着这个庞然大物,除了兴奋还有一点小小的担忧,这是面对前路未知的人都会有的正常反应。
前来送行的内德村长正和修尔斯交谈,修尔斯轻装上阵,就穿着他来时的一身军装,此外别无他物,作为军人居然连把防身的枪也没有,宋毅对此表示费解!
伊萨一直默默的跟随在他们身后,自从舞会后她似乎总是闷闷不乐,在家里露脸的机会骤减,原因宋毅大概也猜到一点,只是不清楚她要躲的人究竟是谁。
不过现在他们要离开了,对于这个处于青春期的傲慢小女孩,宋毅觉得他有必要来几句临别赠言。
戳戳伊萨的肩膀,宋毅笑眯眯道:“怎么哭丧着脸,是不是不舍得我离开?”
伊萨抬头瞪了他一眼,漂亮的绿眼睛里藏着忧郁, “你少臭美了。”
“啊,我知道了,你应该是舍不得修尔斯吧?”
伊萨抿嘴不语,显然是默认了这个答案。
宋毅故作深沉地叹了口气,摇摇头道:“伊萨,本来以为你是个聪明机灵的,可你怎么就那么眼拙看不出来呢?”
伊萨看着他,不解。
宋毅左右看了看,发现旁人都没有把注意力放到他们身上,于是勾勾手指让伊萨把耳朵凑过来,一副要分享大秘密的样子。
伊萨原本不想搭理他,不过抵不过好奇心还是凑了上去。
“我跟你说,你不要告诉别人……”宋毅压低声音神神秘秘道。
伊萨屏息听完,越听眼睛瞪得越大,然后狐疑地瞅着他问道:“骗人的吧?”
“我骗你干嘛,我都要离开了,就是想报答一下你们家对我的照顾,所以才冒着被灭口的危险如实告诉你的。”宋毅一副义正言辞的模样。
“真的?”伊萨还是不太相信的样子,不过眼里的失落倒是释然不少。
宋毅信誓旦旦的肯定,“比珍珠还真。”
“好吧!”伊萨耸耸肩不置可否,一转眼,看到哥哥领着护航团来了。
众人迎上去,纷纷祝愿护航员们顺利回航。
克鲁领着出航的人员来到内德村长面前接受他的叮嘱。
内德村长目光慈爱的扫过这群年轻人,特别是在刚刚选拔上来的五名小伙子身上停顿了一阵,然后祝福道:“一帆风顺,平安归来。”
“不负所望。”护航团朗声回应。
周围的村民又纷纷围上前去和各自的亲友话别。
伊萨蹦过去抱住克鲁,闷声道:“哥哥!”
克鲁摸摸她的脑袋笑道:“这次你想要什么礼物?哥哥给你买。”
“什么都无所谓,只要哥哥平安归来就好!”
“放心吧,伊萨,我们很快就会回来的!”克鲁捏捏她的脸颊,然后叮嘱她要听爷爷的话。
晋级为护航员的布诺一直期待着伊萨能把目光转移到他身上,不过看伊萨拉着克鲁嘀咕个没完的样子,不主动似乎等他登船了对方也不会特意分出一点时间来与他道别,最后还是克鲁善解人意把妹妹暂借给了这个可怜巴巴的小伙子。
宋毅郑重其事的向内德村长道谢,感谢他这段时间对他的照顾,并且告知内德村长他已经把自己想到的菜谱录制下来放到了对方的茶案上。
内德村长露出一副甚合我意的笑容,笑呵呵的叮嘱宋毅出门在外要注意的事项。
耐心的听完村长的唠叨,宋毅一转头就看见修尔斯正静静站在他身后等待,宋毅咧嘴露出一个灿烂的笑容。
修尔斯看着青年大笑的脸,也微微勾唇,有点相视而笑的味道。
“走吧,登船咯。”
“嗯。”
当金色的晨光洒向大地的时候,伴随着人们送行的欢呼声,航船升起风帆,拉起铁锚,迎着火红的朝阳驶向神秘广阔的大海……
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