井上纳爱的厨房！

　　[01]

　　「有很可怕的事发生了！」
　　「快点逃！」

　　母亲对它这么说时，它不是很明白究竟发生了什么，但仍然乖乖地跟着神色焦急的母亲在山道上一路奔跑，跑向山顶。

　　山坡上滑落的巨大石块，
　　从森林中传来精灵们焦躁的叫声，
　　还有微微摇晃的地面，
　　这一切意味着什么，对于年幼的它来说并不是很清楚。

　　它跟在母亲身后，往山上跑去，因为它太年幼了，四肢都还没有发育好，无法像母亲那样跑得飞快。其他一同奔跑的精灵们渐渐甩开了它，只有母亲特意落在后面，偶尔回头对它露出鼓励的眼神，即使母亲的神色那样担忧。

　　轰隆隆——
　　它听见声响。巨大的声响从头顶上袭来。它愣愣地停止了脚步，发觉头顶已被一片阴影笼罩，在感到害怕之前，它看见母亲折返朝自己扑过来，将自己一把推出山坡外。

　　它腾空在半空中瞪大了眼睛，在下落之前印入眼中的最后一幕，是母亲的身影被众多碎石淹没。

　　——从山坡上一脚踏空落下去的话，会掉进河里。

　　曾经母亲是那样反反复复地叮嘱自己不要靠近山坡，最终却是她亲手将自己推出了山坡外，而她却代替了它沉默在山崩下。

　　是的，山崩。
　　它似乎开始理解母亲为何那样担忧了。
　　这是一场灾难。

　　它坠落进河里，拼命地扑腾着四肢想要上浮，但它不懂怎么在水中使劲，它并不会游水。在喝了几大口水后，它觉得身体沉重，开始渐渐下沉。

　　好重，皮毛被打湿了。
　　好重好重好重……

　　它被溪流中央的一块礁石挡住，没有继续水流前进。这算是不幸中的大幸，但它也没有脱离困境的办法。也许只有等待溪流自己减缓吧，可是这么湍急的水流，真的有可能变得温和起来吗？
　　——不知道。

　　「你……」
　　「你没事吧？」

　　隐约听到了一些声音，在水花翻涌中像是幻觉一样若隐若现。
　　它尽力掀开眼皮，因为泛滥卷起河底泥沙而泛黄的水流中，有一抹干净的深蓝色正向自己靠近。

　　「你没事吧？」
　　影子抵达了面前，是一只它不认识的精灵，着急地喊道，「你没事吧？振作点！」

　　它无力地趴在礁石上，从喉咙里发出一声呜咽。
　　「妈妈……」

　　[02]

　　在非常湍急的水流中，即使自己是水系精灵，但娇小的体型也令它无法稳稳地保持住平衡。容不得犹豫，玛丽露一把拖起困在河流中央的精灵幼崽，快速地打着水向岸边游去。

　　“长尾怪手。”
　　有一个人类少年站在岸边的山崖上，细腻的嗓音轻声发令。

　　蹲在少年脚边的精灵飞快地窜上树枝，将长长的尾巴垂向水面，尾巴末端的手状顺利地勾住了游到岸边的玛丽露。

　　「辛苦了。」
　　长尾怪手用尾巴碰了碰扑在地上喘息的玛丽露，带着它一贯的嬉笑表情。

　　“谢谢你，玛丽露，好好休息一会儿吧。”
　　少年将玛丽露收回精灵球内，随后伸手轻柔地抱起了昏厥过去的幼小精灵。

　　这只精灵虽然品种常见，但体型却非常小，少年用一只手臂就可以托起它的身体。精灵全身湿透，即使意识不清也仍然在他怀里瑟瑟发抖。

　　少年拧起眉，喃喃自语：“尾立的幼兽吗……？”

　　他用手掌顺着尾立背脊的位置，一下下从头到尾轻轻地抚摸着，安抚着。

　　[03]

　　尾立感觉到自己被谁抱着。
　　是个非常宽大的怀抱。
　　与母亲的气味完全不同，陌生，却非常温暖。

　　它感觉到背后有人一下下地抚摸着自己的背脊，似懂非懂的语言在耳边模模糊糊地回响，就像母亲一边用尾巴轻轻扫过自己的身体，一边低声唱着的摇篮曲一样，令人安心。

　　那个声音非常温柔地说着“放心吧”。
　　没有恶意，没有一丝凶恶之气。它愿意相信这声音的主人，于是沉沉睡去。

　　当尾立醒来时，正身处一个山洞里。洞内堆着一些它从未见过的东西，有一些生物生活的气息，第一时间却没有看见人影。

　　「嘻嘻，你没事了吗？」
　　紫色的影子一闪，一只长尾怪手的脸突然出现在眼前，吓了它一大跳。它条件反射地往后跳了好几步，下一秒紫色的影子飞了出去，露出后面的深蓝色影子。

　　「你吓到它了，笨蛋。」玛丽露向长尾怪手横了一眼，又转过来温和地看向它，「感觉好点儿了吗？」

　　「嗯、嗯。」
　　尾立迟疑着点了点头。它记得是这只玛丽露在河中救了自己。

　　「你是和族群走散了吗？很害怕吧。」玛丽露伸出短短的手臂，安抚地轻拍着小尾立的头顶。

　　它想起消失在碎石中的母亲，沮丧地垂下了头。

　　「孤立无援的小家伙。」
　　长尾怪手摊开手，摇头叹息。

　　玛丽露追打着长尾怪手，跑到了山洞的另一边。

　　从洞口传来了脚步声，小尾立竖起耳朵，那是与它所见的体型小的精灵不同的沉重脚步声。

　　“玛丽露，长尾怪手，那孩子醒了吗？”

　　当少年从逆光中露出脸来时，小尾立呆呆地注视着他。它从没见过长成这样的精灵，或许与年龄和阅历也有关系，但它直觉没有精灵会长成这样。

　　藏青色的头发，戴着普普通通的旅行帽，穿着套衫与棉制长裤的人。
　　——人类的少年。

　　小尾立曾从母亲那里听说过人类，但真正见到这还是第一次。
　　据说遇见人类的精灵会被抓走，再也回不到族群中。
　　轻微地发着抖，后退
　　——它感到了未知的恐惧。

　　“你怎么了？”人类少年有些疑惑，又似乎敏感地察觉到了小尾立的害怕，放轻脚步慢慢地向它靠近。

　　小尾立背靠着墙退无可退，在少年缓慢的逼近中情绪绷得越来越紧。在阴冷的山洞角落里，身体几乎要抽搐了。

　　少年成功地来到小尾立面前，蹲下来低头注视着它，双眼与小尾立警惕的目光直视。
　　良久，他忽然弯起眉眼，轻声说：
　　“还感到冷吗？还是饿了呢？”

　　那压低的声线，与恍惚中安抚自己的温柔声音重合起来。

　　“不用害怕。”少年的笑容如和煦微风，“如果饿了，不介意的话就吃这个吧？”
　　他微微上挑的尾音显得柔和，给予精灵自己选择权。

　　少年在上衣口袋中摸索了一阵，掏出一包袋装的核桃仁，拆开外层的塑料包装放在手心里伸向小尾立。

　　它犹豫着上前捧了一颗，吃进嘴里。
　　黑黑的干果对人类来说吃起来有点甜，并不是差劲的味道，但对于精灵来说，这种经过加工的食品却不是最好的食物。
　　精灵幼崽试图忍耐，最终还是将甜腻的果实从嘴里吐了出来。它抬起头，怯怯地望着站起身的少年。

　　人类少年若有所思地伫立了一会儿，转身离开山洞。当他回来时，出现在手心中的是小尾立熟识的果实。

　　它从少年手中捧过果实，用牙齿咬开果实坚硬的表皮，被饥饿感催使着很快吃光了里面的果肉。

　　小尾立摸摸肚子呼了口气。

　　“已经吃饱了吗？”
　　它抬起头，发现不知何时少年已经将手放在自己的头上，轻轻抚弄。

　　这个人类少年嘴角的弧度，宛如温暖的朝阳。

　　[04]

　　两个月前，阿响踏足45号道路的山脉。
　　根据空木博士所说，最近45号道路正频繁地发生小型自然灾害，为了应付突发情况，博士分别拜托了几名训练师分布在山脉中。

　　名为阿响的若叶镇少年就是其中之一。
　　虽然从地图上若叶镇与45号道路并不远，但其实那高大的山峰是将成都地区东面南北分割成两块区域的大门，从若叶镇要抵达45号道路需要穿越草原。

　　十五岁的阿响作为训练师，已经到很远的地方旅行过了，对他来说在山中居住一阵子并不算什么困难的事情。
　　而且几位朋友和前辈也在山脉中不远的其他区域驻扎，真要有一人应付不来的情况还可以向他人求助。

　　“到底发生了什么呢？”
　　在自己的负责区域住了几个星期，救下无数遭遇灾难的精灵后，阿响不禁产生疑问。
　　地震、山崩、河流泛滥，如果不是不临海，恐怕海啸也会发生吧。

　　他救下的那只小尾立，因为找不到它的族群，只好由自己暂时来照顾——阿响做不到抛弃一个幼小的孩子这种残忍的事，相信热爱精灵的训练师都做不到。

　　“呦。”
　　红发少年站在山洞口，抬手轻声招呼他。

　　“银？”

　　因为是在一片广阔的山脉中，几乎接收不到手机讯号，驻扎在山间的训练师们需要身体力行来传达消息。

　　“博士的传话，你将这个递送下去吧，我先回去了。”红发少年将手里拿着的文件袋交给阿响，转身就走。

　　“还是一样呢。”阿响望着雷厉风行的友人逆光的背影感慨着，从文件袋里抽走了一份放进背包，带着剩下的份数准备出发。

　　“タチ……”细小的声音叫唤着。

　　阿响回过头，小尾立正垂着双手小心翼翼地望着他。

　　“想一起来吗？”少年向它伸出手。

　　小尾立露出了高兴的表情，飞快地蹿了过来，阿响顺势弯腰让它攀上自己的肩头。

　　“走吧。”
　　少年微笑着踏上山路。

　　[05]

　　还没走到距离最近的同伴的临时住处，阿响就已经看到了那位同伴。

　　扎着两根翘起的棕色辫子的少女不知道为什么趴在山崖上一棵摇摇欲坠的树上，怀里抱着什么东西。虽然处境危险，少女却很冷静地在树枝上稳住了重心，从口袋里掏出精灵球抛到了头顶的山路上。

　　“大菊花，拜托你了。”

　　大菊花点点头，两根藤鞭从它脖颈间粉红色花朵的花瓣下伸了出来，慢慢地伸向下方，绕住少女的腰部将她一点点稳稳地往上提。
　　从熟练度来看，大菊花似乎不止一次充当活动电梯的工作了。

　　当少女在山路上落地时，站在一旁本想上前帮忙的阿响才松了口气，紧张地上前询问：“没事吧，凛？”

　　“阿响？嗯嗯，没事哦。”
　　少女看见阿响露出一点惊讶的表情，随后笑着点点头，显得毫不在乎。

　　“你从小就这样，做那么危险的事……”阿响一脸无奈。

　　“但是我没办法眼睁睁看着这孩子掉下去嘛。”小凛将怀里的东西放到地上，“好啦，回去吧。”

　　那只小拉达落地后抬头看了一眼朝自己微笑着的少女，一溜烟地跑进山林中。

　　“那么，是有什么消息吗，阿响？”
　　少女这才转过身来问。

　　阿响点点头，从背包里掏出文件袋交给小凛。
　　小凛从中取走了自己的那一份，扭头看了看上山的路，忽然叹了口气。

　　“继续传递下去的话，我又要去找赤前辈了……”少女痛苦地抱住了头顶的帽子，“啊啊，这次又要到哪里去找他才好啊。”

　　考虑之后，阿响说：“那么，我来帮你吧。”

　　“哎？可以吗？”小凛摇摇头，“不好吧，阿响你的管辖区——”

　　“没关系，有什么事的话，银会处理吧。”阿响无奈地笑着，毕竟这种事不是第一次发生，之前他也有不得不帮小凛一起去寻找那位前辈的经历呢。

　　“说的也是。”小凛点头，“银一直很可靠。”虽然不太好相处，但那个少年确实是他们后辈的这三人中最冷静的一个了吧。

　　于是两人一起踏上上山顶的路。

　　“对了，你肩上的怎么不是长尾怪手？这孩子是谁？”
　　“它在山里找到了长尾怪手的族群，一直留在那儿照顾它们。这孩子是前几天玛丽露从泛滥的河流中救出来的，我没有找到它的族群，所以只好暂时带在身边。”
　　“这样啊。”
　　“嗯。”
　　“不要那么担心，阿响，我会帮忙留意尾立的族群的啦。”
　　“啊，谢谢。”

　　[06]

　　45号道路的山脉很长，因为是生态保护区不允许大量开发，也就没有太多人类涉足的痕迹，因此越到中心越危险。
　　空木博士召集了成都地区的小凛、阿响、银三人，同时也向关东地区的大木博士求助，从他那儿借来了人手，三位比阿响三人年纪略长、也更有经验的前辈训练师。

　　在分配责任区域时，博士考虑了六人手头的精灵和实力等等因素，做了最好的安排。而在小凛之后，便是负责最危险的山顶区域的关东训练师，赤。

　　……只能说那是个非常难以形容的前辈吧。
　　想起有关赤前辈的事，阿响和小凛同时叹了口气。

　　虽然是个强大又不会掉链子的可靠前辈，却因为某种性格上的缺陷而十分难相处，偏偏赤本人并不在乎这一点，当初刚认识时真的令他们对这位前辈感到很棘手。

　　因为这位前辈做事从来不按路子出牌，要在山顶上找到他也是件困难的事。所谓的山顶区域可并不止是一片小小的山头而已，更何况赤前辈手里又带着飞行系精灵，从山尖上起飞去一趟桔梗市的超市都不是难事。

　　真心希望没有碰上他的采购日，这样好歹还能在山顶的某个角落里找到他……
　　十五岁的少年少女默默捂上胃部。

　　幸运的是，今天虽然是采购日，当阿响和小凛抵达赤落脚的山洞时，他刚好已经回来却又还没钻进山林。

　　与其说少年、已经更接近青年的黑发男生正盘腿坐在地上，身边地面上放着一顶红色的旅行帽，他在地上支了个架子，将一个铁锅放在喷火龙的尾焰上加热。

　　“对不起……”阿响和小凛有些傻眼，“赤前辈，你在干什么？”

　　铁锅里的液体沸腾了，于是赤没有第一时间理会他们，而是急忙从架子上取下铁锅，将里面的水小心地倒进旁边的杯面盒子里，随便拿了块小石头压在盖子上。等做完这一切，他才抬头用赤红色的眼睛面无表情地看向洞口的两名后辈。

　　“如你们所见，准备午饭。”

　　“……哈哈哈，真是简单的午饭呢赤前辈。”
　　面对明显性格上有哪里缺失的前辈，两个后辈果断决定说什么都是错的，打着哈哈糊弄过去。

　　从山顶起飞去一趟镇上的超市，与其买方便面还不如买盒饭或者外卖。只可惜赤前辈似乎是在终年暴风雪的白银山顶住惯了，没有意识到在交通还算方便时完全不用只买保质期长的食品。

　　“阿响、小凛，你们吃午饭了吗？”赤眼前辈掐准三分钟，托起杯面盒子转头问。

　　“还没……不对！我们不是来吃饭的啦赤前辈！”
　　小凛大声叫出来，连忙掏出了文件袋递过去。

　　“哦，联络啊。”
　　赤点点头，将文件袋放在一边低头去吃他的泡面。

　　“……”
　　阿响和小凛互相对视着。

　　因为赤总是那么一副淡然的样子，谁也不知道他是怎么想的。他们如果就这么回去了，赤转眼就把要继续传递消息的事儿给忘了怎么办？山对面的两位前辈该怎么办！

　　“赤！”
　　声音在少年与少女身后响起。

　　听到熟悉的声音，阿响和小凛连忙转身，看见朝山洞口走过来的与赤前辈同龄的另两位前辈。

　　其中浅褐色头发的少年从阿响和小凛之间穿过，径直走到赤身旁开始训话。

　　“算算差不多要到联络时间，过来一看，结果你果然一点都不在意。传递消息可是很重要的，在这种事上不要也那么钝感，赤。”

　　“阿响，小凛。”
　　唯一一名女前辈一手一人搭住了他们的肩膀。

　　“蓝前辈，我们……”
　　“没事没事，随便想想也能猜得到。”棕色长发的少女叹了口气，“不是你们的错。”

　　她和绿、赤都是关东真新镇出身，认识的时间几乎和生命的长度相等，但也很难让赤从他的我行我素中脱离出来。
　　所以真的怪不得两个小后辈手足无措，即使他们在急速成长着变强，赤也不在能力范围之内。

　　[07]

　　绿和蓝将最后两份文件取走，在离开前，绿却皱着眉忽然停了下来。

　　“有什么问题吗？”和他并肩的蓝凑过去看了眼资料。

　　正准备往反方向返回的阿响小凛眨眨眼睛，也转回来。在三位前辈中绿是最稳重的，他会露出严肃的表情，那么一定就有什么事儿了。

　　赤也从山洞里钻了出来，朝两位友人与两位后辈举起手中的文件。

　　“谁知道这是什么？”

　　虽然隔得有点远看不清上面的小字，可是顶上一个红色数字的格式是在场少年们都还算熟悉的。

　　“这是……数学卷子？”
　　“哇，27分，好差。”
　　“凛，以前在学校你的分数比这也好不了多少。”
　　“什么嘛！”
　　“等等，‘空木’这个名字莫非是……？”

　　五名训练师沉默了下来。

　　“原来空木博士小时候成绩这么烂吗……”

　　“话说，为什么博士的数学卷子会出现在这里？”小凛一脸莫名其妙。
　　“大概是顺手放错了吧。”温柔的蓝前辈拍拍小凛的肩膀。
　　“但是为什么会还保留着小时候的卷子？”会出现这种状况真是……不可理喻。
　　赤沉默着将手放在阿响的肩上，示意他“不要认真”。

　　“……”绿一脸忍无可忍地将自己的文件盖在那份满是错误的数学卷子上，“我说你们几个，这才是重点吧。”

　　[08]

　　虽然空木博士小时候很没用，至少现在他确实是个成功人士——表面上的——据空木博士的调查研究，45号道路山脉发生的自然灾害是由于地脉变动的自然情况，由于只是突发性不会持续很久，现在已经在渐渐减缓，再过不久他们就可以撤走了。

　　“终于可以回去了……”小凛一脸解脱了。
　　“绿还有道馆的工作吧？”蓝和身旁的少年说话。
　　“啊。”绿点了点头。
　　阿响无奈地推了推赤眸少年的手臂，“赤前辈，你从刚刚开始真的有在听吗？”
　　“……什么？”赤转头问。

　　训练师们离开赤的住所，纷纷下山回到各自负责的区域时，蓝望着阿响肩头的小尾立若有所思。

　　在会合下山的那天，她带来了一只大尾立。

　　“蓝前辈，这是——？”阿响有些疑惑。
　　“一周前比雕出去散步带回来的，因为受了重伤，绿把它交给了我。这只大尾立有伤在身还总是急着离开，似乎是丢了孩子。”小蓝一边解释，一边低头看向抱着阿响裤脚的小尾立。

　　大尾立站在阿响跟前，轻声呼唤着小尾立。

　　阿响感觉自己的裤脚被精灵幼崽猛地抓紧了，然后又忽然被松开。小尾立从他身后跳了出来，扑进妈妈怀里。

　　“好了，这是最圆满的结局了。”
　　小蓝微笑着总结道。

　　[09]

　　山坡上，尾立母子眺望着六名训练师在山路上越走越远，进入了茂盛的草原。

　　「妈妈，人类中也有很善良的存在。」
　　「是呢。」

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