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心计
转眼从春到了夏，天气日渐炎热，暑期来临。
秋筠住的房子屋脊高深，墙体厚，夏日阴凉，炕上都换上了竹席，傅太太命辛桐送了孩儿枕，是冰凉青玉做的，柔滑细腻。
秋筠坐在靠窗铺着蒲草席子的炕上，专心地绣一红软缎肚兜，鸳鸯已绣了大半，初见端倪，青语立在旁，为她打着扇子，碧云端着盆冰块进门，说：“各房分例的冰块，奶奶看放什么地方好？”
秋筠收了尾针，抬头瞅瞅道：“找家伙盛了，分放在屋里，撒的快”。
碧云果然找来水晶菊瓣碗、青玉描金敞口深盘、双耳玛瑙葵花式大海碗、海棠石冻浅盆，放在屋子四角，少时，便凉快起来。
碧云安放好，看主子又提针绣活，忍不住道：“暑热的天，奶奶歇歇，绣那劳什子，没的累坏了身子”。
青语搭言道：“奶奶是要磨磨性子，不知可说的对不对？”
秋筠浅笑吟吟，道：“还是青语懂我”。
碧云恍然明白过来，赞道：“青语姑娘心细，奴婢要好好学着”。
青语闻言，倒觉得不好意思起来，道：“碧云姑娘心思细腻，远胜于我”。
秋筠看二人谦逊，低首含笑，边绣边道：“你二人都是我最得用的人，我看都不错，碧云姑娘照顾人极好的，连你爷这般挑剔的人，都满意”。
秋筠对碧云本着笼络，收用的态度，因此，对她比别的丫头不同。
碧云听奶奶夸赞，还提到爷，心中窃喜，拿了才装冰块的镶金边铜盆预待送回上房。
秋筠眼睛停在肚兜上，随意道：“把我前儿绣的方帕子给二姑娘捎过去，就说我中了点暑气不方便过去，绣的拙劣让她莫笑”。
碧云答应声，取了帕子去了。
青语打扇子的手慢了下来，瞅瞅四角放的冰块，说：“还真凉快不少，这傅家就是财大气粗，想我们老爷夫人夏季也是干热着”。
“父亲为官清廉，母亲生活节俭，虽当朝一品，然从不奢侈靡费”。
秋筠感叹人生无常，老父这等忠臣受排挤，而公爹这样的墙头草却如鱼得水。
翌日早，傅容锦忙着洗漱完，换好衣裳，说：“早饭不吃了，老爷有事找我”。
秋筠带了青语去给傅太太请安，门口遇见小孙氏，见了秋筠，硬扯了个温柔笑容，见了礼，道：“三嫂好”。有些日子没见，细看小孙氏神情萎顿，强打精神。
秋筠还礼，道：“弟妹早”。
今儿起的晚点，傅太太刚吃过早饭，丫鬟们在检桌子。大奶奶身子刚好点，也硬撑着过来给婆母请安，秋筠见过礼，几个媳妇陪傅太太闲聊，
傅太太注意到小孙氏的憔悴，和声问道：“老四家的是不是没睡好，妾室有了身孕，有丫鬟照顾就是，你还是自个保养好身体，待来日生个嫡子”。
小孙氏听见这话，眼圈有点红了，不知是不是装的，也许是心里委屈，自己泼着命的侍候春莺儿就是为了这句话，自春莺儿出事后，傅太太见她总是淡淡的，不待见，姚老姨娘也恨不得把她吃了，四爷那也着实冷落了她，每日回来看春莺儿后就去同喜处歇，今儿可算是傅太太看在她侍候春莺儿尽心尽力的份上，说了句话，遂低头委委屈屈地说“谢太太怜惜，媳妇该做的”，说着哽咽难言，用帕子拭泪。
傅太太看着可怜，也是正室，立场一样，道：“我知道你的心，老四那我说说他，没的为了个妾冷落嫡妻的理，像我们这样人家宠妾灭妻是做不出来的”。
秋筠坐在小孙氏旁边，清楚看见小孙氏绣帕下眼珠在转动。
傅太太正想说什么，听门外小丫头回道：“三爷来了”。
秋筠起身去迎，才走到门口，傅三爷就一脚进来，二人差点撞了个满怀，都忍不住笑了，傅容锦说：“这忙忙的去那？”
傅太太看见儿子露出鲜有的笑容，语气和气了不少，道：“这不去迎你吗，还说，这大清早的怎么刚出去就回来了”。
傅容锦身后跟着傅容卿
齐齐上前一礼道：“儿子给母亲请安”。
傅太太道；“怎么回来了，你父亲呢？”
傅容锦一脸得色，道：“父亲一早叫儿子过去，说是让我和四弟去扬州庄子上，处理点事务，事情急，马上要动身”。
傅太太尚未说话，梅珊正在里间屋打络子，四爷的声音一进门，就竖耳细听，听得表兄要去钱塘，一下由屋子里跳出来，大声道：“我也要去，表兄带我去”。
大家看她都乐了，云老姨娘笑说：“表姑娘还像个小孩子，以为大了，要许婆家了，变得沉稳了，没想到，丁点没变”。
秋筠看她单纯可爱，感慨良多，笑道：“简单才快乐”。
别人倒没做多想，只小孙氏心下不是滋味，这丫头看着简单，鬼心眼子多，同四爷年轻男女一处时间长了，烈火干柴，难保出事，就是她无此心，也保不齐傅容卿动心，何况她貌美如花，想到这，上前拉了梅珊的手，亲热地说：“妹妹，咱不去那鬼地方，清苦着呢”。
梅珊心里厌恶，这四嫂面上装的贤淑，暗亏让她吃了不少，听柳莺儿悄悄告诉她，背地里当着四爷面，说她性子撒漫，不拘小节，不知男女大妨，总之，就是看不得二人在一处。遂装作使性子甩脱她的手，斜横她一眼，好像故意同她做对，说：“这有什么，我不怕吃苦”。
小孙氏也没生气，耐着性子，像哄小孩子说：“妹妹，和两个大男人家出去多有不便，还是同表嫂在家，帮我给你四哥做双鞋子”，小孙氏故意这么说，也是取巧，让太太听了赞自己贤惠。
傅太太刚要出言反对，她觉得小孙氏说的有理，秋筠接过话头道：“自家表兄，从小一处玩大的，当自己亲妹妹，能有什么”，又朝傅太太说：“母亲，依儿媳看，就让梅妹妹去吧，将来许了人家就没这般自由了，趁着现在出去见识见识，梅妹妹才能长大”。
梅珊过去摇着傅太太的手臂撒娇说：“舅母，要我去吧”，傅太太看她这样，历来冷性子也热了，反正也不是自己亲生，随她去吧，好歹有她母亲，道：“问问你母亲可同不同意去”。
梅珊雀跃，兴奋跑过去，拉着傅容卿的手，扯了往外走，说：“表哥，我还有个好东西要送你”，好像不经意朝小孙氏看了一眼，小孙氏感觉这眼神颇有深意，是炫耀，是故意气她，兼而有之，心里恨恨地说；“这死丫头，人前装作一派天真，背地里和我较劲，等着瞧，看我收拾了柳莺儿这贱人，在来收拾你”。
又斜了秋筠一眼，暗恨，“都是你多嘴”。
秋筠没理她，转脸看到人后角落里傅二姑娘，傅二姑娘站的地方光线颇暗，可她周身焕发出青春的异彩，美得周围也跟着明亮起来，虽看不太清表情，但傅二姑娘微低着头，眉宇留露出的哀伤却是秋筠能感觉到的。
秋筠在看眼腻在太太身旁的傅三姑娘，傅三姑娘同傅二姑娘脸上表情明显不同，傅三姑娘一脸的娇吟，动止皆显示高人一等的嫡女身份，秋筠从她身上看到了从前的自己，心说：早晚会摔跟头的。
姊妹俩天壤之别，可惜，秋筠暗叹，就是一个出身，命运截然不同。
傅三姑娘这时看梅珊去了，也磨着她母亲，撅着嘴撒娇道：“梅姐姐去，女儿也去”。
傅太太宠溺地拍拍她稚嫩的脸蛋，慈爱语气却不容置疑地说：“不行，你不能去”。
傅三姑娘嘟着嘴，生气地大声说：“梅姐姐能去，我怎么就不能”。
傅太太不忍苛责，只板起脸道：“为娘说不能去，就不能去，难道为娘的话也不听了”，心里却又一番话，你大家闺秀怎么能同她比，你什么身份，将来还指着嫁个好人家。
当然，这番话不能当着姑太太面说出。
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