江河在

　　王巧手踏进院子，看见谢衡正在廊下坐着，“阿衡，”他唤，谢衡站起身，“王大叔。”从搬进来王巧手就被吴大牛指派去城里防务，已有一段时间没见，当下见到都十分欢喜。

　　“阿衡，外面花都开了，你怎么不出去玩哪？”

　　谢衡闷闷不乐，“阿奶说，最近府里头大人们都忙，让我别出去乱跑。”

　　王巧手一想也是，几日前胡老大吃了败仗，探子亦频报余杭的官兵已集结完毕，不日就将前来进攻，府内大兵们走来走去，确实不便。便笑道，“走，大叔带你去玩！”

　　“真的吗？”谢衡一听眼睛亮了，偏着小脑袋想了想，“那……你背我去！”

　　“好！大叔背你去。”王巧手笑着上前一把将她抱起，扛在肩膀上走出院子。

　　刘汕搬进来后，没有像以前那样把王府分为内、外院，因此平日里府内来来往往的都是大兵，今天却还好，没甚么人。

　　两个人来到以前内院的一个小花园，这里搜府时被翻铲过，不过又填平了，一些花开了，绽放在沟沟壑壑间，几只蝴蝶从谢衡头顶上飞过，她伸出小手去抓，没抓到，咯咯咯笑起来。

　　王巧手将一把她放到地上，小家伙身子一扭，躲到一处丛里，“王大叔，来抓我啊！”春天的气息感染了她，她毕竟还是个孩子。

　　谢衡以前经常到这园里玩，对地形最熟，三躲两躲，藏到一处坡后，王巧手一时竟真被骗过。

　　谢衡蹲在坡后，听到后面传来脚步声，以为自己被发现了，笑嘻嘻的转过来。先是看到半截布裙，来人显然不是王巧手，抬头一望，不禁“咦”了一声，睁大眼。

　　那人是背着光，不过面容依稀，她一见到谢衡，竟也是脸色大变，“小，小姐……”

　　“阿衡！”陡然间一声厉喝，两人一起转脸，只见吴妈和王巧手从小坡后过来，吴妈抢先上来抱起谢衡，“谁让你乱跑？！阿奶的话也不听吗，臭丫头！”劈头盖脸的一顿骂，王巧手很不过意，试图解释，“不是的，吴婶，是我带……”吴氏不由分说将谢衡往他手中一塞，“带小囡回去！”声利色疾，王巧手不敢说不，接过谢衡抱她回院。

　　这边厢看到阿秀要走，吴氏又一声低喝，“你站住！”

　　阿秀站了一下，吴妈抢逼到她面前，那双平时总是很和气的眼睛凶狠的盯着她，“你想做什么？”阿秀脚下一错，勉强笑，“我……”吴妈一把抓住她的手腕，“你敢！”阿秀抬头，“我为什么不敢？呵，夫人都已经死了，留着她能活多久？哦，我说你何曾有什么孙女，竟然真的是……你好大的胆子，我这就去告诉刘大王……”吴妈死死捏着她的手腕，“贱婢！”她低骂，“先是污蔑夫人，现在还想害阿衡，贱婢！”

　　两个人扭打起来，这二人都是女流，吴妈年老，阿秀体弱，因此一时间竟然不分上下，也都没什么大力气，只能用指甲腿脚往对方身上招呼。那吴妈想，今日被她撞破，索性须将她杀了，才能护阿衡安全。主意一定，捡起地上一个石块，狠狠向阿秀头上砸去，正中额头，那阿秀顿时血流，跌坐下去。吴妈站起身，气喘吁吁的执着石块，再想继续，不料一阵头晕，阿秀趁空一把推开她，向府里奔去。

　　吴妈一看大惊，忙爬起直追。

　　阿秀一面跑，一面呼救，恰好今日刘汕集兵操训，府里几乎空了。但这花园子本就在内院，刘汕虽未封闭内外院门，但却居于此。阿秀拐了两个弯，竟直直的跑进刘汕所居的院落。吴妈一看大不好，府里虽然无兵，但刘汕的院子里肯定有人，情急之下，只能硬着头皮往里冲，心道今日拼个两死，也不能让她逃脱。

　　“刘大王救命！”阿秀刚进院子，恰一人要出门，她扑到那人身前跪下，那人不妨，往后一个趔趄，再抬头一看，吴氏气喘吁吁的跑到脸前。

　　“刘大王救命！”阿秀又一声喊，院子有卫兵听见，向这边问道，“余生，怎么回事？”

　　余瑞友不慌不忙，转身向后面道，“没什么。”

　　再转回头，只见吴氏阿秀两个，一个站在院子门口，警惕地看着他，一个跪在地上紧张的揪着自己的衣衫。自他被进到刘汕帐下做书记官之后，吴妈与他就没再见过，脸上挤出一丝笑，“余先生，我和她——有一点事情要说……”

　　“不是的！”阿秀大声否认，指着吴氏叫道，“是她要杀……”

　　余瑞友咳了一下，打断阿秀的话，“阿秀姑娘，有话慢慢说。”这几天阿秀编排齐夫人的谣言，就在刘汕帐下，是以二人识得。阿秀跑到这里，已然放了一大半心，又遇到的是刘汕身边的书记官，更定下心来，当下狠狠瞪了吴氏一眼，那边上吴氏确实心擂如鼓，满腹的焦急恐慌却什么也说不出，只把眼再看向余瑞友，“余先生！”

　　“吴婶，您回去吧。”余瑞友却也不让她再说话，只深深的看了她一眼，带着阿秀转身向院子里走去。

　　阿秀跟着余瑞友，深一脚浅一脚来到一个僻静的小屋，“余先生，您可要救救我！我告诉你一个秘密，那吴氏是吴副将的娘，您可一定要救救我！“她说着又跪下来，仰头祈望。

　　“究竟是甚么事？阿秀姑娘何以这般慌张？”

　　阿秀左右望了一眼，吞了口唾沫，“吴氏带的那个女童，她说是她的孙女，实际上不是！她其实真名叫做谢衡，就是谢云朗和齐箬的亲生女儿！”

　　她本以为说出这个天大的秘密，余瑞友会很惊讶，没想到对方并没有，只静静的看着她。阿秀慌了，她倒是不知道在营地里谢衡救过余瑞友性命这件事，只以为他不敢得罪吴大牛，或是想索取贿赂，一咬牙，从身上掏出一枚玉佩，塞到余瑞友手中，“余先生，余大人！这是大功一件，谢云朗齐箬害死了那么多义军，没捉到他们，抓到他们的女儿，杀了她，为将士们出气，刘大王一定会赏封我们的！”

　　余瑞友接过玉佩，吊起来一看，这实际是一块女子的禁步，门缝透进来的光线里，雕成一朵小莲花形状的禁步晶莹透彻，“漂亮吗，这是我从夫人那里弄来的。”阿秀见他动心了，站起身凑过来看着坠子喃喃的道。
　　这个坠子，是齐箬生前的一件爱物，齐夫人爱美，更会美，大才子霍山虽然没有虏获到佳人的芳心，但那首《爱莲赋》却着实取悦了她，彼时，齐夫人齐箬身穿洁白如云的长裙，佩戴这一枚玉坠的样子……阿秀有一瞬间的失神沉默。

　　蓦的，她感到心脏内一阵凉痛，就好像，自己方才追忆夫人闪过的一瞬间的愧疚当真存在似的，阿秀往下一看，自己的胸口处插了一柄匕首，鲜血顺着匕首汩汩的流出来，“你……”她抬头看了一眼余瑞友，再也说不出话来。

　　晚上，刘汕操练回府。按规矩，他饭后要与将领们议事。诸事完毕，其他人等散去，负责内务防卫的孙卫将到他耳边说了几句，他看看自己桌案斜后方，书记官余瑞友正收拾桌案，道，“余生，过来说话。”

　　“是。”余瑞友应了一声，到堂下跪下。

　　“老孙说，今日吴大牛的娘和那个侍女阿秀打架，跑到我院子里，可有此事？”

　　“确有。”

　　“人呢？”

　　“死了。”

　　“死了！谁死了？”

　　“回大王的话，阿秀死了。”

　　刘汕一时无话，后来倒笑了，“好好好，她是你带走的，你倒说说看，她是怎么死的？”

　　余瑞友不慌不忙，“回大王的话，阿秀是自杀。”

　　“嘿，”刘汕一声狞笑，猛然间喝道，“抬起头！”那书生立刻抬头，只不与他对视，将目光放在台上人的靴子上。一时间屋子里面静极，偶尔火烛噼啪的一声爆裂，孙卫将手按在刀柄上，看着堂下，随时候令。
　　刘汕声调却又放缓，“你这书生大胆，”他慢慢道，“你可知道，上一个敢和本王这样说话的人，被本大王亲手掏出了他的心肝。”他站起来，缓缓走到余瑞友身边，看到那书生的额头渗出了冷汗。
　　“余生，你用哪只手写字？”

　　余瑞友缓缓举起自己的右手。这边上刘汕一个眼色，孙卫将抢步上前，扭住余瑞友的左臂手起刀落——

　　“啊——！”从主将所居的院落里，传来一声长长的惨叫。

　　第二天，吴大牛告诉吴氏，“大王昨晚斩了余生的左手掌。”

　　“什么？！”吴氏正在给他缝补衣裳，一不留神，针扎进肉里，她顾不上把手指放嘴里，忙问，“为甚么？”

　　“不知道。”对外，刘汕并没有说惩罚余瑞友的原因，至于阿秀，除了少数几个知情人，偌大一个王府，诺大一个乱世，根本没有人关心一个婢子的死活和踪迹。

　　吴大牛看着自己的母亲，“娘，您昨天……是不是和那个叫阿秀的侍女见过面？”

　　吴氏没吱声，垂下头继续做针线。

　　吴大牛欲言又止，终于还是把话咽了下去，起身离开。

　　趁着这日义军们还是在外操练，吴氏带着谢衡来到余瑞友住的屋子。他本就是平江城侥幸逃生的一个挑夫，虽说被命为书记官，可自上至下的这帮人，哪个瞧得上他？现下被刘汕责罚，更是无人过问，一个人卧在稻草上，十分凄凉。

　　“吴婶，你们怎么来了？”感觉到清水滋润到嘴唇上，余瑞友从昏睡中醒来，睁开眼一看，吴氏和谢衡两个，一老一小跪坐在稻草旁，关切的看着自己。

　　“你们怎么来了！糊涂！”余瑞友尚有些烧，挣扎着说，“那刘贼虽说不过问，但已知道之前是由，这时候来，岂不是……要伤了你们，快走，快走！”

　　“不！余先生，你听我说。”吴妈抓住他胡乱挥舞的左臂，一手揽过谢衡郑重的说，“阿衡是要活，但不能活的糊涂。”指着余瑞友对她道，“阿衡，你看一看，这位大叔，救了你我性命。”谢衡小身子在稻草边上深深的跪拜下去。余瑞友连忙让她起，“阿衡，不敢当。你父母是英雄，我不过做了应该做的。你来，我有一样东西要给你。”说着，他从怀中掏出一件物事，放到谢衡手上。

　　吴氏和谢衡一看，是一朵玉雕的莲花形状的玉佩，“这不是……”吴氏眼泪流下来，眼前闪过齐夫人身穿洁白的长裙佩戴这枚玉佩的情形，谢衡的脑海里，则浮现出母亲温暖的怀抱，她颈子里散发出的甜甜香香的味道。她深吸了一口气，将自己的小脸蛋放到握着玉佩的掌心里。

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