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　　一定有什么事发生，西弗勒斯·斯内普坐在教师桌前这样想着，假作正在看杂志，但实际上冷眼旁观着学生们正以自认隐蔽无疑的方式在彼此间散播着某件事。他有一半身体蠢蠢欲动——想要溜到某个人后面看看他拿着的究竟是什么、并教教这只蠢货“隐蔽”的真正含义，但考虑到（这样做会）触犯的公文正躺在斯莱特林的桌子上，他克制着自己不这么做。

　　无论刚刚经过赫夫帕夫长桌的什么，那将他从自我约束中解放出来。当注意力转移时，他开始酝酿一个最最有趣并足够令人尴尬的新主意。

　　哈利·波特已抵达大会堂，就像过去的十五年一样，韦斯莱们尾随在他身后。波特与前格兰杰正在系他们的教师长袍。他们三个都面红耳赤得像从格兰芬多塔的教师宿舍赛跑到大会堂。

　　斯内普厌恶地摇了摇头。他们中难道没有一个人（甚至只是）熟悉这些礼仪概念吗？罗纳德·韦斯莱现在已经是傲罗了；梅林，拯救众生吧。

　　假装读着书，斯内普考虑如何进行即将到来的场景。

　　昨天的事仍在很大程度上影响着他。他毫不怀疑如果不是波特（译者按：指之前Harry对Severus的维护），他的昨晚、很可能他的余生，都将在阿兹卡班监狱中度过。尽管波特否认任何债务的存在，斯内普仍清楚他欠这个男人他的生命——就像在他以前他曾欠他的父亲。

　　另一条命债永悬于他头顶的想法使他厌恶得战栗。唯一不同的是，这个波特没有像詹姆斯一样充分利用这项债务。哈利并未给他欠人情的感觉、也未令他在欠另一位巫师一条命的重压下匍匐谄媚。

　　相反，哈利·波特以（他们是）同一战壕的战友来解释他的行为——一个斯内普很熟悉的概念，但他理性地知道这与昨天的情况无关。每每提及，波特所说、想得到的一切只是希望他消除敌意。

　　经验告诉他，这不可能是真的，波特一定在心中计划着其他、在晚些时候对他突袭，但这个年轻巫师已经太郑重地恳求一个所谓缓和的状态——西弗勒斯并不觉得他真的能拒绝这个人，至少在波特不可告人的目的浮出水面之前。而且，即使到那时，他欠他自由，如果它意味着要以波特要求的任何方式偿还这笔债，他会竭尽全力服从。

　　但这并不意味着他要俯首逢迎，至少，直到波特要求他那样做之前。

　　西弗勒斯期盼波特和他的朋友们去到桌子的另一端——那个他在脑中称之为“格兰芬多贫民窟”的地方，但令他恐惧的是，哈利·波特直奔他旁边的空椅子，而韦斯莱们像小鸭子一样尾随他。

　　“真的，波特，你做的太多了，”当波特迅速坐进他旁边的椅子时，西弗勒斯抱怨，而看上去很不安的韦斯莱坐进了波特另一侧的席位。“如果你坚持这么做，我真的会在你的咖啡里下毒。”

　　“先生，您应该看看这些，”波特带着显而易见的急迫说，同时将一份预言家日报递给他。

　　他的左手接过卷起的报纸，同时他的右手正将他的茶杯举到嘴边轻抿。当他看到头版，自己的脸正冷冷地讥笑着对着他，读到它下面的大字标题，他不觉松开了紧握着的茶杯，泼了一半到粥碗里。他匆忙拿正茶杯，将它放下。他能感觉到他的脸上渐渐失去颜色（变得苍白），他强迫他震惊的头脑努力消化面前恐怖的字句——前食死徒被控猥亵霍格沃茨学生。

　　昨天的梦魇并未就此结束。现在整个巫师界都知道了这个虚假的指控。

　　意识到他的职业生涯将至此消亡，西弗勒斯看着这篇文章，他的脸僵硬得像石头。这不仅仅是昨天他被指控的□□。那位Skeeter女士（译者按：Rita Skeeter就是预言家日报的那位被诟病无数的撰稿人&记者）的文章公然指责他持续、性、侵、犯他的学生。即使他能抗争这关于Westfield事件的指控，他如何能对前所未见的没有原告的罪行证明他的无辜？

　　所有的神经紧绷——当波特伸手轻抚他的衣袖时，西弗勒斯猛然攥紧他的座位，然后他听到波特用也许是他听过的最柔软的语调对他说，“一切都会好起来的。”

　　西弗勒斯想这关心是值得的。如果他的心脏稍有脆弱，连续两天被公开指责、性、变、态可能已将他逼死。缓缓呼出一口气，他低声说，“我想这可以预料。”

　　“不。”出人意料的是，坐在波特另一边的韦斯莱回答他，这个男人的声音听起来非常气愤，“这不是应在意料之中。这是一种耻辱。对不起，教授。显然部里有人泄露消息。我向您保证我们会以极限的急速查清这件事。”

　　“以极限的急速？”西弗勒斯重复。

　　顶着乱蓬蓬红发的男孩严肃而衷心地点头，“是的”。

　　“但我注意到你在这里吃早餐。”西弗勒斯指出。

　　韦斯莱知趣地尴尬地脸红。

　　他的妻子为他辩护，“罗恩直到今天早上四点之后才到家。半小时后他还要主持查找Burke名下物业的另一十八小时搜索。”

　　“我答应你，我会找出是谁泄露消息，先生，会有结果的，”韦斯莱郑重地说，“另外，我需要感谢您昨天的帮助、并为没能更早这样做表示歉意。这是我的错。”

　　西弗勒斯看着波特，知道一定是他的暗助。“缓和？确实如此。”

　　波特耸耸肩。

　　“即使预言家日报发出正式道歉，这也不怎么好，罗恩，”赫敏·韦斯莱指着纸说。

　　“别说了，”西弗勒斯不耐烦地说。

　　“我们将不得不启动损伤控制直到伯克被逮捕且证明他有罪，”哈利说。

　　“我们将？”西弗勒斯重复。

　　“是的，我们将，”波特迅速接过话头，似乎十分急躁。“这是对整个学校的攻击，不只是对你。Burke可能已经陷害了任何一位男老师。”

　　“校长来了。”罗恩·韦斯莱说，越过西弗勒斯的右肩盯着就近一侧的门。

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