平江物语

　　顾及拎着菰叶踏进院门的时候，那声音尚只如蚊蝇。
　　待她和初一各自抱着尚未收拾的黍米与红枣来到廊庑下时，忽地对那若有似无的声音起了疑心。回想早先约是才从热闹的街市上回来，竟忘了妖笼这地方经年无虫蚁。
　　“痛啊。”
　　仿佛是稚童，又像是幽怨的少女，细细的声音夹杂在菰叶清香间，起伏不定。
　　“痛啊。”
　　初一将盛着红枣的木盆放在石桌上，也露出疑惑的表情。
　　“痛。”
　　初一往木桥去了几步，而后俯下腰抓紧前些天刚修补过的桥栏。
　　悠悠诉痛的声音戛然而止。
　　初一举高从桥栏上卸下的木块，瞅了两眼就要往池子里丢，神态甚是轻蔑：“补窟窿的烂木头怎么也想成精了。”
　　“等下。”
　　顾及的口舌比腿脚慢些。话刚落地，木头已到了她手。
　　是上月乐乔见桥栏一侧被风雨催出漏洞，不知从哪儿带回的填补物。拇指长短的成年椐木一头窄一头宽，除了窄头稍显粗糙，其余切边皆平整光滑。从做工形状不难看出这物件曾为榫卯之用。
　　初一不懂，但也没有顾及那般深究异物的好兴致，一蹲一跃从桥上回到桌旁，掂起把枣子往嘴里填。
　　顾及断无初一辨别同类的好眼力，翻来覆去看了几遍，实在找不出这块普普通通的木头哪里想成精了。摩挲着参差断面，顾及觉得木纹断得实在无理，想了想，只好把它放起来，留等乐乔醒了再说。
　　“痛啊。”
　　声音再度响起。
　　木头茬子划过指腹，不深不浅落了道血口。
　　“那东西会咬人。”初一幸灾乐祸咬开一颗大红枣，“不然你以为我敢丢？”
　　顾及擦掉手指上渗出的血滴，小心收好木头，竖眉道：“可别吃我包的粽子。”

　　挂蒿草系香包，雄黄酒赛龙舟。
　　角黍辅食，艾叶铺门。
　　是过端阳。
　　往年居于京都，宫廷总有龙舟会，顾家老少皆须侍伴君侧。年年复如是，顾及便对赛龙舟失去兴趣。现今客定异乡，顾及是巴不得窝在这清净院落，大门半步不出也罢。
　　但初一不肯。
　　午后戴上流苏多日编织的红绳，初一吵吵闹闹要拉顾及去城外江边看龙舟。顾及心心念着睡不醒的乐乔，又哪肯依顺她的意思。
　　两厢僵持不下，流苏劝不动初一，只好来催顾及的耳边风。
　　“不去。”
　　顾及心意坚定，说不去就不去，任流苏初一红白脸说与唱，自岿然不动。
　　初一抱着流苏瘪嘴要哭，顾及看得心慌，索性低头专心看池中荷花。
　　“去吧。”
　　五月艳阳隐没层云，郎中的声音中气十足。
　　回头一看，那人精神抖擞，连日的困乏丝毫不见踪影。
　　顾及立时开心展颜：“好。”
　　一家四口唯有初一心智未开，路上见了稀奇玩意儿少不了缠着流苏要收要玩。走走停停，跟着人潮及至江畔，流苏怀里已抱了不少东东西西，就连顾及亦是两手不得闲。
　　她们来得晚，视野好的地方早被十里八乡来的士庶占据。初一伸长脖子东瞧西看，只隐约看到江面上几艘若无其事的客船，急得直跳脚。再有顾及忍不住的笑，小祖宗立刻垮下脸，横冲直撞破开人潮。
　　流苏哭笑不得，把怀里东西一股脑倒给顾及，赶紧跟着初一去了。
　　吏治民丰，平江城近几年来愈发平稳，犹如眼前的松江水，尽管时有明潮，好在暗涌鲜少。
　　顾四一面和郎中环顾天光地景，一面寻空慢慢离开人流。顾及体力尚佳，怀抱大堆东西不觉沉重，倒是乐乔要主动分担。顾及不扭捏，郎中要接她便分半数出去，交接间，指头和腕上的伤口一览无余。
　　“咦？”
　　指头是被木头茬划伤，这个顾及记得。腕上这还带着血迹的寸长伤口，她却一点儿印象都没有。
　　郎中顺着顾及的手腕寻里摸索，被顾及收进袖袋里的小木头现出真身。
　　“这东西怎么会在你这儿？”
　　眼见乐乔不由蹙眉，顾及毫不犹豫地坦白罪魁祸首乃是初一。
　　“也巧，本来就要去的。”

　　乐乔说要去的地方正好离江边不远。
　　是处破落的老宅。
　　围拢东西厢房和堂屋的筑墙已显倾颓，断木残垣在蔓延围墙内外的野草枯藤间处处可见。
　　“好像荒了很久耶。”
　　门洞口的地上倒放着黑黢黢一大块木炭，应是被人烧透的大门。顾及从它旁边经过，依稀还能闻到炭味。
　　“前年这时候，这家和方才路上我们经过的人家别无二致。”
　　“怎么可能？”顾及难以置信，“至少应有二十年没住过人。”
　　“不诓你。”
　　说着，乐乔从地上捡起块砖头，拨开堂屋和东厢房拐角的松软土壤，果见下面埋着几只油纸包好的酒坛。解开油纸，每只坛口的红封上都写有两行黑字，顾及定睛辨识，认出“记长女芝甲申己巳甲寅戊辰诞，满月日藏”的字样。
　　顾及算了算，叹道：“确实才三年啊……”
　　不到三年，何以荒废如斯。
　　正疑问，顾及忽然留意郎中放在酒坛上的木头。从江边过来到现在至多两柱香功夫，木纹更显狰狞，断裂处的参差锋利俨若兽牙。配上旧宅落败阴森的气氛，生生教人打冷颤。
　　转念一想，房屋又不见得会长出獠牙吃她，而咬人的木头在乐乔那里生不出妖孽。心中的不适一扫而空，顾及将视线投向蛛网密布的窗棂。
　　“窗户后面有人么？”顾及低声询问。她感觉到不知缘由的窥视，就在那窗子之后，可同时又在地下和身后。
　　乐乔对几坛老酒极为上心，思索很久要不要打开它们。这时听顾及问，心不在焉答道：“没有。”
　　确实没有人。
　　屋内的所有陈设都和院门一样，惨遭焚烧的厄运。满地狼藉酝酿着如何向来客重现彼时情景。但顾及尚未来得及被悲痛侵袭，便赫然发现异常。
　　不对。
　　不是她一开始想的那样。
　　房屋里的桌椅家具的确被烧成灰烬，可顶梁的柱子完好无损。
　　不仅顶梁柱，窗户、门框、房梁……同是木制，这些东西上却只显出少许烟熏出的黑色，灼烧的痕迹未见分毫。
　　顾及好奇地用手帕擦了擦柱子上一块巴掌大的地方。摆脱烟尘，那地方崭新如初。光透过窗棂照在柱子上，看上去甚至有种光亮油滑的触感，似乎才经过有心的工匠打磨。新旧分明两重，煞是突兀。
　　窗子也是。门框也是。
　　顾及四处打量一番，又回到柱子旁，想摸摸看它是不是像看起来那样的光滑，亦或它们只是水中月，一碰即碎。她还没付诸行动，身后一阵蛙鸣伴随着郎中一声“别动”传入耳中。
　　“咕呱、咕呱”鸣叫的金线蛙有婴儿拳头大小，虽被乐乔的青索束缚后肢，但在半空中的弹跳并无凝滞。它跳到顾及跟前的柱子上，竟如履平地般攀爬向上。待到顾及头顶高度，忽地停下，一双鼓出的大眼睛直盯着乐乔。
　　郎中立刻把早就拿出来的小块木头掷向它。
　　又见金线蛙吐出细长舌头迅速卷回那东西，衔着它往更高的地方爬去。
　　再往上的地方隐没在房顶的阴影中，顾及瞪大眼睛也看不清那只金线蛙做了什么，只觉得眨眼间房间好像更暗了。
　　而后是此起彼伏的痛呼。
　　“痛啊。”
　　“痛啊。”
　　那些声音一个接一个，有高有低，汇聚到一起，变成了逼人的网。
　　“痛啊。”
　　“痛啊。”
　　“好痛……”
　　网越收越紧，顾及喘不过气来。她试图找出声音的来源，抬头低头间，金线蛙从高处跃下，不偏不倚正好落在她脚背。
　　不等顾及作出反应，那蛙反而“咕呱”一声跳开，口吐人言——
　　“痛啊。”
　　见惯了妖怪鬼异，顾及本该镇定自若，可金线蛙直勾勾地望着她和乐乔，眼睛流露出的痛楚令观者难以承受。
　　“好痛。”金线蛙鼓动声囊，字字俱出自于它，“痛啊……”

　　是这房屋的痛。
　　屋主人离去的痛。
　　烈火灼烧的痛。

　　“那年也是临近端阳这个时候。”金线蛙跳到窗台上，与二人视线保持同一高度，“我家小主人满周岁。”
　　按习俗，家中有子女满周岁，要宴请所有邻里乡亲一同来庆贺，大设周岁酒。
　　“我家也不例外。”金线蛙说，“我家主人平日好善乐施，认识的，不认识的，十里外都有人来。”
　　“八仙桌从堂屋足足摆到百步开外。”
　　本该是欢庆的日子，谁也没料到这天快结束时，祸从天降。
　　“主人送客回来的路上被人无故伤害，行凶者虽然很快被押往官府，却口口声声辩白我家主人被恶鬼附身，他是为了驱鬼才下此狠手。”
　　“三个月后，主人下床行走，立即带着一家人去了外地。”
　　“屋子就这样荒废下来。”
　　“后来陆续有乞儿住进来，天冷时他们烧家什取暖。天一暖，他们索性放了一把火。”
　　“就变成现在这样子。”
　　“少卿。”金线蛙干巴巴地问，“到底谁是恶鬼？”

　　乐乔和顾及离开那里时，天色将晚。
　　郎中后脚跨出门洞的同时，那旧宅轰然倒塌。
　　屋主离去之后作为家神的金线蛙依旧固守家宅——直到乐乔告诉它坚持已经没有必要。
　　所以到底谁是恶鬼。
　　乐乔也不能给出答案。
　　“人建造家宅，同时亦赋予了它生气，只要一直有人气，它们长盛不衰。”
　　顾及接下话：“换言之，一旦人气散去，家宅也随之衰落，是么？”
　　“是的。”
　　“那妖笼呢？”
　　“也会。”

该作者现在暂无推文