乔三娘

　　话说晚清年间吏治腐败世道黑暗，此时外忧内患时局动荡。青州庆宁县有一名叫张德广的后生，因山上的土匪时不时下来抢粮食又掳牲口，便和浑家商量着想搬到相对更太平些的林州安平县。

　　于是挑着天晴的日子，张德广带着些盘缠和干粮上了路，浑家在他临走前嘱咐凡事得过且过勿要与他人置气，也不要多管闲事凭白的惹了一身骚。张德广也觉得是这么个理儿，当即应了浑家的话便踏上路程。

　　青州和林州听着相隔甚远，可事实上走水路却不到两天的功夫儿就到了。这张德广上了岸，到了安平县还未找落脚儿的客栈未看到合心的院子，就听见大街小巷都在议论纷纷一件案子，说的是县里一富户家里八岁大的闺女被人杀死在了绣楼里。

　　按说家里出了这种事情，虽然过于哀伤也不会弄得沸沸扬扬，偏这家主人报了县令后仵作一验尸发现女童死后被糟蹋过。对一个垂髫女童做下如此行径实在是禽兽行为令人发指，于是一传十十传百，不到几天整个县里都知道这事儿了。

　　这富户膝下无子四十五岁才只得来这么一女，虽是个女娃儿却也当个宝贝疙瘩似的宠着，本想着待孩儿及笄招上一门女婿入赘，哪成想还未等招来女婿，女儿就先没了。

　　人群中一人道：“这闺女是个可怜的，生在谁家不好，偏偏托生在这李老爷家。县里谁不知道他和贪官勾结，又是出了名的吝啬缺德，就说那年大伙儿交不上税，走投无路去他家卖地，结果那李老爷出的价儿！呵呵，简直是大雁过去都要拔下毛来！这次他闺女遇害指不定是谁报复他家哩！”

　　另一人接道：“不过可怜天下父母心，经此一难我看那李老爷萎靡不振的，倒是拿出重金悬赏，说要找出凶手千刀万剐……”

　　张德广听了个大概，心想还是先找个落脚儿的地方吧。尔后继续在县里转悠起来，对比了几家之后，张德广选定了一家新开张的客栈，价格公道实惠屋子也干净。

　　这客栈的老板娘年约三十，姿色甚丽，无儿无女无丈夫。自言姓乔，家中排行第三，于是人唤她一声“乔三娘”。

　　她这客栈虽是新开，但价格低廉故而买卖不错。张德广去了自个儿房间将包袱放下后一时无事，他瞅着天色渐黑也干不了别的什么了，便出了房间随意闲逛。

　　行至后院的时候，张德广瞧见一长排修葺得干净整齐的棚栏。可这窝棚崭新却是不见牲口，他转念一想，许是老板娘还未来得及买，张德广散了会步便回了房间歇息。

　　隔日张德广起来洗漱了下便出去找房子，他逛了一天，看到几家卖房的便挨个细细的询问了下，中午胡乱吃了碗面又接着去看房子。与此同时，张德广顺便又留意着旁人交谈中，李老爷家那个案子依旧连凶手是谁都不知道。

　　傍晚回到客栈的时候，大堂里正有两个无赖调戏乔三娘，宿客都视而不见听而不闻，张德广想起浑家临走前嘱咐的话语，也是低着头准备上楼。谁料，那乔三娘却不是个烈性女子，她并未生气，只大方笑道：“三娘开门做生意，来者是客，有缘就是朋友。两位大哥既然看得起三娘，那么便请上楼一叙，食宿就算在三娘账上。”

　　乔三娘言罢在前领路，那两个无赖便欢喜随她上了楼。众人却未曾料到她这般回应，虽是讶然又有些不以为然。

　　张德广却是在饭香中走回屋准备歇息了，因怕路上招贼，所以他所带盘缠有限，这晚饭就这么省下了。

　　巧的是，他关门的时候听到隔壁有调笑声传来，原来乔三娘引着无赖正是到了他的隔壁。张德广心里对三娘有些轻视，不过又一转念，到底独身女子在外不易，自己又不能出手相救，管她作甚，于是就此歇下。

　　可到底腹中饥饿难忍，恰时乔三娘从隔壁出来，张德广就听她言道：“两位大哥定要尝尝三娘亲手做的烙饼，不是三娘自吹，这安平县三娘敢说第二就没人能说第一。”

　　张德广本就腹饿，一听这话更是睡不着了。片刻，他躺在床上听着乔三娘的脚步声复而又回，一吸鼻子就仿佛闻到了那烙饼的香气，他的心也出了门一步步跟着她的脚步声走了过去。

　　张德广同两个无赖到底紧是一墙之隔，他睡不着隐约也能听到隔壁欢声笑语。就在他恍惚入梦的时候，忽听传来一声驴叫，他也并未在意沉沉睡去，竟是一夜无梦。

　　这第三日早上，张德广下楼的时候乔三娘正在打算盘，她看上去心情格外不错。他心中不喜乔三娘昨儿那种做派，正要出去吃早饭，忽听从后院儿传来几声驴叫。张德广循声上后院儿一看，就发现一瘦一肥两头毛驴正在窝棚里吃草。

　　“客官喜这驴畜？”乔三娘不知何时站在张德广的身后。

　　张德广摆摆手道，“前日到宿还未见有畜生，何时添的？”

　　乔三娘道：“可巧正是昨日刚牵来的，客官昨儿未注意吧。”

　　张德广忆起入睡前的驴叫，心道定是这两个畜生，又想起乔三娘昨日夸下的海口，于是便道：“不知娘子店里的烙饼是怎么卖的？”

　　乔三娘愣了下，继而笑盈盈道：“不凑巧，我这店里的面粉没了，客官若是想用早膳，我给您做点别的。”

　　张德广叹了声可惜，便喝了几碗粥出了门。

　　这日运气倒是不错，县里有户人家急着用钱卖房子被张德广遇到。他仔细打听了下觉得满意，准备回去与浑家商量下再做决定，因走水路多在清早启程，于是张德广决定回去早早歇息。

　　回到客栈的时候，正遇到一个住店的客人在跟三娘说话，他无意中打量了下那人，只见其面容敦厚老实右眉一颗黑痣。

　　四日时，张德广起了个大早，然而还未等出城门就被拦住了，说是李老爷家案子的凶手多方排查有了线索，师爷正在赶画像。然通缉画像还未贴出，故而得等一个时辰对比过画像后才会放其出城门。

　　于是张德广又背着包袱回到了客栈，此时乔三娘在后院儿喂驴，他凑上去一看发现窝棚里又添了头新驴，这头比着前两头都壮健，瞧着拉磨应是个好样的。

　　两人扯扯家常，待得天亮了，张德广掐算着时辰合该差不多了，便告辞又去了城门。这时守卫有了通缉画像作对比，张德广很顺利的出了城。

　　水路行至一半的时候，张德广脑中灵光一闪倏地想起画上之人正是昨日住进乔三娘店里那人，其面相敦厚右眉一点黑痣。

　　虽说在外不要多管闲事，但人人都有恻隐之心，奈何他此时想提醒乔三娘，人却在船上也是来不及的。

　　待得归家，张德广把情况大概与浑家学了一遍，浑家道：“那凶手杀人也是挑的富户或结怨的人家，总比明明是平民百姓还要任土匪搜刮强。”

　　两人一合计，便搬到了安平县。

　　张德广搬到安平县后，因距离乔三娘那家客栈也不近，所以也不知那凶手是不是在她店里被捉住了。待得与邻里相熟些，听说那凶手一直未归案估计是早出了城。倒是那乔三娘，买卖越做越好，家中驴畜甚多。

　　又过二十年，外敌来侵战争爆发，一时平安县多了许多流浪乞讨之人。

　　一日张德广开门，见门口一乞者，虽衣冠破烂但神色中却有股子清奇。张德广与其交谈，发现其言谈不凡，问其何至沦落于此。乞者回道，本是一教书的先生，然家国有难，大丈夫岂能坐视，此番是准备去参加义和团，随身的钱财和干粮也给了来时路上的妇孺。

　　张德广敬佩其作为，将其请入家门吃了顿饱的又换了身衣裳。那人换衣服时，从怀中摸出一本完好无损的书送给张德广，并道：“身无长物，那些有用的书都送给学生了，只余下这一本与学业无关，张兄留着权当作个念想吧。”

　　张德广收过书，又给那人带了许多干粮上路，两人于此别过。张德广回了屋子，也是无事便翻开那书，看至六七页时，陡然惊出一身冷汗，整个人竟然打了个冷颤。

　　浑家进屋正看到这一幕，于是便问道怎么了。张德广道：“你可还记得之前邻居都议论过的乔三娘？”

　　浑家道：“记得又何如？”

　　张德广又道：“我许久未听人提起她，不知她守着客栈怎样了。”

　　浑家道：“前些天有人说她关了客栈，不知去往何处了。现在年月乱着也无人在意她，只是都道不知她那些驴子是如何弄走的。”

　　张德广手抚书不言，浑家再问其便不谈。

　　张德广年七十八岁正寝，其生前常道一句：造业随身，果报不爽。

　　后记：《河东记》中载，唐时汴州西有板桥店，店娃三娘子，不知从何来，年三十，寡居无男女。有舍数间，以鬻餐为生，然其家业甚足，多有驴畜。往来公私车辆，三娘子贱价接济，故远近旅客都及此食宿。一日来者赵姓，夜不能寐辗转反侧，忽闻隔壁窸窣，恍若动物之声。赵起身缝隙窥之，三娘子于箱中取一木人、一木牛、一犁杖，各约六七寸，置于灶前，含水喷之。木人、木牛便行走，木人牵牛耕地，三娘子复于箱中取荞麦子，授与木人种之。

　　须臾发芽，麦熟木人收割，又安置小磨成面，将木人等收于箱中，继取面做饼数枚。鸡鸣天亮，三娘子置新作烧饼于诸客，唯赵未食，潜于户外窥之。但见诸客食烧饼未尽，忽尽数跌地叫声如驴，少顷成驴。三娘子尽驱店后，据其财物。赵心中羡慕，却状作不知离去，隔月返回，使计让三娘子自食其果变作驴。然赵得木人却不得幻术，索性乘三娘所变之驴周游各处。四年后赵于路旁忽见一老人，其拍手大笑曰：“板桥三娘子，何得作此形骸？”老人摸至驴口鼻边，双手一分，三娘子自驴皮中跳出，乃复旧身。向老人拜讫，从此不知所踪。

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