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第十八个现在
身穿剑道服的真田跪坐在剑道部中，他惯用的竹剑摆放在他的身边。
他在等一个人，他等了那个人１０年。
第一次听到那个人的名字时，真田只有六岁。爷爷突然在一天把他叫去一同见一个客人。
那是个西方特征很明显的混血女人，拥有朝霞一般色彩绚丽的头发与午后大海一般色彩明快的眼睛。
“这是我最出色的弟子叶月优子。”一向不苟言笑的爷爷把这个女人介绍给他时，脸上竟然洋溢着笑容。
真田拘谨地向那个女人行礼。女人笑着说：“不敢当。我愧对师父的悉心教导，已太久没有拿剑了。”
“身体至今还没有恢复吗？”
“当年医生就说过受了那样的伤后要恢复以前的程度是不可能了，而且我现在已经是两个孩子的母亲，做惯了家庭主妇，身体早大不如以前。”
真田爷爷惋惜地叹了口气：“真是天妒英才，如果没有出车祸，你现在……唉。”
“那也是命吧。老天夺去了一些东西也给了我另外的东西。丈夫对我很好，一对儿女也很可爱。”女人爽朗地笑起来，“我今日前来，就是为了我的小女，想让她在师父这里学习。”
“这孩子比她哥哥有天赋？”
“犬子完全不是习武的料。但是小女的身体素质奇高，我在家中当做游戏随便教了她一点皮毛，她就能击中我。这孩子的天分我也及不上，可说是天才。”叶月的语气在骄傲中又有些忧虑，“只是这个孩子很难管教，如果不趁早教她“道”的话，恐怕以后要犯大错。”
“把她带来见老夫。”
“是的，师父。”
“她的名字是？”
“未来。九十九未来。”叶月对眼观鼻鼻观心十分安静老成的真田说，“以后我的女儿就是你的小师妹了，请多指教哦，弦一郎。”
“不敢当。”
送别那位叫叶月的女人后，真田爷爷对规矩地跟在一边的真田说：“刚才提到的那个叫未来的女孩。”
“是，我会照顾她。”
“不需要。你必须把她当成对手，严格要求自己，一次也不能输给她。”
真田很迷惑：“嗯？”
真田爷爷并没有解释，而是深深地看了他一眼。真田惶恐地低下头去：“是。”
那个素未蒙面的九十九未来，是对手，是绝对不能输的对手。
怀着这个信念，真田在几日后见到了随着叶月一起到道场来的九十九未来本人。
那是个和母亲长得很像的小家伙，漂亮的朝霞色卷发，蔚蓝的大眼睛，肌肤像染了薄薄朱砂红的瓷器一般雪中透粉，就像只手工精制，只能供人小心呵护收藏的西洋娃娃。
看起来这样柔弱的小女孩，真的能成为他的对手吗？也许碰一下她就会哭起来。
未来被母亲带着向道场的前辈都打过招呼，最后来到了真田的跟前。她乖巧地说：“真田哥哥，初次见面，请多指教。”
“请多指教。”
叶月与道场的人打过招呼后就留下未来回去了。真田爷爷给她选了孩童训练用的竹剑，让她试着随意挥动。她的动作完全像个菜鸟，挥得歪七扭八。
真田见此情景，心中对自己必须把她当成对手的疑惑更甚。
训练结束后，未来啪嗒啪嗒地跑过道场，跑到他的跟前。他皱眉道：“道场中不得跑步。”
“是～”未来自来熟地说，“真田哥哥，请带我熟悉一下道场。”
“好吧。但是要保持安静。”
“是～”
真田带着她在道场四处安静地转了转。本来一直很乖地跟着他的未来在进入用品保管室后突然兴奋了起来：“这些剑和我刚才用的不一样呢。”
“当然。那是给有经验的成人用的，你怎么挥得动——你在干什么！”
未来随手就抽了一把竹剑出来，像挥动塑料吸管一样轻松自如地甩了两下。
“我还以为多重。”
“你……”
“昨天爸爸带我和哥哥看了马戏。我表演给你看。”未来自说自话地抽出三把竹剑，把一把甩上天空，居然像模像样地玩起了抛接杂技。
“停下！”真田被惊得大喊起来。
“不会失手的，你看，还能这样哦。”未来像柔软杂技演员一样将腿反折贴到了背后，脚心朝上，轻松地接住了一把落下来的竹剑。
纵然又惊又怒，真田心里还是情不自禁地觉得很厉害。
未来把竹剑收起来放回原地：“剑道真无趣，这样玩都比挥动它有趣得多。”
“不许侮辱剑道！” 真田怒道，“你这种半吊子的人没有资格进道场！”
未来收起了脸上笑嘻嘻的表情：“哼，剑道算什么，都是妈妈硬是叫我来的。只要是运动，我玩什么都能玩得很好。因为我是天·才·哦。”她随手抽出一把剑，以利落而凌厉的姿态连挥三招，把真田惊得目瞪口呆。
未来扶着剑，以与刚才乖巧的模样判若两人的乖张姿态道：“今天你一直盯着我看，对我很不服气的样子。我才不管你是不是道场爷爷的孙子呢。我到哪里都是老大，从今以后，我也会是这个道场的老大。你别想赢过我，准备当我的手下败将吧。”
真田生平第一次尝到一口凌霄血堵在喉咙口的感觉。
不能输，死也不会输给这个嚣张的小女孩！
接下来的一周，未来隔天便会出现在道场。她的表现很好，基础的挥剑总是超额完成，偶尔对前辈的模仿也令人惊艳。她飞速的进步引得道场中的前辈与真田爷爷都对她侧目不已。有一次他偶尔听到他尊敬的师兄在与另一个师兄说，他们这个年幼的后辈真是天赋卓群，简直是天才中的天才。
只有真田知道，她最初到这个道场来的时候，就已经挥得很好了。现在不过正假装进步引得大人表扬她……当然，她也确实又进步了不少，架势稳了很多，就像已学了好几年。
心里焦急的真田卯足了一口气，拼了命地练习。
在那个周末，真田爷爷在晚饭后把他叫进房间，告诉他叶月想看一看未来的练习成果。他们商量后，决定在明天举行一场指导性质的比赛。负责指导未来的人，选为与未来差不多年龄但剑道经验已有３年的真田。
“太快了！”真田忍不住说，“她才学了一周！”
“叶月说以前在家也和九十九进行过指导比赛，不用担心她的经验不足。”
“可是……”
“你在恐惧一个锋芒毕露的后辈？”
真田攥紧了小拳头：“不是！”
“有一些人天生具有极端的才能，被赞誉为天才。同时他们也被称为绝望，会逐渐夺走他人心中的自信与尊严。”
真田深有感触地低下了头。
“但要记得，没有不能战胜的对手，只有不能战胜的自己。”真田爷爷严厉地训诫，“弦一郎，不焦不惧，不许输。”
“是！”
相比真田的郑重其事，未来显得相当散漫。在比赛之日，她甚至牵着一个和她差不多年纪的男孩一同来了道场：“我特意带我最好的朋友来，让他瞧瞧我打败你的英姿。”
真田冷静地回答：“那就错了，他是来见证你的失败。”
“哼嘞。”
当两人都站到赛场上时，未来一副摩拳擦掌跃跃欲试的浮躁姿态，而真田却心静止水不骄不躁。
再具有才能又如何，她不过是个接触剑道的实际时间不超过一周的菜鸟。也许她的身体素质很好，也很擅长模仿他人的动作，但她根本没有不分寒暑常年握剑的经验，也没有像他那样耳濡目染在周围都是剑道高手的环境中。
她赢不了。他绝不会输给对她的忌惮。
抱着这样信念的真田在开战后展开了气势超绝的攻势。未来被他的气势压倒，在险些被他迎面击中后，似乎产生了怯意，本来还有模有样的动作变得慌乱。
她越慌乱他越是镇定。在紧咬不放，连续刺出三剑后，真田终于找到机会击中她的侧肩。
得分的判断声响起。
“好痛呢！”未来发出了恼怒的叫声，毫无章法地朝他挥剑试图报复。真田一一挡开，挥剑扫她下盘，想要摔她一跤阻止她的发飙。
她踏着他的剑后空翻。无声落地后，双脚齐蹬，跃起半米高，朝他扑来。
这是什么犯规的动作！这还是剑道吗！她以为现在在忍者乱斗吗！
“哈啊！”未来把剑高举过头，以开山辟地之势自空中用力地劈斩而下。过度震惊的真田匆忙后退，脚步被裤腿纠缠，立刻重心不稳地跌坐在地。
她手里的孩童训练用竹剑砸在他跟前的地板上，顷刻令地板发出了可怕的撕裂声。
她居然用那把几乎没杀伤力的竹剑，把坚硬的地板击穿了！
真田不敢想象如果刚才那一击落在他身上，他还能活着吗？！
在极度的惊惧中，他冷汗淋漓地看着她刷地一下拔出那把陷进地板的竹剑，气势汹汹地大喊着‘受死吧，坏蛋’朝他冲来。
脑中一片空白的真田没来得及等已经进场阻止的大人，他连滚带爬地爬起来，连自己的剑都丢掉了，拼命地逃出道场。
他被人找到的时候，正脸色苍白地躲在水池边。他怕未来追来，他更怕自己的丑态会让爷爷震怒。家里人让他赶紧收拾仪表，去见爷爷。他红了眼圈，瑟瑟发抖地前去拜见。
真田爷爷并没有如他想象的那样在震怒，他只是告诉他：“九十九就要被叶月带走了，之后也不会再来道场，说是再也不会让九十□□习剑道。”
真田一震：“这……”他的脸涨得通红，“不行……”满腔的恐惧与愤怒都化作了自责。他明明知道她是新手，若是他刚才让她一下，没有下重手把她打痛，也许她也不会那么生气地发飙。
她明明是那样有才华的，怎么可以因为闯了一个也不算很严重的祸就被迫放弃了剑道！
真田霍地站起来：“失礼了，爷爷！我马上回来接受处罚！”
他也顾不得不许奔跑的戒律，跑过了道场，终于在门前发现了正牵着手要离开的叶月、未来和那个未来的朋友。
“等一等，九十九未来！”
未来扭头看向他。
真田努力咽下喘气：“不许逃！”
未来哼了一声：“逃走的分明是你这个胆小鬼。”
真田怒道：“刚才的事明明就是你的错！”
“我知道了啦。反正以后我不学剑道了，满意了吧。”
“不行！”
“你想怎么样啊？”
“不许不学！你今天让我出了那么大的丑，还说我是胆小鬼，我一定要彻底打败你为我正名！”真田脸红脖子粗地说，“明年还在这个道场，我和你再比！”
未来干脆地拒绝：“才不要。”
“那么后年！”
“不要不要不要。”
“不管过多久，我等到你来为止！”
未来瞪着他：“真是不服输的家伙。明年我一定用剑道打败你，让你输得心服口服！”
然后，为了这个约定，真田等到了今日。
期间他也不是没想过要主动联系她，但每次想向爷爷问她的联络方式，都出于难以启齿的羞愧而放弃了。
难道能告诉爷爷，如今已经是立海大网球部‘皇帝’的他至今还在为幼时的那句胆小鬼而愤怒不甘，自卑阴暗，一心想向一个至今都不知道是否还在练剑的少女讨回他的仇恨。
如果不能打败九十九未来，他也许永远也无法挣脱阴影的束缚。
可想而知，当他知晓九十九未来是他的下级生时，心中的波澜汹涌。他比自己想象中更动摇，就连去确认一下那人是否是本人都做不到。
直到九十九未来因为仁王的谎言而来到了他的面前。
时间改变了很多。印象中嚣张跋扈的九十九未来居然变成了一个会怕他的普通少女。听说她在学校里表现得很普通，她同学对她的评价是亲和力强比较谦虚。至于体育成绩，只能算中上，在弓道部也没有赢过比赛。
谁也不知道她曾经是那样恃才傲物的极端型天才。
真田一度认为她过早显露的身体天赋已经随着成长而消失殆尽了。
直到她在举手摸高如此简单的比赛中，以惊人差距，狠狠甩了他一巴掌。
她没变。不管为了什么她隐藏了自己，她仍是那个随时可以用自己天赋的才能让周围人震撼后自卑的天才。
宿敌，九十九未来。
听到门被移开的声音，沉浸在回忆中的真田睁开了眼睛。
前来赴约的九十九未来，逆着光出现在他的面前。
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