画皮

　　我叫林云娘，人称素手丹青。
　　自幼爱习画，一支笔在我手中如有神助。我尤擅仕女图，因为环境的关系，神韵宛然，纤毫毕现。自闺阁中流传出去，也价值不菲，只称“云娘手墨”，其实我心中清楚，这一半是以助家声，一半以丰家境。
　　继母十分精明。当时我尚且不知她更高远的打算，顾自在作画读诗之余想象心中如意郎君。
　　我是在七月十五中元节遇见了他。
　　中元节，风行戴鬼脸面具在满街看花灯闹花灯。在之前我就精心描画了一幅狰狞可怖的鬼脸面具，瞒了家人侍女，偷偷自偏园翻墙出去。
　　自幼养在深闺，自诗书中读到多少民间娱乐，譬如放河灯、猜灯谜、游船河，丝竹笙歌，娇娘俏语，在在使人迷。
　　果然风流尽现、花市灯如昼。大多数人戴着种种不同面具在嬉笑玩闹，辨不清男女老少，只听见笑语喧天，我大摇大摆走在大街上，细细观看花灯猜测灯谜，与所有不相识人一道笑叫，十分畅快，十分自由自在。
　　然后我看到了他。
　　他仰着脸仔细观看一盏走马灯，所有灯光似乎打在他脸上，脸容如玉，身量颀长，秀逸不群。我略略看一眼那灯，正是我不久前所作月宫嫦娥图，应人所约制成衣袂如风。他留连不去。他再三观赏。
　　车如流水马如龙，自他与我身侧匆匆而过，通通化为背景。
　　隐约中，听得有人唤“王兄，这一幅画，可是你要找的云娘手墨？”他回头，急急行来，我躲避不及，正正被他撞倒。
　　如同梦幻，他温和道歉，轻轻搀扶，在望着我脸时，略怔了一怔，我说：多谢。他又一怔，我轻轻一笑，摘下面具，他迷惑、恍然、微笑，俯身长揖，我笑而旋离。

　　读书、作画，时时凝睇、出神、微笑。镜中容颜娇欲语。
　　继母登楼，喜气洋洋：“云娘，你终身有托。”她笑容可掬：“你可知邻城谁来托亲？”邻城。那晚灯市相遇后，我曾躲于画坊眼见他买走我的画，并听他言：“在下邻城王生。”我喜上眉梢。
　　继母更喜：“京中豪富陈家公子陈丰年。呵呵，我将云娘之画名扬各城，陈公子便是慕名而来。你爹爹已应了聘礼，贺喜女儿。”

　　钗乱发篷，衣裳沾上无数尘灰脏渍，我一路狂奔。
　　爹爹至恨私相授受，虽然我与王生一句交谈也无；爹爹最听继母枕边语，继母处心积虑，断无可挽。我只得不置一词，假装听从，暗觅时机半夜偷逃而出。
　　邻城王生。我奔向邻城。
　　荒不择路，只知往偏僻处走。当我头晕脑涨立定身躯，才发觉竟然置身荒郊乱坟岗，彼时天已渐暗，我脚软心慌，十分惊怕，只得闭上眼睛埋头直走。
　　我撞上一个温软东西。尖叫，错脚摔倒。
　　那一把温和声音响起：“你是谁？怎地在荒坟中奔走？”蓦然抬头。谁说这世上没有缘分？

　　王生引我入一屋，四顾无人，问：“这是哪里？”他微笑：“这是我的书斋，平日不会有人来。你既然是逃离恶母，当避人耳目为佳。”我内心忐忑，说：“那你千万不能告诉任何人。”他温柔道：“当然。”我定下心，略整云发，自案头境中看到狼狈模样，忍不住笑。他怔怔望我：“我好似见过姑娘。”我扬眉，笑：“那么想想看。”他凝神，脸上略有所思，却不再作答，顾自说：“书斋后有井，我已打了水在那里，姑娘自行梳洗休息，我先走了。”走了自然会回来。通常是，他温书，我在他身后亦自行读书。起先只是各顾各，慢慢的，说笑渐起，我喜念词，他爱诗，你一句，我一句，倒也联珠成对。他读书到欢喜处，会轻轻击案，然后回首道：“真娘，你且来听这一段。”然后听，然后评，然后他辩，然后相视而笑。
　　我亦会胡搅蛮缠，当彼时，他瞪大双眼，气不可抑，我嘻笑躲开，他忘形，便来捉我，笑闹之间肌肤相亲。
　　都怔住，我气息微微，他急促呼吸，眼见他冠玉般脸渐凑渐近，脑中掠过画坊中他细观我画，神容皆醉的模样。我逃婚离家、荒郊奔泊，为的不就是倚托乔木？他知我心知我意，夫复何求。我满足地轻叹。

　　书斋日月短。晨起，打散了他的头发为他梳洗，口咬象牙梳，手挽黑发结，他常举了镜子来看我容颜，长叹：真娘，真娘，你真美貌。我抿嘴轻笑，若终有一日他知晓我是云娘，不知是惊是喜？
　　我不作梳洗，赖于他怀中，娇纵问：相公可爱云娘？他笑：有真娘，何须云娘？我嘻嘻笑：可云娘画幅相公珍如拱璧呢。他握住我双手，说：天下珍宝所在多有，我有福得真娘，而又有福得云娘丹青，于愿足矣。
　　我滑下地，伏于他膝，暗暗偷笑。他伸手抚我散发，含笑吟道：上元谁夫人，偏得王母娇？嵯峨三角髻，余发散垂腰。
　　我随口回他：有客有客名王生，白头乱发垂过耳。
　　他笑不可抑：你梳到如今还未梳好我头发，嗯，但愿我白头乱发时仍有真娘为我梳洗。
　　我懒懒伸手于他膝，道：若相公不负我，又有何难？
　　他道：若王生负卿，定遭剖腹剜心之苦楚。

　　王生不在时，我有时手痒，便紧闭了门窗，调低了烛火，素描丹青为乐。画成，细细琢磨，然后藏于书斋后杂物房。
　　一日正画好一幅赏春图，门被咚咚敲响，心头一惊，将笔墨画纸通通扔于书架后，开了门，却见一雍容华美女子微笑立在门前。王生站在她身后笑如春风：“真娘，这就是我夫人陈氏。”我一惊，陈氏早已和气地拉过我手：“果然绝代风姿，妹妹好容貌。”王生笑：“真娘不必担心，我早说过夫人贤惠，如今你们相识，日后真娘便不会孤单了。”我只得施礼，陈氏忙忙扶起，笑道：“妹妹不必拘礼，往后姐妹相称即可。这次来接妹妹先去拜见公婆，待风声过后便接妹妹过大宅。”她仔细打量我，温柔可亲，十分大方和善。我含羞低头，心中不禁生出亲近之意来。
　　王生一旁微笑。

　　自此陈氏常来书斋，送来衣衾及各种器具，时时与我讲话解闷。我自幼丧母，继母待我虽好，那好里面自是有莫大深意在，唯有陈氏，如春风拂面，无比温暖贴心。
　　那日与陈氏边走边说，不意间行近大宅，我连忙止步，轻轻说：姐姐，我们回去吧。她一惊，连连跺脚：“这真是糊涂了，要叫人看到了可不得了。”一个清朗的声音传将过来：“二妹，有什么不得了的事啊？”后院门不知何时打开，那声音的主人含笑缓缓走进来，轻袍缓带，俊逸不凡，一眼看到我，他忽然呆住，目不转睛，似乎深受震荡。陈氏忙说：“大堂兄好好地跑来这里做什么？我和相公的新侍女正交待事情呢。”他呆立半晌，口中方“哦”了一声。陈氏对我说：“你且先去书斋打扫。大堂兄，我们回去吧。”我心中狐疑，一路慢慢走回书斋。
　　百无聊赖，铺了纸，执笔写字：苒苒流云牵仿像，迟迟艳日助醺酣。何须拊手歌桃叶，已觉王郎思不堪。漫声轻吟。
　　“好一个已觉王郎思不堪！”我蓦然抬头，那男子赫然立于窗前。大惊失色。
　　惊问：“你是谁？你来这里做什么？”他望着我，很仔细，笑意中竟有无限酸楚：“你又是谁？你又来这里做什么？”我跌坐椅中，无言以对。
　　他轻轻叹气：“林云娘，我不会认错，你便是素手丹青林云娘。”再度大惊而起。急急反驳：“公子何出此言，我只是一个平民女子，得王公子厚爱，暂居书斋洒扫而已。”他凝神相望：“你知道我是谁？半年前山神庙你与你继母求香，多少人远远观望，艳羡称颂素手丹青林云娘花容月貌，我在一侧曾仔细端详。回家后搜寻云娘手墨，爱不释手，于是托媒求亲，你父亲一口应允，事过不久却传出信来，说林云娘身染疾病，正寻医治疗，我家派名医上门，却被婉拒。我已是十分疑惑。今日却见你在此……”他转过身去。
　　我怔住。
　　他背着身，轻声问我：“你与王生有前盟？”我说：“不。”他道：“那么是碰巧？我听二妹说，王生于荒郊野坟处遇着你。大约是你逃离林府之日。”声音中的苦涩令我难过。我只得轻轻说：“不是。七月十五中元节，我与王郎初见。我并非负你，只是初见已倾心，再无他人可容。”他呵呵笑出声来，却见他浑身微颤。许久。许久。
　　然后他转过身来：“你能不能答应我一件事？”我后退一步：“什么？”他微笑，脸容若有所思：“我爱慕云娘你容貌尚在其次，只你一手丹青妙绝人世，你能否为我亲手画一幅自画像？我此生与云娘无缘，但只求你丹青与容颜常伴身侧。”他长长一揖，半晌不起。
　　我愣住，点头应允。

　　风平浪静。我与王生终日缱绻，把手作诗，口角噙香。
　　一日王生自大宅过来，边脱外衣边奇道：“这世上真的有鬼？”我一惊：“鬼？”王生皱眉：“可不是。大宅这一个月来频频出奇事，一会儿丫环洗澡不见了衣服，一会儿家丁信誓旦旦见着青面恶鬼游荡，还有，老夫人被吓着了。”我说：“难怪姐姐多日不来了。相公，那你应该在大宅侍候着才是。”王生摇头：“可是真娘你一人在此，我放心不下。”我想起他说的恶鬼，呆了一呆，勉强笑道：“不妨事的，我看也不会有什么恶鬼，多半是疑心而已，相公过去住着定定人心也是好的。”

　　我点起烛火，关紧门户，铺好纸笔。王生住大宅已有几日，甚无聊，忽然想起答应陈丰年的事情，心中十分歉疚，前阵子与王生日夜相伴竟忘个干净。
　　轻轻站起来，取出逃离家门时带来的包袱，抖开，那个精心描画、初次相见的面具宛然在目。我轻轻戴上。我要戴着它画自己容颜，看能否画得音容宛然，功力依旧，何况，这面具，教我想起王生轻轻搀扶、痴痴凝视。王生不至，以它相思。
　　描珠翠、画彩衣，一日画一些，至第五日，大致描画完毕，宛如真人，大小毕肖。我细细琢磨，十分满意。
　　支颐独坐，触目所及，尽是王生衣物笔砚，不由神思漫游。“七月十五中元节，我与王郎初见。我并非负你，只是初见已倾心，再无他人可容。”这一句自己说的话，甜蜜响在耳侧，轻笑出声：王郎王郎，相公相公。
　　再执笔，于画上描最后一笔。
　　窗外传来哗啦一声。我顿笔，愕然。略怔，奔向窗口，一块大石在窗下倾斜，王生苍白面色一角青衫自屋角一晃而过。
　　窗纸有洞，洞痕陈旧已久。
　　扶窗，十分奇怪。

　　王生经月不至。心中惑极，远远盘亘大宅后院门，了无人烟，亦无半分声息。忽一日想起王生所说大宅闹鬼，心中惊恐，我久居书斋，并无人知，难道……
　　不管了，直奔后院，却见院门紧锁。不明所以，转而奔往大宅门口。
　　大宅门口的家仆瑟瑟发抖，我正欲开口，他们呼啸一声，齐齐逃入门中，连大门也忘了关上。更增疑惑。
　　抬头却见门梁上悬一道家拂尘，柱上分别封有鬼符。我正要举步，石狮子后一丫环连滚带爬出来，我低头，她尖叫：“鬼！鬼！”她指着我，一脸惊怖。
　　大门内众人奔走，看着我的目光俱都恐惧无比。
　　我怔住。我，是，鬼？
　　不不不，我怎么是鬼？王生，王郎，我一把扯下拂尘，疾步冲进大门。
　　我来过这里，陈氏带我拜见公婆时走过。转珠户，过回廊，大堂门中，他们全挤在一起，浑身颤抖。
　　王生，他坐在一侧，面色苍白，如丧考妣。他怕我？我不信，我缓缓伸手：“王郎，相公。”他惊恐后移，眼光哀求，那原有的柔情蜜意全无踪影。我轻轻说：“我是真娘，我不是鬼，你与我相处这么久，你怎么会认为我是鬼？相公，你应该知道的，我不是鬼。”一对老人突然跪下频频磕头：“大仙，饶了我们吧，我们近日无怨往日无仇，念在我们曾善待你，你饶了我们吧。”我突然惊怕起来，这不是真的，我转向陈氏，哀求：“姐姐，你信我，我不是鬼。我是人啊。”陈氏后退：“你，你饶了我们罢。我和相公一向都待你好，你发发慈悲，放过我们可好？”转而是她苦苦哀求：“如果你不是鬼，你怎么会在荒郊野坟出现？你怎么会和林云娘长得一模一样？可是林云娘明明好生生在家养病，是因为你知道相公一直爱慕林云娘绝世风姿啊。是你以人皮为画纸，画成她的模样……”她在磕头。
　　我不能相信。这到底是怎么一回事？我又转向王生，跪下来：“王郎，是我一直瞒着你，我其实就是林云娘，我不敢告诉王郎，是因为怕风声外泄连累王家；我不愿许婚陈家，是因为七月十五……”他狂叫：“七月十五，中元节，是了，我见过你，我见过你的真面目！中元节群鬼出动，你……你……”我缓缓站起来，心中一片冰凉。慢慢回首，陈氏转过脸去，眼中，分明有一丝冷芒，嘴角满含冷笑。
　　我轻轻地说：“相公，你可记得你说过，此生你若负我，定遭剖腹剜心？”他惊极，竟自哑了。
　　我不禁轻声笑起来。我转身慢慢走出大门。
　　大门侧衣袂一闪，俊逸男子脸含冷酷，愤恨而笑。

　　书斋中，我手抚面具，那一月何以大宅闹鬼？那一天他何以惊呼而逃？拂尘高悬，院门紧锁，陈丰年情真意切，陈氏频频看顾，这背后。
　　我凄然而笑。是我的错。
　　我环顾书斋，包袱已收拾好，我无处可去，可我又能留下来吗？桌上的我娇笑如花，我提笔，写下：“云娘手墨。”我缓缓戴上面具，闭上双目，泪如雨下。
　　窗棱破裂，碎木飞溅，我一呆，肩头击中，正待转身。
　　心口一凉。
　　剧痛。我低头望朐口，难以置信，拼力回头。
　　耳中方回响暴喝：“何方妖孽！”黄衫道士正怒目相视。窗外，王生与陈氏相扶而立。
　　面具中裂，重重坠地。
　　我浑身冰冷。耳侧响起他的声音：“若王生负卿，定遭剖腹剜心之苦楚。”他怕，所以是我被剖腹剜心。
　　我垂下头，滴下最后一滴眼泪。

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