朝堂（ＡＴ／迹冢）

　　时之天下，炎国独大，三世之间，屹立百年。

　　手冢家族秉持忠于皇权的祖训，成为炎国最大的军事势力，将军世家，位及武将之首。世代手冢当家之主，均在成婚有后之后，长期驻守在最为险要的北方及西北军防，百年间让北方齐族白石氏及西北豪强木手氏无法踏入炎国一步，声威赫赫，保得炎国百年平安，百姓安居乐业，无需担忧世事动荡，深受百姓爱戴。且百年来从不参与皇权争夺，尽忠职守拥护上位新皇，护得朝代更替从无动荡，深受各任上位新皇重用，当朝天子神太郎更是对其器重非常，将皇城外围防御悉数交予已经退离西北军防，将其交予手冢当代家主手冢国晴的手冢国一老将军。

　　除军功赫赫之外，手冢家族最为人所称道的便是痴情。在朝堂之中三妻四妾成风，男宠之风盛行的这些年来，历代手冢家主向来独善其身，均是“一生一世一双人”的忠实守护者。而本代手冢家主在原配妻子，原权势滔天的风间丞相之长女风间彩菜因生子难产逝世之后，便再未娶妻，更无纳妾，只将全身心都投入了国防之中，再不提儿女之情，让人唏嘘不已。

　　手冢家目前唯一传人名曰手冢国光，由于乃早产儿，且在出生之时母亲难产，故而从小体弱，自出生便被手冢国一老将军送往老友龙崎宗师处学艺，不求将来能够继承手冢家的荣光，唯求唯一后人能够平安健康长大成人。

　　目前炎国正是盛世，本朝天子虽然在继位之初被众非议，身为庶子，母家不显，无子继承，且无手冢家族这等谨遵前朝皇帝遗旨之外的任何势力拥护，但经营20载，已是根基极稳、无可撼动了。由于先帝寿长，当年35岁才得以继位的神太郎现今已是知天命的年纪了，而由于他在继位之前未有半个子嗣，直到上位两年方得幸村贵妃、迹部皇贵妃先后产下两子幸村精市、迹部景吾，上位四年方得风间皇后产下第三子风间龙马，皇后产子期间亦难产，后薨逝。风间皇后乃是风间丞相次女，且为嫡女，风间丞相唯有二女，一女进宫为后，一女嫁入手冢家族成为主母，本是盛极一时，奈何两女皆是越不过产子一关，在接连的打击之下，风间丞相一病不起，不久离世，风间家随之败落。而风间皇子成为三位皇子中最为无所凭依之人，处于深宫，受尽冷暖。

　　炎国皇子生下均随母姓，直到正式继位才得改性皇姓神，未能继位者，皆在一世之内为王爷，尽享荣华，但不可接触任何朝堂之事，之后则爵位世世降一位，三世之后，可再入仕。此为防止朝堂不稳，危及皇权，确也保得炎国三世以来从无皇子叛乱之事，但也让诸位从小受尽栽培，才学满腹之人空有抱负，改投江湖或是商场，成就斐然。

　　世间盛传，风间皇后乃当今圣上唯一所爱，皇后在世之时，圣上除了受制于朝堂势力而有迹部皇贵妃、幸村贵妃之外，再无其他妃子。自风间皇后逝世，圣上伤心之余，开始大举纳妃，男女不忌。当下男风盛行，且由于气候特殊，女子较男子本就为少，更兼在世之巅峰天山生长着能够令男子怀孕生子之灵药，故而男男婚事亦不少见。但无论后宫三千，已是满满当当，后位空悬已15载，未有一人能得入主中宫，显见皇帝对先后之情深。

　　也正是这一点让众人公认的情深，才让风间龙马得以在皇宫生存下来。虽然皇帝从未过问风间三皇子之事，但只要他依然挂怀风间皇后，那么风间皇后唯一的皇子便无人敢明目张胆欺侮，再加上风间龙马虽然年纪甚小，但戒心甚强，多年来韬光养晦，从无惊人之举，乃像一般纨绔子弟，终究还是让大部分宫妃不再关注。毕竟目前皇位最热门候选人乃是皇长子幸村精市和皇二子迹部景吾。

　　皇长子幸村精市，乃是幸村贵妃之子，吏部尚书是其外祖父。幸村家族与负责西南边防，军中势力仅次于手冢家族的真田家乃是世交，且真田家次子真田玄一郎自小作为幸村皇子侍读，感情甚佳。幸村皇子自参与朝堂之事，便匿名参加大试，以锦绣华章为人称道，初试便力压当年状元郎不二周助，获得殿试资格第一名。之后虽因自己乃皇子，而放弃殿试，但文采风流形象深入天下人心中，乃是天下文人清流心之所向。之后主修四库全书，条理分明，得圣上赞赏，更是深得朝堂内外人士赞赏，声名在外，极有希望一登大位。奈何年已十八，竟是未娶一妻，只有侍妾若干，兼与真田玄一郎少将军、吏部侍郎柳莲二过从甚密，世人皆以其欲迎娶真田少将军及柳侍郎为妻妾，开皇子娶男妻之先河。

　　与之相比，二皇子迹部景吾另有一番风流。迹部皇贵妃乃是天下首富之独女，且现今户部尚书曾为其家臣，可谓富贵已极。迹部皇子自小就外号“散财童子”，出手极为大方，对身为皇子侍读的忍足家族长子忍足侑士尤甚。迹部皇子虽也文采风流，但奈何脾气倨傲，等闲之时皆以眼角看人，对于打扰他心情者女人皆以“母猫”称之，男人皆直接无视。然而长得实乃夺尽天地之造化，一头紫灰色发丝尽显富贵风流，上调凤眼虽说倨傲但也将其华丽贵族之气势尽显，再加上眼角一点泪痣，如神来之笔，将一张脸衬托得魅惑无匹。虽说大皇子也是举世难见之美人，且通身气质俊雅雍容，但在神气一词上，却是实实比不上二皇子了。再加上，三位皇子中，二皇子最得圣宠，自小便是要风得风要雨得雨，在入朝之后，虽然没有进入任何盘根错节的势力，却独具一格创建了海洋军队，在国家东面的海域一呆就是数月，且与镇守东南的势力仅次于手冢、真田两家的忍足家族交好。亦是十分有希望登位。相较于大皇子的绯闻，二皇子则更是绯闻漫天，却是没有任何一个侍妾，也无人能证实有任何一个男宠，只是每个跟他接近的人看着都像，也每一个人都看着不像而已。

　　相较于大皇子和二皇子，三皇子风间龙马便显得毫无光彩了。其母在为皇后期间，便常与迹部皇贵妃和幸村贵妃争斗，又得皇上宠爱，便让现存的两位后宫中最有权势的女人记恨于心，自她过世，风间龙马便一直不受两位后宫权势滔天的女人的待见。而皇帝不知何故，虽然当年对皇后宠爱极深，却对皇后之子龙马没有一丝怜惜，除了宫中惯例的赏赐，再无别物，除了必须全员到齐的场合之外，甚至没有主动去看望过风间龙马一次，让人不知这是皇帝想要保护他还是真的不再宠爱了。但是皇帝的心思太难猜，所以宫内也无人敢谋害了他的性命。其实也是因为风间家族已经彻底没落了，风间龙马已是没有任何希望继承皇位，就连侍读都只是在职位不算高的手冢家族旗下的下将军之家桃城家选择了分家桃城武而已，由此可见，是多么不受宠爱。

　　随着皇帝的年岁越来越大，各方势力也是蠢蠢欲动。除了手冢家族秉持绝对的中立之外，其他家族都在暗地里谋划，不过却也知道，单凭一方势力，绝对无法与手冢家支持的皇权相抗衡。须知目前有望继位的仅有两位皇子，但两位皇子的势力却又相当，虽然迹部皇子的势力隐隐高出一筹，但是幸村皇子的声望却又更胜一筹，不管将来皇上的圣旨落在哪一家，那么将直接把手冢家这颗沉重的砝码交予此家，也就彻底奠定了形势，故而，目前最终的决策权始终牢牢握在皇帝手中，而皇帝目前态度暧昧，并没有指定皇太子的意思。故而整个朝堂，虽然暗流涌动，但表面上看起来却也相当平静。在任何一方没有绝对的把握之时，是不会出现大的乱子的。

　　也正是这样一个时节，在西北虎视眈眈多年的木手家族终于按耐不住，偷袭西北驻军。当时正在北方军巡防的手冢国晴继而率领精锐部队行进西北增援，为防北方白石家族趁机偷袭，手冢国一老将军重新披挂上阵，前往北方驻军镇守，临走之时，推荐年轻的状元郎不二周助代自己戍卫京师。

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