彼时天涯路漫漫

　　两人经过那几户人家，叩了许久的门，都无人回答，只得往镇上走去。
　　这小镇笼着一层灰蒙蒙的雾气，苏清和任汐都没有说话，心里却无端端的觉得压抑起来。沿着土路转了一个弯，踏上了青石板的大路，一条笔直的街道伸的老远。路两边高高低低的房子，有些已经亮起了灯，还有些小贩，三三两两的守着摊子，散在路边。
　　见有人烟，苏清心里一喜，忙拉着任汐往最近的一个小摊上走过去。
　　他先作了一揖，这才开口问道：“请问这位大婶，这里是什么地方？”
　　笼着袖子坐在摊前的大婶转过头来，胖胖的脸上一点表情也无，用怀疑的眼神将他俩上下打量了一番，并不答话。
　　苏清只好又揖下去，满脸堆着笑，说：“大婶，我和兄长是前往映州探访亲戚，半路遇到贼人，又迷了路，因此……因此……”
　　胖大婶目光闪了一闪，僵硬的脸色稍稍放松，冷冷的说：“这里不是什么好地方，你们快走吧。”
　　“那到底是什么地方？！”任汐语气里已经有了怒气。苏清忙阻拦他，那大婶却只是漠然向他看了一眼，拿手往他们身后一指。
　　回过身，才见路口立着一块青石，上面刻着两个大字。

　　“无城。”任汐呆呆的念。苏清却如遭雷击，脸色惨变，手脚发软，连退了两步。无城！竟然是无城！若是早知道这里是无城，那么在他最初清醒的那一刹那，早已拉着任汐仓惶逃去，怎么还会傻傻的往镇上走！
　　只是万万料不到，明明他被打晕的树林离廷州并没有多远，却竟然会在昏迷中来到了远离廷州的无城。

　　任汐忙问：“怎么了？”
　　苏清拉住他往外就奔，他被拽着跌跌撞撞跑了几步，挣开来，追问道：“怎么了你？”
　　“这里，这里不能待，快，快走！”苏清结结巴巴的说不好话，身上已是抖的不成样子，几乎站不住脚。
　　任汐大约是被他的样子吓住了，也脸色铁青的跟着他往前跑。可惜只又跑了两三步，便停了下来。
　　前方的路，竟已被几个大汉完全堵死！

　　苏清和任汐慢下脚步，低着头，想要慢慢从他们身边走过去。
　　走近了才看见，这几个人穿着军服，都是高大的身材，为首的那个更是壮的一堵山一样，满脸的胡子，眼神凌厉，刀一样刺向他们。
　　心里更加害怕，苏清的手缩在袖子里不受控制的颤抖起来。走得愈近，那让人透不过气来的压迫感愈强。他们不动，两人亦只能小心翼翼的绕到路边，想要绕过去。
　　“站住。”一声断喝，声音沙哑刺耳，却是为首的大汉发出的。两人面面相觑，也只好停下来，苏清硬着头皮道：“敢问军爷，何事？”
　　大汉朝他们走来，上下打量了他们一番，冷冷道：“哪里来的？”
　　苏清老实答道：“廷州。”
　　“来这儿干什么？”
　　“我和兄长去映州探访亲戚，半路遇到贼人，又迷了路，不知怎么就到了这里……”苏清只好把刚才的话又重复了一遍。未料那大汉冷笑一声，将手一挥，其他几个大汉一拥而上，如抓小鸡一样将他和任汐按在地上。
　　任汐叫骂着挣扎起来。苏清的手被反剪在背上，手臂几乎断掉的痛，身子被死命压在冰冷的雪地里，半分也挣扎不得。正要张嘴高呼，后颈又是一痛，曾经被重击过的地方已经脆弱的无法想象。耳边“嗡”一声响，他直觉眼前金星乱冒，顿时晕死过去。

　　冷水从鼻子和嘴巴里涌进来，呛进气管里，倒流入肺。窒息的感觉生生把苏清从昏迷中唤醒，胸口像刺进了一把利刃。用力的咳嗽着，无法呼吸的痛苦让他下意识的挥舞着手臂反抗起来。
　　“哗啦”一声水响，有人将他扯离了水面。头发被扯的生疼，但好歹已经重又可以呼吸了。他大口的吸着气，努力的睁开眼，下一刻又被人重重的按在地上动弹不得，额头撞在坚硬的地板上，一时神智有些不清。
　　“苏清！苏清！”耳边传来任汐愤怒的尖叫声：“放开他，你们放开他！”
　　一阵杂乱的扭打声过后，一个人影扑过来推开按住他的人，把他轻轻的扶起来，让他靠在怀里。
　　身上的衣服沾了水，又湿又冰的粘在身上。任汐的怀里却很温暖，苏清不觉打了个冷颤。

　　吃力的调整呼吸，眼前的一切也渐渐清晰起来。却见那下令将他们抓起来的为首的大汉正高高的坐在堂上，眼神阴鹜的盯着他们。
　　苏清往四下看一看，这是一间很有气派的大屋，亮堂堂的窗子，红木的桌椅，看上去倒像寻常的富人家。只是想到这里就是常听赵伯提起的“无城”，他心下又怯了一分。
　　无城是武曲，齐刹，紫微三个国家交界处的一个小城。原本是没有城镇也没有人烟的，只是一片荒凉的区域，被三个国家挣来抢去。后来因为这里并不设通关的关卡，商物进出也不需要向守城的官兵交纳费用，常有胆大的商人仗着自己财大通神，买通附近的守军，护送他们来往于三国间经商。久而久之，有人开始为旅人提供食宿，又有人开了酒楼青寮，这里竟有了些规模。只是留在这里的人，除了附近三国的守军，就是些穷凶极恶的逃犯，亡命天涯之后在此隐姓埋名只求苟活。
　　三个国家的君主当然都不会放任自己的领土边缘有这样的所在，但是为了维持均衡的力量，又不能大张旗鼓的发兵前来讨伐占领。于是他们派遣各种探子混入这里，互相刺探，彼此牵制。
　　误入那里的人很少还有出来的，不知道他们出了什么事，或许是死了。“很可能尸骨无存。”赵伯最后强调的对他说：“以后小少爷在外行走，切记切记一定要避开那里。”

　　眼光在面前地上散放的刑具上扫过，苏清不由得苦笑一下，赵伯的叮咛，终究是成空了。

　　被绑在木头架子上，带着倒钩的皮质鞭子刻意的递到面前，高高坐在上面的大汉冷冷的开口问道：“说，哪里来的？”
　　压制不住的恐惧活活的吞噬了他。苏清徒劳的往后缩了缩，再开口，声音已经破碎的不成调子：“……廷……州……”
　　绝望的看见那个人眼里闪过一丝不耐烦，空气里传来“啪”的一声轻响。眼前黑影闪过，低头，本就满是泥水的衣服上晕开了一朵朵红色的花。剧痛突然的从皮肤窜到心脏，又像闪电一样攫住了他的呼吸。
　　一声凄厉的惨呼在他耳边响起，是自己发出的么，还是任汐在很远的地方大声的哭喊，他已经无力分辨。眼泪一下子模糊了眼睛，身体像被撕裂了，又像被火炙烤过，想要挣扎却动弹不得。

　　“说。”那个梦魇般的声音又响起来，这次是在头顶，下巴被人用皮鞭用力的托起来，痛的发抖。
　　大汉狰狞的脸放大在眼前，凸起的眼睛里闪着嗜血的光。苏清从牙缝吸着气，看着他扁平的鼻子上一道长长的伤疤，心里模模糊糊的幻想着用刀从那个伤疤处再切下去的场景。
　　彷佛是看穿了苏清的心思，托起下巴的坚硬的鞭梢滑了下去。苏清的头也随着无力的垂下，却又突的扬起，声音却堵在喉咙里，只能发出“哈，哈”的抽泣声。
　　已经被皮鞭肆虐的血肉模糊的伤口里，鞭梢插了进去，左右翻动，把痛楚扩大了数十倍，数百倍。
　　不知过了多久，那让人快要发疯的鞭梢毫不留情的抽开去，连带出一大块血肉。苏清早已痛的无力呻吟，只能垂着头痉挛一下，汗水泪水滴滴答答的落在脚边。

　　“还不肯说？那你呢？”那声音转向旁边。苏清心中一惊，吃力的转头去看，果然任汐也同他一样被绑住，却双脚乱踢，乱七八糟的哭着喊着骂着，也不知道在骂些什么，声音已经嘶哑了。
　　想要叫他别出声，惹恼了这些人，他们的下场只有更惨。苏清心中突然闪过赵伯曾说的“尸骨无存”，一阵害怕，竟说不出话来。
　　那个人却倒提着鞭子，慢慢向任汐走去。

　　“军爷，咳，咳，军爷……”喘着气努力的发出声音，那个人随着他的呼唤停了下来，冷哼道：“肯说了么？”
　　“军爷，请，请听小人解释。”苏清睁大眼睛，忽略掉伤口处一波一波的痛楚，急切而快速的说：“小人，小人是，是——”廷州陆府四个字在嘴边转了又转，却像隔着一层冲不破的纱，充满了羞耻感，怎样也说不出口。突然灵光一闪的，他叫起来：“是倚红楼的人，并不是逃犯，也不是什么探子。军爷可以去，去查，去查——”
　　像是被他的说辞打动了，那人重又走到苏清面前，把他上下打量一番，冷哼了一声，语气里带了一丝不屑：“倚红楼的人？倚红楼什么时候开始养小倌了？”
　　“不，”苏清的脸一下子涨红了，声音却镇定了许多，“我们只是倚红楼的伙计。”
　　“那你们为何到此？”逼问的语气已经有些缓和，苏清心中一松，竟结巴起来，只是“我，我”的说了半天，再也接不下去。
　　正心里着急，却听任汐在一边开口道：“遇上大风雨，不小心迷路咯，又不是我们愿意来……”
　　生怕他乱说话，苏清忙打断他：“小的们领了掌柜的差使，自然是不好多问。不过倚红楼的掌柜的每年都要跟以前的姑娘们通些家书，这个规矩已久，想来军爷们自然是楼里的贵客，应该都是知道的。”其实倚红楼的门槛是金门槛，高的惊人，一般人并不得缘分成为座上宾。他故意这样说，也是抬高这些人的身份。果然人都爱听好话，那些大汉们眉间颇有得色，堂上的气氛立时轻松许多。

　　苏清暗自思忖，自己话中自是有许多漏洞，再加上任汐一身奇怪的装扮，必然不能使那些人真的相信他们就是倚红楼的人。他一面小心观察为首大汉的神色，一面在心底转了千百个念头，要如何说服他们相信他的话。正焦急时，却听那为首大汉说道：“先把他们带下去。”
　　被粗暴的从木架上拽下，刻意忽略的伤口处又在叫嚣着疼痛。虽然一路被毫不留情的推搡着，直到被关进一间阴暗潮湿，散发着腐烂气息的小屋，任汐咒骂起来，苏清却悄悄的松了口气。

　　地上散乱的堆放着发霉的木材，小小的窗口拦着手指粗的铁条，任汐四处翻找了一会儿，又在门口跳着脚骂了半天，才气呼呼的返来，倒在苏清的身边，埋怨道：“凭什么把我们关起来，我们犯了什么法，他们有什么权力这么做？喂，苏清，难道在你们这里，都没有法律的吗？”
　　苏清却没有回答，只是模模糊糊的应了一声。
　　任汐爬起来凑过去张望：“你怎么了？”只见苏清脸上泛着潮红，双目紧闭眉头蹙着，额头上汗津津的。他伸手试了一下，竟已烧的滚烫。
　　任汐惊的大叫起来：“喂，你在发烧啊！”再去摇他，却见他已昏迷过去。任汐慌了手脚，愣了半晌，才惊的跳起，冲到小屋门口用力捶门，高声喊道：“来人啊！快来人啊！”
　　小屋外却是一片静寂，门缝里灌进来的只有刺骨的冷风。

　　苏清没有听见任汐的喊声，他陷在一个满是冰与火的世界里，一会儿彷佛落入冰寒的深渊，一会儿又置身于炽热的火焰中。这样的折磨让他无法思考，只能全力的抵抗那无边的痛苦。
　　从小就在娘和绿袖照顾下的他，从来没有承受过今天这样的遭遇。所以很长一段时间，他只是不断的昏睡，当他真正的完全清醒过来，已经是十天之后了。
　　这十天内，任汐几乎尝试了所有他曾经在书上电视上看到过的逃脱方法。
　　他曾经趴在地上装肚子疼引来看守，然后从身下抽出一根小屋里最粗的木棍想要偷袭。却因为棍子太重抡不起来，被看守踢了两脚，嘲笑了一番。
　　偷袭失败，看守们对他有了警惕。任汐只好打起小屋窗户的主意。他把苏清的长袍下摆撕开想做一个布条，绑在窗子的两根铁条上，再拿棍子用力绞动，把铁条之间的缝隙弄大。想法虽好，可是因为下手的力度太大，长袍又在冰冷的泥水里泡过，好好的下摆一下子就被撕成了碎片，怎么接也接不成布条。
　　他扔了碎布，又研究起小屋的门。那门外不知道是如何锁起来，倘若只是象古时候的房子那样用一根木条销起，倒是有逃走的机会。任汐趁着看守送饭的机会探头探脑的想要观察观察，被看守发现，又是一顿拳脚，鼻青脸肿的跌在木柴堆里，扎了满手满脸的木刺。
　　当苏清终于颤巍巍的坐起来，喘着气唤他的时候，任汐扑到他怀里痛哭起来，满身是伤，比苏清被鞭打的模样还要凄惨好几倍。

　　听任汐说了这些天的遭遇，苏清愈发觉得奇怪。这些人到底是什么来路，将他们抓起来时口口声声逼问他们是否是奸细，却又在听了苏清的一番漏洞百出的辩解之后将他们关在此地，既不放，也不做任何处置。
　　苏清沉吟的看向窗外：“任汐，你可有问过看守，究竟要将我们关到何时？”
　　“问过了。”任汐烦躁的踢开一块木棍，“每次都问，那看守就像哑巴一样，从来也不理我。”
　　话音刚落，门外传来一阵脚步声，任汐凑到苏清身边，压低声音说：“看守来送饭了。”

　　果然门外一阵锁链碰撞的声响，一股冷风卷着雪花随着打开的门钻了进来。苏清有些虚弱的缩了缩脖子，想要看清来人，却听任汐咦了一声，轻声道：“不是送饭的人。”
　　那进来的两个人身材高大，一身短打的装束，进门就喝道：“起来，出去。”
　　苏清与任汐无法可想，只得随了他们出去。这次并没有在园子里绕来绕去，而是径直被带出了一扇小门，任汐还在对苏清嘀咕说他们是不是要被处决了，却见那两个汉子回身进了园子。那门“咣当”一声，就在他们眼前关上了。

　　两人面面相觑了半天，怎么也想不到，他们竟然这么轻易的被放了出来。
　　任汐四下看了看，生怕园子里面的人改变主意再返来将他们抓回去，忙拉着苏清就不辨方向的往巷子外面奔了出去。
　　他们身后，小门打开了一条缝，将他们送出来的两个大汉从缝隙里打量他们去的远了，其中一个才开口说：“就这么把人放了？”
　　另一个啐他道：“你懂什么？没听里面的弟兄说么，这两个是金姐的人。”
　　“呸，那都是他们自己编排的，你也信？”
　　“嘿，上次审他们，我可也在场呢。一听说倚红楼三个字，老大那脸色……啧啧，打狗还得看主人。金姐的事外人一向不知道，他们既然能说出些内幕来，至少也有三分真了。”
　　“三分真……”大汉看看四下无人，比出拇指来晃了晃，凑到同伴耳边小声说：“那位眼睛里不是向来容不下半点儿灰星吗？”
　　“所以人人都说你没脑子，这不是上头急着出去办事么，哪还有功夫对付这两个小子。再说了，踏进这城里半步的人，就算是插翅，也难飞了，啊？哈哈哈哈——”
　　“对对，你说的对，哈哈哈哈，管叫他有进无出！”
　　两人得意洋洋的对笑起来，又开了门向外张望，苏清和任汐早已不见踪影了。那好不容易逃出生天的二人，自然是无论如何也想不通这其中的缘由。任汐是天生的乐观性子，见苏清一直皱着眉头沉吟不语，便笑嘻嘻的拿别的话去引他，故意不提这些天的遭遇。苏清到底也只是十五岁的少年，被他东问西问了一阵，也就将之前的事抛开不提了。

　　两人多日被困在那小小柴房里，乍一得自由，直如放了线的风筝，也不顾天寒雪急，在小巷子里钻来钻去，疯跑了好一阵。不察觉天色黯淡下来，苏清被脚下石块一绊，直摔了下去。
　　任汐指着他笑起来，半响，见苏清仍伏在地上，动也不动，这才着了慌的来查看。苏清却并未晕去，只是挣不起来，有气无力的伏在任汐手臂上说头昏。
　　任汐摸摸他额头，并不烫。又探探他鼻息，也是温热正常。慌乱中只听一阵咕噜声从苏清腹中传出来，苏清立时满脸通红。任汐笑道：“原来是饿啦。”又取笑了他一阵，这才扶着苏清往街上嘈杂的地方去。

　　转出巷子时夜色已经降临，这小小城中正是华灯初上。路上的小贩比十日前多了一些，也有来来往往的路人，到底有了些活气。路边有家小酒馆，竹竿挑出一个“酒”字，在风里猎猎翻滚，引出一股饭菜香。
　　苏清摸摸身上，不禁庆幸那块玉佩没被人搜了去。两人在街上转了半天，才找到一家当铺，好说歹说只换到了一点碎银子。任汐对银两没有概念，苏清却清楚，只靠这点银两，想要回廷州或者去映州都是不可能的。他们没有胆量进酒馆，只在路边小摊子上买了几个馒头，又讨了点水，就坐在路边狼吞虎咽的填饱了肚子。
　　两人无处可去，天色又晚，只好相携着往来时的小路上走去，打算回到那破屋暂住一宿，明日再做打算。

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