[十二国记]破枷之岚，天之苍苍

　　趁着从者们在旅舍休整的机会，塙麒和黑尨打算在艮城好好逛逛，反正他们两个是习惯黄海之中的日子的，完全没有劳累，韦深知不太放心，黑尨虽然是实力强大的人|妖，但毕竟不是人类，保不定就会被发现什么端倪，最后还是让翡笑影陪着他们一起去了。

　　艮城是县治（县级别的行政区，是十二国通用的州郡乡县党族里七级行政区划中的第四级），但看上去比巧国的郡城都还要大，城市从内到外筑了三道围墙。

　　“这应该是艮城扩大城市范围所遗留下来的痕迹，”翡笑影说道，“最里面那道城墙才是最初艮城的大小，但因为雁国的治世好，居民和来往的外地人也越来越多，原本的城市范围不够用了，所以就要扩张城市范围，重筑新的城墙。”

　　塙麒听得连连点头。

　　虽然天纲上规定的每一国人民数量大约是三百万，就算是治世再强的雁国也不会超出这个数字太多，但那仅仅是国民数量而已，还有许多其他情况。

　　例如难民，安稳的国家会吸引周边国家的难民离开故土在此定居，还有各地的客商、前来求学的学子等等，相比起巧国那样的国家显然也更乐意在雁国居住，这就造成了一个国家或许本国居民有三百万，而外来居民也不少的情况。

　　以雁国为例，巧国北方的难民和邻国柳国东部的难民都会涌向这里，再加上其他旅居于此的人们，外来居民可以达到一百万左右。

　　因为令艮门的存在，艮城没有未门和申门，取而代之的是立于城市西北，直接令艮门的人门，宽阔的道路两侧都有排水沟，经过扩张的城市中并不仅仅是居住点和商业街区，甚至还有公园和广场等等。

　　这些都是现任延王小松尚隆在位时颁布的改革，塙麒虽然从书面上见过这些政策，但还是第一次看到实物。

　　排水沟的存在让污水不容易积存在城市内，令疫病发生的机会大大减小，街区之间的公园让人民在闲时可以有个落脚的地方，广场上的朱旌活泼地表演着杂耍和舞蹈，吸引了许多人前往观看。

　　其中还有不少长得跟人类差不多高大的动物——半兽，在艮城的街道上来来去去，没有人对他们投入任何奇异的目光。

　　这在排斥半兽的巧国是绝对无法想象的，半兽在巧国不被承认是正丁，不能上学、不能公然上街行走，甚至就连进入城市也不行，一定会受到守卫的阻拦。

　　“……延王真是了不起。”塙麒发自内心地说道。

　　只有亲眼见识到这样的景象，才能比较出其中的差别，五百年治世不是说出来的，也不是想出来的，而是实实在在地努力做出来的。

　　翡笑影点了点头，刚要接话，一个男人的声音已经接了上来，“可不是嘛，咱们主上可是再贤明不过啦，前阵子刚刚通过法令，以后的公立学校和医馆都要全免费对咱们开放呢，这可是十二国独一份啊……”

　　接话的男人看上去是个老实的普通雁国人，上来搭话也不是为了别的什么目的，似乎只是听到塙麒在称赞延王，忍不住跳出来也称赞几句罢了，说完这些，很快就抱拳告辞了。

　　“公立学校和医馆全免费啊……延王真是大手笔。”翡笑影感叹道，这想必是他们升山这三个月发生的事情，是以他们还没得到消息。

　　公立学校和医馆全免费，那也是相对于民众来说，但这两项机构还是要花钱的，学校里老师的束脩、笔墨纸砚，医馆中医师的诊金和药材等等都是要钱的，既然这些费用不再由民众负担，那么就是从雁国国库里出了，这可是一笔不菲的费用，大概也就只有雁国这样富庶的国家负担得起。

　　塙麒点点头，双眼中闪过一丝不易觉察的艳羡。

　　刚刚那个男人看上去明明像是有什么急事的样子，可即使如此，在听到他们谈论延王的时候也忍不住插话把延王夸了一番，一字一句都是推崇和对于自己是雁国一员的自豪感。

　　这让他产生了许多羡慕，对雁国的人民也是，对延王也是，对延麒也是。

　　一直以来他虽然想让巧国变得更好，却没有什么具体的目标，但是现在，他第一次有了一个明确的想法——

　　他要把巧国建立成一个能够让人民引以为豪的国家！

　　总有一天，他要让巧国人民像这个雁国人一样，自豪地夸耀自己的故国！

　　“我们回去吧。”

　　翡笑影看向塙麒，敏锐地发觉塙麒跟之前像是有什么不一样了，就连一直跟在他们身后，表现得对他们的话题毫无兴趣的黑尨也是一怔。

　　塙麒的双眼蕴含着一股强大的意志，就像是在刚刚下定了什么决心。

　　一如清晨劈开暗夜的第一道辰光，光彩夺目，一往无前。

　　即使看不到十二国中唯有麒麟所拥有的金色长发，她也感到了塙麒身上所发出的那种光，她总算明白为什么向来有些自负的韦深知会对塙麒如此有信心了。

　　熠熠生辉。

　　他就是巧州国的希望，必将带来巧州国的辉煌，此刻，翡笑影如此深信着。

　　“塙麒不逛了……？也好，我们走吧。”她欣然道。

　　回到旅舍，第二日塙麒还和翡笑影去艮城的序学看了看，或许是因为之前延王颁布的公立学校免费入学的政令，艮城序学中的学子一下子增加了许多。

　　而经过两天的休整之后，一行人也总算踏上了归途。

　　雁国的治安很好，官道通畅，也没什么落草为寇的贼人，是以虽然韦深知和翡笑影并没有去官府通报他们的身份，但一路上也几乎没有遇上任何麻烦。

　　从此处走水路回巧国的话，首先先要从这雁国首都州靖州艮城到贞州的乌号城，然后在那里乘船直达巧国宁州阿岸城，最后返回首都喜州傲霜。

　　还好靖州和贞州本就连在一起，在穿过大半个靖州和小半个贞州之后，乌号城总算到了。

　　时间已晚，下一班去巧国阿岸的客船要到明日才开，他们就在乌号城找了一个旅舍打算住一晚。

　　乌号是乡治，比艮城还高上一级，自然也更繁华，这夜像是有什么庙会，塙麒、韦深知、翡笑影等人索性趁着这灯光闪亮的夜色一起去逛街。

　　等到从街上回来已经是夜深了，几人打开门走进被包下来的旅舍院落，就看到院子的石桌旁坐着一个人。

　　即使夜色已黑，即使他的金发已经被布包了起来，即使从来没有打过照面，但离得那么近，那气息是不会错认的。

　　——这是延麒。

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