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第91章
这里原本只是一个小小的渡口，但近些年因为忠义军在这里占江收钱的缘故，许多过往的商船航行受阻，等待交费通行，难免会暂时靠岸等候。渐渐的，附近的村民也借此在这里建了一些茶寮酒铺，做那些过往客商的生意，还有一些猎户售卖山货野味，小贩沿路摆着炊饼豆浆摊。。。。。。与周围的荒山相比，这里却是另一番人来人往的热闹景象！
起初李清以为只是停一晚，第二天交了钱就会走了，谁知道隔天起来，听说那边又提高了价码，除了一千两白银以外，还要加上一百套盔甲才能放行。
本是崔桓亲自与他们交涉，谁料又横生变故，眼看其他等候的商船都交钱走了，他们却从早晨等到日暮西山，仍是谈判未果。
“这么多钱还不够吗？他们也太黑心了！”李清也颇为不平，“盗亦有道！说好的事怎么能变？太没信用了！白白地让我们浪费了一天！”
“我的善良的公主，你和匪寇谈道义和信用，岂不是与虎谋皮嘛！”
“他们不是号称忠义军吗？这和普通强盗也没什么区别！对了，听说他们那个首领天生异像，身长八尺，双臂过膝，满脸胡子，连眉毛都有三寸多长，是不是真的？”
崔桓哈哈笑道：“你又是哪里听来的？你当他是彭祖吗？”
“是呀！我觉得也不会，这哪里像人，倒像是猩猩了，呵呵。。。。。。”她也笑了：“你不是去谈判了吗？那人到底长什么样？”
“我可没见到那个拓跋洪，据说他的儿子最近犯病了，所以不见人。只派了二当家出来！不过。。。。。。”崔桓脸色一变，转而向李从善道：“他们那个山寨确实不同一般，我去后，只在山脚下的一间屋子里见面。我留心观察，他们从山上突然下来，竟看不出是走的哪条路，那山腰上瘴气弥漫，路径不明，如果误入其中，只怕难以脱身。此人能久据此地，看来是有些手段的！”
“星，你去打探的情况如何？”
“回禀殿下。此间村民对山寨里的事都是三缄其口，一时问不出什么。即便有人说起，也都是些浮夸虚妄之语，说。。。。。。”
“说什么？”
“说拓跋洪出生王族，天生异相，又有神人相助，日后定可一统天下。。。。。。
“好大的口气！”李清和崔桓异口同声叫道。
“是。”星忙道：“想必他们经常对村民胡言乱语，所以。。。。。。”
崔桓笑道：“看来这个人是想学刘邦了，怪不得他不光要钱还要盔甲，想必他知道龙骑军的盔甲制作精良，可以依样仿造出来的话，就能装备起一支正规的军队。怎么样？我们要不要给他？哦，对了，他们的二当家说，可以给我们两天时间考虑。”
星上前请命：“这群草寇欺人太甚，如若不给他们点教训尝尝，有损我军威名！请殿下拨给末将二百人，末将乘夜攻上山寨，拿下拓跋洪的头颅，也算是替此地除去一害！”
“不行！”李清第一个跳起来，“何必和他们一般见识呢！崔桓也说了，他们占据有利地形，说不定真的有阵法在里面。我们什么都不清楚，贸然冲过去，就算可以获胜，也必然要付出很大代价！不行！大家一起出远门，最重要的就是平平安安的，我不同意你们去冒险！”
她转头看着李从善：“你也不会同意的，对不对？”
李从善也知道贸然进攻实属下下策，不但有可能拖延行程，即便获胜，让这些亲信无谓犯险也实在不必要，他从来不是那种为了颜面会冲动行事的人，但当着众人的面，立刻附和她的话也显得太过尴尬。他瞟了崔桓一眼。
“啊！公主说的极是！我也觉得可以用银两打发的事那就是最简单的！”崔桓笑道：“星统领，你们就不用操心了。大丈夫能屈能伸，我明日再跑一趟，把东西给了他们便是！”
“对对！这样最好！”李清大大地松了一口气：“明天我也陪你一起上岸逛逛，好不好？”
“这个嘛。。。。。。要问你王兄了。说起来，这边虽然只是个小村镇，但还挺热闹！我办完了事也要去那酒肆中喝上两杯！”
“哼！真的只是喝上两杯吗？是要去看那个唱曲的姑娘罢！”
“你。。。。。。又是谁的嘴这么碎！”
“别冤枉你的那几个随从了！”李清走出门口，回头笑道：“我身边可是有消息最灵通的八卦记者！什么能瞒得了我！”
崔桓看她走了，仍是一头雾水：“什么是八卦记者？”
李从善的脸上露出一抹淡淡的笑意：“看来梦灵已经十分了解你了。”
“连你也来打趣我！好好，我不和你们兄妹斗嘴！也只有我这样的老实人，被你们挖苦了，还要替你们效劳，唉。。。。。。”崔桓抖了抖袍子，摇晃着羽扇叹气：“明日又是一趟苦差事，不光要去与那草寇交涉，还得陪着我们的公主闲逛，责任不是一般的大啊！我要早点去歇息了。”
“你带着她，我放心。”
崔桓已经走到了门口，听到这句话，他的后背微微一颤，停了停，举起手中的扇子晃了一晃，算是做了应答。
第二天，一千两白银、一百套盔甲，一毫不差地摆到了忠义军二当家傅齐的面前。傅齐曾经是前蜀国某位将领帐下的谋士，兵荒马乱之际流落到此，投在了拓跋洪的麾下。他为人精细老健，颇受重用，这踞江收费的法子就是他想出来的，而且制定了实施的规矩，以船定价，童叟无欺。
可这次，临时变卦加价，他也有点儿不好意思，他虽流落草莽，但多少身上还带点文人的习气，对崔桓笑道：“南唐的官人果然好气魄！说到做到！倒叫傅某有些惭愧了！”
“哪里。二当家客气了。我们还急着赶路，不如就此别过，后会有期。”崔桓不想与他们多纠缠。
傅齐派人拿过一面红色小旗，给了他，两厢便不再客套，各自离去。
正当中午时分，艳阳高照，虽已是深秋时分，但崔桓却觉得有些烦热，手心里出了一层薄汗。
他定了定心神，带人往回走，走到那村镇的三叉路口上，那里是与李清他们约定汇合的地方。
他掏出随身携带的一个小型日冕，自言自语道：“是时候了。”
“崔。。。。。。崔大人。。。。。。”
小佩连滚带爬地飞跑着过来，眼泪鼻涕横飞，边跑边哭：“崔大人。。。。。。不好了。。。。。。公主。。。。。。公主。。。。。。被人掳走了。。。。。。”
他整个人一惊，忙上前拉住她：“什么？怎么回事？”
“我们。。。。。。我们在那边看戏。。。。。。有，有一群人。。。。。。呼啦一下。。。。。。公主就，就不见了。。。。。。”小佩哭得上气不接下气，连说带比划，崔桓顾不得和她多耽搁，“快！带我去！”
他一口气赶到出事的地方，那里是在村口一处空地，上面搭了一个简易的戏台，四周用幕布围着，今天村里的许多人都过来看戏，挤得满满当当。
此刻，看戏的人都被赶在一边，风和几个侍卫把现象封锁起来，不许一个人乱走。那些人多半是老弱妇孺，哭哭闹闹，都叫苦抱屈不绝。
柳舒云一脸恐惧地站在一边，手脚都不知道该怎么放，见他来了，这才像惊醒了一般哭道：“公主不见了。。。。。。”
“别慌！把前因后果说一遍！行吗？不行的话让炎或风来说！炎呢！”崔桓努力平静着情绪，但还是有些恼怒，又提高嗓门问：“炎？炎去哪了？他不是贴身跟在公主身边的吗！”
“炎统领去追了！”舒云擦了擦眼泪，指着前面那处戏台：“我们当时就在第一排看戏，人很多，但是侍卫把我们都围着，并不挤。台上在演七仙女，很好看。。。。。。公主和我们都拍手叫好，突然，眼前一亮，我就什么都看不见了。。。。。。等过了一会儿，清醒了，才发现公主没了。。。。。。台上唱戏的人也都没了，炎统领大叫了一声，跳到台上去。。。。。。喏，就是这里。。。。。。”他们跑到台上，见中央的地板空了一块，显然是事先做好的机关。
“炎统领下去看了后，又上来，又往那边追去了。。。。。。”她指着后边一处山坳。
风过来回禀：“我也下去看了，里面有一条暗道，但是被石头堵住了。统领估计他们不会跑出多远，暗道的出口定然在附近，所以就带了一些人去搜查。”
“你在这里守着，我去看看。另外派人赶紧回船上报信！”
崔桓带人也进了山坳，进去后才发现这里处于背阴之地，光线阴暗、草木交错，虽然是白天，但十几步外便看不清了。转了半天，才遇到了炎。
“怎么样？”
炎满脸是汗，黝黑的面庞上青筋暴起，咬着牙回道：“晚了一步，只有这个。”
他的手里捏着一张纸。
“在暗道的出口找到的。”
崔桓拿过来一看，上面写着五个字“贡品换公主。”
“好大的胆子！居然。。。。。。”他跌脚叹道：“怪我太大意了！唉，该如何向殿下交代。。。。。。”
眼看天色渐晚，山中起了雾障，他知道在这里再搜寻下去也无济于事，便让大家先撤回去商议对策。
炎自然不肯走，他执意要进山继续搜寻，丢掉公主，让他整个人如在釜中被煎熬，痛苦、悔恨和懊恼让他恨不得把自己砍死一万次。
他那种焦躁不安的状态无法掩饰，崔桓暗暗吃惊。
“既然他们的目的在于贡品，那说明公主目前是安全的。你如此在这里盲目寻找，不但枉费工夫，反而可能会误了营救的良机。我猜测，他们必然有万全的准备，此刻早已转移到别处去了。不如我们回去，好好分析一下此事，也许能得出一点眉目，有的放矢，才能更快找到梦灵公主。”
炎知道崔桓是个智谋高深之人，眼下这种情形，公主的安危是第一要紧，只得同意，他也知道必须回去给殿下一个交代。
崔桓又何尝不这样想，李从善的那句托付又在耳边响起，他望着远处江面上的灯火，脚步十分沉重。
对不起！
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