竞春华

　　良久，芷嫀才道：“倒有一个不是很好的法子，就是要让你冒上点风险。”说着，她转过身来，黑亮幽深的眼睛看着柳兰，定定道：“你愿意么？”
　　柳兰闻言脸上神色微变，低着头凝想片刻。当她不经意抬头看到芷嫀淡然镇定的神色，和如蒙了层雾一般叫人看不清情绪的眼睛时，突然心中一动，答应道：“我愿意，只要三姑娘吩咐。”
　　芷嫀看着她，好一会儿才慢慢露出了一个微笑来。这一次，笑容染到了眼底深处。这个笑容如空谷中静谧神秘的幽兰，这一瞬间悄悄绽放。柳兰不由看得呆怔了。
　　但仅仅这一瞬间，芷嫀已经收起了笑颜，低声急促道：“有人，打发走。”说完，她已经快速越过柳兰，躲在角落的帷幔后。
　　果然，门吱呀一声开了。有个人蹑手蹑脚的溜进来，探出半个脑袋来看。
　　是平婆子，她眼珠子乱转，将室内细细扫过。
　　只见柳兰安然静着，借着不甚明亮的油灯缝补一件小袄子，神情专注。
　　平婆子疑惑的眨眨眼，不死心的又看了一遍室内，室内一望到底，哪里有人。房间里除了柳兰拉动针线的声音之外，只有大老爷的呼吸声，再无其他响动。
　　摇摇头，她又悄悄溜出去，关上门。在门外站了一会儿，仍然不闻任何异响，她才真的死心。
　　想想也是，这里除了她们几个老婆子，就柳兰一个年轻姑娘，哪里还有人。拍拍脑袋，平婆子想着应该是她做梦梦见柳兰在跟人说话，竟然还以为柳兰有什么隐秘，跑来抓包。看来还得煎副安神的茶来吃，才睡的安稳。
　　但平婆子走出去时，柳兰就想站起身来说话，芷嫀忙使眼色阻止。好一会儿听到脚步声远去，芷嫀才出来，与柳兰说了法子后，她又道：“我来得勤，看来引起些注意了，这几日我不会再过来，你就按我说的做。”
　　柳兰点点头答应，先出去探看，见已无人芷嫀才离开。
　　忽忽几日过去，叶家表面一片平静。
　　田氏给老太太请过安，带着笑离开时，余妈妈来了，亲热的越过两个丫鬟扶她，两个人走到前面。
　　含笑和海棠落后几步，隐约听见了几个字眼。
　　“……四姑娘院子……叫百香的一个小丫鬟……”
　　两人对视一眼，想着四姑娘莫不是做了什么事，叫这些贪功的小丫鬟说了出来。
　　这日午时，罗伍家的带着笑来到上房。她给老太太请了安，就近前来低声道：“打听了几日，可打听到了。就在宣化街上，有一位善调理……的大夫，口风也紧。”
　　老太太闻言，脸上一喜，道：“果真如此，马上定好时间让大夫过来，这事越早越好。”
　　罗伍家的笑着答应，见老太太十分高兴的模样，心里一琢磨，想着这时候提那件事怕十拿九稳，没有问题。遂跟水蕹要了美人拳，自己接了美人拳坐在脚踏上为老太太捶腿。水蕹抿嘴一笑，乐的省力。
　　罗伍家的就一边为老太太捶腿，一边笑吟吟道：“老太太如今可放心了，等三姑奶奶调养好，您就等着抱曾外孙。”
　　这话老太太爱听，笑眯眯的点头。
　　罗伍家的见老太太笑了，这才小心翼翼的道：“老太太，你可还记得我家那个丫头，您给改名银杏的……”
　　从京都回来后，家里新进的丫鬟太多了，老太太根本记不住这许多。因此还没反应过来，只笑着道：“哦，在哪里做事，领什么差？”
　　罗伍家的赔笑，“她是个不中用的，现如今就在静思院……”
　　老太太猛的变了脸色，坐直身体，眼睛锐利的看向罗伍家的。
　　罗伍家的忙跪下，“老太太，我家这个女孩儿听令侍候那位不过就这几月，什么也不知道……”
　　老太太神色阴沉不定，只听罗伍家的又道：“……就这么个女孩儿，求老太太让奴婢领回家去。”
　　她其实本是想给女儿求个好差事的，但是偷偷抬眼瞧到老太太这般神色，不由有些怕了，遂改了口只提带回家。想着以后事情过去，尘埃落定，再给女儿作安排。
　　老太太不回答，沉吟不语。
　　这时帘子一动，常妈妈手持几张帖子进来。她见罗伍家的跪在地上，不由脚步顿住。罗伍家的虽然不如她得老太太欢心，但也是老太太用的顺手的，这么跪着，只可能为那件事……眼睛一转，常妈妈就猜着。
　　她本想退出去迟些再来，不过老太太已经闻到动静，看过来了。
　　常妈妈见此，便笑吟吟上来行礼，道：“老太太。”
　　老太太已经看到她手里的东西，点点头。又转首对跪在地上冒冷汗，正自后悔不跌的罗伍家的说道：“你说的事，我晓得了，这就先下去吧。”
　　罗伍家的闻言，也不敢多问就退出去。出去后她擦去额上冷汗，就不由琢磨开来，老太太这句“晓得了”是什么意思？是答应了还是没答应？
　　内室，老太太问常妈妈：“你这手上拿的是什么？”
　　常妈妈低声凑近回道：“是一些客居此地即将返乡的人的庚帖。”
　　闻言，老太太马上谴退小丫鬟，独留了水蕹。她问常妈妈，道：“不是让你找外地的么？”
　　常妈妈回道：“老太太让找外地的，又要尽快。我想着虽然老太太写了信与大姑奶奶，又叫外地管事的留心。但这一来一往路上费的时间也太多，到时候说起来到定下，也不知道要多久。因此奴婢想着庆州有许多或经商，或客居，甚或只是路过的人，不若从中挑一个，反倒更快些。”
　　老太太听得点头，嘴角出现了一丝丝笑意，道：“你想的不错，这些客居、路过之人，回去了不一定再来庆州。但经商之人却不可，那些个经商的最可恶，明明家中已有妻室，偏还要说没有。在客居之地也娶上一个，两不相见以为就万事太平。”
　　她倒不是全是为芷嫀着想，有大部分还是怕经商人家乡有妻子，娶了芷嫀不带回去。加上一年中总有大半时间要回家去，管束不住芷嫀。且商人家中规矩又少，妇人向来随意，抛头露面的极多，芷嫀太过自由难免生事。
　　常妈妈听得点头，道：“还是老太太想的对，我这就把经商的去了，您再看看剩下的。”说着，她挑拣了几张庚帖与老太太。
　　水蕹接过，白皙的小手打开一张大红庚帖，一目扫过，她去掉其他不重要的信息，简略将重点念给荣老太太，道：“王岭，字艮山，行五，年十九，家中良田三十多亩……”
　　她刚念完王岭的庚帖，常妈妈就插嘴道：“这个王岭是来庆州探望他姑母，他姑母想着他自家那边没有合适的，就在这边给他张罗说亲……”
　　闻言，荣老太太马上摇头，“有个亲姑姑在庆州，指不定以后还会走动，这个不行。”
　　说着，水蕹就打开下一张庚帖念。
　　……
　　等常妈妈从荣老太太房里出来，已经是一个时辰之后的事。她刚绕过游廊，角落中就有一人突然走出拦住她。
　　常妈妈吓了一跳，定神一看，是罗伍家的，不由微微不悦道：“你这般突然窜出来，可要吓死人……”
　　罗伍家的赔笑，“老姐姐，对不住，老太太门口我不敢守着，只好在这里等你。”
　　常妈妈定定看她两眼，摇摇头叹气道：“你也不用提，我晓得你要说什么，你耐心点，这事就快了。”说完，她神秘一笑。
　　罗伍家的先是不解，但低头一看她手里的大红庚帖，不由恍然大悟。刚想张嘴问，又想到这游廊人来人往，忙转头四处看看。见没人，才靠近常妈妈压低声音问：“那事……有准了？”
　　常妈妈点点头，凑在罗伍家的耳朵边轻声说了几句，罗伍家的听得脸色换了又换。不由有点不敢置信，“这……这行么？”这毕竟是叶家姑娘。
　　常妈妈嘴角微微勾起，道：“她现在是什么身份，找个正经人家，已经是老太太的善心了。”
　　罗伍家的心里不能平静，但是不敢表现出对三姑娘的同情，只陪着笑道：“那是……那是……呵呵……”
　　常妈妈给她了一个意味深长的眼神，道：“只要这事完了，你家女孩子自然就放出来，现在先别着急。”
　　罗伍家的哪里还敢有质疑，那位都只能这个下场，何况她那个女儿。老太太看在她面上不把她也随便打发走，她就阿弥陀佛了。直点头称是：“不急不急，只等老太太吩咐。”
　　常妈妈满意的笑了笑，她本倒没必要说这些，不过水蕹拉着她说了一通，她想着水蕹的话怕是老太太的意思，这才指点罗伍家的。
　　看罗伍家的过于外漏的神色，慌张的样子，她微微皱眉，略带警示道：“这事儿如今就你我几人知晓，万不可泄露半点出去。”
　　罗伍家的答应。常妈妈才微笑着与她道别，匆匆离开办事。
　　罗伍家的吁了口气，想到自己早前竟然有胆子想请老太太调女儿回她院子，或其他地方，真是吃了雄心豹子胆。

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