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第三章
第三章至扬州贾琏初见林家女
紧赶慢赶地，贾琏终于在林如海派人扶棺回苏州之前赶到扬州。
林家祖上是世袭侯爵，但到了林如海这一代，也不过是个探花出身的书香门第，因此家门并未挂上任何牌匾，只找了个书法大家写下“林府”二字悬挂罢了。贾琏跟着大管家林仲往书房走去，途中见到林府内处处布置精雅，花园里更是小桥流水，一派江南水乡的景色。虽然装扮低调，但也透露出清贵人家的气派。跟荣国府比起来，只怕是有过之而无不及。便是来往走动的下人，也是不骄不躁稳稳当当的。
贾琏心底里叹了一口气，也收了心思，由林仲引着叩响书房门。得到首肯后，林仲打开门，看着贾琏走进去后自是闭上门守在屋外。
“侄儿见过姑父。”贾琏作揖，嘴上道。
“起来吧。”林如海的声音有些喑哑，“府里一切可好？老太太身子如何？”
“府里一切安好，只是老太太毕竟年纪大了，一时接受不了这个噩耗，大病了一场。如今也只能躺着静养。”贾琏挑了些事情说与林如海听，末了从袖内摸出那封信，“这是老太太千叮万嘱就我给姑父的。”说罢便双手呈上去。
“嗯。你也累了，给你姑妈上柱香就下去休息吧。”林如海接过信，让守在外面的林仲带贾琏出去。
贾琏作了个揖，跟着林仲的步子去了灵堂。路上，贾琏问道：“老太太病中一直念着表妹，不知表妹如今在哪儿，我想见上一面，好回老太太的话。”
“回贾二爷的话，大姑娘现在都养在老夫人跟前。老夫人说了，等二爷收拾妥当后去拜访即可。”林仲回话道。
“如此甚好。”贾琏说道，便再也不发一语。至灵堂给贾敏叩首上香后，便随着下人去到林府西面小院住下。
第二天，贾琏换上一身蓝色的袍子，配上青色的腰带和同色的香包，因着天气寒冷，在袍子外又披上白狐皮裘，用过早膳，便到林老夫人处请安。
林老夫人出自书香大族徐家，祖上一直到衡山书院做大儒，可以说桃李满天下。当年林如海也是拜其外公徐晋川为师，得到他不少指导，同时也通过徐家认识了京中一些有名的翰林，可以说是为他日后从官之路打下了基础。
老夫人如今已踏入知天命之年，但由于一直养尊处优，身体还算硬朗；又兼之嫡孙女养在跟前，自然也是每日逗弄儿孙，心境开朗，对人处处透出几分慈祥气息。
贾琏走进老夫人正房，先是行了个晚辈拜见前辈的大礼，嘴上说道：“贾琏见过老夫人，愿老夫人福寿安康。”
“起吧。”老夫人和蔼地说道，“这天气让你从京城赶来难为你了，坐下吧。紫苑，上茶。”说罢又端详了贾琏一会儿，“你长得倒有三分像我那可怜的媳妇，可惜了……”
“老夫人，莫要伤心了。”身旁一直站立的嬷嬷上前说道，“如今那个贱婢已被入了贱籍发卖，连着一家子都打发出去了，也算为夫人报了仇。再说，姑娘还在老太太跟前呢，以后她长大了也会像夫人那样伺候老夫人的。”
贾琏有点尴尬地坐在那儿，他来之前贾母就嘱咐过，一定要将贾敏的女儿接回荣国府，好完了自己思念女儿的心愿。他虽然觉得这个做法不妥，但毕竟是长辈的吩咐，怎么样也得试一下。只是林老夫人跟前的心腹嬷嬷都把话说在前头了，要是没有林老夫人的允许，这位秦嬷嬷能这样出面么？自个儿已经先失了主动了。
“老夫人请保重，死者已矣。正如这位嬷嬷说的，老夫人只管将表妹好生教养，也就不辜负姑妈对老夫人的孝敬了。”贾琏劝道，“不瞒老夫人，琏二今次来除了给姑妈上香外，主要还是家中老太太想知道表妹的近况，不知老夫人可否让琏二见见妹妹？”
“去暖房里将黛姐儿抱出来，让她瞧瞧远道而来的表哥。”
“是。”林嬷嬷领命，不一会儿便抱了一个女娃进来。
“奴婢去到暖房的时候，姑娘刚好睡醒了，怕是知道表哥过来，特意等着呢。”林嬷嬷将女娃放在软榻上，正巧可以让贾琏见到她的面貌。
就是见过京中无数美女的贾琏，也不得不惊叹自己表妹的相貌。只见眼前的小女孩身着浅紫色对襟褙子和浅蓝色马面裙，眉头似蹙未蹙，眉目如黛。因着守孝，她的衣裳上并未绣上花样，只在衣襟袖边裙角绣上一滚浅色花边。
“这便是玉儿，你瞧着可像你姑妈？”老夫人摸了摸黛玉的小脸蛋，说道。
“我已不大记得姑妈的样子了，不过妹妹真真是天人之姿。”贾琏叹道，“只是我瞧着，妹妹脸色有些苍白，可是最近休息不够？扬州的大夫到底不比京城的呀。”
“唉。你也知道，你姑妈是个娇弱的，怀胎之初就孕吐得厉害，半点东西也吃不下；后来生产的时候也吃了大苦头。好在大夫说了，玉儿身体虽是先天不足，但这些年养养就好，也用不着吃药，平时多注意膳食就行。我老了，也不管事了，但养活自己的孙女还是行的。”毕竟比贾琏多活几十年，老夫人怎么会听不出他弦外之音，只是到底贾琏是客人，老夫人只几句说回去。
贾琏听罢，也熄了那将黛玉带回京的念头。
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