红颜迟暮

　　一弯残月照着永宁宫，阵阵冷风吹过竹林，发出呜咽的响声。
　　太后只穿着棉麻广袖立领中衣歪坐在软榻上，大嬷嬷正跪在脚榻边给她垂着腿。烛光里的火花哧一声爆了出来，太后拿了簪子捯饬了几下，道：“如一那孩子多久没回来了？”
　　“回太后，已有一个多月了。”
　　太后看着红烛，红色的烛泪已将宫灯的下盏围住，道：“哀家便是知道皇上定会要了她去。”
　　大嬷嬷轻轻给她垂着腿，轻声答道：“儿孙自有儿孙福，太后最近身子不好，不要操劳过多。”
　　“哀家瞧着，如一那孩子的眉眼跟容儿是有几分相像的。哀家是怕啊……”太后的声音有几分苍凉，想到容妃不觉又湿了眼角。
　　大嬷嬷最是明白太后的心思，只道：“皇上会分得清的。”
　　“但愿如此吧！”
　　第二日，天光刚有些亮色，苏穆凉便早早的散了朝去了永宁宫。
　　太后正用着早膳，见了苏穆凉进来后命人给他端了椅子，待他坐下后方笑道：“现下哀家这里的早膳也没以往可口了，你可是把哀家这里糕点做的最拿手的人给要了去。”
　　苏穆凉干笑两声，道：“儿子不想麻烦母后日日派人把糕点送来，便擅自把那宫女留下了，若是母后舍不得，待会儿子再差了她回来便是。”
　　太后却摆手道：“哀家近来胃口不好，也不太爱吃甜食，你留着用吧。”
　　苏穆凉谢了恩，用着青碗里的食点，却只觉口味干涉，不由想到昨日那糖蒸酥酪，入口丝滑柔腻，讪笑道：“还是母后最是了解儿子心意。”
　　太后叹口气，道：“自容儿逝后，你日渐消瘦，身子也大不如从前。哀家知道你伤心，但是三年已过，宫里也该喜庆喜庆了。哀家算算日子，待过了三月，便是大选的好日子。”
　　苏穆凉不语，只紧紧的咬着口中的早膳。
　　太后沉着嗓子道：“你是一国之君，若单单是为了一张陈年的旧画像便迁怒众臣，日后传了出去，你这国君当得何其难堪！”
　　苏穆凉低着头，良久才道：“是儿子的不是。母后教训的是，就依母后说的办，四月的时候大选！”
　　太后心中本也怜惜容妃，不忍再怪他，只道：“你若是能想通便是好的，这几日哀家头风日日不消停，你散了朝之后也不用来陪哀家用早膳了，国家大事要紧。”
　　苏穆凉微微一怔，只应道：“是。”

　　转眼到了二月二龙抬头，入了春后下了第一场小雨。如一捡了好彩头，今儿便是她第一次在御前当差的日子。
　　苏穆凉卯时便起身了，如一早早的站在门口等着伺候。待刘英从屋里出来，拍了拍手，如一便恭着身子走进寝殿，将雕龙描金衣架上的玄冕取下，走到皇上面前。
　　苏穆凉伸着手，只待如一将玄冕给他穿上。如一只紧紧低着头，不敢去瞧他的脸。心下忐忑不已，生怕第一次当差出了差错。
　　待玄冕穿罢，腰上的带子如一却怎么也扣不好，涨红了脸不知该怎么办。
　　苏穆凉见她窘迫的模样，不忍责怪她，便自己去扣那腰带，如一没来得及收回手，苏穆凉的指尖便触到了一片冰凉。
　　如一吓得怔住，瞪大眼珠子茫然的看着苏穆凉，半晌才思忖过来，忙收了自己的手，道：“奴才失礼。”
　　苏穆凉只淡淡道：“不必紧张，朕又不是老虎，不会吃了你。”
　　“是。”如一应道。又将冕冠拿过，道：“奴才替万岁爷梳头。”
　　苏穆凉将腰间的带子系好，盘膝坐在铜镜前，又有旁的宫女给他拿过银耳粥喝了后冕冠才戴好。
　　苏穆凉站起身，拍了拍袖子，刘英适才便站在了门口，见苏穆凉起身，便朝外传道：“万岁爷起驾了。”
　　声音如洪钟般一声一声传了出去。
　　如一跪在地上，听闻屋外三呼万岁的声音，忽觉自己这一生恐是要锁在这宫中了。

　　待苏穆凉散了早朝回到灏元殿已是巳时了，雨虽小了下来，但是苏穆凉进屋的时候玄冕上仍是占了水花子。
　　如一在廊下站着，幽幽望着檐上打下来的水珠子出神，雨水飘进廊子落在如一的额发上，又一滴滴顺着她的头发滴了下来。
　　苏穆凉望了她一眼，也不多言，径直走进了殿里。
　　刘英忙走到如一的身边小声说道：“万岁爷回来了，你还在这呆着干嘛？”
　　如一一颤，这才转过脸，道：“知道了，我这就回去。”
　　“回来。”刘英又叫道，“万岁爷还没用早膳，你去伺候着，莫要出了什么漏子！”
　　如一福了福身，又去御茶房端了碗马奶酒走了进去。
　　苏穆凉正要用早膳，见着如一端了茶盏进来便问道：“这是什么？”
　　“回皇上，今儿天寒，奴才便擅自热了马奶酒。”
　　苏穆凉唔了一声，道：“放桌上！”
　　又对身边伺候的宫女冯翠道：“出去瞧瞧刘英哪里去了？”
　　“是。”冯翠低着头退了出去。
　　如一也退了两步，至苏穆凉的身后便停了步子。檐子上的雨滴打在地上发出嗒嗒的声音，如一瞧着他微湿的后背有些微微的发怔。
　　“你进宫多久了？”
　　听得苏穆凉发问，如一忙回道：“回皇上，奴才十三岁进宫，至今已有五年了。”
　　苏穆凉搁下银筷，若有所思道：“朕听说陈太妃薨逝前你一直在永福宫。”
　　“是。”
　　苏穆凉转过脸抬眼看着如一，她正低着头，脸已经红到了耳根子，见着皇帝在打量她更是惊慌失措。苏穆凉却只问道：“你这手艺是太妃教的吧？”
　　如一点点头，回道：“是。奴才刚去永福宫的时候太妃便每日都教奴才做这些点心。”
　　话音刚落，苏穆凉还想问什么，刘英却从门外走了进来，对苏穆凉行礼后道：“万岁爷，天已经放晴了，是不是用过早膳就去衍庆宫？”
　　苏穆凉呷了口茶，只道：“朕还有许多奏章未批，今儿就不去了。”
　　“可是刚刚衍庆宫来人说静主子昨晚着了梦魇，一宿都没休息好。”
　　“可见过太医了？”苏穆凉蹙眉问道。
　　“说是静主子不愿请太医。”
　　“宣梁太医去衍庆宫。”
　　刘英“嗻”了一声，打着千儿退了出去。
　　苏穆凉搁下茶杯，在屋里巡视了一圈，指着如一道：“你做些杏仁酥给静妃送去。”
　　“是。”
　　如一退出去后在御茶房将杏仁酥装至提盒里，屋外的雨又淅沥沥的下了起来，如一拿了油伞撑着，朝衍庆宫走去。

　　长长的青石板路因着下了一早上的雨有些湿滑，如一从灏元殿走到衍庆宫时已经过了半个时辰。垂在肩侧的黑发已经有些湿漉，在衣衫上浸出薄薄的一层水印。
　　静妃端坐在贵妃榻上，穿着桃红的绣花夹袄，手里捧着紫铜手炉，问如一道：“万岁爷呢？”
　　“回娘娘的话，万岁爷国事繁忙，才命奴才来给娘娘送杏仁酥。”
　　静妃面色不悦，只干瞪着如一，半晌才道：“呈上来。”
　　如一将手中的提盒递给静妃身边的宫女后，又垂手站立在旁边。静妃拣了一个放进嘴里，面色却越来越不好，问道：“这杏仁酥是谁做的？”
　　如一回道：“是奴才。”
　　静妃却腾的一下从榻上站起来，宝蓝色的护甲划过桌面发出哧哧的声音。她并未说话，只是蓦地又坐了下去，对如一道：“你既是御前的人，那你可知这一月以来万岁爷常常去哪一位宫里？”
　　如一回道：“奴才今日是第一日当差，适才娘娘问的情况奴才并不清楚。”
　　静妃却道：“本宫知道在万岁爷跟前当差的规矩，但是你也莫要糊弄本宫。”
　　如一忙跪在地上，静妃这问题答不答都是罪，便答道：“奴才先前在永宁宫当过差，只知道皇上日日都要去陪太后用早膳。”
　　静妃却突然将桌上的杏仁酥都扫了下来，怒道：“莫要以为你是在御前当差的本宫就拿你没有法子。”
　　“奴才知道的只有这些，娘娘就是罚奴才奴才也说不出什么来。”
　　静妃长吁口气，道：“既是不愿意说，你就去殿前跪着吧，待你说了再走。”
　　如一磕了一个头，猫着身子退至门后，又听静妃道：“莫要跪在门口，挡了本宫的道。”
　　“是。”如一答道，又才退到了殿前的院子里跪下。
　　屋里的静妃也只静静的坐在贵妃榻上，她知道御前的规矩，就是把如一的嘴撬了她也不会多说一个字。但是真正让她恼怒的却是那盒杏仁酥，她有些不明白，为何这个小宫女做的杏仁酥跟另个人的手法那么像，让她心中不禁生出一丝后怕。
　　雨下的不大，稀疏的打在如一的身上，半柱香过去如一的衣服才湿透，比她料想的好了很多。
　　过了午后，静妃依然没有要放如一回去的意思。如一只有纹丝不动的跪着，全身早已失了知觉。湿透的衣裳像是一层冰一般贴在身上，她只觉得昏昏沉沉的，脑子里全是那天在马场的情景……
　　漫天的大雪如扯絮一般飞舞着，耳边是呼啸的风声，带着那人余温的厚厚氅衣将她裹的紧紧的，慢慢的将她冻得快要僵掉的身子暖了过来。
　　她知道，从那以后，她便是万劫不复了。

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