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第十四章
秋日的太阳已经完全落下山去，大西北的天空变得如此疏远辽阔，那一丝微微的烟云又渲染了点点淡墨轻和的意味，平添了几许萧瑟的寒意。
君玉走出营帐，门口一棵大树已经开始掉叶子了，铺得一地枯黄的阔叶。
帅府的一名侍卫恭敬地领着一个便装的人行来，那人剑眉星目，阔步如风，气息十分沉稳。君玉突然间在这偏远之地看到他，不由得微笑了起来。
那人也看到了站在门口的君玉，高兴得大叫一声：“君玉！”
“元敬，你来了，快请进。”
孟元敬并不是第一次到这简陋的帅府。这帅府已经几易其主，原本也是气派堂皇的，只是每次到了君玉手中时，就一定会变得十分简陋。也没有其他原因，主要是这西北军中军费实在太过紧张，稍微豪华点的东西基本都被君玉变卖或者赏给了有功之兵，权作犒赏。
孟元敬仔细地看她好几眼，发现她眉梢眼角之间早已消退了曾经的凄苦和憔悴，又恢复了自己最最熟悉不过的那般雄姿英发的模样。因为拓桑之死，他一直歉疚在心，所以相当时间不敢直面君玉。而年初原本定下的凤凰寨之行，也因为先行出使凤凰寨的密使带回君玉异常恶劣的拒绝态度后，皇帝见不能苦苦相逼就采取了拖延的政策，所以暂时没有再派出自己。
而这次出使西北，他却是心甘情愿的。因为这是君玉自愿回战场的，如果自己的出使能够为她扫除一些障碍，也算自己能为她做的最后一件事情吧。
“君玉，我在来的路上听到两件事情……”
“哪两件？”
“一件是前些日子，西北军在玉门击溃赤金族八千精兵，取得近来第一场胜利。”
“第二件呢？”
“说孙嘉叛变，毒瞎了你的眼睛，我心里非常焦虑，结果看到你好好的，想来，定是敌人散布的谣言。”
果然不出自己所料，真穆帖尔真没放过这个机会，可惜他的如意算盘是彻底落空了。君玉笑道：“正是，真穆帖尔卷土重来就是想瓦解动摇我们的军心，我好端端地站出来，他的谣言不是不攻自破了么。”
孟元敬看她镇定的神情，还是忍不住迟疑道：“君玉，拓桑的事情我真是……”
见他面上那丝深深的惭愧之意，君玉微笑了起来，从小到大，她都和这儿时的朋友心无芥蒂，一起分享过许多喜悦、胜利甚至是失意。此刻，她并不想隐瞒一些事情而让他愧疚不已。她低了声音：“元敬，拓桑还活着。”
孟元敬大吃一惊：“真的么？”
君玉点了点头，很小声地笑着：“现在我也不知道他在哪里。而且，你也知道这种情况下他根本无法曝露自己的身份。不过，我相信他一定还会来找我的。”
孟元敬松了口气，这一年多以来，他常常为此事愧疚不已，只道大错早已铸成，再也无法弥补，好一会儿他才道：“真是这样，就太好了！”
“元敬，很抱歉，你成亲我都没来喝你的喜酒。我曾承诺一定来的，结果失约了。”
孟元敬淡淡地道：“这怎怪得了你？那时，你怎能出现在京城？”
君玉笑道：“多谢你不怪我。”
我又怎会怪你？孟元敬心里喟叹一声：即使你有空又方便我也不会请你的。唉，君玉，其他酒我都会请你，就是永远也不会请你喝喜酒的。
“岚妮她们现在怎么样了？”
“她们还能怎么样？”孟元敬皱着眉头长叹一声：“我舅母为了她们姐妹在宫里的地位真可谓处心积虑。梅妃流产后恩宠全消，现在虹妮怀孕了，她们姐妹的地位暂时应该算稳定了吧。”
君玉听他淡淡道来，却深知其间不知多少惊心动魄的阴谋算计。也难怪梅大将军会如此轻易就被调走了。
“你舅母还是这般厉害。”
孟元敬叹道：“她再厉害又能如何？你算计别人的时候，也得处处提防别人对你的算计。有一次，虹妮不小心惹到梅妃，差点被打入冷宫。若不是我舅母出手得早，她们姐妹的下场真不敢想象。唉，若是我舅舅还在世，又怎肯让女儿去受这样的苦楚？”
君玉听他叹息几次，知道他为了表妹的事情一定很不痛快。这时，孟元敬也笑了起来：“我倒顾着长吁短叹，忘了正事了。”他说着从怀里摸出调兵的虎符递了过来：“这是调兵的虎符，你知道的。”
君玉接过虎符，有点意外，这种虎符是兵符中最特殊的一种，可以调遣全国兵力。此番，皇帝居然给出这种虎符，可见是要完全消除自己的戒心之举。
“伴君如伴虎，今上疑心很重，以前的宗室旧党盘根错节，他都不信任。也万幸你的特殊身份，他不怕你篡权兵变，才会如此放手一搏。”
君玉点了点头：“元敬，你也知道留给我施展的时间已经不多了。我也就不客气推辞了，如今有了这样的绝好机遇，我一定会尽力而为的。”
“君玉，你现在可威风了，百万大军随便调动。”
君玉笑道：“百万大军自然暂时用不着，不过北方十三省的兵力可以全权调遣就真的方便多了。”
她掂了掂虎符：“我一定会谋求良机和真穆贴尔一场决战。我倒要看看他横行西方千里的铁骑到底厉害到什么地步！”
她语气平淡，孟元敬却听得那种难以压抑的豪气，经历了许多风雨后，她又成了真正驰骋疆场的凤凰军统帅了。
“现在真穆帖尔的情况如何？”
“以前我真是低估了此人。真穆帖尔的五个成年的儿子无不骁勇悍战，各自率领着一支精兵。当年在西北战场和我们较量的只是真穆帖尔一支。现在，他的几个儿子不但征服了各大草原部落，而且收复了疆外和那片神秘地的大部分。再加上又西下征服了十几个城邦小国，领土已经完全铺开，财力雄厚。如今，真穆帖尔整合了各大部落，自己封了‘大可汗’集中了所有的兵力。如果我们稍有不慎，只怕他挥军南下称霸天下也绝非难事。”
孟元敬一直熟悉的是东南战线，现在东南倭寇平定自己回了朝中为官，对北方战场了解得就不是那么透彻，听了君玉一番话，不禁有些冷汗涔涔：“那真穆帖尔竟然已经积聚了如此势力？”
君玉点了点头。在她刚复明的那二十几天里，她并没有急于回西宁府，而是乔装在整个大草原上驰骋纵横，秘密打探真穆帖尔的消息。
“你心里可有对策？”
“对于朝廷来说，最好是巩固蜀中、凭借长江天险、发展生产恢复国力，如此，也不怕真穆帖尔就能耀武扬威。”
孟元敬连连点头，巩固蜀中正是截断了真穆帖尔从西南长驱直入的可能；而长江天险和水战都是游牧骑兵不擅长的，能攻能守。至于发展生产选拔贤才，不但可以消除朱丞相二十年为政造成的恶果，更可以减低常年战争的损耗和创伤。他随口一问，君玉也是随口答出，可见她不知已经对这个问题深思过多久了。
“你当前的打算是？”
“真穆帖尔连番取胜，已经跃跃欲试。我正好积聚力量，等待时机，和他进行一场决战。”
“我在朝中会尽力配合你的。”
“多谢元敬。”君玉心里十分开心，如今孟元敬为兵部尚书，自己自然不再像朱丞相遮天时般处处掣肘，很多事情都要方便得多了。
“据报，朱渝被封驸马在真穆帖尔帐下很受重用？”
“的确如此。朱渝此人骁勇有谋，真是让人头疼。”
孟元敬想起自己和朱渝联手做的那回“小人”，自然清楚朱渝对君玉的一番心思。但是，朱渝此人素来游戏花丛品行不端，孟元敬深知君玉绝无可能喜欢他更不会多看他一眼，便也从来不以为意。如今，他家破人亡流亡异族竟然又和君玉成为大敌，不禁感叹真是人生难测。
“和朱渝交手，你一定要多加小心，他并不好对付。”
君玉想起朱渝临别时的话“我绝不会对你手下留情的”，略微失神了一下，暗道，“朱渝，你要真正说到做到才好。”
孟元敬见她不语，知道她心情难受，摇摇头道：“尽管我们和朱渝从小不和，但是也从来没有想过有一天会和他在战场上拼个你死我活。”
“唉，是啊，朱渝其实也很不容易的。”
“他不容易？”孟元敬有点意外，“这小子勾引玩弄女人是好手，他投奔赤金族不久就做了驸马兵权在握，又有什么不容易的？我们得到的消息称他很受真穆贴尔看重，我看他风光得意着呢！”
君玉失笑，孟元敬说的倒都是实情，朱渝给人的印象也确实如此，尤其是他父子叛国后受到优待他又立下战功，表面看起来还真是荣华富贵威风赫赫，可是，实际上，真是如此吗？
“君玉，以后战场相遇你可不能念旧手下留情啊！”孟元敬看她失笑却有些难过的样子，心里一沉。他不了解朱渝却深深了解君玉，看她的神情，不由得十分担心她面对儿时的故人时会作出错误的决定，最终伤害了自己，“朱渝薄情寡义，有时狠绝得无人可比。他朱家被灭族那是刻骨的仇恨，你作为西北军统帅正是他的大敌，只怕他遇到你就是想留情也无法留情，你万万要多加小心。”
君玉点了点头：“我也知道朱渝不好对付，元敬，你放心吧，我自己会小心的。”
“元敬，我还要拜托你一件事情。”
“尽管说。”
君玉把林宝山战死的情况讲了一下，又拿出一些金条珠宝，这是孟元敬此行带来的朝廷给她的私人赏赐。她留下了大部分作为军费，“元敬，你把这些东西带给林宝山的家眷。希望多少能对她们有点帮助。还请你有空的时候偶尔代我去看看她们，别让她们被人欺负了就好。”
“你放心，我一定会的。”
“多谢，那样我就放心了。”
当新的一天的朝阳升起的时候，孟元敬已经上马站在了城门口，即将踏上返京的路途。
他看看身边的君玉，低声道：“真不知下次见面又是何年何月了！”
君玉笑道：“人生总会相逢的是不是？我无论在哪里都会捎音讯给你的。”
他又深深看了眼君玉：“你不用送我了。”
君玉也深深看他一眼：“好的，你一路多保重。”
此时，朝霞满天，孟元敬看看前方的路，心里一阵酸楚，猛地打马，马蹄扬起一阵老高的尘土，得得地消失在了远方。
君玉看着他的背影完全消失才退回城中，心里也一声叹息，只怕下次见面，真的已经不知会是何年何月了！
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今年的冬天来得特别早，几乎还是深秋，就降下了第一场大雪，天地之间立刻变成了茫茫的一片白。
君玉重回西北军中已经两年。两年下来，和真穆帖尔的赤金族军大大小小交战几十次，双方各有胜负，一时之间也僵持不下。君玉深知西北军相当一部分兵弱易惧，战之不力，所以见真穆帖尔不急，自己也并不急着决战，而是调集了卢凌、耿克、白如晖等旧部一并入西北军，除了白如晖留在大营训练军队外，卢凌、耿克等将领也各自率重兵驻守着北六省的险要地势。凤凰寨只留下了东方迥驻守情报，而寨中的生意则交由弄影先生率领莫非嫣等和一众新人全权负责。
中午十分，一匹八百里加急快骑直奔帅营，传令兵匆匆下马：“禀报元帅，前方传来捷报。刘副将驻守的新台受到真穆帖尔第四子额济纳的突袭。周将军支援及时，已经击溃了额济纳的三万人马。另外，周将军也劝降了剑南的守军将领，收编了剑南的1万土著军队。”
君玉大喜：“周以达真是好样的。”
张原也喜不自禁：“如此一来，就截断了真穆帖尔先攻占西南的野心了。”
刘副将正是以前玉树镇的守将刘之远。他如今镇守的新台正是那片神秘地和四川交界的的一个形势险要之地，易守难攻。真穆帖尔计划先拿下西南做补给之地，再图中原，看好的两个据点便是剑南和新台。他先用大量财物贿赂剑南土著守军，要先控制这天险之地，进而控制全川。而新台有西北军把守，无法笼络，真穆帖尔就派出第四子额济纳先扶持奘汗赤教大军再图谋此地。额济纳两年前正准备率军密图雁门，君玉因为得到拓桑传递的军情，紧急调集当地大军伏击。大战中，额济纳损失大半人马逃回。
君玉派出周以达务必拿下剑南，周以达率兵到剑南后围而不攻。额济纳得知周以达攻剑南的消息后，立刻派大军围攻“新台”。
新台被围，损失惨重，君玉无法只得派最近的周以达救援。没想到周以达接令后密而不宣，派出说客到剑南关的土著将领府邸，称额济纳已经兵败被围，绝不会再来救援你们。那土著将领也是久等得不到援助，不得不相信了周以达的话，出城投降。周以达立刻接纳了叛将并优待他们的家属部署，可谓兵不刃血取得大捷。随后率领大军赶到新台，趁势赶跑了额济纳，解除了新台之围。
近来军情紧急，君玉已经连续几天衣不解甲了。张原看她满脸疲惫，眼中都是血丝，立刻道：“君元帅，你先去休息片刻吧。”
君玉笑着摇摇头：“得闻捷报，足当休息。”
君玉深知两军长期对抗时粮草的重要。以前在凤凰城时，因为凤凰寨方圆几百里土地肥沃，便募兵耕作，加上广为接收流民，几年后，凤凰军早已完全能够自给自足。可是，这西北之地，耕作不易，除了河套和河西祁连山一带原有雪水灌溉农耕外，其他地方也难有什么收获。
君玉再回西北军中后也考虑过自给自足的问题，但是想到在这北方战场，不是一马平川的草原就是茫茫无垠的大漠，若依靠农耕，不但条件不足，而且长期农耕下的兵众也绝无可能和一日千里驰骋纵横的赤金族大军交手。为此，君玉多方考察后，将军队的临时补给重点放在了相对富庶的西南和畜牧丰富的那片神秘之地上，而西北守军则完全采取了骑兵为主步兵为辅的策略，进行强化训练。
今年夏天，中原地区经历了一场很大的伏旱，尤其是北方几省更是粮草无收，牲畜死亡无数，流民遍野。真穆帖尔却因为攻下了几十个西方城邦，夺得大量财物粮草辎重补给，仅“大可汗”和他的几个儿子直属的精悍骑兵已达30万之众。连续攻城掠地的胜利大大鼓舞了士气，在有生之年徐图中原就成了真穆帖尔的第一宏愿。为此，拿下“凤城飞帅”把守的西北，和“凤凰军”把守的东北就成了真穆帖尔最为紧迫的战略目标。
此时，赤金族大军无论军容军备还是士气都是强盛之时，真穆帖尔瞅准了中原的这场大天灾，大呼“天助我也”，估摸着西北军补给不足，已经摆下阵势，兵分四路，准备给整个西北守军一场毁灭性的打击。
正说话间，又是两骑八百里加急令兵一前一后赶回，分别带回了真穆帖尔的长子和第三子率大军向大红山方向和白城方向挺进的消息。
大红山方向是图谋嘉峪关直奔西北军而来，白城方向是一路过关斩将，图谋凤凰军大本营。
君玉估摸着剑南和新台两场胜利，根本无法阻止真穆帖尔的进攻脚步，与其消极防御，不如策动一张真正的决战。而这场决战的策划已经在她心里酝酿了四五年了。
张原有些忧心忡忡地道：“元帅，如今军中粮草无多，朝廷的粮草几时会到？”
“按照惯例，二十天后就会到的。”
实在是四年前那场粮草被劫和军中瘟疫的夹击让人印象深刻，如今想来还有些心有余悸。
君玉知道他们想起了那场被劫和瘟疫，笑道：“元敬早已给我捎来消息，你们不用慌张。”张原听得她的回答如此肯定，便也安心了不少。一年多前，石虹妮生下一个小王子，石家姐妹皆封贵妃，而石虹妮更有问鼎皇后的趋势，满门荣宠之极。今年初，孟元敬入主内阁，虽未拜相却实际已经掌握宰辅大权。
君玉站了起来，微笑道：“张原，立即召集全军将领议事。”
张原每次见到她露出这样的微笑时，就是要下重大决定的时候。每次看到主帅这样的微笑，他就觉得有种热血沸腾、豪气冲天的感觉。于是，他大声道：“是。”
这次会议整整举行了一天。当排出完整的作战方案时，已经是第二天傍晚了。
众将已经分别领命而去。君玉缓步走出帅府大门，看了看天地间皑皑的白雪，一阵雪花洒在她身上厚厚的铠甲上，久久也不融化。
第三天傍晚，忽报一支护送马匹的小分队先行到达。
君玉十分意外，朝廷此次只送粮草并无马匹，而且即使有马匹再快也快不到这等地步，她立刻亲自赶到粮草马厩接收署。到得城门口，只见这支护送马匹的队伍皆着便装，只得十来人，马匹倒有一千多匹，若没有押送好手，真不知是怎么送来的。
君玉一看领头之人，正是凤凰寨比邻的南寨寨主邓霆勇。而邓霆勇的身后则跟着两名个子娇小，眉清目秀的男子，君玉仔细一看，不禁暗暗乐了。
其中一人悄悄向她使了个眼色。
君玉也先不去管那两个眉清目秀的男子，只对邓霆勇喜道：“邓兄，你怎么来了？”
邓霆勇行了一礼：“最近赤金族大军肆虐，朝廷也一直对‘南寨’虎视眈眈，虽然有君兄力保未再有围剿之险，不过终是不成气候。现在灾荒日子不好过，我也不愿让兄弟们再去打家劫舍，所以率了五千多不成材的兄弟来投奔君兄，不知君兄可否收留？”
邓霆勇的人马以前和胡族大军交手多次，骑射皆精，无不以一敌十，而邓霆勇本人在经历了好几次围剿与反围剿大战之后，更是精研兵法，早非只霸一地的山大王而已。
君玉大喜，“邓兄的人马现在何处？”
“在一隐蔽之地，只得君兄允令，我会即刻回去率他们前来。”
“即刻传令，邓兄的全部人马编入西北军先锋营，邓兄任先锋将军。君某即刻派人奏报朝廷再行嘉奖封赏。”
“多谢。”邓霆勇笑道，“君兄不用忙碌，我来投奔你也原非为的是朝廷封赏，不然也不会等到现在了。”
君玉笑道：“可是，你总要给你的兄弟们一个交代，是不是？”
邓霆勇点头，实情如此，便也不再推辞，立刻领命发出信号，返回去率领部众。
君玉吩咐粮草马厩负责处理接收安顿好一众粮草押送队后，又对那眉清目秀的二人道：“你们跟我来。”
帅营的里间立刻关闭。熊熊的盆火下，二人卸下了厚厚的外袍，好奇地打量君玉的房间。
“非嫣、曼青，你们怎么来了？”
赵曼青嘻嘻地笑道：“相公，你离开两年了，我们都想你呢，所以特意来看你。”
原来，自从白如晖、卢凌、耿克等被调入军中后，寨中的买卖全部由弄影先生率领了赵曼青、莫非嫣以及后来培养的新人等负责。这次，赵、莫二人辗转到西北做买卖，因久未见君玉，便绕道来看看。二人跟随君玉多年，更因记挂君玉，平素十分关心战事，一路上见北方大旱，估计军粮马匹短促，干脆用赚来的钱买了大批马匹辗转送到军中，算是送给君玉的“礼物”。
君玉叹道：“不知不觉间又回到西北军中两年了，时间还过得真快啊。”
莫非嫣仔细地看她好几眼：“君玉，你比以前憔悴了。你也应该好好为自己的将来打算一下，总不能一辈子呆在军中啊。”
君玉见她立刻又要唠叨到自己的“终身大事”上去，立刻笑嘻嘻地道：“你们到哪里去找了这批护马的镖师？又是怎么遇见邓霆勇的？”
“是我们花钱请的镖师。到青海边境才遇到邓霆勇的大军。说来好险，差点被他们打劫了，后来知道了我们的身份，立刻放了我们并且一路护送到这里。”
莫非嫣道：“说到一路上的艰辛，我们倒真要感谢一个人……”
“哦，什么人？”
“我们最初是想在蜀中买一些粮草，可是现在世道不景气，一时间要买很多东西也不容易。我们想先找到舒姐姐，结果舒姐姐有事情出去了，根本找不到人……”
君玉回西北大营后，舒真真也带了几个凤凰寨中的女子回到成都，为君玉巩固蜀中的计划和粮草补给而忙碌。
“后来，我们到了川藏边境，正遇上一次马匹拍卖会，客户很多，竞争也很激烈，可是那个神秘的卖家一听我们的名字，居然很爽快就卖给我们了。”
“神秘的卖家？”
曼青双眼晶亮，眉飞色舞：“对，那人太帅了，神态风度、言行举止，简直没法形容，真是天下无双的美男子……尤其是他的声音，真是仙乐一般……”
君玉失笑：“他神秘就是因为他长得帅？”
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作者有话要说：真的要谢幕了：）还有最后一场大战就要谢幕了；
不过，最后一场战争，我要好好想想，好好想想，查查资料……
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