长书剑

　　韩嵩面上不动声色，心中却是一喜：“你果真想通了？”
　　萧珩目中似是一丝波澜也无：“不知交出四剑后，师父能否放我自由？”
　　韩嵩颔首：“自然。不过，须得等我拿到那四把剑后，才能放你离开思过殿。剑在哪里？你告诉我，我即刻派人去取。”
　　萧珩沉默片刻，静静道：“揜日、悬剪、却邪和灭魂四剑目前尚在厉洲，由弟子一名故友代为守护，弟子临行前曾交代于他，除非见到弟子本人，否则无论何种情况下，都不得将那四剑交出，所以，还得弟子亲自去取才行。”
　　韩嵩皱眉道：“你亲笔写一封书信，让人交予他不就行了？”
　　萧珩摇头：“我二人有过约定，为防他人临摹笔迹，所以书信不作数的……再说弟子那名故友精通五行八卦、奇门遁甲之术，他性情又有些古怪无常，不喜见到生人，若是言语一有失当，惹恼了他，他便会将四剑锁入密境，恐怕再不能得。”
　　韩嵩面色阴沉，紧紧盯着他双眼，似在揣摩他话中真假。
　　萧珩淡淡道：“师父如果不放心，与弟子同走这一趟便是。”
　　韩嵩仍是一言不发，萧珩微微一笑：“师父莫非怕弟子途中逃走？”
　　韩嵩冷冷哼道：“谅你也不能。”顿了一顿，转身道：“也罢，待你师公入殓后，我便与你一同前去。若果真取得四剑，以前的事，一笔勾销，我亦不会再提。”
　　萧珩再欠身：“多谢师父。”

　　两日后，天泉大殓，青锋谷上下一片缟素，哀悼痛挽。
　　辰时一过，韩嵩便带着两名弟子来唤萧珩，沉着脸道：“入殓仪式已完，我与你即刻下山。”
　　萧珩躬身：“可否容弟子见一见师公再走？”
　　韩嵩犹豫片刻，点头道：“也好。你是你师公生前最钟爱的弟子，于情于理，都该再见他一面。”
　　萧珩默然出了思过殿，大步走向重宇殿前设立的灵堂。
　　灵堂前黄纸漫天，哭声哀哀，他面色苍白，沉默穿过披麻戴孝的人群，在一众目光注视下，来到天泉老人灵柩边，双膝一软，跪倒在漆黑沉重的棺木之前。
　　他手抚棺木之上的松柏木雕，压住心中哀思，只无声默念道：“师公，弟子不孝，未能侍候您周全，这次一走，怕是不能再回来了……今后，弟子在四海之外，自当捻土为香，以山川为媒，浮云为介，时刻不忘祭拜您老人家，还望您在天之灵，原谅弟子之不得已……”
　　他俯身，重重磕了三个头，烧完一叠纸钱，肃穆起身，随韩嵩步出灵堂。

　　四人下了苍梧山，途经白云村，来到紫云洲面海的一处港口小城。
　　韩嵩虽颇为自恃，到底对萧珩不敢大意，因此特地又带了两名玄衣弟子，三人对他一路严加看管，吃饭睡觉，洗手更衣，每时每刻也不放过，只将他看守得滴水不漏。
　　这两人是沉剑阁季枫长老的得意门生，平日与萧珩虽也交好，但此际情况一变，自是横眉冷对，吆东喝西，萧珩也不甚在意，叫他吃便吃，叫他睡便睡，半分也不违抗。
　　是夜，萧珩在客栈中对韩嵩道：“此去厉洲，若走陆路，恐山路崎岖，不如走海路，乘船南下到了沧洲，便可快速进入南厉。”
　　韩嵩想了一想，心道：“走海路更好，大海茫茫，只得孤船一艘，更不怕你逃。”便点头道：“如此也好。”说罢，命裴迪去联络乘船事宜，自己去了隔壁休息。
　　屋中只剩许方厚，他怀抱长剑，视线不离萧珩左右，萧珩懒懒歪在床头，捧着一卷书看了半日，伸个懒腰，也不说话，倒下便睡。
　　许方厚不敢大意，睁着眼死死看着他。不一会儿，隔壁传来低低的说话声，乃是附近弟子来报傅长书动向。
　　只听韩嵩道：“她不是从后山走的么，怎么又在松州府查到她的踪迹？”
　　“梅音长老那边，似乎是扑了个空，济洲的弟兄虽查到她的踪迹，可惜每次都晚了一步，让她走了……不过瞧她的意图，应该是想从济洲南下，进入沧洲一带。”
　　韩嵩沉默一会儿，低声道：“你叫沧洲的弟子做好准备，随时准备围剿。另外，把附近的弟子也召集去沧洲，以防万一……她孤身一人，又是个女子，再抓不到她，传出去岂不是让别人笑话我们青锋谷？”
　　“……是。”
　　许方厚揉揉眼，目光再度瞟向萧珩背影，只见他面朝墙壁，一动不动，似早已睡沉。

　　次日天清云淡，阳光炽烈，一行人弃岸登舟，上了一艘轻便海船。
　　过了午时，海船驶离岸边，天海辽阔，雄鹰翱翔，远处的地平线只剩下朦胧的一线灰影，裴迪与许方厚明显放松下来，湛蓝海水间，海鸟嬉戏着滑过船桅，连韩嵩近日阴云密布的脸上，也似添了一丝晴朗之意。
　　海船上有多名乘客，甲板上，船舱内，处处语声熙攘，四周不断有目光向四人瞟来，众人见这几人缟衣带孝，腰悬长剑，神情凝重，目中精芒内蕴，都不敢上前攀谈，四人倒也落得清净。
　　韩嵩望向舱内角落的萧珩，他眉眼低垂，目光只凝注手中书卷上，十分安分。
　　晚间小舱内，裴迪与许方厚说笑了一会儿，便拿眼看看萧珩，裴迪打个呵欠，笑道：“今晚咱们也睡个整觉，谅他也无处可去。”许方厚嗤笑道：“也是，莫非他敢跳下海去？”两人再无顾忌，相继睡去，不一会儿便发出轻微鼾声。
　　萧珩轻手轻脚出了小舱，来到甲板上，吹了一声口哨，片刻后一只黑鹰降落下来，他将一纸小签缚于黑鹰脚上，轻轻抚摸它羽翼，将它放飞大海之中。
　　漫天星光之下，海面如泛着银光的绸缎，波漾浪涤，黑鹰展开雄健双翼，划开夜空，转瞬消失不见。

　　三日之后，船行至济洲边境一处港口，船主抛锚泊船，到站乘客纷纷下船归家，又有新客自岸上络绎而来，甲板上一片热闹，须臾之间，周遭却似乎安静下来，却是一名黑衣青年，拄着双拐慢慢吞吞，自引桥上龋龋独行而来。
　　他肤如莹玉，眼似秋水，玉容精雕，一头银丝整齐束在脑后，绝美面容和残障身躯引发惊叹，教人移不开视线，直至他下了船舱，寻了一处地方坐定，丢开双拐，旁人这才舍得将交织着艳羡与同情的目光收回，暗道：“这么美的人，偏生是个残废，真是可惜！”
　　那青年似乎对这种目光早已习以为常，乌黑邃亮的眸光缓缓在舱内扫视一番，也未停留，便转向舱外碧蓝海天，陷入沉默。
　　此时正是船家开饭之际，韩嵩等四人坐在角落里，看了那青年几眼，便埋头吃饭。
　　萧珩眼皮也不抬，吃了几口，又捞起身边的书，抬手翻页。

　　第三日清早，船上便起了一阵骚乱，韩嵩坐在小舱内，只是静坐理气，待午饭时分，方才领着三人出了小舱，见本是热闹繁杂的大舱里竟是人影寥落，不由吃了一惊。
　　那双腿残废的青年倒是坐在先前的位置上，正低头喝着一碗清粥。
　　几人安静吃完午饭，韩嵩便找到船主问道：“出了什么事？”
　　船主面孔苍白，低声道：“船上似乎出了瘟疫，昨夜起，已发现多人身上发了红疹，虽已隔离，几位客官还是千万小心为好。”
　　裴、许二人又惊又怕：“这船上有瘟疫？”
　　船主道：“我已下令加快船行速度，可要到最近的一个港口，再快也得等到明日。几位最好呆在小舱里，不要出来。”
　　韩嵩听说，便将三人带回小舱内，紧紧关上舱门，谁知到了晚间，萧珩脸上也发起了红疹，不到半个时辰，已扩散至颈间和手背，显见身上也无幸免。他支撑了半晌，似是十分痛苦，颤抖着将手伸到裴迪面前，哑声道：“水……给我喝口水……”
　　裴迪不待他触到衣袖，马上弹开数步，掩住口鼻，缩到一角，惊慌道：“别碰我！”
　　许方厚十分害怕，颤声道：“掌门，这……”
　　韩嵩斥道：“没用的东西！”倒了一碗水，撕下衣襟将口鼻蒙住，隔着袖子放到萧珩身边。
　　萧珩喝了水，仍是浑身发热，脸上红疹越发越多，到了拂晓时分，已是神智不清，口中不断喃喃呓语，面上呈现一片死灰之色。
　　韩嵩无可奈何，将双手缚得厚厚，伸掌在他背心内输入真气，骂道：“给我挺住！等船靠了岸，便去给你找药。”

　　过了辰时，船果然在沧州境内一个港口停泊下来，韩嵩命裴、许二人抬着萧珩，飞速上了岸，往最近一间医馆行去。
　　裴迪和许方厚心下既嫌恶又惧怕，却是无计可施，只得麻着胆子搀着萧珩，一路腹诽不已。
　　萧珩气息微弱，红疹已遍布衣衫外的皮肤，陷入昏迷之中。那医馆医师须发皆白，面容却十分红润清秀，翻开萧珩眼皮看了一眼，惊道：“怎么也染上了这疫病？”
　　韩嵩焦急道：“可有救治之法？”
　　医师抚抚颌下银须，哑着嗓道：“你们倒是来对了，这种疫病最近在城中流传甚广，老夫倒也颇积累了一些经验，七八日之内，定可让他症状减轻。”
　　韩嵩略微放心，沉吟片刻，道：“那就麻烦您了。请问此处距离南厉还有多远？”
　　医师道：“走得快的话，三四日也就到了。”说罢，眼睛一眯，看了看裴、许二人：“不过你们三个和他接触较多，为防万一，还是先去净净身才好，老夫这段日子备有药汤，你们三人，速去后院沐浴。”
　　裴、许二人早怕疫病传染上身，此际听他一说，一刻也不敢耽搁，忙转身随了药童往后院而去。
　　那医师见韩嵩不动如松，眼睛一翻，不悦道：“快不快去？这疫病极易传染，若是迟了，老夫这医馆可再塞不下人了。”
　　韩嵩见馆内果然人满为患，却也不为所动，只道：“我等他们先去，洗好后再来换我不迟。”
　　医师瞪他一眼：“随你。我先带他去里面净身，衣服一脱，染性更烈，你要不要进来？”
　　韩嵩犹豫片刻，方摇头道：“我在门外等着便是。”

　　那医师扶着萧珩进了内室，便将门紧紧关上，往他口中塞了一颗药丸，片刻后萧珩醒转，望着“他”愣了一愣，随即微微一笑。
　　医师不待他说话，忙将手指竖在唇边，扯下假眉毛和假胡须，指了指窗户。
　　没了胡须的那张脸素净秀丽，唇红齿白，一抹笑容爽朗清婉，正是叶霜华。她一向爱穿男装，行为举止间也颇有男子风范，此次便是她自己向颜雪提议，来此假扮医师，以助萧珩脱身。
　　两人悄悄跃出窗户，穿过一片树林，上了早已等候在林外的一辆马车。马车即刻飞驰而去，经过一条林荫小道时，车夫止住马蹄，待颜雪上了车，才又扬鞭催马，一刻也不停，迅速驶离了这座小城。

　　到了城外，萧珩高热便已褪去，脸上红疹也尽数消下，望着颜雪笑道：“你腿脚不方便，把药放在鹰脚上让它带给我不就行了？怎么亲自来了？”
　　叶霜华救人成功，心中颇为得意，笑睨一眼颜雪：“他自是放心不下。”
　　颜雪并未看她，只淡淡问道：“到底发生了什么事，令得你要与青锋谷翻脸？”
　　萧珩眉头深锁：“说来话长，这里离华城还有多远？”
　　叶霜华道：“就快了，明日晚间便能到，你这么急做什么？”
　　萧珩低叹一声，撩起一角窗帘，凝视着外面一闪而过的夜色，低声道：“青锋谷对长书下了追杀令，大批弟子已经聚集到了沧洲，我得尽快找到她。”

　　马车连夜奔驰，终于在次日晚间到达叶府。三人进了大门，片刻后，隐在暗处的一条人影越墙而过，追上几人，在后面低声唤道：“萧珩——”
　　萧珩转身，不由喜出望外，上前两步，压低的嗓音掩不住惊喜：“长书，你怎么来了？我正要去找你……”
　　长书却后退一步，投来的目光明显不悦：“你从思过殿出来了？”
　　萧珩点头，正欲说话，看见她面上神情，不由一愣。

　　晚风吹动花影，有纷落的花瓣飞旋飘舞到池中，染红一片粼粼水波。
　　泉水自假山内注入清池，水声淙淙，如玉石相击。
　　伫立在池畔的人，脸色却不太好。
　　萧珩几乎以为是自己眼花，才未在她面上看到应有的欣喜之情。
　　长书语声凝重，状若责备：“你怎么如此沉不住气？”
　　“……我沉不住气？”
　　“为何不从长计议？”
　　萧珩瞪着她：“从长计议？”
　　她也瞪着他：“你把那几剑交给师父了？否则他怎会放你出来？”
　　萧珩这才明白她气从何来，苦笑道：“师父如今，只怕对我也下了追杀令，我是从他身边偷逃出来的，那几把剑，如今还在孟兄手中。”
　　长书面色稍霁，却也无一丝喜色：“这么说来，城内的大批青锋谷弟子，并非为我一人而来了？”说罢，自觉脚下发软，忙寻了个石凳坐下。

　　叶霜华在旁见长书神态疲惫，忙笑道：“进屋再说吧。”伸手欲接过她背上包袱，萧珩已抢先一步拽在手中，皱眉道：“怎么这么沉？”
　　长书吁出一口气：“我把真钢剑和断水剑带来了。”
　　萧珩一面解开包袱，一面道：“藏剑阁那把火，是你放的？”
　　长书摇头：“是明玉。你去厉洲之后，我把一切都告诉了他，这两把剑便是他从东阁内拿出来的。”
　　萧珩沉默一阵，低声自语道：“他竟愿意帮我。”他与长书不同，长书面上待人冷漠，实际颇易交托信任于人，而他除了至亲之人外，很难再相信别人，虽与明玉历来交情甚笃，几番犹豫，却还是未向他吐露一字，若不是长书请他相助，只恐手中这两剑，永远也无法拿到。他想到此处，不觉感概万分。
　　正沉思间，手中摸到包袱内一块东西，瞄了一眼，面色顿时一寒。

　　叶霜华见天色已晚，便去张罗着安排住处，长书在屋中将当日苍梧后山发生之事尽数告知兄弟两人，三人计较了一会儿，叶霜华便遣人来唤长书休息。
　　长书进了房间，萧珩在后面跟进来，一言不发将门关上。
　　她连日来躲避青锋谷弟子搜寻，来到此处已是疲倦已极，撑着眼问道：“做什么？”
　　萧珩脸色阴晴不定：“这块黄铁是怎么回事？你把涵光剑熔炼了？”
　　长书“嗯”了一声，微微笑道：“正好，你把越剑详考中真钢剑的铸造过程写给我吧。”
　　“你想干什么？”
　　长书道：“我想用这黄铁照着真钢剑的摸样铸一把假剑，待你解决完越王墓之事后，把这把假剑混在其中交回青锋谷，或许师父便不会再追杀我们了——”顿了一顿，将天泉池水之下隐着地宫之事大致说了一遍，又道：“如此一来，便不怕百草将这八剑都夺了去。”
　　萧珩听她说完，沉着脸咬牙道：“你难道不知道这黄铁不能用来铸剑么？当日叔父曾经说过——”
　　长书笑道：“都说过只是传说罢了，我还真不相信，用这黄铁铸了剑，便会不得善终……”
　　萧珩几乎快吼出来：“你不相信我相信！当日试剑台上你我试剑之时，我并未灌注多少真气，这黄铁既然精纯无比，又怎会经不住我那一剑？只因它离奇断掉，你就险些在我剑下失去性命！总之，我决不许你再用它来铸剑！”
　　长书瞪他半晌，忽而扑哧一笑：“你急什么？你既然已经出来了，把不把剑交回青锋谷，也不是那么重要了，不过，从此以后，咱们就得四处躲避青锋谷的追杀……”
　　萧珩这才松了口气，长臂一伸，将她勾来自己怀里，低喃道：“这有什么要紧的？天高海阔，还怕没有去处？”紧紧按着她双肩，柔声哄她道：“你答应我，从此打消这个念头。”
　　长书轻轻“嗯”了一声，回抱住他，脸埋入他胸怀，心满意足闭上双眼：“我很想你。”
　　萧珩一颗心软得似乎化成春水，将她纳得更紧，却又仍有些不放心，在她耳边轻言细语：“从今往后，我一定护你周全，别再想着把剑交回青锋谷。你以后爱铸多少剑便铸多少，只不要拿这黄铁来铸，最好把它扔进海里。”
　　长书笑嗔道：“你好啰嗦——这黄铁就算不拿来铸剑，也不能扔掉，好歹是阿娘留给我的。”

　　第二日清早，四人一合计，决定分头而行。萧珩道：“如今青锋谷大批弟子聚集在沧州，我们不能久待此处，我与长书先去百灵岛，哥哥与叶姑娘带着真钢剑和断水剑去找孟兄，想个法子把六剑藏好。”
　　颜雪点头：“也好。你们去百灵岛，正好先避过陆地上青锋谷弟子的搜查，待这一阵风声过去，再去连云庄拿回转魂剑，我到七弦山庄等你们。”
　　叶霜华心头一喜，连连道：“好。我这就叫人去备车马。”
　　萧珩待她出去后，瞅着颜雪笑道：“叶姑娘帮我们甚多，倒真是位好姑娘。”
　　颜雪面容冷漠，不动声色别开脸去：“她是不错，不过和我又有什么关系？”

　　深夜，寂静深海之中，悠悠海风扬着风帆，小船破浪而行，平稳行驶在海面之上。
　　星光坠满天际，繁星之下的海水银光闪烁，染得船上之人一身灿亮。
　　萧珩调整/风帆，观得风向一致，便由得海风掌舵，坐在船头眺望远处深遂大海。
　　长书轻轻从船舱内出来，在他身后坐下，与他背靠背，也不说话，萧珩柔声道：“在想什么？”
　　长书听他说了一痕老人之事，这几日心中不免难过，垂着眼低声道：“想起上次去百灵岛的情形了。”
　　萧珩知她心中所想，一时心情也低落下去。海潮声声，海风吹起她的柔发，一丝一缕，拂过他的耳际脸颊，带来微微的痒意，他静默半晌，仍是背靠着她，仰望天际中的长长星河，含笑道：“那你还记得我倆从百灵岛旁边那座小岛出来的情形么？”
　　长书嘴角微微浮起一丝笑意：“怎么不记得？”
　　萧珩语气有些委屈：“你那时说——看到我就讨厌，还说可惜时间不够，不然真要做两个木筏，你走你的，我走我的，但愿从此以后，再也不要碰到……”
　　长书怔忪半晌，低声道：“那时的事，还提它做什么？以前你又何尝不是讨厌我？在那岛上，你知道了当年在厉洲城外的小女孩就是我，难道你心中又没有失望？”
　　萧珩扬眉，故意道：“的确是有些失望——”
　　长书微恼，转过身来，揪住他胸前衣襟，挑眉逼近：“失望什么？”
　　他一瞬不瞬瞧着她，眼中蓄满星光，盛满柔和笑意：“失望原来我一直心心念念要寻找的人，居然会是你——总是对我冷眼相待，又凶巴巴的。”
　　长书将他衣襟一放，作势欲走，萧珩捞住她袖子，裹回怀中，出神半晌，喃喃低语道：“我很庆幸，终于找到了你。虽然不是我想象中的摸样，但慢慢了解了你，才觉得你比我心目中的她，还要好上许多……”
　　海潮拂面，撩动衣袂飞扬，静静依偎的身体，为彼此带来暖意，也注入着力量。
　　他在她发际落下一吻，轻拍她肩头，送她进入香甜梦境。

《炼爱》
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