锦瑟娘娘

　　翠衣少女命王云骧闭上双目，随即左手拉起他的一只衣袖，喝一声：“起——”二人便拔地而起。
　　那些鬼哭狼嚎倏然不见。
　　一丝极轻微的风吹过面颊，就像新婚之夜，他迫不及待地挑开新娘的红盖头，她对他温柔的耳语。还没有等他反应过来，那一丝微风顿时变得凄厉，怒吼着向他扑来，似要他连同天地间的一切都卷走。他不由打了个趔趄，差点跌了一跤，忙将翠衣少女的手紧紧拉住，就像失足落水的人拽着最后一根救命稻草。
　　这阵狂风刚刚远去，一道道极两眼的白光便在他眼前交错、飞逝，尽管他没有睁开眼，然而隔着一层眼皮，他依然能感觉到闪电那瘆人的气势。
　　果然，像是印证他的猜似的，远处响起了隆隆的雷声，起初三三两两，如宫车乍过；而后声音越来越响，越来越急，就像千百枚爆竹被点燃引线一般，一齐在耳边炸响，两耳被震得生疼，几乎聋掉。他不觉将紧握翠衣少女的那只手放开，死死地堵住耳洞。
　　这阵霹雳终于慢慢退去了，他放下两只手，总算缓过一口气来，正想休息一阵子再作道理，忽然间，噼噼啪啪一阵脆响，他的头上、脸上、身上已经像被弹弓弹了十几下，生疼得很，用手一摸，原来是雨水。片刻之间，爆豆般的雨滴已演变为雨柱、雨帘、雨幕，向他直直地盖下来，似乎要想要所有生灵冲走。他不觉将身子缩成一团，这样总能少受些雨水的冲击。随后是一段较为平静的路程，鸟儿在深山里啭叫，野花野草的清香沁入心脾；随后转入一个嘈杂的集市，入耳的全是些引车卖浆者流的吆喝之声，口音似乎还颇为熟悉……
　　王云骧正在惊疑间，忽听翠衣少女将他一推：“到了！”他立刻从云端一个倒栽葱，跌倒在地。他揉一揉眼睛，四周一片漆黑，只见远方的一座高门大户里隐隐透出灯光，他立刻快步向那房子走过去。
　　“汪——汪——”斜刺里突然蹿出一条比牛犊还大的黑狗，冲他一阵乱抓乱咬，将他的灰麻衫和布鞋都咬破了。
　　“咄！该死的畜生，还不快滚开！”王云骧飞快地将身子一蹲，捡了一块石头，向恶犬掷去。
　　那恶犬见机退后五六步，发出毫不示弱的吼叫声；他又扔了两三块石头，恶犬见势头不对，正欲撤回，又有五六条恶犬狂吠着扑向他，个个高大威猛。
　　“人穷志短，连狗都来欺负！”王云骧心中更加沮丧。
　　他眼看招架不住了，这时翠衣少女又出现在他身边，右手随便挥了几下，那些狗便像是挨了几闷棍似的，又惊又惧，哀嚎着夹起尾巴逃开了。
　　翠衣少女道：“我家娘娘可怜你艰难困苦，命我把你送到这个安乐窝来，以后你再也不会遇到任何灾难了，你放心地去吧！”
　　王云骧来到那户人家的门前，门口挂着两盏红灯笼，因此他得以看清一左一右的两尊石狮子。其中左边石狮子的脑袋上缺了一大片毛，那是某一次他与兰吐芬争嘴，她一气之下拿碗砸掉的。他抬眼望望右边，那边的石狮子果然完好无损；再看门楹上，高悬着“吉祥如意”四个字，像是对他的恣意嘲讽。
　　“怎么像是自己的家？”王云骧百思不解，他回过头去，翠衣少女却消失不见了。
　　王云骧进屋一看，壁上挂着的《百寿图》、堂上摆着的红木方桌与四把靠背椅，边上的一只小小的麒麟香炉，炉中的熏香即将燃尽。明白无误，这一切都是自家的东西，他拔脚就往外跑。
　　这时，一个年过半百的老嬷嬷走出来，手中拿着几支沉香，正准备为香炉添香，见到王云骧，忙一把拽住他，满脸堆笑道：“哎哟，官人，娘子整天都在找你，还往哪儿跑呢！”王云骧认得，她正是兰氏的奶妈鲁嬷嬷。
　　他正在踌躇间，一个少妇从屋里出来，上身穿着桃红洋缎小棉袄，下着葱绿撒花洋绉裙，尽管肤色微黑，姿色平平，但被这鲜丽的衣衫一衬，倒也使人眼睛一亮。她被砸伤的额头，也用一块棉帕包起来了。
　　王云骧眼里顿时冒出火来，他尚未发一言，兰吐芬便掉下几滴泪来，搀着他说道：“云郎，你可回来了！为妻邀几位兄嫂寻了你半日，一直没有下落。你若真有个三长两短，可教为妻怎么活啊！”
　　“早知今日，何必当初！”王云骧冷冷地甩出一句。
　　“你我夫妻相处近三年，几句玩笑都不能开么？千错万错，都是为妻的错，过了这么些时日，你心头的怨气总该消了吧？从今以后，为妻再也不说那些蠢话了，咱俩好好地过日子。”兰吐芬又从床头柜拿出两个金元宝，放在他怀里，“以后家中的一切吃穿用度，全听你的，这下总可以吧？”
　　若在以往，她往往把一枚铜板看得比簸箕还大。他记得数月前，他要去省城参加乡试。时近八月，天气已经很凉了，两件单衫虽说破旧一点，穿在里面倒也无妨；只是身上的那件夹衫，前前后后破了大小三个洞眼，她也不拿针给他补一补。
　　他想伸手向兰氏讨钱，去裁缝店赶制一件新衣，哪知兰氏还没等他把话说完，就破口大骂。他一气之下，甩下那件大窟小眼的布袍，径自走了。结果在半途中害了一场大病，歪歪斜斜地挣扎着来到考场，也不知写的是些什么，落榜也是意料之中的了。
　　当然，她对自己是不会如此吝啬的，她头上戴的簪钗、脸上搽的胭脂水粉、耳上的坠环、臂上的手镯、项上的璎珞圈、衣裙上挂的宫绦，没有一样不是新巧的；她几乎每个月都会去制几件时新的衣服，堆得满箱满柜的，其中许多只穿过一次。尽管已过花信之年，她却偏要打扮得像个十五六岁的少女，说起话来嗲声嗲气，跟街头那些轻浮浪子眉来眼去。
　　王云骧与妻子并肩走在一起，恍若一个长随跟着一位华贵的少奶奶，随时随地要察颜观色，讨她的欢心。一点儿侍候不到，她就会戳着他的鼻梁破口大骂，这时她又变成了一个十足的泼妇。
　　这个一毛不拔的女人，眼下竟然慷慨地拿出两锭金元宝来，谁知道她安的是什么心？倘若他用了她的钱，不知她还会说出多么刻薄的话来呢！
　　他再也不会回心转意了，他与她的夫妻之情已到尽头，覆水难收！
　　想到此，王云骧扔下那两锭金元宝，冲出房门，疯狂地向屋外奔去。四周一片混沌，他辨不清东西南北，只见远远地有一盏灯笼，映出一小片绿光。翠衣少女走得很慢，一边走，还一边回过头来望他。
　　“喂，姑娘，姑娘，等等我！”王云骧一边拼命喊着，一边向翠衣少女追去。
　　灯盏终于停下了。
　　翠衣少女见他急惶惶地赶到面前，摇摇头说道：“我们娘娘一片苦心，你真不识好歹。”
　　王云骧道：“小生真的一心求死，决不想再苟活人世。你们娘娘既是大户人家，即使在阴间，想必也需要人服侍，小生实在不认为苟活有多幸运，愿意任由娘娘差遣，即便肝脑涂地也在所不辞！”
　　“既然你心志如此坚定，我也无话可说。”翠衣少女叹了口气，“我只把你带去见娘娘便是，看她如何发落。”
　　翠衣少女命王云骧闭上眼，又拉起他的衣袖，二人像先前那样飞行了一阵子，她才开口道：“到地府了！”
　　王云骧睁开双目，但见自己置身于一座阔大的公堂之上，只少了两班吆喝着“威——武——”的衙役。
　　翠衣少女又低声嘱咐他：“你就跪在此处，听我们娘娘吩咐。”
　　只听环佩丁当，悦耳之极；又有一阵隐隐约约的茉莉花香袭来，随后便见眼前一道黄色丽影一闪。王云骧老老实实地垂下双目，不敢仰视端坐在堂上的娘娘。
　　这丽人便是掌管地府的锦瑟娘娘，她将一双凤目投向堂下之人，那书生几绺发丝露在幞头之外，显得有些凌乱，清瘦的双颊上犹有泪痕，满脸的穷愁困苦之色。时近冬日，他依然身著一件旧夹衫，臂上还破了个大洞，露出一块结实的臂膀。
　　锦瑟大起怜惜之心，只是此人初来乍到，尚不知其秉性操守如何，不可委以重任。她微一沉吟，开言说道：“堂下之人姓甚名谁？为何屡次求死？可据实禀来。”
　　“小生姓王名云骧，表字腾飞。因家门不幸，痛感生不如死，只求一了百了，不料被这位姑娘三番四次的阻拦，教我求死不成！”
　　春燕抿唇轻笑一声，走到他面前说道：“嘿，其实你已死了。”
　　“呃……不会吧？我的确上过吊，可我分明记得，我还没断气呀。”
　　“这里就是阴曹地府，你若不死，又怎会来此？”
　　“啊，”王云骧若有所思地道，“如此说来，我的确已死，看来死亡的滋味还不那么难受。”
　　“春燕，休得捉弄王公子。”锦瑟轻声斥道，又对王云骧道，“公子并没有死。不过你若愿意留在地府，我可收容；若是想回到阳间，我就叫春燕送你出去。”
　　“哎……千万别送我出去，小生情愿留在地府，当牛做马，在所不辞！”说罢，王云骧叩头如捣蒜。
　　春燕也深觉不忍，从旁向娘娘劝道：“成天伴着个母夜叉，倒真不如死了好。娘娘，不如派给他一份差事，免得他回家受罪。”
　　“王公子请起。”锦瑟道，“可公子乃是文弱书生，手无缚鸡之力，只怕未必吃得了苦。”
　　“将最苦最累的差事派给小生，小生决不推辞！”王云骧挺起胸膛答道。
　　锦瑟面色一寒，沉声道：“这地府虽大，却没有多少轻松的活儿可干，只有淘河、打扫、喂狗、背尸四种。如今前三项人员已满，只有背尸尚缺一人。只是看你生来文弱，未必能干这样劳累的体力活儿。”
　　“背尸……”王云骧听着有些瘆人，悄声向春燕问道，“这是什么劳役？”
　　“就是将四处散落的尸体背到一个园子里。”春燕答道。
　　“啊……”王云骧吓得叫出声来。
　　“你若嫌脏怕臭，力不能胜，不如早早回家，免得徒受刑苦。”锦瑟目光一瞟春燕，“春燕，送公子回去吧。”
　　“不，我……愿意背尸！”王云骧咬了咬牙，一副豁出去的架势。
　　“你别慌忙答应，地府法规森严，分派之事若不尽心竭力，稍有延误，便受割耳劓鼻、敲筋断骨之罚，到时本娘娘也不能罔顾私情。公子可能遵守？”
　　“倘若小生不能达到要求，甘愿受任何惩罚！”王云骧昂然答道。
　　“眼下只有背尸一职尚缺人手，公子可愿意去？”
　　“那你就下去吧。”娘娘随即向旁边的翠衣女子吩咐道，“春燕，带王公子去见给孤园见酒鬼。”
　　“是，娘娘。”春燕便带着王云骧走了。
　　锦瑟盯着王云骧的背影，久久才回过神来。末了，她回到卧室，在床头的一个暗箱里拿出一枚千年明珠，这枚宝珠是她修炼千年的真元所在，具有千里眼之神功，可探知他人过去百年之事，还能作兵刃杀人于无形，端的厉害无比。
　　她左手食中二指将宝珠轻轻拈起，一双凤目凝神细看，当年王云骧与兰家结亲之事便如重现一般，历历出现在眼前……
　　那一年，王云骧刚去县城入泮读书不久，春节时回乡过年。途中见一陡峭山坡边围着好些行人。他很快便从众人七嘴八舌的议论中得知事情的原委，却是一外乡人途经此沂县，不慎从坡上摔下来。
　　王云骧挤上前去，见倒在场中的是个年过六旬的老翁，面如紫金，侧卧于地，整个左膀子都鲜血淋漓，正痛苦地□□着。四周行人虽多，却无一人愿意伸手去拉他一把。
　　“是……是老朽自己不慎跌倒的……不关乡亲们的事，请帮扶一把！”老翁乞求道。
　　众人疑虑重重，有个童子想踏前一步，却被其母暗中拉住。
　　“这世道人心，怎么会如此冷漠，见死不救？”王云骧挺身而出，欲上前搀起老翁。
　　“喂，千万别出这个头！”一个跟他年纪相仿的少年说道，随即将他一拽，离开场子。
　　这少年正是本村的牛圣武，原是幼时的玩伴，王云骧问道：“这是为何？”
　　“唉，还不是因为出了那件事，如今乡亲们都不敢管闲事了，以免被人倒打一耙。”牛圣武重重地叹了口气。
　　“究竟是哪一件事？你越说，我倒越糊涂了。”王云骧问道。
　　“哦，我倒忘了，你成天两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，难怪不知道这里新近出了一件大事。”
　　四个多月前，前村的许敬贤赶着牛车去拉货，见一个老太婆摔倒在上，忙好心地将她搀起，送进安济坊治疗，后来大夫诊断为骨折，许敬贤连诊费都帮她垫付了一部分。
　　哪知那老太婆恩将仇报，当即反咬一口，说是许敬贤的牛车将她撞翻的，一把鼻涕一把泪地拉住他死死不放。旁人见她哭得如此伤心，都当了真，一起把许敬贤扭送到县衙大堂。大伙这才得知，这老太婆是本县大户李乡绅之母，名叫李秀芝，是出了名的难缠人物，街坊都喊她李刁太。
　　那天在街上，李刁太是怎样摔倒的，许多人都亲眼目睹过，牛圣武便是目击者之一。可是一则李家财大势大，谁也不敢出头管这闲事；二则李乡绅有个堂侄是县里的衙役领班，深得县太爷的信任。故此县太爷判许敬贤赔李刁太二十两银子。判词中说得明明白白，倘若许敬贤没有撞李秀芝，又怎么舍得为不相干的人垫付诊费？
　　那许敬贤本是小商小贩，家中还有个药罐子一般的父亲，哪里支付得起这笔诊费？无奈只得变卖祖居。老父听得此事，当即气得吐血而亡。许敬贤咽不下这口气，当即越级告状，一直告到京城，终因官官相护而败讼。他的盘缠早已用光，最后是半靠人支助，半靠乞讨回乡的。
　　这件案子影响极大。此地本是孔孟之乡，民风向来淳朴，自从出了这件荒唐官司，道上行人遇见老弱病残，便再也不敢帮扶了。即使有心愿意行善的，也须先叫来两三个路人，请他们作证自己实属无辜，才敢上前。十日前，后村里八十五岁的陈大爷，因吃喜酒喝得烂醉，晚间回屋时，竟鬼使神差地倒在一条结了冰的沟里，就这么给活活冻死了。
　　听牛圣武讲了这么一段公案，王云骧心中也有些动摇。此刻场中的人已三三两两地散去，王云骧正欲与同伴一道离开，那老翁等了半天，大约失血过多，忽然喉咙的骨节“呃……呃……”两下，竟然晕死过去了。
　　“不行！倘若我也跟其他人一样见死不救，岂不是枉读圣贤之书！”王云骧毅然转身，向老翁奔去。
　　“喂，谁知道他是不是伪装的，若是惹下麻烦来，我是不会到县衙大堂为你作证的！”牛圣武连忙闪得老远。
　　“人心都是肉长的，我相信这个世界总是好人多，即使有反咬一口的，也是少数。”
　　王云骧毅然将老翁扶起来，欲将老翁送往大街上的安济坊，那老翁却自己站起身来，并死死拽住他的臂膀，扯直了脖子喊道：“乡亲们哪，老朽今日请大家来作证……”
　　“老伯，晚生一片好意，你怎能恩将仇报？”王云骧想起牛圣武方才所说的话，又惊又怒，猛地一挣，那知老翁臂力甚大，竟没有甩脱。
　　“看看，又是一个做好事得不到好报的冤大头，这次还不知被宰多少银子呢！”
　　“这年头，什么丧尽天良的事都能做，就是不能做好事！”
　　那些尚未走远的路人，得知情况有变，均回过头来低声议论着。

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