（XL）A Western Story 西部故事

　　——这是一个，发生在大开拓时代的西部城镇的故事——

　　夕阳下的酒吧内，强盗们正互相炫耀着自己的战利品。用一块长板充当的吧台上，放着波旁威士忌的玻璃杯、随便堆放在一起的金币、以及数把小型手枪。强盗们放肆地大声谈笑着，畅饮着波旁酒。就在这时，酒吧入口处的门扉传来了响动。
　　进来的是一名身高似乎连五英尺都不到的瘦小少年。头上低扣着一顶宽沿的革制牛仔帽，身上则穿着加有饰边的背心和一条皮革长裤。
　　“喂喂，那边的小鬼，走错地方了吧！”
　　“这里可不是小鬼该来的地方哦……特别是今天！”
　　“要不要来杯牛奶啊？喂！”
　　仿佛听不见那些投注在自己身上的低俗调笑一般，少年来到吧台一端轻巧地坐上了位子。然后，用平静却清越的声音说道：
　　“老板，来一杯牛奶。”
　　“啊哈哈哈哈！这小鬼真的点了牛奶啊！在这里喝干什么，快点回家吸你妈的□□吧！”
　　少年还是对周围的笑骂置若罔闻，接过吧台老板递来的牛奶，丢出一枚银币。一口气将冰冷的牛奶一饮而尽之后，少年静静地解下了牛仔帽，任一头栗色的秀发散落。而那双一直隐藏在宽帽沿之下的绯红色眼瞳，也熠熠地显露了出来。
　　“可以麻烦你们把手上的东西都留下么？”
　　少年……不少女的声音比起刚才更为高昂。一把和她娇小的手掌全不相衬的大口径手枪指向了强盗们。
　　“这……这家伙、是‘Scarlet-eye（绯红之眼）’的莉娜＝因巴斯！”
　　酒吧里轰然骚动起来。
　　“什么啊，不就是15、6岁的可爱小姑娘一个吗，有什么好怕的……”
　　“才不是！据说就只凭她一个人，已经把这附近七个强盗团的宝物都掠夺一空了啊！”
　　“这家伙真的是绯红之眼的莉娜么？不还是个小鬼……”
　　砰——
　　子弹以一英寸的差距擦过男子的耳朵击中了放在他身后壁橱上的酒瓶，华丽地碎了一地。
　　“‘小鬼’这句话听了真不爽呢。宝物留下之后立刻给我消失。”
　　“你说什么……！别小看我们啊！”
　　强盗们也举起了手枪。然而，连发的三枚子弹却将手枪从他们手上击飞了出去。
　　“下次就会要你们的命了。快给我消失。”
　　“呜……可恶，你给我记住！！”
　　强盗们一边按着麻痹的手一边蜂拥出逃，酒吧的门扉不断发出吱呀吱呀的轧动声响。
　　被称为莉娜的绯红色眼瞳的少女，笔直走向了方才强盗们所占据的吧台角落。完全无视于因为突然的枪战而石化了的酒吧老板，她随手将金币扫入背上背着的袋子里，接着便开始鉴定剩下的宝石和首饰。
　　“这个是红宝石，质量还挺上乘呢，能换不少钱的样子。这个是石榴石的坠饰么……底面竟然是白金的，太厉害了！青绿宝石一颗、玛瑙精加工的胸针一个……”
　　一个又一个地将宝物塞进腰上悬挂的小口袋里。
　　“然后是紫水晶两个……么。老板～”
　　彻底受到惊吓的酒吧老板只能颤抖着声音回答：
　　“什、什么事？”
　　“那瓶被打碎的酒钱，用这两块紫水晶来支付可以吗？”
　　“这、这可不行。我不能接受这么贵重的东西。”
　　“可是我啊，实在是很讨厌紫水晶呢……”
　　少女用她那魅惑的、确切地说是威胁的眼神，紧盯着酒吧老板。
　　“可以收下它们么？”
　　“是、是的！我明白了，请务必让我接受，是的！”
　　丢下再度石化的酒吧老板，莉娜＝因巴斯潇洒地步出了门口。

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　　莉娜步行到邻镇，在那里下了榻。如果还留在刚才的小镇上的话，那些凄惨到家的强盗们可能会来报复也说不定。将长发盘起纳入帽中，压低帽沿，用少年的声音和名字在旅馆做了登记。对于在各个城镇之间来来往往的莉娜来说，这是当然的自我保护措施。
　　“利奥＝因巴斯先生是吗？请跟我来。”
　　被带领到两楼的一间房间，支走服务生之后，莉娜终于能够自由地散开秀发。从行李里拿出梳子，正修整着的时候，忽然门口传来了咚咚咚的敲门声。
　　“谁？”
　　莉娜立刻换上少年的声音问道。
　　“听闻莉娜＝因巴斯小姐在这里下榻……有求而来。”
　　温和的老妇人的声音。为什么她会知道自己住在这里呢——但不管怎样，也不能让她在门外一直“莉娜、莉娜”地喊着。总之，莉娜还是先将这位意外的来客迎进了房间。
　　“莉娜＝因巴斯小姐，拜托你，请将我过世的丈夫送给我的坠饰、他的遗物还给我。被‘龙牙强盗团’强抢去之后，我还以为永远都拿不回来了，就在这时，却听说莉娜小姐将龙牙强盗团所抢夺的宝物都抢了回来，于是怎样也压抑不住激动的心情，立刻前来拜访。”
　　“原来如此，虽然害怕龙牙强盗团，却不用害怕我。不过，我并没有‘抢回’什么哦，只是‘归为已有’而已。”
　　“我听说莉娜小姐至今为止从没有杀过一个人……”
　　“还真是被小看了呢。你以为‘绯红之眼’的莉娜会听从一个连见都没有见过面的陌生老妇人的愿望么？”
　　“求求你，求求你，真的求求你。”
　　老妇人用手绢擦拭着泪水。
　　“啊——我知道了我知道了！抬起头来，别哭了啦。那么，遗物的坠饰是长的什么样子？”
　　“是石榴石的材质，底面是白金造的。宝石环绕的白金底座背面，刻有‘詹姆士赠蕾奥诺拉’的字样。”
　　“石榴石的坠饰……那个吗。”
　　莉娜从宝石的袋子里，拿出今天刚刚夺得的坠饰。翻过来一看，果然雕刻着老妇人所说的那些话语。
　　“你说的就是这个吗？”
　　说着将坠饰递给老妇人。
　　“啊啊，就是这个！可以请你还给我吗？”
　　“还给你啦。为难一个老人家的话，岂不有损我莉娜＝因巴斯的声名。但是我有一个条件。”
　　“是的，是的，你尽管说。”
　　“你是从谁那里听说我住在这里的？”
　　“从一位保安官先生那里。名字好像是叫做杰洛士＝美达利欧姆……”
　　莉娜的血管顿时暴跳了一下。
　　“杰杰杰杰、杰洛士～！？那家伙，居然追我追到这里来了！？”
　　骇于脸色大变的莉娜，老妇人连连后退了好几步。
　　“啊，对不起，是和老婆婆你无关的事情。吓到你了真对不起。”
　　“不，没关系。说起来，我还想向莉娜小姐你尽一些报答……”
　　“报答什么的不必啦。我是以强盗为对象的专业强盗，是性质恶劣的坏人呢。从正直生活着的人们这里收取报答是不可以的。”
　　“莉娜小姐看上去一点都不像是坏人。啊啊，有了这个坠饰，我终于可以安心地到天国去了。”
　　“等一下等一下，要去天国老婆婆你还嫌太年轻呢。不如从现在开始，放开怀抱再来谈一场恋爱什么的，让詹姆士先生好好吃吃醋如何？”
　　“说什么呢。”
　　老妇人的脸颊顿时染上了红色。
　　“那么，保重了，老婆婆。以后不要再和向我这样的家伙扯上关系了知道吗。”
　　“真的、真的非常非常感谢你。”
　　老妇人向莉娜深深鞠了一躬之后，离开了房间。
　　“接——下来，麻烦来了。这所旅馆、这个房间都已经被杰洛士知道了。这么说的话，被找上门也只是时间的问题。”
　　咚咚咚——什么人轻柔地敲击着门扉。
　　“莉娜san，莉娜san，我来迎接你了哦。”
　　那是温柔而迷人的天籁之声。但对于莉娜来说，却与天敌无异。
　　“天哪——已经追来了！”
　　莉娜飞速地将装着金币和宝石、以及装着衣物的袋子往身上一背，打开窗户，如同小松鼠一般轻捷地行动，悄无声息地登上了屋顶的雨棚。
　　“莉娜san～如果你不肯开门的话，我只好自己进来咯～”
　　用旅馆的管理人钥匙转动锁舌，保安官杰洛士＝美达利欧姆走进了房间。
　　“哦呀，没有人呢……哼嗯，是从窗户逃走了么。你太天真了，莉娜san。”
　　这个时候的莉娜，正在旅馆的屋顶上奔跑。然后沿着道路上满布的商店的屋顶飞越而过。然而，今天的情况却完全不像往常那般轻松。
　　“为什么路上列着一整队的警察啊——！”
　　警官们追着莉娜飞奔，同时在墙壁上架上了梯子。由于步幅上的差距，体型远大于莉娜的那群警官向她不断逼近。
　　“没办法了。”
　　莉娜向着背对着街道的那一面跳了下去——普通人可能要折一只脚的高度，对莉娜来说却丝毫不成问题。接着，她从换衣袋中拿出了一顶金色短假发，迅速地收拢发丝，把它戴在了头上。
　　“她从那家服装店的顶上跳下去了！快往里面搜！”
　　警官们发出了慌忙而纷乱的脚步声。
　　“喂，那边的少年！有没有看见一个栗色长发的女人经过？”
　　金发的少年用着低沉的少年嗓音回答道。
　　“栗色头发的姐姐的话，往那边的小路跑去了哦。”
　　“哦，谢谢了，少年！”
　　看着警官们踩着沉重的皮革靴子渐行渐远，莉娜在心中悄悄地吐了吐舌头，然后向着反方向转过身子。
　　“虽然有些无谋，但还是往下一个城镇进发吧。这里已经不能再待下去了。”
　　嗤嗤地偷笑着，少女往街上的暗道里落跑而去。

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　　“被她逃掉了——不是这么一句简单的报告就可以交待的哟，大家。”
　　“非、非常抱歉！杰洛士保安官！”
　　“我记得应该已经告诉过你们了吧，莉娜san是伪装以及变声方面的专家这件事。”
　　警官们只是一味地惶恐退缩。
　　就在这时，两个人大剌剌地打开门走了进来。
　　“我是这个镇上的保安官，杰路刚帝士＝克雷依威斯。”
　　“我是邻镇的保安官，加梅莉亚＝威尔＝迪斯拉＝赛伦。”
　　两人走到正责备警官们的杰洛士跟前。
　　“这是怎么回事，请解释。”
　　“……你指的又是什么事呢？”
　　“不要装糊涂！各个城镇的管理，应该由各个城镇的保安官自己进行！这是常识，也是正义！可是你却到处追捕那个莉娜＝因巴斯，无论到了哪里都一副唯我独尊的样子指使当地的警官们，这根本称不上是秩序！违反秩序的事物就是罪恶！杰洛士，我不会允许你在这个城镇上为所欲为的！”
　　“哎呀哎呀，看来我是相当地惹人讨厌了呢。不过，看了这个之后，你还能这么说吗？”
　　杰路刚帝士接过杰洛士递来的纸张，加梅莉亚也凑到旁边看起来。
　　“这个是……这个郡的总司令官，洁拉丝＝美达利欧姆的签名！还写着‘与莉娜＝因巴斯有关的一切事件，全权交与杰洛士＝美达利欧姆处理’……”
　　“这、这简直是蛮横嘛！但是这个签名确实是……”
　　杰路刚帝士将书纸交还给杰洛士，双臂交叉胸前。
　　“我明白了。莉娜＝因巴斯的事情就交给你处理。不过，怎么说这个镇的保安官都是我，还请你不要忘记了。”
　　锐利地瞪了杰洛士一眼之后，杰路刚帝士便带着加梅莉亚离开了。

　　TBC

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