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第 3 章
祖父常说，他们是一棵树上掉下来的苹果。
这意味着苹果之间，不可能离得太远；苹果和树，也不可能离得太远。
而他却常常想，如果不是这棵树上的苹果，他将会面临怎样的生活。
他认为自己继承了这个家族所有倒霉的东西。少时哮喘频发，祖父不得不命人将他送至深山别墅或瀑间水阁方能呼吸舒畅。
他不能吃的东西就连自己的厨师也记不住。祖父只好送给那位师傅一个纯金手镯，上面刻着他所有的食忌，以供随时查阅。
他体弱多病，两腿一长一短，所以极少出门。如果真的不得不出门，随行之人全都小心翼翼，唯恐出了半点差错。谁也不知道这位大少爷会不会在半路上一口气喘不上来突然死掉。鉴于他父亲猝死之时尚在而立之年，慕容家的遗传不容忽视。
十二岁时他忽然厌倦了这种小心翼翼的活法，忽然开始每天天不亮就起床，在晨曦中散步一个时辰。他原本粗通水性，到了夏天便天天在湖中游泳。渐渐的，很冷的水他也敢游上半个时辰。他的身体虽仍然不怎么好，却远比小时候要健康。
云梦谷到他们兄弟手中时，地盘与生意都比祖父时代大了好几倍。谷外的神农镇虽还称作“镇”，实际上已和城市一般大小，亦和城市一样热闹。
当年祖父以不可想象的勤奋与天才管理着云梦谷，而家业传到他手中，勤奋与天才似乎再怎么多也不够用。
何况有一样东西他觉得这个家族人人都有，独他没有。
他不够聪明。
他十五岁开诊，十七岁写成《内经或问》，十八岁艺冠杏林，名动天听。十九岁时，皇帝双目复视，头痛欲裂，群医束手，莫知何疾，遂急诏他以草泽医入见。他在泰安殿上视色切脉，投药一服，三针即愈。龙颜大悦，命入太医院随侍。如此荣耀而不可多得的机会，他却辞以痿症，坚决不从。所幸皇帝大病初愈，心情甚佳，亦不强留，厚赐而归。后天子临崩，再发急诏，他推之以喘疾复发，难以成行。这回他就没有那么好的运气，坐了整整一年的大牢。直到新君即位大赦天下才放了回来。
大夫们因此私下里开玩笑，说别人不敢在太岁头上动土，慕容定宽却敢在天子头上动针。当时他的手指若有半毫之错，慕容全家就算不是满门抄斩也要流徙千里。
即便如此，他还是觉得自己不够聪明。
他永远记得第一次和定欢一起读《痹论》时的情景。
读了一半，祖父忽然问道：“书上说，‘凡痹之类，逢寒则虫。’，虫字何解？”
这个问题他不曾多想，所以回答也很老实：“注上说，虫的意思就是‘皮中如虫行。’”
然后他看了看祖父，发现他笑而不答。
他知道自己说了废话。
然后定欢大摇其头，一连说了数声“非也”才道：“虫即疼，两字通借。”
“典出何处？”他有些尴尬，又有些不服气。更重要的是，他觉得自己是哥哥，哥哥总当比弟弟懂得多些才是。
“《说文》、《释名》。《诗经》‘云汉’篇里不是也有‘虫虫’两字？《甲乙经》上说‘逢寒则急，逢热则纵。’只怕这‘急’字也是后人乱改的，‘虫’与‘纵’岂不更加合韵？”
这些书虽然他也看过，却没有定欢那么好的记性。定欢与祖父、父亲一样，能一目十行，过目不忘。而他却要花去三倍的时间才能记下同样的东西。
在书塾里慕容定欢总被誉为“神童”，他却不是。谷里人的解释是他病的时间太长，不免耽误了功课。而他却不这么想，他认为自己就是笨一些。
“古书窜夺之处甚多，尽信书不如无书。”祖父道。
“可是，‘尽信书’这句话也是书上写的，我们究竟该不该信它呢？”在与人争执这一点上，定欢向来孜孜不倦。据说祖父亦为此颇感头痛。
好在祖父总有对策：“是不是书上写的不重要，重要的是你动脑子想过没有。信与不信要靠自己来判断。”
他隐隐听出祖父同意定欢的说法，在定欢面前，他却不想显得很差劲：“我自己风痹发作时，手臂之处又痛又痒，就好像皮下有虫的样子。所以我觉得注上说的没错，至少我感觉如此。”
“嗯，”祖父道，“行医之人，感觉十分重要。你们要相信自己的感觉。”
“那么，究竟哪种说法更对？”两人齐声道。
“各备一说，如此而已。”
每到此时他都觉得祖父的回答不过是息事宁人，敷衍了事。这并不能让他原谅自己的表现不佳。于是当晚他便埋头读书，通宵不寐，期待次日讨论时能旁征博引，把面子挣回来。可是到了第二天，祖父却宣布更改惯例，开始对兄弟俩单独授课。定欢读《素问》，他读《脉诀》；定欢读《病源杂论》，他读《千金翼方》；定欢读《五藏生成篇》，他读《兰台秘典论》……数月之后再相互调换。读的书不同，做的功课亦不同，讨论就更不相同。因此有好长一段时间两兄弟没处吵架，竹梧院里甚是安宁。到了十二岁的时候，祖父让他们共同参加谷里录用弟子的考试。他认为这是自己崭露头角的机会，很早就开始准备，日日三更睡觉，五更起床，白天还要随祖父巡诊。当真用功到了头悬梁锥刺骨的地步。那时他常在藏书室里见到趿着鞋，拎着竹篮，在书架上找书的定欢。他还是那样的坏毛病，抽出几卷书塞到竹篮里，找张宽大的椅子躺下来，看不了几页就睡着了。有时见他睡得太早，他会伸手将他弄醒，将掉在地上的书拾起来还给他。定欢道谢时还不停地打哈欠——他的习惯是一入书房先打半个时辰的瞌睡，喝口浓茶再开始看书。一边读，还一边发牢骚：
“一生下来就是慕容无风的孙子，弄得夜夜都要苦读，我怎么这么倒霉啊。”
他听了只有苦笑。
考试前一天，祖父把他叫到床边，问他为什么双眼发黑，是不是没有睡好。他说他在准备考试。
“只是一次寻常的考试，不必那样紧张。”祖父道。
他摇头，神情很坚决：“不，我就是要紧张。因为我一定要考第一。”
祖父哑然失笑：“为什么？”
“因为我是您的孙子。”
可是，考试完毕，祖父却拒绝将考试的结果告诉他们。
“嗯，你们都做得不错，我很满意。放你们三天假，好好去玩罢。”就这么一句话把他们给打发了。
他有些生气了，觉得受到戏弄，锲而不舍地道：“爷爷，这种考试只有一个甲等。究竟谁是甲呢？”
“重要的不是考试。”祖父轻描淡写，“重要的是我看得出，你们都用功努力了。”
“可是……”
“我很忙，明天见。”
然后他听见自己大叫了一声：“这不公平！”
“定宽你过来。”祖父将他单独叫到书房。
“你是大哥，云梦谷迟早要交给你。”他看着他，很平静地道，“我看了你的考卷，知道我可以放心了。定欢是你弟弟，和你一样争强好胜。如果你真想知道，我可以告诉你考试的成绩。可是，在此之前你得先问自己：你是要赢，还是要你的兄弟？”
——你是要赢，还是要你的兄弟？
他忍住了那个脱口而出的回答，深深吸了一口气，过了很久，才道：“不必了。我不需要知道成绩。”
祖父的嘴角终于浮现出一抹笑容，眼中有赞许之意：“慕容家的孩子，不需要依赖别人看清自己。如果你认为你是最好的，你就是最好的。如果你想成功，神佛也会相佑。”
然后他又说：“人的一生很长很长，能有一个年岁相仿的兄弟一路相伴，是莫大的幸福。”
那天祖父很高兴，不仅让兄弟俩陪他吃晚饭，还破例多喝了一点酒。
祖父就是在那一年，和祖母一起消失了。
人们说祖父到了晚年脾气格外好，云梦谷的人不敢想象他会有这样的改变。父亲去世的时候，大家都以为以祖父的身体，已无法承受如此的打击，但他却和祖母一起很平静地办完了儿子的丧事，又义无反顾地担起了教导两个孙子的重任。
数年之后，祖母的头痛症越来越严重。发作之时，状若疯人。有时她会砸掉祖父书房里的每件瓷器，有时她将祖父的医案撕得粉碎，很远都能听见她痛苦尖叫的声音。等她清醒过来，却又不记发生了什么事，对祖父对家人，一仍旧贯的温和慈爱。虽然祖父想尽了办法，她的症状仍是时好时坏，且渐渐恶化。在生命的最后一年，她已被头痛折磨得彻夜难眠，饮食俱废。记忆越来越糟，甚至连祖父也不大认得了。她变得急躁易怒，骨瘦如柴。大夫们私下里传言，若不是祖父每天给她扎针、按摩，她只怕早就不在人世了。
就在这个时候，祖父决定带祖母去南方休养。海边气候温暖湿润，也许会对她有益。两人一起离谷，在南边住了半年，回来的那一天祖母看上去没有很大的变化，不过她的情绪很好，谈笑风生、神态安宁，大家都以为有了起色。第二日，谷里有几个棘手的病人，祖父一早出门去了。正午时候，他在蔡大夫的诊室里听到了祖母的死讯。
人们说，祖母的死已在祖父预料之中，他的一生经历了太多的悲伤，对悲伤已产生了直觉。所以他看上去并未大惊失色，痛哭失声。只是那只握着银针的手指一直不停地发抖。赶回家时，人们已将祖母的尸体从竹梧院的湖中打捞了上来。有人说她是头痛发作失足落水，而谷里的人都知道她水性奇佳。又有人说，她发病之时痛苦万状，早已了无生意，亦曾数次吐露轻生之念，都被祖父婉言劝回。那一天剩下的时间，祖父一直在自己的屋中陪伴祖母。到了夜晚，院门深闭，谁也不敢打扰他。
次日清晨，人们却再也找不到他们的半点踪迹。
全谷之人四处搜索，长达数月却一无所获。只知道九曲桥边那只拴了很久的木船不见了。
大湖的尽头是大江。大江的尽头是大海。
***
深秋。凌晨。
薄雾浓云，晓色迷蒙。
慕容定宽的一天往往从钓鱼开始。
他并不吃鱼。
从竹梧院的南门向南，有一道小径通向枫林。枫林的尽头是十亩桂园。秋来木叶纷飞，霜红雾紫，露冷烟凝之际，空山香满，晨鸟喧树，是慕容定宽最喜欢散步的地方。枫林并不大，他走路也不甚方便，所以散步一圈回来，已有些累了。若此时离早饭尚远，他会到湖边垂钓，给他的小猫准备一天的食物。
每次当他走到湖心的小亭，阿喜已在那里等着他了。
阿喜是只寻常的小白猫，机灵神气，顽皮却很知趣。她知道什么时候发懒，什么时候撒娇，什么时候独自玩耍，什么时候粘着主人不放。慕容定宽很小就开始养猫，前不久刚死掉的一只老猫——也叫阿喜——死时已有二十来岁。在此之前，谁也不知道一只猫居然能活这么长。据总管丁知行说，每次他看见大公子弯着腰，给那只又老又胖活像一只猪娃的阿喜洗澡，都让他倒胃半天。谷里人看见人猫如此亲热，都不免生出了妒忌。这位公子与当年老谷主的脾气一样清高孤介，喜怒难测，唯一的一点耐心大半送给了病人，剩下的便全给了阿喜。慕容定宽虽不似祖父那样喜欢发火，脸阴沉下来，也够叫人受的。
大家都知道，大公子不能一日无此猫。他可以忙得顾不上吃饭，却绝不会错过给猫洗澡。他无事不近灶台，阿喜若有半点不适，他会亲自下厨煮猫食。他睡觉，阿喜守在床边。读书，阿喜趴在膝头。人们说，大公子如此爱猫，这猫当来世变成天仙报答他才是，就算变不成天仙至少也得变个田螺姑娘。
慕容定宽本名“定喜”。四岁之时不知为什么忽然觉得这名字很俗，于是开始拒绝别人这样叫他。他拒绝的办法是这样的：早上一醒，他就跑到祖父床前跟他谈改名字的事。中午吃饭，只要祖父叫他一声“定喜”，他会立即反问：“难道您不觉得定喜两个字很难听么？”晚上睡觉，母亲给他讲故事，他会说：“妈妈我昨天做了一个梦，梦见我的名字变成了慕容定宽。”进了私塾，他在习字本上只署“定宽”两字，同学若叫他“定喜”他定然不理。教书先生以为那是他的字，也不放在心上，渐渐地也糊涂了。就这样过了一年，他祖父忽然发现不知从何时起孙子已悄无声息地将名字改了过来。想要改回去已不可能。训斥一顿之后，也就不了了之。没过多久，他自己也叫他定宽了。
当慕容定宽想要一只小猫的时候，因素有喘疾，肺部对细小的毛发格外敏感，他的祖父坚决不允。如法刨制，他开始不停地谈猫；开始学钓鱼；开始借所有关于猫的书；开始要母亲讲猫的故事。他生日的时候要求祖父送他一只布猫，祖父生日他送祖父一幅“逗猫图”。他叫人在手背上刺了个棋子般大的小猫，切脉时好让祖父瞧见。夏天他的扇子画着猫头，扇坠是玉猫。冬天他的大衣绣着花猫，纽扣镶着猫眼。他送给弟弟一只水晶猫，然后告诉所有人如果他有一只猫就会叫阿喜。他又开始成天说阿喜，虽然每句话的前面都有“如果”两字。渐渐的，别人都以为他的确有一只猫叫阿喜，而当得知他竟没有猫的时候，又全替他遗憾难过。最后，祖父烦不胜烦，终于叫人找了一只猫给他。
这就是慕容定宽的信条：爱一样东西，什么都可以克服。想要什么，都能办到。
当慕容定宽走到湖心亭时，在那里等着他的，除了阿喜还有他的总管丁知行。
“谷主早。”
“早。有什么事么？”他坐下来，将手杖放到一边，问道。
“钱大夫昨晚收到家信，说是老爷子不大好，一早急着要回苏州，问谷主今天有没有空，他手下还有几个病人没瞧。”
他点点头：“要他放心回家，病人可以交给我。”
丁知行迟疑了一下，道：“可是，您今天不是要和谢大夫做几个手术么？”
“无妨，把病人转到我的诊室即可。”
丁知行又道：“上次您说要换一个药童，吴大夫那里正好新收了个女学生，年纪虽小却十分能干，想叫她先到谷主身边当差。”
“好罢。”
寒暄几句之后，他匆匆吃了早饭，就去了别人的诊室。正午时分回到竹梧院时，看见石阶的梧桐树下站着一个陌生的女孩。
那女孩身子有些单薄，模样倒十分清秀，个子很小，看上去只有十五六岁。她穿着一件浅绿的衣裳，见他进来，便目不转睛地盯着他，口里不停地嚼着槟榔。
“你是吴大夫的学生？”他走到她面前，停下来。
她点头。
“姓什么？”
“叶。”
“丁总管想必已告诉过你竹梧院里的规矩。”他淡淡地道。
“什么规矩？”她继续嚼槟榔。
“在我的诊室里不能嚼槟榔。”
“我自嚼我的槟榔，”女孩子穆穆闲闲地立着，仰起头，不紧不慢地道：“有甚妨碍？”
他注意到她的目光桀骜不驯，神情看上去忽而十三岁，忽而二十三岁。他还是第一次在一个女孩子身上看见这样复杂的眼神。他有些不快地皱了皱眉，谷里除了定欢，极少有人顶撞他。不过他太忙，忙得没功夫发火，便将手伸到她的嘴边，冷冷地道：“吐出来。”
女孩紧咬牙关。
他的目光更加严厉。
对视片刻之后，女孩用力地嚼了两下，终将一团槟榔唾在他的手上。
“跟我进来。”他一面走，一面将手中之物扔入唾盂，回内屋洗了手，见女孩子瘦瘦小小的立在门边，一只花瓶便能将她全部挡住，忽觉方才过于苛责，遂将语气缓和下来。不过他向来是个一丝不苟的人，规矩就是规矩。看着她的脸，他在心里犹豫了一下，又道：“诊室里也不能戴超过半寸的耳环，你的耳环两寸有余。”
“这是我母亲的遗物，任何时候我都不会摘掉——”
“摘掉，”他的话又耐心又坚决，“现在就摘。”
“为什么？”
“因为你不希望它遗失在病人的肚子里。”
她想了想，将耳环脱下来，放在桌上。
“今天我急需人帮忙。你若不想留在这里，明天可直接向丁总管禀明。”
言下之意是：明天你不用来了。
谷里人都知道，作慕容定宽的药童是件苦差。一来他忙时不分昼夜，药童自然也不能偷懒。二来他脾气不好，容不得差错，稍不如意便要换人。所以他的药童总在更换，很少有人干上一年。
说完这话，他转到内屋喂猫、洗手，片刻功夫出来了，又指着书桌上的一个竹箧向她吩咐：“这是我的针盒，旁边是脉枕，漆盒里有刀具。请帮我拿着。知道诊室在什么地方么？”
女孩子将竹箧捧在手中，摇头：“不知道。”
她什么都不知道。
他叹了一口气，拾起手杖：“跟我走。”
正要抬脚，忽然想起什么，又道：“桌子下面还有两个药箱，你也要拎着。”
她的手已全部占满，忍不住要发牢骚：“我只有两只手，为什么要拿这么多东西？你也有两只手，为什么却空着？你好意思么？”
他怔了怔，随即道：“我挺好意思的。”
他做事全力以赴，绝不在琐事上浪费精神。
她冷笑，笑容含着恶意：“可不是，你走路能不摔倒已经不错了。”
他虽跛足，却姿容挺拔。听了这话，一点也不生气，反而替她拉开门：“我摔倒了无所谓，你手上的东西却摔不得，走路小心。”
她将桌上之物一骨脑地装进包袱，将包裕挎在肩上，方提起两个药箱，闷声不响地随他走入诊室。
经过几次精心的设计和改建，慕容定宽的诊室一尘不染，宽敞实用，无所不有。当中一张橡木大床上赤条条地躺着一个七尺大汉。
这情形他司空见惯，不过今日多了一个女药童，怕她不自在，他找了块白布搭在那人的腰下。
她一把将白布揭开，仔细看了看，问道：“为什么要遮住呢？他这里很正常。”
“你不介意？”
“我不介意。我也是大夫。”
“你是女大夫。”
她瞪了他一眼，气汹汹地道：“女大夫又怎么了？如果连这种地方都不能看，我还能干什么？”
他不紧不慢地拿起了刀子，道：“你若肯将眼珠子往上移四寸，可以看见他身上有五处刀伤，三处骨折。”
她洗了洗手，挽起袖子，叹道：“江湖上的人真是命硬。胸口给人戳了一个大洞，居然还能骑着马乱跑。”
“请不要随意评论我的病人。他极有可能听见。”
果然，那汉子突然双目圆睁，破口大骂道：“奶奶的，老子的命硬不硬关你屁事！这里几时又多了一个臭娘儿们？难道云梦谷的大夫都死绝了？你再敢胡说八道，老子将你劈成两半。”
慕容定宽一把按住他的头，淡淡道：“我知道你很生气。不过，请你尊重这里的大夫。”
他说话很慢，嗓音柔和低沉，十分好听。
“你是谁？”
“慕容定宽。”
那人伸手拍了拍他的肩，道：“我听说过你。不过我的伤很麻烦。你只管放手干，老子不怕死，”接着，悄悄地又道：“我是个害羞的粗人，麻烦你找个东西挡住我的下身。——我被这女人看得浑身不自在。”
他将那块布复又搭回他的腰下，正待说话，那人双眼一翻，忽然昏了过去。抬头看时，女孩子正将一根银针缓缓地从他的头顶上拔出。
“你用不着这么快动手，他看上去有些紧张。”在这种时候，他一般会先和病人聊一会儿，待全身放松下来，再开始麻醉。
“难道你想让他继续羞辱我？”她冷冷地道。
看得出她还为方才的话生气。他将漆盒打开，不想争执：“那就开始罢。”
女孩子道：“刀伤归你，骨折归我。”说罢，将那细细的一对腕子伸到男子胸前，忽双指一错，“喀喀”数声，已将断开的肋骨接正。转身去配接骨的药膏。
他看着她，不动声色，却暗暗心惊。指着一个小瓶道：“不用配药，有现成的。”
她拿起来，放到鼻尖上一嗅，摇头：“这个东西好是好，不过还需要再加两分乳香一分没药。”
“不必。里面有山羊血，治刀伤甚灵。”
“这人身强力壮，多加乳香好得更快。”
“重伤之下，用药宜慎。”
“我为什么要听你的？”
“因为我是这里最好的大夫。”
说这话时他没半点羞涩，好像这是铁一般地事实。
女孩子脸上的讥笑却很明显：“你是这里最好的大夫？那么慕容定欢是谁？他算老几？”
这话又刺激了他。
他们兄弟俩从小争吵不断。大年初一打架，可以从竹梧院一直打到谷门口。成年之后，在学术上亦有分歧，常常争得面红耳赤。所以兄弟俩各有自己的诊室，自己的病人，从不同台合作。
只有一点他们的看法完全相同，且坚信不移。
他们都认为自己是云梦谷最好的大夫。
“他是我的兄弟，” 他淡淡道：“老二。”
云梦谷里的大夫大多出身书香门第，还有不少人曾经中举。大家都是温文尔雅的读书人。不过云梦谷也有自己的传统。云梦谷的女大夫往往比男大夫脾气要坏，态度更加野蛮，在技术上亦更加大胆。十年之中，谷里曾开除过两名乱用猛药的女弟子。他怀疑女人的手中不能有刀，因为女人狠起心来，比男人更加可怕。这女孩子初来乍到，年纪轻轻，已有了这种倾向，长此以往，不知是何结局。
他在心里摇头叹气，接下来的合作还算顺利。或者说，太顺利了。那女孩似乎总能猜到他需要什么。每次伸手过去，不需吩咐，她已递过来他想要的东西。他说“拿针过来”，她知道何时用三寸长针，何时用两寸短针。他说“配药”，她手抓一把往砰台上一放，准确无误。他知道来这里的新人有一些非旦出生世家，且入谷之前已从业多年。这女孩子可能也是其中之一，不然不会这么训练有素。除了目无尊长作风散漫自以为是以外，他不得不承认她眼灵手快，技艺娴熟，承担药童一职，绰绰有余。
病人流水般地送进来。他们一鼓作气地干了三个时辰，才把所有的病人全部看完。他很有些累，合目靠在太师椅上歇了片刻，那女孩子的精神却极好，收拾完工具，整理好药箱，对他道：“干完了？”
他点点头。
“那就回去吧。”
他又点点头。站起身来。
出门之后，她忽然道：“刚才我是不是帮了你很大的忙？”
“这难道不是你份内之事？”
“无论如何，你欠我一个人情。”
他不喜欢和陌生人开玩笑，遂不置可否地道：“我每天辰时二刻开诊，你必须提前半个时辰到竹梧院。”
她拎着一大堆东西，气喘吁吁地道：“明天我才不会来呢，累死啦。”
他接过她手中的包袱和药箱，道：“你先回去休息，东西不用你扛了。”
“眼看着都快到门口了，”她展眉一笑，“就让我好事做到底吧。”
他没有坚持。两人在暮色中穿过游廊回到书房，他发现台阶上又站着一个女孩，身材高挑，面容羞涩，向他裣衽而拜：“谷主，我是新来的药童，丁总管让我到这里等您。”
他愣住。转过身来，看着身后的女子，问：“她是药童，你是谁？”
她莞然一笑，反问：“我说我是药童了么？”
他想了想，没有，她没有说过。
“可是，你说你是吴大夫的学生。”
“我师傅也是大夫，也姓吴。”
他这才明白自己认错了人：“请问你究竟是谁？”
“我是你的病人。”
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