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富察氏的故事(七)
名单上的几位姑娘出现在乾隆四年小选的队伍里。张国晶仔细看了一回,模样生得都不错,也或多或少地有几分高氏的影子,但都不是十分相似。这倒也不难理解,高氏入宫的时候,她的父亲高斌已经是地方上二品大员,外人哪有那么容易见到高家小姐,不过是通过高家的亲眷奴仆们,或者西二所、储秀宫放出去的宫女、嬷嬷们那里打听一回,再加上自己的臆测,难免有些失真。将这些姑娘打发回家,张国晶越发想知道,那位魏姑娘究竟是个什么模样,她与储秀宫那位贵妃娘娘究竟有多少相似度。
真正的考验将在两三年后到来,但是富察氏一族的当家人马齐等不到那一天了。乾隆四年五月,四朝元老马齐病逝,享年八十八岁。张国晶动用了中宫笺表,要求以侄女的身份出宫祭奠伯父。乾隆对此很不满,在他看来,由和亲王弘昼、皇长子永璜和公讷亲代替他前往吊唁,已经是皇恩浩荡,根本不需要皇后亲自出面。但已嫁的侄女回娘家奔丧也算合乎情理,乾隆只得恩准了。
乾隆并没有一同前往马齐的府邸,这倒合了张国晶的心意。灵前焚香奠酒之后,张国晶借着接见族中女眷的名义,见到了马斯喀、马齐、马武和李荣保四支子孙中的代表人物。这些“兄弟”们都有官职,却没有一位达到曾祖父、祖父和父亲生前的显赫程度。其中最尊贵是的承恩侯富文和二等伯富兴,他们的爵位都是从父亲那里继承的,本人虽然不是无能纨绔,但能力也并不十分突出,被马齐看好的傅恒也只是正三品的头等侍卫,这正是富察氏一族青黄不接的艰难岁月。张国晶见到了傅恒,初看上去他并不引人注目,但交谈过的人很难再忘记这个少年老成的小伙子。不清楚历史上的傅恒究竟在什么时间跻身于朝廷重臣的行列,但张国晶可以肯定,这个时间不会太久。
会面没有持续太长的时间,把重要的事情说完,张国晶就起驾回宫了。先到钟粹宫换下素服,张国晶来到养心殿,准备将吊丧的前后始末向乾隆奏报。但她没有见到乾隆,一个相熟的太监悄悄告诉她,乾隆刚刚出宫微服私访去了。张国晶并不惊讶,自从雍正归天以来,乾隆每年至少要微服私访一回,而且每次回来的时候,随驾的人总要比出门的时候多出一两位。这些被乾隆带回来的女人们个个都有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌,但不是被乾隆彻底遗忘,就是在后宫的争斗早早地逝去。出乎张国晶的意料,乾隆这回带来的陆姑娘得到了贵人的封号。宫里上下都有些诧异,难道皇帝转了性了?谁知乾隆五年私访带回来的姑娘直到死去,也没有得到答应的位分。
乾隆六年的小选终于到了,张国晶见到了闻名已久的魏姑娘。看见这姑娘的第一眼,张国晶就忍不住感叹,她太像储秀宫的高氏了。见过包衣人家精心打造的形似高氏的姑娘,但这位姑娘是神似。她今年只有十三岁,身量还有些小,等到十八九岁的时候,戴上面纱,恐怕都难以分辨她究竟是魏氏还是高氏。“听说魏家聘请的是大阿哥永璜跟前伺候过的嬷嬷,她也不是天天守着高氏,居然能把魏姑娘教导成这般模样!真是个人才呢。亏得她老了,没有争宠的本钱,如果是个宫女,会是个比高氏和魏氏都厉害的对手呢。”一时间张国晶对那位嬷嬷的景仰如滔滔江水。
张国晶选中了魏姑娘,但没有将她留在宫里。一个存了“上进”之心的人,不管把她分配到哪个角落,她都会想方设法地寻找“巧遇”乾隆的机会。张国晶准备将她送到宫外,一个见不到乾隆的地方——履亲王胤裪的府上。胤裪的母亲定太妃万琉哈氏已经八十一岁高龄,正在儿子家里颐养天年,但老太妃的用度、使唤宫女仍由乾隆提供。履亲王胤裪已经五十七岁,还活着的最大的儿子弘昆生于乾隆四年。理论上说魏姑娘有成为履亲王庶福晋的可能,可惜无论是定妃母子都不喜欢这种娇弱的女人。即使她侥幸攀上了履亲王,也只能忍受漫长的守活寡的生活。
“如果我把她送到储秀宫去,高氏肯定不会让她见到乾隆的面。可历史上的高氏在乾隆十年就死了,保不齐她临死的时候为了给我添堵,把这个魏氏引荐给乾隆,或者魏氏在她灵前痛哭一场,引起了乾隆的注意,然后时不时地通过跟乾隆回忆高氏邀宠。那我不是白忙活了?如果我不选中她,要是她赶着乾隆微服私访的时候来一出偶遇呢?这个的确可能性不高,但是我得把它降低到零。定太妃能活到九十七呢,那时候再把她放出去,人过三十天过午,她就真的没有什么威胁喽!”张国晶对这个结果很满意,康熙朝还有几位太妃太嫔,但是别的老娘娘不是儿子年轻就是孙子年轻,不能让她把无冤无仇的人家搅得鸡飞狗跳,没有谁比定太妃更适合接收这位令仙子了。
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