熙丰梦断

　　□□雪夜：伊人红妆
　　雪还在下！
　　颖王离开福宁殿，不知不觉间到了坤宁门前。院门紧闭，殿阁无声，所有人都在酣睡。母亲也必然已入睡。
　　母亲！他心里轻轻呼唤。几乎有一刹那，他有一股冲动，想要跑进去，告诉母亲今夜发生的一切，但最终他抑制住了自己的所有情感。
　　仰望夜幕，漆黑一片。极目所望，人寰白茫茫。
　　蓦然间，他发觉自己竟不知将要去向何方？在这宽敞的天地间，他竟没有一处可以安放心灵的所在。
　　他独自一人，慢慢行走在大雪中，迎上凛冽的寒风，任凭大雪扑面，寒风刺入骨髓，雪细如针，刺醒昏沉的头脑。
　　我要做大宋天子，要做万民的主宰，何须做小儿女态，自怨自艾？他的心间升起一股壮志豪迈！
　　“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪；忽如一夜春风来，千树万树梨花开；散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。”他大声吟诵，“将军角弓不得控，都护铁衣冷犹着。翰海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。轮台东门送君去，去时雪满天山路。山回路转不见君，雪上空留马行处。”
　　虽然他声音洪亮，周遭响起一阵回音，却没有驱散黑夜的沉寂。这个沸腾的世界在此刻似乎只剩得他一人。他环顾四周，不知所在。
　　两侧宫墙矗立，长长夹道尽头，有一院落，院门虚掩。颖王用手轻轻一推，院门打开。他跨过门槛，进入院子。整个院子一团漆黑，却有一束光从一座小阁楼里泄露出来，光线微弱，摇晃在风雪里。光影明灭间，那光线仿佛是一根实实在在的丝线，牵引着颖王，一步步走上前去。
　　来至在阁楼下，举头，见上方有个匾额，上书三个鎏金篆书大字：睿思阁。
　　虽然入宫居住已有四年，但这个阁楼，他是第一次来，也是第一次知道大内还有一个睿思阁。一是因为他身份特殊，不便于在内廷随意走动；二是内廷殿宇、阁楼实在众多。
　　颖王寻着光线，从小阁外的楼梯上去，中间有道门，光线就从门缝里射出来。慢慢走到门前，手才放到门上，一扇门就无声无息地开了道缝隙，他凑近，往里看去。
　　这应该是一间藏书室。成排的高大书架已顶着房梁，架上摆满了书籍、卷轴。一股淡雅的香气飘散在空气中。循着香气，颖王望向窗下。
　　靠着窗子，摆放一张条案。借着旁边射来的光，可以看到，桌上，笔墨纸砚俱在，一支沾满墨汁的毛笔搁在笔山上，砚台里的墨，泛着幽光。一精巧的铜质小香炉里，飘出淡淡才沉水香。
　　颖王换个方向，再极力望进去，又见在条案对面，一排书架下，红木地板上，摆放一张小几案，一盏汉代捧露盘仙人的烛台上，半截白蜡燃烧，蜡泪成堆，晶莹剔透。一宫女正伏案看书。
　　她十分专注，即使颖王一个不小心，弄出了些微声响，她也没有觉察，仍全神贯注在书页间。
　　颖王越发好奇。他有一个姐姐和两个妹妹。她们也读书，却都不曾如此用心。他的夫人向氏，那日里还说：一读书，便犯困。他胡思乱想，不留神间，整个上半身已完全靠在门板上，门向里缓缓开启，而他的双腿则碍于门槛，还在外头。
　　“咣宕！砰！”几声巨响，颖王站立不住，冲入房里，脚下收拾不住，径直向对面的书架飞去，眼看着要撞到那书架，幸亏他跟着鲁千里学过一些拳脚，距离书架毫厘之遥，及时刹住了脚步。
　　那宫女这才惊异地抬起头，瞪视着突然闯入的不速之客。
　　“你是谁？”那宫女仍端坐着，一丝恐惧从她眼中倏然而过，很快地，她又恢复了镇静。
　　“我是……”颖王快速整理一下袍子，极力想做出威严之态，却总觉得不对劲。堂堂皇子，竟如此狼狈入门，实在不妥。但他不会缩头、逃避，于是回身，直面宫女。
　　借着微弱的光，宫女上下打量他，里面是普通的锦袍，外面是极其华贵的紫蟒大氅。从他的服装，慢慢看到他脸部。他的脸，一半在光线里，一半在暗影里。
　　“你是……”宫女一字一字地说着，目光与他的视线相接，一闪念之间，她换了语气，轻松地道，“侍卫。”
　　颖王立刻点头。他是颖王，但他的虚职里，也有个忠武军节度使的名号，是武职，算是与侍卫有些牵连。
　　宫女露出一个浅淡的微笑。道：“天太冷，雪又大，冻坏了吧？”她的声音很温柔，笑容也很甜美，犹如冬夜里的一团火焰，叫人心底里十分暖和。
　　颖王呆呆地站立不动。
　　宫女转身，转到书架另一侧，道：“过来吧！我这里有热酒，也有火盆。”
　　颖王自己脱下了大氅，随手放在搭一个书架上。随她走过去，果然见两排书架之间，一处宽阔的所在，一个火盆，熊熊烈火燃烧，热气升腾，温暖了四周，而在火盆上正热着一壶酒。一股香醇的酒气扑鼻飘来。
　　颖王深深吸几口酒香，冻僵的身躯，逐渐恢复了知觉。
　　“请坐！”宫女将一个蒲团递给他，“这里十分暖和！”她兀自坐下，取下酒壶，先用酒将自己用过的酒杯刷洗一番，再倒入酒，道：“你请凑合用。倘若不嫌弃？”
　　她端着酒杯，颖王急忙双手接过酒杯，道：“姐姐赐我一杯热酒，我怎敢嫌弃！”说着，他一饮而尽。
　　酒辣，似一把烈火，从口烧到喉咙，以至到腹部，顿时全身一阵热气。
　　“好酒！”他赞叹，但忍不住皱起眉，这酒未免太烈。
　　他的表情，宫女尽收眼底，她畅快地笑地起来。虽然那笑容颇有些讥笑地意味，但她笑时那两道弯弯如月的眉以及微红的脸蛋，让颖王可以纵容她的不敬、不恭。
　　“看来，你是吃不惯这个。这叫刀子，是从辽人那里榷来之物！虽烈，却解寒。我怕冷，故而冬日里，定要吃这酒，祛除寒气。”宫女解释。
　　“不知姐姐名讳？”颖王不假思索地问道。
　　宫女先一错愕，俄而，徐徐道：“任蕊茱。”
　　蕊茱？这名字有些耳熟，可他一时想不起，大约是这烈酒上头，让他思绪昏昏。
　　蕊茱低头，笑了笑，抬头，看着他，饶有趣味地问：“为何叫我姐姐？”
　　颖王尴尬。他一向循规蹈矩，自负君子，即使面对夫人，他也以礼相待。谁知一杯烈酒下肚，他也言行轻佻了。
　　见他有惭色，蕊茱莞尔，甚是有骄纵他之意。他立时又来了兴致，诚恳地道：“天寒地冻的大雪夜，姐姐勤奋读书，令我惭愧。”
　　“并非我勤奋，来这里读书，不过是可以助我躲避人事纷扰罢了。”蕊茱淡然。
　　颖王困惑：“姐姐也要避世？我还以为，这大内，就我一个想找个避世之所。”
　　“你为何要避世？”蕊茱一面问，一面又为他倒一杯酒。
　　他不想被她看扁了，毫不迟疑，马上一饮而尽。
　　“你是男子汉大丈夫，当立身朝堂，文可安邦，武能平天下。沧海横流，英雄本色。”蕊茱举起酒杯，也爽快地一饮而尽了，“岂可做小儿女状？”
　　闻此，颖王惊喜。她竟说出了我的心里话？
　　“姐姐怎做了宫女？”颖王突然好奇她的身世。
　　蕊茱嫣然一笑，道：“即便不做宫女，也不过是谁家的灶下妇罢了。在大内，是四面的宫墙。在府邸，是大门不出二门不迈。在哪里，都一样。”
　　愕然。从前他是宗室子弟，无论读书多好，都不能考科举，都不能出任实际职务，都不能结交文武才俊。那时他的命运，就像女子，天下之大，哪里都一样。
　　蕊茱又自斟自饮两杯，叹息道：“你知道吗？宫女也是有官有品的。入了宫，先做侍儿、御侍，无品；过几年，可以做女史、掌和典，从九品到正八品；再过几年，可以做司、尚，七品，可以受封为县夫人、郡夫人甚至国夫人，还可以恩荫家族子弟为官。最后，就是做掌宫令，五品，由翰林学士写制词，中书省命下，乃是大内宫人最无尚的荣耀。”
　　颖王觉得有趣，笑道：“那也有宦海沉浮了。”
　　蕊茱点头，极认真地道：“当然。朝臣贬职是到边穷苦寒之地，而宫女则是被打入浣衣所，罚做苦役。”说着，她摊开双手，道，“你看，我手上的茧，便是印记。”
　　颖王惊诧，忙挺身细看。果然，就见在她手掌上有明显的硬茧。这时两人靠的近了，一股淡淡的酒香钻入他鼻息中，醺醺然，让人陶醉。他情不自禁将手摸向她的手。
　　瘦瘦的手指，如枯树枝，指侧也有茧。摸上去，很硬。
　　蕊茱撤出了手，嘲笑道：“是我的手掌，不是手指。指上的茧乃是握笔造成。我在此处负责整理先朝奏议，将其装订成册，交付国史馆，以备撰写实录之用。”
　　颖王抬头，蕊茱的眼睛就在咫尺。它们明亮、纯洁，不染半点杂念。他忽然为自己的欲念而感到惭愧。于是他坐回身体，认真地问：“你受过罚？”
　　蕊茱点点头，看到颖王还想要问下去，她立即摆摆手，笑道：“苦恼的往事不必再提。来，让我们干杯，庆贺今日之巧遇。”
　　她举起酒杯，颖王也赶快端起酒杯。二人一饮而尽。
　　又吃了两杯热酒，炭火旺盛，身体发热，头昏沉沉，颖王依靠着书架，不知不觉，沉沉睡着了，发出细微的鼾声。
　　蕊茱收拾好书卷，回首，看到沉睡的他，露出一个温柔的微笑，寻找到他那件紫蟒大氅为他盖在身上。又仔细压好了火盆里的木炭，盖上火盆盖子，以防着火。提着灯笼，走出去。
　　大雪还在下，地下一片白。
　　蕊茱挑着灯笼，一人跋涉在风雪的黑夜里，一灯如豆，照亮脚下寸土之地，耳边风雪呼啸，她的思绪，随着寒风恣意飘飞，犹如长出一对翅膀，越过宫墙，飞越东京城的上空，越过起伏的连绵青山，飞到那遥远的塞上，茫茫黄沙，牛羊成群……

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