陌路天堂

　　法丽德从广播里听到埃及国家广播电台发出的这些消息后，良久不语。虽然，她也很想和平解决这场纷争，毕竟流血的斗争是谈判失败之后才会有的结局，但是王后和英方给出的借口也实在是太不能让人接受了。在他们的嘴里，一会儿她是背叛国家，与敌人勾结的叛徒，一会儿马齐尼就成了“阴谋的始作俑者”的替罪羊。他们实在是太可怕了，如果与他们达成一致的话，以后还会面临着怎样潜在的威胁？现在舆论偏向此处，绝对不能向他们妥协！
　　当天晚上，开罗方面并没有得到前方法丽德的回应。次日一早，法丽德便从广播中听到马齐尼被以叛国罪处以枪决的消息。费里亚尔晕倒过去，法丽德当场告知蒙哥马利，她要召集马齐尼的旧部，然后进入开罗，夺取埃及王国的摄政权。
　　法丽德最终没有同意与王后和平谈判，作为有着有力的公众舆论支持的一方，召集誓死效忠前国王和皇家自卫队的马齐尼旧部的将领和士兵并不算难事。开罗民众也积极支持法丽德的行动，总督府没有任何政令的许可，也没有英军司令部的支持，不能调动武装力量以干预，一场宫廷政变一触即发。
　　10月2日夜11点，法丽德与马齐尼部下将领贾拉勒上校带领的义军包围了沉睡中的阿卜丁宫。
　　“放下武器，做你们手头上的事吧！”法丽德对宫门守卫说道，“指引着我们的是博爱仁慈的真主，悖逆真主的意愿都不会被允许。打开宫门，让圣洁的思想和灵魂洗涤宫中的每一个角落！”
　　10月3日早晨，政变的消息传遍了开罗，并通过电报、报纸等传向埃及全国。埃及人民走上街头以示庆祝，表示拥护圣女摄政。英军司令部与总督府只是表示了一下对局势的关注，并无其余表示。经所有宫廷大臣和费里亚尔的推举和协商，法丽德宣布拥立5岁的福阿德穆罕默德阿里为埃及国王，自己担任临时摄政。
　　10月7日，各国驻埃使节、英国驻埃及办事处主管（总督）、英军司令部的高层以及埃及社会各界人士齐聚埃及王宫，参加埃及新国王福阿德穆罕默德阿里的加冕典礼。蒙哥马利暗自为法丽德高兴，他知道这次政变的前因后果，整个过程中，法丽德都不是制造祸端的那一方，至于其中那些鲜为人知的细节，他并不知晓也不感兴趣。他还看到总督道尔顿勋爵一直板着张脸，而维多利亚和亚历山大司令也没有表现出什么好心情。
　　法丽德穿着华丽的的宫廷礼服，黑色的秀发被挽起来梳成精致的发髻，小福阿德穿着王袍，和着礼数，很有威仪。当法丽德和福阿德一起走在大殿的红地毯上时，大厅里所有的人都不由地惊呼起来。费里亚尔、法狄亚和王后身着礼服走在他们身后，法狄亚和王后脸上的表情实在说不清楚。
　　阿米尔大清真寺主持将王冠戴在福阿德的头上，5岁的福阿德瞬间流露出的威严和高贵的气质征服了在场的观众，迎来全场掌声。主教把镶满水钻的王冠呈给福阿德，福阿德把王冠戴在俯下身去的法丽德的头上。王冠上钻石的像是夜空里的星星，与法丽德眼中的光泽相印生辉，使她光照大厅。主教又把象征王权的权杖交给福阿德，福阿德与法丽德坐在宝座上接受礼赞和祝福。
　　法丽德保留了王后和法狄亚的封号和地位，算是表示冰释前嫌，同时给了英国人一个和平的信号。法丽德上台后的第一件大事就是为前埃及国防自卫队队长马齐尼洗冤，替因“通敌案”牵连下狱或被害的人平反。在这特殊时期，她把国内事务交给以王叔穆罕默德阿卜杜勒穆纳姆亲王为首辅的宫廷大臣们处理，自己负责外事。法丽德专门为福阿德聘请了家庭教师，教以文化知识和社交礼节，并由费里亚尔监护。执政后的一周内，法丽德往返在英军司令部和阿卜丁宫之间，后几天更加繁忙，因为蒙哥马利即将在阿拉曼实施一次大规模的行动。
　　“这次进攻，将为阿拉曼战役画上一个圆满的句号！”
　　蒙哥马利信心十足、胸有成竹。法丽德无话可说，作为一个自主国家的摄政，她不能看到这个国家拥有自己的正规化国防军队和自主外交的权利。她第一次感到自己肩上的担子很重，很重，重得自己都快要喘不过气来。而面前这个神采奕奕、轻狂飞扬的青年，其实也是个侵略者呢！

　　10月9日，隆美尔因病情反复被允许回国治病，接替他的施登姆将军抵达北非之前的两周内，隆美尔在德意阵地的最前沿为英军设下了一座“魔鬼乐园”。那是一个十分全面的防御系统：先是构成一片埋下成千上万的地雷和陷阱的布雷区，布雷区后两千米处事主要的步兵防御阵地，而后是布局巧妙的大型反坦克炮阵，最后便是机动的装甲师与摩托化师。
　　远在柏林的隆美尔应纳粹宣传部长戈培尔的邀请去其家中作了几天客，并参加了希特勒首席副官施蒙特爱子的生日晚宴。生日晚宴有无数德国高官和社会名流参与，他们都争相目睹隆美尔这位“传奇式人物”的风采，然而姗姗来迟的隆美尔并没有怎么理睬这些人。他送给小寿星一辆玩具火车，并和他在楼上玩了一个晚上。第二天希特勒将隆美尔招到元首大本营，亲自送给他一柄新的、正式的元帅权杖，并答应将给他的非洲战场派送最新、最大的坦克，还有最新的火箭发射装置和更高性能的反坦克炮。
　　隆美尔向希特勒说到“该死的意大利人”办事不利，更为可气的是他们总是不断地出卖德军，源源不停地向英国人泄露情报。此时的隆美尔，乃至所有德国人都不知道，正在他们说话的同时，伦敦布莱奇雷庄园的巨型情报译码机正在高速运作。隆美尔还雄心勃勃地告诉希特勒：“只要给我的坦克三艘船那么多的汽油，那么48小时后，我一定能打进开罗。”
　　一场大战一触即发，这次战役德军处于极为险恶的劣势，而英军的准备却十分充足。英美两国早已决定要在北非地区发动大规模的反攻，并决定于1942年11月初联合发起“火炬”作战计划，跨越地中海，在北非西部突尼斯、阿尔及利亚一带强行登陆。
　　为配合盟军在北非的大规模登陆，蒙哥马利早已在心中拟定了一次大的行动计划，旨在于“火炬”计划之前，率先将隆美尔的非洲军团赶出北非。蒙哥马利将此次计划取名代号“捷足”，意在先发制人、捷足先登。亚历山大希望能把行动日期定在10月中旬，蒙哥马利则建议：月满之夜对于行动的实施是十分必要的，因为存在布雷区的问题，我军总得看得见自己在干什么。推算起来，10月23日是最佳日期。如此一来，英军还有很长一段时间来为即将到来的大战做准备。谨慎的蒙哥马利认为英军的军队和物资在数量和质量上都有绝对的优势，但也有必要做出一系列伪装。万一德国派来了丰富的援兵和补给，结果将不堪设想，必须先迷惑他们的眼睛，放松他们的警惕。
　　蒙哥马利在即将发起进攻的卡塔拉盆地北部地区设置了大量低档次的假卡车、假火炮，直到进攻发起的前一夜才换上真家伙；而在南部地区则有意做出一副将发起全面进攻的假象，设置了一大堆假油泵房、输油管道等，以误导德军侦察机，让有点老糊涂的施登姆以为主攻将在那里开始。
　　10月23日晚9点15分，那是北非战场另有个具有重大转折意义的时刻，那一晚的圆月也是第二轮见证这具有历史意义战役的皎月。蒙哥马利向一眼望不到边的英国大军和阿拉伯联军下令向德军阵地开炮， “捷足”行动正式开始。蒙哥马利的军队以雷霆万钧之势向隆美尔的“魔鬼乐园”发起炮击，而非洲军团的代理指挥官托马将军刚刚接到德国情报部的保证：从前线侦察来看，英军没有大的动作，蒙哥马利不可能在近期发起进攻。
　　10月24日，隆美尔接到英军开始反攻的消息后匆匆与露西告别，赶往机场待命。希特勒正在柏林的元首大本营里犹豫不决：到底要不要把隆美尔留下来？留下这个无往不胜的将军，日后派往苏德战场，摧城拔寨、攻城略地岂不更好？他命令德军驻罗马最高武官冯休特将军收集北非战场最新的战报以供参考，以便自己能够最快作出决定。

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