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三十三
玉檀如今一个人住在原本若曦的小院子里，她没有住进若曦曾住的那间屋子，每天打扫时也不遗漏。若曦虽然走了，但玉檀却不想让人说她鸠占鹊巢。
阳光透过窗棂洒进来，玉檀抬头看向窗外，院中几丛青竹在微风中轻轻摇摆，翠叶滴绿，给安静的院子带来一丝生气。出了屋子，玉檀在院中的石凳坐下，石桌上还残留着若曦早年闲时画的涂鸦，凭添一份物是人非的苍凉感。
玉檀用手指沿着线条摩挲，发出几声轻叹，若曦的离去未尝不是她的幸事，依若曦的个性在皇宫中久留会让她不堪重负，早晚也会崩溃的。只是又给玉檀增加了许多变数，让玉檀有一种无所适从的陌生感。
“玉檀。”
听到有人叫她，玉檀赶紧收拾好面部表情，变回那个恭顺严谨的宫女，转身行礼道，“奴婢给十四爷请安，十四爷吉祥。”
“免了。”十四阿哥道，抬头打量着小院，叹了一口气，“这里还是没有变，只是若曦已不在了。”
玉檀道，“姐姐住的那间屋子奴婢一直留着，十四爷要去看看吗？”人都出宫了，还不忘来这里睹物思人啊，十四阿哥对若曦的深情让玉檀颇感意外。
“算了，看到也是徒增伤感。我瞧着你也清减了许多，还是要保重自己身体要紧，若曦临走时不放心你，还嘱咐我多关照你来着。”十四阿哥道。
玉檀想到若曦的心意不禁一暖，道，“姐姐对玉檀的恩惠，玉檀不敢忘记。”
十四阿哥点点头，道，“你回到皇阿玛身边当差，凡事更得小心。不过你做事一向谨慎，也不用我多说。若曦那里，我得了空就会去看的，你不用担心。”
“有劳十四爷了。”玉檀嘴上谢道，心里却不乐观。八阿哥自打出了“毙鹰事件”遭康熙厌弃就病着，加上去年又被康熙停了俸银，俸米，府里虽不至于揭不开锅，但也很难如从前那般讲究了，这个节骨眼上若曦被送回去处境着实不妙。她本就是心病，光靠吃药无济于事，她姐姐又一贯是与世无争的性子，八福晋如果知道若曦曾经和八阿哥有过一段情的，也不知会如何待她。现在的八阿哥府真称得上是愁云惨雾，病气缭绕了。
“玉檀，你发什么愣啊？”十四阿哥拍拍她的肩膀。
“奴婢想到姐姐当时病发的样子忍不住伤心，一时大意，竟在十四爷面前失态了，还请十四爷恕罪。”玉檀低头道。
十四阿哥并未生气，道，“我没怪你，你和若曦感情好，会想她也是正常的。我认识你这么多年，知道也只有若曦才能让你忘记礼数。”
“多谢十四爷宽宏大量。”玉檀回礼。
“唉，除了若曦，你见到谁都是一副正经八百的样子。”十四阿哥抱怨道，“我先走了，改日再来找你。”
“奴婢恭送十四爷。”玉檀目送十四阿哥离开，对他的话狠狠摇了摇头，别再来找她了。若曦已经被送走了，她不想成为下一个若曦。
玉檀端着茶盘站在康熙身侧。康熙已让玉檀顶了若曦的职位，现在玉檀成为了乾清宫的领头宫女，底下人对她是眼红又巴结。玉檀倒是无所谓，升到天上去也就是一高级侍女，早前在太后那里她也混过。何况康熙升她的职，并不是看中她，更多是因为不放心玉檀才要带在身边。清楚这一点的玉檀只管闷头做事，旁的也不去搭理。
“玉檀啊。”康熙发话。
“奴婢在。”玉檀立刻应声，把茶碗呈上。
康熙接过，浅尝了一口，道，“手艺还跟从前一样，没退步啊。”
“奴婢谢皇上夸奖。”玉檀觉得皇帝的赞美通常都代表下一句话不会有好事。
果然康熙搁下茶盅子，看了眼玉檀，随口道，“十四阿哥近来总去找你？”
她就知道十四阿哥行事高调会落人口实，玉檀赶紧跪下道，“回皇上的话，十四爷是找奴婢说若曦姑娘的事情。”
康熙闻言，神态依旧，道“他就只是来找你说这个？”
“回皇上，奴婢不敢隐瞒。因为宫里都知道奴婢和若曦姑娘感情好，十四爷怕奴婢担心，有时就来开解奴婢。”玉檀又一次替别人背黑锅，心中一口气堵得慌。
“哦，他倒是真有心，人都走了也还不忘来关照你。你呢？也习惯和老十四私下见面？”康熙眸中染上一分阴沉，语气也变得冷下来。
“回皇上，玉檀不敢。十四爷只来找过奴婢一次。奴婢知道自己的身份，绝对不敢触犯宫规。”玉檀替自己辩解，这要是在康熙的心里留下案底，她跳进黄河也洗不清。
康熙听了玉檀的表白，脸色稍缓，道，“朕并没有怪你，只是十四阿哥年轻气盛，行事难免不羁些，身为皇子总和奴才们混在一起成何体统。玉檀，你是聪明人，应该明白朕的意思。”
玉檀磕头道，“奴婢明白，日后一定和主子们保持距离，只管尽心服侍。”
“嗯，下去吧。”康熙挥手，放了玉檀一马。
玉檀惊魂未定的回到茶房，她的心脏实在是经受不住三五不时的恐吓了，再这样下去迟早英年早逝，以后不论是哪个阿哥，自己能有多远闪多远，保住小命要紧。
下午，玉檀去了御花园，康熙见近日桃花正盛，便吩咐玉檀折几支回来插瓶，玉檀自是领命，趁着空闲前来挑选。
玉檀看清眼前的人，心中不禁哀叹。为什么若曦走后，所有的倒霉事全集中到她头上了。身体动作却丝毫不乱，福身道，“奴婢给九爷请安，九爷吉祥。”
“起吧。”九阿哥看起来心情很好，站在桃林里让人忍不住想起一句诗，“人面桃花相映红”。
“谢九爷。”玉檀在原地站得笔直，不晓得这活阎王又要想出什么话骂她了。
九阿哥摘下一朵，在手指间碾磨，脸上笑得比桃花还明媚三分，“爷第一次见你就觉得你日后不简单，进了宫你果真没叫爷失望，皇阿玛和太后那里你都如鱼得水，现在更是把马尔泰•若曦都撵出宫了。好，好，不愧是我九爷看中的人。”
玉檀听他嘴里叫好，只觉得汗毛一根根都立起来，九阿哥可不是白夸人的主儿，屈膝一福，道，“谢九爷的夸奖，奴婢能有今日多亏了皇上和主子的恩典。”
“嘴巴还是那么会讨巧。”九阿哥把那朵揉烂揉出汁的桃花随手掸开，道，“既然你说了是主子的恩典，就要记得替主子办事。你已经是皇阿玛跟前的人，除了李谙达，没人及得上你。往后要多帮着十四弟，可记下了？”
该死的强权主义，玉檀在心里怒骂，口上诺诺应道，“奴婢只管伺候主子，旁的只怕是有心无力，九爷的期望奴婢怕承担不了。”
九阿哥啧着嘴，“果然是心大了，想着有皇阿玛作靠山，爷就动不了你了？”
“奴婢绝不敢有此想法，皇上是奴婢的主子，九爷是奴婢的恩人。奴婢赴汤蹈火在所不辞，只是人微言轻，担心自己会坏了九爷的大事。”玉檀吓的双腿一软，跪在泥地里。
九阿哥居高临下俯视着玉檀，道，“这是做什么，叫人见了当爷欺负你呢，也用不着你赴汤蹈火那么厉害，你只需在皇阿玛和你闲聊时不经意地提一提。凡事都是靠点滴功夫浇注而成，日后等大事成功，爷不会忘记你的功劳。”
问题是当皇帝的是四阿哥，就算没了若曦，人家也照样是雍正皇帝啊。再说，真要是等十四阿哥登基，你第一个要杀的就是我了。玉檀心知肚明九阿哥的许愿不过是一张空头支票，但目前形势比人强，暂时还容不得她反抗，低头道，“奴婢尽力就是。”
九阿哥走近玉檀，道，“起来吧，你明白就好。你的家人爷自会关照。”
玉檀待他走远了，扶着桃树，唯觉满目飞霞却是美景中暗藏杀机。
康熙见到玉檀挑选的桃花，看了一会儿，道，“不错，有眼光，玉檀，你选的好啊。”
“皇上能夸赞一句是奴婢的荣幸。”玉檀谦虚道。
“玉檀，这桃花虽美，却太过轻薄，不如松柏坚忍不拔。只可作为欣赏玩物，做人莫要学桃花啊。”康熙围绕着花瓶慢慢踱步。
玉檀冷汗涔涔，康熙话里有话，分明是在警告她。宫里的探子真是无处不在，自己一举一动都在别人的掌握之中，遂道，“皇上的话奴婢记下了。做奴婢的，用心服侍好主子才是正理，其他的事情不与奴婢相干。”
康熙点头，看着桃花叹道，“又是一年了，光阴最是不等人的。”
李德全跟随康熙多年，知道他接下去是要说些感慨，不想让旁人听见的。忙朝玉檀使了个眼色让她赶紧退下，免得作炮灰。留下康熙与李德全二人，康熙回过神见到只剩下这小老头一人了，不禁笑道，“李德全，胆子越来越大了，没朕发话，你也敢擅自做主。”
李德全弯腰答道，“万岁爷，奴才斗胆了。”
“算了，你服侍朕也有四十多年了吧……”康熙道。
还未等李德全答话，外头已有通传急报，康熙打住闲话，命人呈上，翻开折子一看，神色顿时黯然，李德全见状心知不好，头埋得低低的，把自己缩进柱子阴影里。
“李德全，朕的八公主殁了。”康熙道，脸上浮现出一抹哀伤。
“万岁爷请节哀，保重龙体。”李德全劝道。
康熙把折子搁在手边，问道，“朕记得温恪是宜妃带大的吧。”
李德全想了想，回答，“回万岁爷，八公主确由宜妃娘娘扶养。”
康熙摇头叹息，“敏妃的孩子竟都是福薄的。李德全，拟旨，让老九去给他妹子送葬，省得他整日无所事事，把朕的话都当耳旁风。”
“喳。”李德全忙退下去传旨。
大殿内空余康熙一人，康熙用指节敲了敲御案，虚空中传来一个恭敬的声音。康熙沉声吩咐道，“把有关绿芜的事情都呈上来。”
玉檀在次日得知九阿哥奉旨前往蒙古给八公主送葬，觉得康熙这道圣旨来得太符合她心意了，九阿哥暂时不会再来找她麻烦了。
正在庆幸之际，康熙派人来传她了。玉檀才放下的心再一次提了起来，不禁内牛满面。儿子才走，老子又要来折腾她了。
玉檀踏进乾清宫，李德全不在，只见到康熙正在悠闲地把玩一个白玉镇纸，老实行礼道，“奴婢玉檀给皇上请安，皇上吉祥。”
康熙放下手里的东西，道，“来得倒快，起吧。”
“谢皇上。”玉檀站起身，垂手肃立。一边的王喜偷偷看了眼玉檀，眼神中多有警示，玉檀更是打起十二分的精神应付。
“都下去，玉檀留下伺候。”康熙把人都打发了，一样东西拿给玉檀，“看看这个。”
玉檀双手接过，只是一封信，康熙示意玉檀细看。玉檀手脚僵硬，不知道看还是不看，宫人通晓文墨是大忌。如果康熙知道自己识字，会不会砍了她？觉得这轻飘飘的信函犹如一个烫手山芋，想扔掉却是不能了。
“为什么不看？”康熙盯着她道。
“回皇上的话，奴婢……奴婢不识字。”玉檀磕磕巴巴地说。
康熙听后，嘴角露出一抹玩味的笑意，“是朕疏忽了，竟忘了你不曾念过书。也罢，你打开看看可认得字迹？”
玉檀展开信纸一瞧，血气一股脑儿的往头上冲，居然是她当初交给康熙的那封信。为了替十三阿哥说情，假托若曦的名义上交的绿芜的亲笔信。这会子康熙拿给她有何用意，莫非是要把绿芜赶走？玉檀强作镇定道，“回皇上，这个字迹看着是有点眼熟，像是当初若曦姑娘托奴婢转呈给皇上的那封信。”
“你的记性不错。”康熙道，“只是那个若曦糊涂了，竟帮了个来历不明的丫头去陪胤祥。”康熙也不戳穿玉檀的幌子，同样装傻。
玉檀一听就愣了。绿芜是十三阿哥的红粉知己，虽说早年出身有点那什么的，好歹也已经赎身脱籍，几个阿哥亦都清楚她和十三阿哥的关系，若曦和十四阿哥都夸这个女子是出淤泥而不染，才貌双全，自己也就做个顺水人情，难道真被自己猜中了，这个绿芜家道落魄，是跟官府有关联？可是康熙干吗和自己说这个，难道要让自己去陪十三阿哥？那倒也不是不行，权当是封闭性住宿了，还能躲开九阿哥这个讨债的。
康熙见玉檀傻傻地出神，以为玉檀一直清楚绿芜的底细所以害怕了，黑了脸，道，“哼！还敢在朕面前走神，不怕死的东西！玉檀，你是不是早就知道这个绿芜是罪人之后？”
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