末*******劫

　　很快便又是日上三杆，这几天楚瑶的心情特别好，早早地起身，练上一轮剑法，回头吃了早餐，便到街市上逛逛。楚瑶去的地方，不是衣饰珠花，便是胭脂香粉，她正在精挑细选，却忽有一道熟悉的人影掠过眼角。楚瑶一愕，抬头望去，那人影却是楚府中的下人阿德，他模样鬼鬼祟祟，脚下又急匆匆的，委实形迹可疑。
　　楚瑶见状心中纳闷，忍不住拔脚跟去，只见阿德转过了几条巷子，来到一处所在，他人刚到门口，立时便有一名女子迎了上来，道：“啊哟，官人，您来了，看您模样挺生的，以前没来过吧，没关系，没关系，我们这里的姑娘都是最上等的，保证您玩得开开心心，来来来，我陪您进去。”说罢拉住了阿德的胳膊便往里拽。阿德满脸通红，踌躇了一下，还是跟着那女子进去了。
　　楚瑶抬头望去，只见高处挂了块招牌，上面写着“揽春院”三个字，原来竟是一处烟花之地。楚瑶脸上一红，啐了一口，心中暗骂道：“想不到这阿德平日里看来老老实实的，骨子里也是个好色无厌之徒，稍后回府便让爹爹辞了他。”刚回身要走，转念又想：“阿德平日里还真是老老实实的，说不定这次只是一时糊涂，我也应该给他个机会，至少先问清楚了再说。”想到此处，便远远地站在一处屋檐底下，专待阿德出来。
　　阿德去得并不久，不多时便出来了，后面跟着个老鸨，还不停的说着：“多谢大爷，多谢大爷。”楚瑶待阿德稍稍远离妓院，突然现身拦住了他的去路，道：“阿德，你好大的胆子，竟敢出来鬼混。”
　　阿德着实吓了一跳，双手乱摇，惊惶失措地分辩道：“大小姐，没有啊，我没有。”
　　楚瑶道：“还敢狡辩，我亲眼见你进去，亲眼见你出来，你还有什么好说的？我这就回去，让爹爹重重地罚你。”
　　阿德闻言吓得腿一软，跪倒在地上，道：“大小姐，不要啊，您要是告诉老爷，我可就死定了。”
　　楚瑶冷笑道：“你现在知道怕了么？说，为什么到这种地方来鬼混？”
　　阿德道：“我……我不能说啊。”
　　楚瑶道：“这时候你还嘴硬，好，你留着回去跟爹爹说吧。”说罢转身要走。
　　阿德一把抱住了她脚踝，道：“大小姐，我求求你，我求求你，千万不要告诉老爷啊。”
　　楚瑶见他趴在地上，眼泪鼻涕一起流出来，不禁心中一软，道：“我再给你一个机会，你说，为何要流连烟花之地？”
　　阿德抹了抹眼泪，道：“其实……其实是老爷让我来的。”
　　楚瑶一愕，道：“你说什么？”
　　阿德咬了咬牙，道：“是老爷让我来城中的窑子看看有没有模样长得漂亮的姑娘，如果有就记下名字地址，回去向他禀报，还说如果让人知道，他就会杀了我。大小姐，您救救我，救救我，千万别跟老爷说看见我了呀。”
　　楚瑶怒道：“你胡说八道，狗胆包天，竟敢将责任推到老爷身上，不需老爷动手，我便杀了你了。”
　　阿德大惊，磕头如捣蒜，道：“大小姐饶命，大小姐饶命，小人就是吃了熊心豹子胆也不敢乱说老爷的坏话，真的是老爷让小人来的，真的是老爷让小人来的。”
　　楚瑶见他神色不似作伪，心中不禁也动了几分疑念，当下道：“你先起来吧，此事我自会查明，若然日后让我知道你说谎，看我不把你的舌头割下来。”
　　阿德忙道：“多谢大小姐，多谢大小姐。”伏在地上却不肯起来。
　　楚瑶道：“怎么，腿软了？爬不起来了？”
　　阿德道：“小人……小人斗胆再求大小姐一件事，千万别把此事说与老爷知道，否则小人真是人头不保。”
　　楚瑶虽然不信，但见他怕得浑身颤抖，心中不忍，便道：“好了好了，我答允你，此事还没查清楚之前，我决计不说与任何人知道。”
　　阿德闻言大喜，连声道：“多谢大小姐，多谢大小姐。”一连叩了十几个头才爬起来。
　　楚瑶道：“你说是爹爹让你来的，爹爹乃是正人君子，让你找风尘女子作甚么？”
　　阿德道：“这个小人也不知道，老爷只说自有用处，小人哪敢多问。”
　　楚瑶道：“那你找见了没有？”
　　阿德道：“没有，我瞧这些平庸脂粉，俗气得很，多半不合老爷的意。”
　　楚瑶闻言皱眉沉吟了一阵，道：“你先回去吧，便当从来没见过我好了。”
　　阿德连忙千恩万谢地去了。楚瑶左右徘徊，一时却不知如何是好。
　　楚瑶踌躇了一阵，心事重重地回到府中，远远望见楚琪，也是一副愁眉深锁的模样。楚瑶连忙招呼道：“阿琪，阿琪。”
　　楚琪却似没听见一般，仍是低着头向横里走去。
　　楚瑶快步追上她，在她肩头一记轻拍。楚琪这才回过神来，惊道：“姊姊，你怎地象鬼魅似的，一点声音也没有便到了人家后面了。”
　　楚瑶道：“什么象鬼魅似的，我方才那么大声地叫你，你也听不见，我说是你失魂落魄才对。”
　　楚琪心不在焉地道：“是么？姊姊找我有什么事？”
　　楚瑶道：“姊姊有重要的事跟你商量，你随我来。”拉着楚琪进了自己的房间，返身将门锁好，才道：“阿琪，你最近可有发现爹爹有什么不对劲么？”
　　楚琪闻言心头一震，急忙抬头道：“姊姊，你也发觉爹爹近来行止怪异么？”
　　楚瑶点点头道：“今日我到市集去买脂粉，撞见阿德从揽春院中出来。”
　　楚琪道：“接着如何？”
　　楚瑶道：“我自然是上前将他截住，问个明白，谁知他竟然说是爹爹让他去的。”
　　楚琪急道：“去做什么？”
　　楚瑶道：“阿德说爹爹让他去寻漂亮的姑娘，这事要让娘知道了那还得了？阿琪，你说咱们应该怎么办？”
　　楚琪思量了一会儿，道：“姊姊，近日来爹爹总是让厨房送许多饭菜到他的书房，足够两个人吃，那日我亲眼见到阿牛将食盒送进房中，紧跟着我便走了进去，但却不见了那食盒的踪影。我怀疑……”
　　楚瑶急道：“你怀疑什么？”
　　楚琪道：“我怀疑爹爹的书房中另有秘道，爹爹定是藏着什么人。”
　　楚瑶闻言急得象热锅上的蚂蚁，在房间里走来走去，喃喃地道：“这可如何是好？这可如何是好？”
　　楚琪道：“姊姊，你武功强我甚多，应该没那么容易让爹爹发觉，不如今晚你去打探一下，看看爹爹的房中是否真有秘道。”
　　楚瑶道：“能成么？”
　　楚琪道：“只要你不是靠得太近，应该没有问题。我会想办法助你一臂之力。”
　　楚瑶道：“可是监视爹爹，总是不好。”
　　楚琪道：“有什么不好？难道定要等娘发现了才好？”
　　楚瑶想想也有道理，道：“说得也是，便依你的。”
　　两姊妹计议停当，入暮时分，灯火初上，阿牛又提了食盒向楚惊天的书房而去。楚琪姊妹也会合一处，尾随在后。
　　楚瑶见楚琪手上一左一右各持一盏油灯，不禁愕然道：“阿琪，你带上两盏灯做什么？”
　　楚琪一笑，道：“自有妙用，少时便知。”说话间远远见到阿牛出来，楚琪对楚瑶道：“姊姊先在这里等我，我去去就回来。”说罢带着两盏灯走到楚惊天书房门前，敲了敲门，道：“爹爹在里面么？琪儿来看您。”
　　屋内楚惊天道：“是琪儿？进来吧。”
　　楚琪推门进去，楚惊天坐在桌前，那食盒还没打开。
　　楚琪道：“爹爹，琪儿见您每日苦读，恐怕一盏灯光线暗弱，坏了您的双目，今日特地带了两盏灯来将爹爹的书房照得光亮些。”说罢将两盏灯分别放在窗户对面的书架上，取出火刀火石打燃了，道：“爹爹，如何？是不是明亮了许多。”
　　楚惊天笑道：“你这丫头，居然懂得孝顺爹娘了，莫不是太阳从西面出来了。”
　　楚琪道：“琪儿也长大了嘛，当然会孝顺爹娘。”瞥了一眼桌上那个食盒，道：“爹爹还没吃饭的吧。琪儿不敢耽误您吃饭看书，钻研武功，这就走了。”说罢出了门去，转身把门掩上。
　　楚琪快步走到楚瑶藏身之处，道：“姊姊，我将两盏油灯安放在窗户对面的书架上，如此一来，爹爹的一举一动都会投映在窗户上，你目力胜我，快看看爹爹在做什么。”

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