末*******劫

　　楚琪回头见杨珞还在岸边，向他挥手喊道：“哈哈……你不记得我都踩过哪些莲叶了吧。”
　　杨珞道：“是啊，我只记得两三个。”
　　楚琪得意地道：“我可不管你，过不来的是小乌龟。”
　　杨珞笑道：“我说只记得两三个，可没说过不来。”说罢身形拔起，一去十丈，在其中一片莲叶上一借力，又蹿出去十丈，如此只三个起落便来到了水榭之上。
　　楚琪看得目瞪口呆，道：“你，你耍赖。”
　　杨珞道：“咱们又没赌赛什么，又什么赖好耍的。”
　　楚琪道：“我不管，总之就是你耍赖。”
　　杨珞也不理她，自顾自地道：“你爹自建湖泊已经让人惊叹，湖水居然可以如此清澈，更让我大为佩服。”
　　楚琪闻言大为得意，道：“你又想不通了吧。这便是此湖的妙处所在，我爹乃是引山间清泉来灌的湖水，直灌了七七四十九日才灌满，我爹还在湖底掘了一条隧道，绵延数里，直通到河流之中，所以看来虽然是个湖，内中的水却是活的呢。想当年造此湖时，我爹事事亲力亲为，与五六十人一起辛勤劳作，三年始成。”
　　杨珞道：“如此浩大的工程，你爹也真是有心之人。”抬头望去，只见水榭上的牌匾写着“琴剑合鸣”四个字，金光粲然，煞是抢眼，转头向楚琪道：“这是你爹题的吗？”
　　楚琪笑道：“你再猜猜。”杨珞细看那牌匾，道：“这‘剑、合、鸣’三字剑气纵横，铁钩银划，定是出自你爹爹的手笔，但这‘琴’字，秀美圆润，锋芒不露，似乎乃是出自女子之手，我看多半便是你娘写的。”
　　楚琪拍手笑道：“果然厉害，这都被你猜到了，湖成之日，恰逢我爹娘成婚十载，我爹便将此湖送给我娘作礼物，要我娘题写一块匾额。我娘说：‘湖是你造的，费了无数心血时日，我可不敢掠人之美。不过既然你诚意送我，我便题写一字。’说罢在匾上写了这个‘琴’字，我爹接过笔来，道：‘你爱抚琴，所以写个琴字，我醉心武学，那便当写个‘剑’字，琴剑合鸣，此生无悔了。’说罢写下了这块牌匾，可也算是我爹娘的山盟海誓呢。”二人正说话间，远远见岸边阿竹气喘吁吁地跑来喊道：“二小姐，老爷的寿筵就要开始了，您们快点回来吧。”
　　楚琪应道：“这就来了。”向杨珞道：“这回可不许赖皮，我踩过的叶子，你可都要记住了，错了一片便要罚。”说罢拧身纵起，在水面上左右穿行，又快又无章法，看得人眼花缭乱。
　　楚琪竭尽所能，将速度发挥到极致，待到了对岸，已经微微气喘，她回头向杨珞笑道：“来吧，就看你的了。”
　　杨珞神色自若，悠闲地从水面上徐徐行来，竟是一步也没踏错。
　　楚琪见状大为惊佩，道：“想不到，你竟有过目不忘之能。”
　　杨珞哈哈大笑，道：“你当我傻的么，你脚下分明是踏三片红莲叶便踏一片白莲叶，就这么简单的事我还能记不住？”
　　楚琪一愕，道：“你这双贼眼果然厉害。”
　　杨珞道：“若不是你刻意为难我，尽量增多步数，怎会脚下一再重复？我又哪有这么容易便瞧出规律来。”
　　楚琪白了他一眼，道：“不跟你废话，还是爹爹的寿筵要紧。”说罢拉了他疾步赶出。阿竹在后面怎么跑也跟不上了。
　　两人刚赶到前厅门口，便听得有人大声道：“知府大人到！”楚惊天闻声连忙从里面大步出来，向前门迎去，才走了几步，便见李庭芝已踱了进来。楚惊天慌忙迎上，一揖到地，道：“想不到知府大人竟然真的赏脸前来，老夫实在受宠若惊。”
　　李庭芝上前将他扶起，道：“楚先生说哪里话来，你是一方名士，平日扶危济困，深得民众爱戴，你送了帖子，在下怎敢不到？”
　　楚惊天道：“大人实在言重了，今日有您光临，舍下蓬荜生辉，里面请，里面请。”说罢携着李庭芝向里走去。
　　李庭芝行了两步，忽见杨珞立在一旁，大喜道：“王兄弟，想不到你也在此。”大步上来，拉了他手臂道：“来来来，同我坐到一桌。”
　　杨珞拗他不过，只得依了他，同桌的除了楚惊天夫妇都是当地的乡绅名流，楚琪却没了位子，只好气乎乎地坐到旁边一桌，不时拿眼睛瞪着杨珞。
　　杨珞见她身边就坐着楚瑶，不停地向她使眼色，楚琪却背过脸去，权当作没看见。
　　楚惊天见众人坐定，端起一杯酒道：“楚某何德何能，今日竟得如此多的好朋友赏脸莅临，更有知府大人也纡尊降贵，实在令楚某喜不自胜，楚某无以为谢，借此薄酒一杯，敬各位好朋友了。”说罢将酒一饮而尽。
　　众人见状纷纷端起酒杯来，其中一人道：“咱们也敬楚老爷一杯，祝您身子康健，福寿无疆。”众人齐声应和，声如雷动。
　　楚惊天连忙称谢，道：“各位随便吃，随便喝，今日咱们不醉不归。”众人轰然叫好，筵席这就算正式开了，一时间觥筹交错，欢声笑语不绝于耳。
　　李庭芝也是个性子豪爽之人，频频向楚惊天敬酒，杨珞坐在他边上，自然也少不得陪他痛饮，只短短的功夫，上好的女儿红便干了好几坛。
　　杨珞偷空向楚琪望去，却见她也正望着自己，连忙又向她使眼色。楚琪自然是又将头甩开，自取了一杯酒饮了，转脸对楚瑶道：“姊姊，怎地今日没见朱大哥来贺寿？礼物也好像没到，好不奇怪呢。”
　　楚瑶笑道：“旁人的事要你来操心？还是先管好你那个王大哥吧。娘都跟我说了。你怎么认识他的？说给姊姊听听。”
　　楚琪脸上一红，道：“他有什么好讲的，不过是个萍水之交而已。”
　　楚瑶道：“萍水之交？不会吧，从前又没见你将萍水之交带到爹爹的寿筵上来过？他似乎来头不小，连知府大人对他都好像很是器重，模样又长得俊俏，不会是某位达官贵人的公子吧。”
　　楚琪不屑地撇了撇嘴，道：“那些纨绔子弟，怎能与他相比？”
　　楚瑶笑道：“这就为他说话，还说只是萍水之交？”
　　楚琪的脸又红了，娇嗔道：“姊姊……”
　　楚瑶益发逗她，道：“我家二小姐什么时候变得这么容易脸红了？”
　　楚琪满面羞色，索性转过头去，不理睬她。楚瑶又道：“我瞧他身体也算高大强健，不知道武功如何，可别是个手无缚鸡之力的文弱书生。”
　　楚琪立即回头道：“朱大哥可不也是个手无缚鸡之力的书生么？”
　　楚瑶道：“那怎么同，笛仙只需布下一阵，千军万马也未必近得了他身。”
　　楚琪道：“是了是了，有他布阵的工夫，便有十条命也送了。”
　　楚瑶道：“你小孩子家，不识得大体，笛仙学的是万人敌的功夫，运筹帷幄，决胜千里，乃是真正的大丈夫所为。”
　　楚琪道：“若有人能于千军万马中取上将首级，且若探囊取物一般轻而易举，又当如何？”
　　楚瑶道：“此等绝顶高手，世间绝无仅有，何必多虑？”
　　楚琪一笑，转而问道：“说来说去也不见他人，他不会今次不来了吧？”
　　楚瑶道：“我也不晓得，他只说有重要事情要办，赶得及便来，赶不及便不来了。”
　　楚琪道：“什么重要的事情？竟比未来岳父的五十大寿还要重要？”
　　楚瑶摇头道：“我也这么问过他了，他却总是不肯说，我也没有办法。”
　　楚琪听了不禁有些失望，夹了一筷子菜肴放进嘴里，回头向杨珞望去，只见那一桌里一个胖子举着酒杯站了起来，脸上红红的，醺醺然已有六七分醉意。那人向楚惊天道：“楚兄，今天是你的好日子，韩圆先敬你一杯。”
　　楚惊天起身称谢，与他饮了一杯，那人却又道：“趁着今天大家心情不错，韩圆有一事相求，不知当不当讲。”
　　楚惊天道：“韩兄但讲无妨，只要楚某能做得到的，一定尽力而为。”
　　韩圆嘿嘿一笑，向楚琪瞥了一眼，道：“楚兄的两位千金都是花容月貌，冰雪聪明，武艺更是超群，深得在座各位的喜爱，我那犬子，今年二十有二，自得睹你家二小姐芳容后，茶饭不思，神魂颠倒，犬儿虽然不才，论文采未必超凡脱俗，但武功却是远胜同辈，想来不致坠了楚兄武林世家的威名。韩某今日借着多饮了两杯，斗胆替犬儿向楚兄提亲，还望楚兄体恤小儿的一片相思之苦，允了这桩亲事。”说罢向远处挥手道：“统儿，还不过来拜见楚伯父。”
　　那边桌上应声站起来一人，衣着光鲜，油头粉面，眉目倒能见人，但张口一笑，却露出黄黄的牙齿来。那人走上前来，向楚惊天深深一揖，道：“韩统拜见楚伯父。”
　　楚惊天伸手来扶他，口中道：“侄儿请起。”手里却是加了三分力，意在试一试他的功力深浅。那韩统只觉小臂上一股大力传来，身躯几乎要被掀得凌空飞起，慌忙运起全身功力相抗。
　　楚惊天一试之下，早知他斤两不足，手里的力道登时撤了，韩统手底忽然失了支撑，险些一个跟斗栽倒，楚惊天却又将他及时扶住，道：“侄儿多加小心了。”
　　韩统涨得满脸通红，愣在原地，一时说不出话来。韩圆见状知道儿子出了个小丑，干笑道：“楚兄，如何？你若再不发话，我便当你允了这桩亲事了。”
　　楚惊天道：“这……”转头向楚琪望去，只见楚琪皱眉咬牙，拼命摇头，正要想个藉口婉言谢绝，却听得一人道：“你这种求婚法，简直就是无赖。”
　　韩圆闻言大怒，强压着火气，道：“老夫自与楚兄商量子女婚姻大事，成与不成全在楚兄一言，与阁下何干？”
　　那人起身道：“怎不相干，我不辞劳苦，日夜兼程，从临安赶到扬州来，为的便是亲自向楚老爷提亲，谁想被你厚着脸皮抢先说了，你儿子想娶楚二小姐，便须先过了我这一关。”
　　杨珞抬眼望去，只见一个青衫少年长身而立，却正是当日丰乐楼上与楚琪纠缠的那少年，不禁莞耳一笑，再看楚琪，却见她正瞪着眼睛，鼓着腮帮子，恨恨地望着几人。

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