烈日当空下部

　　“喵~”
　　周家别苑里，一只巴掌大的小猫慢悠悠地从后堂出来，歪着头看了他一眼，试探一般小心翼翼地叫着。
　　端木宏林皱着眉头和猫对视了一阵，大门开着，明亮的阳光透进来，照着它的毛皮是浅黄色，隐约有深一点接近棕黄的条纹。
　　“喵。”小猫又果决地叫了声，长尾巴绕到身前晃了晃。
　　端木宏林俯身将它抄起来，举在一只手上往里走。
　　刚要举步迈过门槛，身后传来杂沓的脚步声打破了小院的清静，隐约还有男性低声说话的声音。
　　端木宏林眉间的折痕更深，不满地抿紧了嘴角——他曾经嘱咐过不允许外人入内，何况是男人。
　　他端着小猫回身走到门前，向声音来处张望。
　　院门外哗啦啦进来一大群陌生人，有穿着青衣的士子，也有打扮俗气的商贾，还有不少两截短衣的仆役，每个人手里都捏着竹棒扫帚之类作为武器，一个个尘灰满面形容狼狈。
　　端木宏林心里“咯噔”一声，终于想起来没听到守在院内的两名金吾卫示警。
　　“出什么事了？”他下意识地收紧手掌，小猫吃痛，“喵呜~”一声尖叫着从半空中蹦下来，“你们是什么人？”
　　一群人都向他看过来，神色有异，各自交换着眼色，声音却渐渐地降下去，沉默地分开一条道。
　　一前一后两个熟悉的人影沿着甬道从后方上来，小猫追着尾巴尖在院子里转了几圈儿，突然扑向后方那个人，两只小爪子挂上衣角。
　　那人停步，弯下腰与它对视了一会儿，眉尖微微地蹙起来。
　　“端木师傅，”她按捺不住好奇地道，“我不知道你还养猫？”
　　这声音让端木宏林又是一震，他慢慢地合拢那只手掌，握成拳头放下来，紧紧地贴住身侧。
　　然后看着苏蕴明和薛敦颐同时向他笑了一笑，明明没有血缘关系的兄妹，笑起来居然甚是相像。
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　　因为端木宏林坚持里面人多会吵到里屋的病人，薛敦颐把带来的人都退到了外围，三人就在堂屋里围着一张花梨木的方桌坐下来，仆人们全被勒令回房，所以连杯茶都没有。
　　苏蕴明调弄着那只小猫，听着薛敦颐把外面的情况对端木宏林一一道来，有需要的地方就补充解释几句。
　　“如果我是魏王，不可能不在京城安排内应，现在要防的就是内应提前发动，或者做出什么不可收拾的局面。”她用食指细细地搔着小猫的后脖子，它眯起一双透明的琥珀色眼珠呜呜咽咽地小声叫着，“我和内阁的几位老大人商量了一下，他们认为京畿的驻军信得过，已经发了牌子调上三卫的一万甲兵进京护驾，必要的时候封锁城门。”
　　才一万人？端木宏林忍下到了嘴边的疑问，顿了顿，面无表情地道：“你们说这些与我有何相干？我不明白，我只是个大夫。”
　　“相干的。”苏蕴明疲倦地笑了笑，收回抚弄小猫的手指，小猫不满地叫了一声，追着她的手蹦进她怀里。“这一场兵灾浩劫如果成真，不知要死多少人……医者有父母之心，端木师傅，这是你教我的。”
　　薛敦颐站起身，负着双手看向里屋，那里静悄悄地悬着几层珠帘，一丝声息不闻。
　　“里面……”他低声问，“是周小姐？”
　　端木宏林冷着脸不答话，苏蕴明叹口气，又道：“这个孽是小阳造的，也就等于是我的错，师傅你要怪就怪我，但周小姐的命是命，外面那些无辜百姓的命也是命。”
　　她说话的时候抬手抚过鬓角，露出手腕上扎的一块明黄色的布，细看却是丝绸，上面依稀还有字迹。小猫好奇地睁着眼，不知是不是被颜色吸引，伸出爪子挠了挠。
　　端木宏林的目光也定在了那块黄布上，饶是他常年累月都像戴着厚厚的面具，此时这面具也裂开一条缝，露出下面的真实骇异来：“这是……圣旨？”
　　“嗯哼~”苏蕴明漫不在乎地用圣旨逗猫玩儿，“放心不是中旨，皇帝和内阁都用了印，通政司也存了档，时候到了自然会颁行天下。”
　　端木宏木瞠目结舌地看着她，旁边的薛敦颐摸摸鼻子，感同身受地苦笑了一下，他当时发现苏蕴明就这么将圣旨绑在手腕上，也是心情复杂难言……
　　“是……”端木宏林吞了口口水，涩然道：“是什么？”
　　在场的另两位都知道他问的是圣旨的内容，苏蕴明抬起头，与薛敦颐对视一眼，两人刚才在谈及帝国迫在眉睫的危机时都显得举重若轻，此刻却不约而同的凝重起来。
　　“毒名‘无生’，有死无生。”苏蕴明细不可闻地吟道，闭了闭眼，又毅然睁开，一瞬不瞬地望定了端木宏林，“师傅，‘无生’其实并没有解药对不对？周小姐还能活多久？”
　　“……小阳，还能活多久？”
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　　陈玚从梦中惊醒过来。
　　他听到马嘶声、兵卒走动时靴子后面马刺的叮当声，将官的吆喝声……帐篷的缝隙里透进来明亮的红色的火光。
　　他挪了挪躺着的躯体，将脖子枕得更舒服一些，忽然想起了苏蕴明。
　　确切地说，他是想起了苏蕴明离开以后，轻雪呈上来的她那些闲笔写的东西，里头有一阙词，他一见就没有忘过。
　　“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。”
　　陈玚想起来刚才那个梦，梦里他还在猗兰殿上，穿着奔丧的白衣，跪在父皇的灵前狠狠磕头，每一下都让额角鲜血横流。
　　他说，我不服，我死都不服。
　　后来他又梦到了长春宫，太后在弹琴，琴声却不是他听惯了的从小伴他长大的《高山流水》，而更零落，零落到凄惶，衬着旁边倪云林疏淡的画儿，看起来冷清而萧然。
　　是了，他现在明白了，太后宫中从来如此，因为她的丈夫也没有爱过她。
　　陈家的男人到底是凭借什么来选择他命定的那个女人？陈玚想，这件事估计他这辈子也不会明白了。如果一个男人一辈子只能选择做一件事。
　　他起身坐起来，又想起他曾经对苏蕴明说，端桓，我总会回来。
　　那天的天色很好，角落里线香笔直地向上攀升，他们合赏着一幅工笔牡丹图，他把她抱到椅子里坐下，现在回想起来，竟是他们仅有的、离得最近的时分。

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