烈日当空下部

　　“数”项目的比赛没有出现任何意外，宗阳书院再次获胜，筹委会的赛后总结会开得像庆功会，派了陆老先生作代表志得意满地去禀告皇帝，却被挡在门外。
　　皇帝闭门不肯见人，理由是偶感风寒，陆老先生兴高采烈地去，怏怏不乐地回来。有人提议给皇帝请个大夫，不知多少双眼睛同时盯向苏蕴明。
　　她垂下眼眸，喝茶。

　　这天夜里她睡得很糟糕，梦里都是陈旸冷冷地看着她的表情，刹白的脸，鲜妍的红唇仿佛也没有了血色。
　　他看起来很冷，这一连几天的雨下着，倒春寒确实让人受不住，他身体底子不好，又淋了雨……
　　苏蕴明翻身起来，一坐到天明。

　　第二天的比赛项目是“御”，终于是“御”了，筹委会对最后一个项目“辩难”没有足够的信心。
　　苏蕴明本来不想去看，可不看又能干什么呢？她倒是想去见陈旸，但陈旸现在恐怕最不想见的就是她。
　　她换了一身青布衣裳，那唯一一套女装被她扔在角落里，淋了雨又沾上泥，皱巴巴的，看来是不能再要了。
　　她这几天学着自己梳堕马髻，因为简单，倒也算似模似样。今天实在没心情，胡乱绑了个马尾就出了门。
　　她这一身男不男女不女，便不敢让朱院长他们看到了，混在人堆里，亦步亦趋地跟着朝书院后门走。
　　宗阳书院高踞在宗阳山上，除了山门外的石阶，后门也有一条较平缓的大道可以下山。但这条大道在群山中远远绕行，下到山脚时离县城几乎十万八千里，所以平时除了运送货物，极少人行走。
　　但石阶无疑不适于跑马，“御”项目的比赛也只有在这条大道上进行。
　　所谓君子六艺的“御”，原来指的是并不能骑马，而是驾车。古时候的读书人大都身体孱弱，没办法长途行走，却又需要出门游学，于是就单独驾驶一个牛车，车上负着书籍和长途旅行的行李，走走停停，想到哪里就到哪里。
　　有个形容美男子的词叫“掷果盈车”，意思就是粉丝把果子扔向帅哥偶像，能够装满他的车，这个车呢，指的就是他们自驾的牛车了。
　　不过时移世易，由于前朝乱世毁损厉害，耕地十余其一，到了本朝，耕牛便作为贵重的农业生产工具被立法保护了起来，想要弄牛车必须官府批文，审批程序既严格又繁琐，还不一定找得到愿意出卖的农家。
　　鉴于此，第一次两国踢馆团来大圣朝“交流”，太祖亲自拍板，将“御”项目改为了赛马。
　　苏蕴明用眉毛想都知道，这必定又是北狄的传统优势项目。

　　这次赛马比赛的赛段颇长，从宗阳书院后门直到宗阳山山脚下的指定地点，据书院负责采买的仆役经验之谈，通常情况下需要三个时辰。
　　苏蕴明在人群中抬头看了看天色，巳时不到的样子，看来马背上的骑手是别想吃午饭了。
　　现场看赛马赛车之类最没意思，看马拉松观众还能跟着跑一段，马和车你跑得过吗？只能选在一头一尾，观赏一下选手们出发前的英姿和到达时的狼狈。
　　即使这样，来看的人也没见少，苏蕴明被裹在人群中，只觉得前后左右都是人，她今天的打扮乍看去就像个少年男子，也没人给她优待。
　　好不容易随着人流蠕动出了后门，密匝匝一团的人群总算散开来，她没来过这边，也顾不上看风景，只朝着人比较少的地方走。
　　走出数十步，眼前豁然开朗，人群的缝隙处能看到一株腰围粗壮的老李树。桃三李四，正是李花盛放的时候，满树白生生的白花碧蕊，树干被雨水浸泡久了，长出一层浅浅的苔藓。
　　她笔直地向着李树走过去，树底下只另外站着一个人，她绕到树干那边，长长地吸一口气，再呼出一口气，总算缓过劲儿来。
　　脚步声响，李树那边的人却跟着她转了过来。
　　苏蕴明抬眼看去，微微一怔。
　　这个人她应该算是认识的，毕竟这几天天天都能看到，但又不能说是认识的，因为她连他姓什么都不知道。
　　——是北狄那位疑似鸿胪寺卿的青年外交官。
　　第一次这么近距离看，这人的年纪比她预估的还要年轻几岁，大约只有二十五六，长着一张狭长脸孔，五官虽然端正，却有一种奇怪的违和感，似乎这人并不适合这么温和端正的表情。他不说话的时候嘴角自然向下，带出一条严厉的纹路。
　　玉版纹……苏蕴明脑中浮出一个不知来由的句子……主凶恶好杀之相。
　　那青年官员也打量了苏蕴明几眼，大约认出她是女子，便垂下眼眸，淡淡地作了个揖。
　　苏蕴明回了一礼，他又绕回树干那侧去了。
　　不远处的人群一直喧哗不断，这片刻声音又大了几分，苏蕴明转头望过去，果然是选手们出场了。

　　因为赛道长，时间久，所以参赛人数可以放宽些，苏蕴明这一眼看去，骑在马上的少说也有四五十人。
　　好在各个代表队的特色很鲜明，她再多看几眼，先认出了北狄的队伍。
　　北狄的男儿都穿着深蓝色的连身骑马装，戴着头套，一个个肩背舒张地端坐在马上，腰间勒着皮带子，脚下蹬着长及膝头的皮靴，愈显得肩宽腰细腿长，阳光尽在他们黑色的头发和浅麦色的皮肤上打转，将男性的阳刚之美展现得淋漓尽致。
　　北狄的马匹便是随他们跋山涉水而来的良驹，果然卖相出众，一个个少说有一百八十公分高，从头到尾的毛皮油光水滑，看着就神骏之极。
　　宗阳书院的马儿在旁边直接矮上半截，气势便远远不如，虽然骑士们姿势的也还标准，跨下的马儿也像是好马，而且没有受过腹泻之苦，比北狄和南襄的马更为精神抖擞，马蹄不断在地上刨着，显得跃跃欲试。
　　最右边的南襄的马就更矮，如果以北狄的马匹作为真正马的标准，宗阳书院的马就只好算做驴，而南襄的马，恐怕只能称为狗了……
　　好在南襄的骑士保持着一贯的男色水准，穿着一水儿的白色紧身骑装，身材自不必说，更有一点与众不同：他们头上系发的带子、腰带和手上束袖的带子都特别长，软软地垂到身侧，随着他们的每个动作飘来荡去，自有一番风流景像。
　　苏蕴明分门别类数了数，每边出了十四位骑士，远远望去，南襄的吹箫人也参加了比赛，北狄的骑士都戴着统一的面罩，不知道那位弹琴人是不是在内，若是他也在，那山门前最早亮相的二十八位选手便都上场了。
　　筹委会与柏绛按例在人群前方相谈甚欢，皇帝称病，肯定是不会来了，苏蕴明多望了几眼，居然连潞苍原都没找到。
　　她微有些奇怪，潞蛮子难得看到家乡人，这些天几乎与北狄的鸿胪寺卿形影不离，每场比赛都会来为北狄代表队加油，他毕竟不是大圣朝的国民，也没人怪他吃里扒外。今天这一场北狄占尽优势的比赛，他为什么不来呐喊助威？
　　难道和皇帝一样，也被春雨淋病了？她想像了一下潞苍原魁梧健壮的身形在雨丝中娇弱地颤抖……这个桥段真的不适合他……
　　她沉吟片刻，决定还是关心一下这位不太熟的老朋友，反正也是举手之劳，只要问问现在与她隔着树干那位。
　　李树底下的泥地也长了一层苔藓，还有不少树上落下来的花瓣，踩上去脚底打滑，苏蕴明扶住树干，慢慢地绕到另一边。
　　却没有见到那位北狄的青年官员，李树下空无一人，一枝斜斜向上的枝干上悬着一个织金缠丝的彩绣锦囊，在半空中微微地前后摇晃，树上不断飘飞下零碎的花瓣，有一片颤巍巍地挂在锦囊角上，欲坠不坠。
　　苏蕴明犹豫了一瞬，还是伸出手，摘下锦囊。
　　那片花瓣坠地的同时，身后远处“哐”一声锣响，马儿受惊地嘶鸣，马蹄敲在雨后湿润的泥土地上，蹄声微有些沉闷。
　　她急回头，只看到数十骑风驰电掣般冲了出去。
　　比赛开始了。

　　起步阶段马匹的脚力尚不太能看出来，一团人几乎是同时冲了出去，苏蕴明极目远眺，也只能望见烟尘滚滚的背影。
　　人群里有好事的学生跟着追了上去，站在陡峻的崖边指指点点，等着骑队从下方的山道经过。也有些人没动，都是懒人或是像她这样自恃身份的先生，只站在原地与周边的同伴高声谈笑。没办法，观战的人数太多，哪怕一个人只发出一点声音，汇在一起也显得沸反盈天，声音稍低点根本听不清在说什么。
　　所有人的表情都很轻松，包括以朱院长为首的筹委会，迄今为止，使团与宗阳书院各有输赢，成绩与往年相比没有更好，却也没有更差，双方都保住了面子。这类国家间的外事活动，不失分已经是得分，所以宾主尽欢，大家都很满意。
　　苏蕴明却莫名的有些忐忑，甚至是一种没来由的恐惧，仿佛有一个隐形的人在她耳后吹着气，汗毛都耸立起来。
　　她抬起头望天，一连下了几天的雨终于停了下来，天空中也没什么云，只是厚重的湿气缭绕不去，连太阳也被隔绝在后，雾蒙蒙的并不刺眼。
　　她眯着眼睛望了许久太阳，仿佛是要收集阳光来转化成足够的勇气。
　　直到眼前终于出现五彩光晕，她才低下头，盯住手里的锦囊。
　　那是一只看起来很平常的锦囊，苏蕴明对女红没什么了解，看着料子是锦锻，上头有金线和五颜六色的彩线织出来的花纹，崭新洁净，似乎又不是平常人会随手扔掉的东西。
　　而且，它被挂在李树枝上，不像是被抛弃，倒像是特意留给某人。
　　她有百分之八十的把握，这个某人就是她自己，而传递锦囊给她的人，便是那位陌生的北狄青年外交官。
　　苏蕴明踌躇难决，依她凡事有把握才行的个性，是不会冒险去打开一只神秘的锦囊。但她理性分析过后，又觉得自己没那么大面子，应该不会有人放毒设陷阱什么的来害她。
　　她考虑了许久，到底还是好奇心占上风。她先掂了掂，感觉这锦囊轻飘飘的仿佛空无一物，又用手指捻了一下，里面似乎是一张纸。
　　她将锦囊袋口朝向外，特意找了一个没人的方向，然后轻轻扯开系绳。
　　什么也没有发生。
　　苏蕴明暗暗嘲笑自己，还是又等了一会儿，这才把锦囊转过来，拉大了袋口往里看。
　　果然只有一张薄薄的纸片，裁成两指并排的宽度。
　　她抽出纸条，发现它是折叠起来的两层，便又随手摊开来。
　　雾蒙蒙的阳光照在白生生的宣纸上，上头的墨迹说不上一流的书法，却笔力强横，横竖撇捺之间有刀斫斧劈的险峻，不过十个字，每一个字都力透纸背。
　　是一句诗，一句不久前还有人跟她提起过，她极之熟悉的诗句。
　　“明日隔山岳，世事两茫茫。”

　　耳边仿佛有一个巨大的鼓在有节奏地敲响：嘭！嘭！嘭！嘭！
　　苏蕴明愣了愣，反应过来那是她的心跳声。每当她紧张到失去控制的时候，听力就会突然变得百倍千倍的敏锐，能够听到自己的心跳声、呼吸声、血液在血管里沸腾流动的声音。
　　咫尺之外，人群发出一阵欢呼声，似乎是骑队出现在下方的山道上，只一瞬间，又被突出的山崖遮住。
　　欢呼声传到苏蕴明耳中，与她体内五脏六腑发出的噪音相比，这外部的声音却仿佛被湿气阻隔的太阳，总是模模糊糊，听不太真切。她慢慢地走到山崖边，骑队最末尾的部分也驶过了，她什么也没看见。
　　她下意识地抬头寻找院长，朱三宝和柏绛被筹委会的老先生们围在正中，也不知谁说了什么搔到痒处的奉承话，那张与他儿子一模一样的长方脸上挂起了三分笑意。
　　人群中没有北狄的鸿胪寺卿，北狄的选手都在马上，在山道上，遥遥领先着其他选手。
　　或许会有一些家眷或是奴仆之类留下来，她想，但那些不重要，那都是可以牺牲的小角色。
　　重要的只有百战的勇士，她早该想到的，那些人怎么看都不像是读书人，换一身铠甲，他们比金吾卫的杀气更重！重要的甚至只有一个人：潞苍原！
　　苏蕴明拨足狂奔，这时候她只有一个念头：去通知陈旸、去警告皇帝——北狄质子逃跑了！

该作者现在暂无推文