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客至。田庄扩张。
辞别灭绝师太之后，周芷若走上了回家的路。初秋的峨眉山还是郁郁葱葱，若不是此时正处于元末乱世，这里应该会有很多人过来赏景。而此时来峨眉山的人大部分不是来赏景，而是求佛主庇佑的。至于那些泥塑木雕的佛像能不能保佑那些人，周芷若就不知道了。
好在这峨眉地处天府之国，虽然也有流民，但是还是有不少人是能够果腹的。一路上虽然也有不少逃荒的，但大部分都是从外地逃入此地，而且人数也并不多，想来县城里的官老爷们也都睁只眼闭只眼了。
离开峨眉山没多久，便是周家庄了。周家庄的得名并非因为周老大在这里置办了农庄，而是因为这里曾经是一个周家聚集地而已。原本周老大还担心这个名字犯了忌讳，想改成刘家庄。但是周芷若觉得太刻意了反而不美，故而也就随大家的旧习了。
周家庄的夏收已经过了，秋收也即将到了。因为有了周芷若吩咐的施底肥、追肥等诸多精耕细作的方法。虽然这个时代没有化肥，没有超级水稻，但是夏收时的粮食还是多少了不少。况且周老大也是穷人出身的，故而田租只定了七成，相较于别家至少八成的抽租已经是厚道了许多。何况打下的粮食基数也大，想来也是个不错的丰年。周芷若看了看田地里的稻穗，已经非常饱满，再过几日就该收割了。
周芷若还是可惜这个年代没有化肥，否则还能考虑再种冬白菜和春小麦。只是因为现在的有机肥肥力有限，太过压榨土地反而会让来年的早稻晚稻减产，所以周芷若便将这个计划抛之脑后。
田地里还是偶尔有佃户路过，一来检查有没有倾覆的水稻，二来也是检查下各种稻草人。对于佃户们来说，那些飞在空中是不是偷吃稻谷的麻雀是最可恨的敌人。毕竟身处农业身份，粮食是每个人安身立命的本钱。自然，所有偷吃稻谷的鸟类都是让人所厌恶的。
这些佃户看到周芷若路过，都躬身行好。这也是因为周老大素来待这些佃户不薄，故而他们对周老大一家也是真心爱戴。另外周芷若吩咐下来的那些耕作方法又的确有效，夏天收下来的粮食已经让大家笑呵呵了，这即将成熟的晚稻又是那么的丰腴，想来明年开春的时候，不至于饿死人。
周老大经营的田地并不大，比起那些大地主来说，周老大不过是个不入流的小地主。也正是因为这样，那些大地主们才没来跟周老大计较随意降租的事情。几十亩地很快便走完了，知道自己即将回家的周老大自然是庄子门口翘首以待。
周芷若加快了脚步，看见她根据安定土楼改良之后的庄子已经成型了，想必冬天的时候，大家都可以搬进去了。虽然这种圆柱形的庄院让人觉得奇怪，但是早有周芷若“善耕作”的前例在，大家对自己周芷若的奇思妙想并没有觉得不妥。
之所以周芷若吩咐自己的爹要如此设计农庄，主要是担心元末乱世，土匪横行。安定土楼原本就是用来防土匪倭寇的，所以搬过来也是可行的。况且蜀地潮湿，周芷若特意挑高了半层，这样又空出了一份圈养家畜家禽的地方。
周老大原本对这样的设计并无什么特别的感觉，但是定型之后却发现很妙。首先住在这里的人并没有特别明显的阶级差别，周老大一直没有身为地主的自觉，不仅跟原本刘府一起过来的家生子们关系密切，跟这边的几个佃户关系也不错。所以这种住所反倒是深得周老大之心。
“爹。”周芷若已经习惯了这个世界的一切，看到自己的爹在那等这自己，自然是有着小女儿被宠溺的感觉。
周老大看到周芷若过来，自然是高兴。瞅了瞅，“有点瘦了，听你师父说，你练功很刻苦，但别熬坏了自己的身子。”
“爹，我晓得的。”周芷若略微撒娇了下，“爹，您说有客人来，谁啊？”
“呵呵，老爷说让大少爷过来咱们这暂住些时日。”
“大少爷过来？”周芷若微微吃了一惊，按照刘基的计划，刘瑚应该是参加今年的秋闱。虽然江浙之地多才子，但是刘瑚的才学虽然不足以拿个“解元”或“亚元”什么的，但是通过乡试拿到会试资格应该不难。若是通过了乡试，那明年就是会试，让刘瑚入蜀岂不是打乱了安排。“大少爷不是今年参加乡试么？怎么有时日来咱们这？”
“听说老爷不愿让大少爷过早去京里考试，说是让他今科之后再念几年书。”周老大其实也不识字，他只是听识字的下人转述罢了。“于是老爷就说，蜀地乃福地，待大少爷过了乡试，就来咱们这念书。下一科会试的时候，再入京。”
周芷若并没有再说什么，峨眉派的消息来源虽然没有丐帮多，但还是有不少耳目的。何况六大派之间的消息也会互通有无，再加上周芷若本就知道故事进程，故而也知道了如今江西的叛乱虽然镇压了下去，可是无论山东还是江南，都不安稳。很显然，元朝的统治已经维持不下去了，就看谁是最后压垮骆驼的那根稻草。既然周芷若能看出来，那么刘基不可能看不出来。所以想来刘基出手阻止刘瑚继续会考的目的就是为了防止万一元朝垮了，自己的儿子受了牵连。
周老大与周芷若进了庄子，周芷若问道：“爹，新庄子什么时候能好？”
“已经差不多了。”周老大笑着说，“如果不是这几日就要收稻子了，你回来就能住进去了。如今怕是要到农闲的时候才行了。”
“不妨事。”周芷若倒不担心现在的局势，好歹峨眉县是个风平浪静的小县城。而且在周家之外，此处的大小地主也是蛮多的，周家丝毫不打眼。更重要的是，附近的人都晓得周家的女儿在峨眉学武，若真有那不开眼的人找上门来，只怕会惹来峨眉派的报复。“横竖是为了过冬准备的。如今庄子上的人也多了起来，以前庄园也容不下来了。”
“是的。”周老大点点头，“若不是你提议修新庄院，我还担心少爷来了不好住。我打算将顶层让给大少爷，大少爷身边伺候的人也不少，听说先生和伴读都要过来。老爷可真是用心，生怕大少爷在这边功课退步。”
周芷若面上不显，心里却在暗笑，那所谓的先生只怕是刘基的幕僚之一。如今峨眉这边已经经营得不错了，需要将这里发展成为刘家的另一个基地。这种事情自然是周老大做不来的，由不得刘基不派幕僚过来。不过周芷若也不担心刘基一脚踹开自己父女，毕竟刘基不是那样的性格，何况峨眉的农庄还是需要周老大来经营。
周芷若和周老大说了些在峨眉上的趣事，不多会，便有个下人进来说：“周老爷，外面有几个耕户找您。”
周芷若便行礼躲到了后方，不多时，那几个耕户进来了。为首的那人，局促了一会，便跪下道：“我等是求周老爷收留我们的。”
周芷若在后面微微皱了下眉头，这些耕户显然是打算放弃自己的自由身身份成为周家的佃户，但是周芷若并不认为自己家有这么大的魅力能吸引到耕户来投。虽然周家假托刘家的名义，可免掉不少徭役，问题是峨眉县这样的地主很多。周家是那种不起眼的小地主，但凡耕户要托身，势必是找一个厚道的大地主。
周老大似乎也觉得事情有所不妥，忙扶起那写跪下来的人，“哎呀，吴大兄弟，你又不是知道老哥哥我不过是替人看庄子的，这些事情可不是我能做主的。”
“周老爷，您就可怜可怜我们吧！”那个吴姓耕户说得非常可怜。
周老大也不知道该如何，唯有说：“这么着，我主家过几日就要来这里。成与不成，我总替吴大兄弟递上一句话。”
那吴姓耕户纠缠了一会，见周老大不松口，也只能说过几日再来。
待这几人离开，周芷若闪了出来，“爹，这吴家是什么人？”
见周芷若如此正色，周老大也将自己知道的告诉了周芷若。
在周老大的叙述中，周芷若的脸色也越来越不好。
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——2011年10月13日
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