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（八）
正月里王夫人早早带了宝玉、王熙凤等人回王家探亲，赵姨娘便不用在那边待着，乐得清闲。虽贾环已经进学，毕竟尚未中举，贾母也并未发过话叫她不用去立规矩。贾环心中晓事，与赵姨娘说得清楚，还是莫要轻狂为好。
赵姨娘以前亏吃得多了，这些年很听儿子主意，心中便也坐定，不肯与丫鬟婆子再争长短。王夫人看如此并无他法，又怕做得狠了得罪贾母与贾政，只好暂且放下。
此时院中雪化晴明，只见梅花清冽，绽放淡香。贾环绕着那株小小梅树走了两圈，不禁朝佳期招手笑道：“这梅花上头积的雪很难得，你且将我那个红梅瓷罐子拿来，我攒点雪水。”
佳期点头应了，从房中取出罐子，又将手套拿来给贾环戴上：“公子等着罢，我来弄便是。”
贾环笑：“好姐姐，我好容易附庸一下风雅，你可别拦我。”
佳期捂着嘴笑，转身抱住罐子在树下等。
赵姨娘进门就瞧见佳期抱了不大的梅花罐子站在那儿接雪，贾环踮着脚拿细长干柳枝将雪一点一点扫下，忙道：“哟，这是做什么？”
那罐子眼见着被雪湮到颈口，贾环便停了手，将柳枝一扔，上前抱罐子：“接雪呢。这梅花雪是好东西，泡茶也是好的。”
赵姨娘不懂这些，只点头笑道：“瞧你头上沾的。快去收拾收拾，明日元宵，你定是出不去了，我只好求老爷，让你今日去替我还愿！我兄弟已在前门口儿等，还是你上次坐的车，快收拾着便赶紧去罢。”
原来院试前赵姨娘很舍了些银钱在铁槛寺许愿，如今贾环果然进学，便要在正月里还愿。她自己出不得门，就央了贾政，叫贾环自己前去，也好显个诚心。
贾环早想出门，却深恶那铁槛寺、水月庵等，觉着与现代那些假庙无甚区别，多是些假冒佛名之辈，想着去一会子，遂了赵姨娘心愿，早些出来逛逛街市也好。
他将瓷罐封好，交与佳期，便进屋梳洗穿戴，换了厚衣，系上墨色披风，方才出门。
如今临近元宵，街市上烟火气极盛。虽年节才过，天气极冷，民众却浑然不觉，只把这佛寺也挤得满满当当。
贾环皱眉看了，回头与小厮溪桥道：“赵管家将车放好了，你就留下好好看车，等我们出来。”
溪桥忙点头应是。原来溪桥本姓周，平素属于王夫人那一片的人，虽出门必要带这两个小厮，但能避开溪桥的，贾环都会注意避开。溪桥心中也晓事，只因巴望贾环是个读书的，今后还不知有怎样的出息，便小意服侍，不曾出什么差错。
那清江是贾府家生子，被赵国基荐给贾政的，自然得贾环信任。
尚未至中午，只见铁槛寺中走动的香客极多。
清江从车里取了香烛，便跟着贾环与赵国基一路走进寺内。贾环此前只随家里摆道场来过一次，隐约记得路，如今人多，幸有赵国基跟着，方显从容。
因记着赵国基没几年就要亡故，贾环曾细细嘱咐过他，平日里不可多吃酒，也敲打过须得注意身体。那赵国基平素看着很康健，看不出是有病症的，贾环想着莫不是意外身亡？半日理不出个头绪，他也只好暂放一边。
赵国基小心给他引路，又招来个小沙弥给些银钱，只道自家少爷要来还愿，吩咐他好生去收拾个干净的垫子。那沙弥见后头贾环一身锈红暗色边角有些纹饰的厚缎衣裳，大黑披风裹得厚重，小小年纪虽沉稳清贵，穿着打扮却也不算富庶，心里一时摸不准，便接过银子，不十分殷勤地将事情做了，引三人前去大殿。
待进得殿门，人声倏忽远去。贾环看着那大殿上巍峨富态的佛像，忽然好似被一股巨大悠远的禅意笼罩下来，一时心下五味陈杂，只静静立在那里，抬起脸儿看着那眉目细长柔善的佛面。
赵国基道：“哥儿？哥儿？”
贾环摇首：“不妨事。这佛像……是新修的么？”
小沙弥躬身道：“阿弥陀佛，年前才铸的金身。”
贾环点头道：“果是如此。”
说罢，他压住心内那一点困惑，抬手取了香烛，上前在佛台上点好，将蜡烛插在铜长座间，退后两步叩首还愿，方才起身将香点了，又行叩首大礼，将香进上香鼎。
原来他虽不喜这寺中和尚，对神仙菩萨却还是有些敬畏，只因莫名其弥重生于此之，便觉世上恐怕还是有些冥冥中的定数，九重云霄，也不知是否真有无数天眼在看着人间万象。
待还愿事毕，他起身便走。
赵国基跟在身后问道：“哥儿，这近中午了，是否在寺里用些斋饭？”
贾环看看天，笑道：“我想去街市瞧瞧，便赶着中午进城罢。”
赵国基只好从命。
三人行到山门口，只见远远的竟是贾宝玉那两个小厮正招着手，一路小跑过来给贾环请了安。
贾环向来不与宝玉的小厮有什么说道，只将眼睛往前一看，道：“二哥竟也来了？他人呢？”
扫红、墨雨道：“二爷进去有一会了，哥儿没碰着？”
赵国基道：“小子放肆！环哥儿若碰着了，能在这里问你们？”
扫红忙道：“我们只晓得二爷来进香，是与冯大爷他们约好的，其他一概不知。”
贾环点头，心中有些烦闷：也不知贾宝玉何时出来，如今既然遇上，断没有自己先走的道理，若一个招呼不打先行离开，又晚到家中，还不知别人如何想？只好站着准备等贾宝玉出来。
扫红两边看看，道：“哥儿何不进去用些斋饭？铁槛寺的斋菜向来是好的。”
贾环摇首道：“我本是要去城中看个饭馆，不欲在这里用斋。”
正说着，墨雨忽然伸长脖子叫道：“二爷！”
贾环闻言回身，只见贾宝玉等几人前前后后出了寺门，正要散开各找马匹小厮，见贾环这么个清秀少年淡淡立着，竟又跟着贾宝玉一路过来。
宝玉笑道：“你怎么也来了？我竟不知。”
贾环道：“姨娘叫我过来还愿，本想着去街市顽一会子，没想到遇上扫红、墨雨，只好站着等你。”
那与宝玉一处的几人都是富贵模样，显见是世家子弟。只见为首的少年十分英气，一双眼睛点漆星光，正淡笑着静静站在贾宝玉旁边。贾环看他一眼，宝玉便道：“这是冯大将军的儿子冯紫英，这两位是安平爵府上两位公子，程静洬与程绪。这便是我说过的那位幼弟，读书习字都是好的。”
贾环淡淡点头招呼。
那程绪是个老相的，对他笑道：“早听说贾宝玉还有个斯文弟弟，如今一见，果真是少年清秀。如今你这样小年纪就进了学，可真是难得，比我们这些人本事多了！”
说完还自顾自笑了几声。
贾环心下不喜，只是淡淡笑道：“过奖。”
贾宝玉道：“你现在哪里去？我们要到冯紫英家中吃饭，你不如与我们同去？”
那冯紫英却看他一眼，道：“还是别让你弟弟与我们一处罢，他这么小的年纪，别喝多酒，回去让你母亲知道！”
赵国基唬得拉拉贾环：“哥儿，你可不能喝酒。”
贾环看看冯紫英，只见他嘴角带笑，有些戏谑，心下生气：你们这些小孩儿，爷当年千杯不醉的时候你们还不知道在哪儿穿开裆裤呢！
只是这话可不能说出来。
他低头道：“我只到街市上顽去，还要买些东西，收拾着准备带去书院，二哥你自去赴宴便是。若早回了家，可别说在庙里遇见我！我要晚些再回去的。”
贾宝玉皱眉：“那，你且小心。赵国基，你好好看护他，莫跟丢了！”
赵国基忙答应。
这边自驾了马车一路往大街东市行去。
冯紫英看那绝尘，回过头对宝玉笑道：“你这弟弟，比你老成么。”
宝玉道：“他平素读书勤快，自比我沉静。唉，我只当他生得女孩儿一般秀气，以为是个锦绣人物，却还是走了那经济仕途，莫不知今后成个什么样了。”
冯紫英却道：“我瞧着便很好，经济仕途倒也不似你想的那般。不过，横竖说来我也不管这些，只对着刀剑棍棒罢了。”
说罢几人大笑起来。
只见冯紫英抬手牵了缰绳，抬脚便飞身上了枣红骏马，俊朗神飞。
贾环从马车窗子远远瞧了，便放下帘子，心下羡慕：坐着马车终不方便，若如那冯紫英一样，倒也快意。
街市如今正值鼎盛，处处烟火香气。贾环早饿得紧了，远远见有个太白楼，指着笑道：“咱们去那处用饭。”
赵国基见是个大去处，便也没说什么，只从兜里掏钱备着，贾环拉住他道：“姨娘给你放的银子你且收着，今日我带了些钱，都是老爷给的，何必再用姨娘的？你放好了回去还给她。”
赵国基点头应了。
贾环一路上得太白楼三楼，找了临窗隔间坐着，又点些菜品，吩咐赵国基并两个小厮在外间也坐下吃饭，方才悠悠闲闲自行执了茶杯喝茶。太白楼日日接待的也都是些富贵人家，故见贾环带着仆从，便也上了好茶。
临窗下面车水马龙，热闹非常。贾环兴趣盎然看着，此时方才觉察当真是到了古代街市，这样多的古人……
心下暗笑，他便更靠近些窗轩，不时吃着饭菜，一边看那众生百态。
贾宝玉用完酒宴便与冯紫英辞行，早早回了府。那王夫人听说贾环今日也去得铁槛寺，便问宝玉道：“今日遇见环儿没有？”
宝玉道：“不曾遇见。”
王夫人闻言便不再多说。
赵姨娘在院中左等右等，总不见贾环回来。直到夕阳西下，临了饭时，方见贾环进门，后头两个婆子跟着送买的东西。
赵姨娘翻开看看，讶道：“怎么买这样多的东西！”
贾环嘻嘻一笑：“只是些糕点玩意儿，并一些新刊印的书，也不多嘛。”
赵姨娘白他一眼。贾环从兜里掏出个暗蓝的钱袋，交给赵姨娘：“这是你给舅舅的银钱，我没用上。”
赵姨娘瞪大了眼：“你用的私房？”
贾环吐吐舌头：“老爷早上才给我的二十两银子，叫我买书呢。这么多，我还不如再买点吃的玩的松快。”
赵姨娘点他脑袋：“就你心思多。快给我看看都买了些什么。”
贾环便将几个包都打开，果真多是些新书，分门别类装好了，他一并给抱到早收拾出来的书箱里，赵姨娘便知道他是要带去北山书院的。再看另几个包，有些极精致的糕点，说是什么凤来轩出品，很是有名。又有些缎带、九连环、锦盒等，小玩意居多。她数了数，将些自个儿觉得好的收拾收拾，都给贾环早收拾好的一些衣服行李放到一处去。贾环笑了笑，从一旁包里取出一只木盒，道：“这是从红袖阁买的，两盒香粉一瓶头油，共一套呢，你且用着，都是好东西。”
赵姨娘欢喜接了。
原来贾环想着就要离开，恐至少要半年后才可再见，便给赵姨娘与院中人等买些纪念。
说罢，他又取出些珠花香粉，一一送与丫鬟们，给佳期的是一盒香粉并一瓶花露水的红袖阁套件，亦是十分精致。
佳期本不在意这些东西，但见是贾环特意买的，便也笑着接过。
那边贾宝玉并不是经常与冯紫英等人相见，只因冯紫英平素是个豪爽男儿，偶尔一处玩耍罢了。贾环对此并不知道，只当二人原来从小就是熟识的。
这日徐楚将书本行李已经收拾完了，便告知贾环过得十日便要启程，等到北山书院还有一场考试。贾环一一答应，自在房中温书。
贾政不知那北山书院具体情况，心中有些焦急。他听闻陈岸青是真有才情，乃是先辈，朝中也有些肱骨是他旧学或学生的，便经常将贾环提去考较，或是训诫。
贾环听得心烦，只是抬眼见贾政有些切切之情，又听他道：“你与宝玉一处读书，你却比他先进了学，可见你听了我的话，是认真读书的。往后，我依徐先生之言送你前去北山，并不是说就不得管教你了！你每年回府，我还是要仔细考较你的功课！若让我发现你懒惰，小心皮罢了！”
贾环忙答应。
贾政又道：“你那个兄弟，可见是不肯读书的，我说了多少遍，却是不听！往后你也须得多看顾他，劝他读书才是。我知你二人平素也算要好，你须得记住我的话。”
贾环不晓得他那个要好的结论是如何得出，只在心中叹一声，点头应着。
他却不知这贾政心中正是复杂，当年贾宝玉抓周抓了胭脂，后又那样没个行止，早失望了透顶，一门心思只放在教导贾珠身上，谁知贾珠一病呜呼，离他们而去。后想教导宝玉，却是次次被气了半死，恨不得一棍子打死了方干净，却又舍不得。如今见贾环好似得些他的衣钵，很有模样，方才放下一点心，只道儿孙不算十分不肖。
这边贾环出了梦坡斋，一路往自己院落行去，却见贾宝玉领着小厮往角门走。宝玉见他远远行来，停下笑道：“环儿从哪里来？”
贾环苦笑：“被老爷叫去了。”
贾宝玉一个哆嗦，伸头看看，方才笑道：“我正要出门去冯紫英那里，听说他家得了件宝贝！你何不与我去散散心？”
贾环心下意动，道：“何时回来？”
宝玉道：“用过午饭便回。”
贾环方才点头，道：“叫你的小厮去给我姨娘传个话儿啊，就说我与你一处出去了。”
宝玉答应，二人便一前一后，同出了角门。
原来贾环一直觉得冯紫英有些英豪意气，虽前路不明，却因往日书本印象而觉其是整部书的一抹亮色。如今见得真人，竟是个英朗少年，更起一些结交心思。心想：便是与宝玉关系极好又如何？我自多看两眼，就当是追星好了。想罢又被自己这奇怪想法引得偷笑出声。
宝玉道：“想什么这般开心？”
贾环摇头直笑：“不知冯家得了什么宝贝？”
宝玉却也不知。
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