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（十四）
当夜贾环回到书院，沈慧一早儿就在临诚院门口等着，见他来，大声抱怨道：“亏我还给你留了鸡腿，你这小子忒不够意思……”
贾环忙忙扔给他一个大包：“我错了还不成么！赔礼赔礼，快趁热吃！”
竟是包裹得严严实实两只烧鸡。
沈慧笑道：“这还差不多。”
待到了屋里，沈慧就将其中一只烧鸡分给了同屋几个学生，笑道：“我这是借花献佛，剩下这只你们几个小子谁也别跟我抢啊！”
另一学生笑道：“我说呢，这小子要吃独鸡，就先堵我们的口来了！”
又有人问：“贾环，你家里人来看你怎么不提前打招呼的？”
贾环愣了愣，抬眼笑道：“不是家里人，是我一个旧识大哥，如今在楚州当差，顺道来看看我罢了。”
沈慧八卦之心燃起，一边啃着鸡腿一边拉了他到外面坐着：“你家里人这大半年了，除年初给你送点子衣裳，也没见其他人来看你。”
贾环现下头已是不晕，清明得很，只得苦笑道：“我家里那情况你也不是不知道，都跟你说过了，怕是巴不得我不回去呢，哪还有心照护我的。”
沈慧默然点头：“若我是庶子，指不定境遇还不如你呢。”
贾环笑道：“你愁什么，你家里还不是紧着你一个的？”
沈慧却摇摇头：“咱们既成了朋友，我也从不说瞒你的话。我这人生下来就奇怪，口里虽不留德，却也看得清楚。我父亲这么一辈子，哪里是紧着我过活的？不过是紧着金陵沈家罢了。家中虽巨富，我自个儿却是不太在意，心思亦不在此处，你当是为什么？不过因为家父总以为我伯父才是正宗，不肯托大，每年只将金银，分了大半给伯父罢了。否则你以为他有多么大才能，不过二甲五十名的出身，却年纪轻轻就坐到侍郎之位！”
贾环听得目瞪口呆，半晌才道：“家家有本难念的经……”
沈慧摇摇头：“我也是看得淡了，才不去管事，也没能耐管。”
贾环顿了顿，低声问道：“那你今后可有什么打算？”
沈慧道：“我好歹也是个贵胄公子，出路不用你操心。倒是你自己……贾家现在这个样子，你将来就算状元及第，又能如何？真以为能保住贾家富贵么？”
贾环苦笑：“我哪里是要保贾家……”
正说着，就听见一阵铜锣：“亥时，定昏——小心火烛，各处安睡！”
沈慧将烧鸡一包，拉了贾环：“进去罢，再读一会书该歇了，明儿一早还得考经论。”
贾环点头，二人进屋，与几个学生一处念书不提。
冯紫英此时还在镇上徘徊。他在想自己这十几年来，真心交好的人也不多，却为何就专程到了这里，来看一眼贾环呢？
因为他是贾宝玉幼弟？
贾氏一门，哪里有什么干净的地方，就连贾宝玉，也是因为性情有趣才想与，本非同道之人。他摇摇头，无法为自己长久以来的作为想出任何理由。
对他来说，贾环应该只是个清隽的少年朋友……
北山书院每个月几乎要将学生扒下一层皮的考试，在重阳节前又连考了两天，经论礼乐科考杂学，将学生们逼了个昏头涨脑大呼救命。不过这里无一人敢作弊，只因作弊者自开山以来就没有一个不被扔出山门的。谁也不想丢这个脸面，更不敢心存侥幸。
贾环在书院中待这么久了，方知天下才子何其多，又哪里会眷顾他一个？当下竟比在贾府时更为勤勉用功，虽非头悬梁锥刺股，却也可比肩了。
沈慧平素大大咧咧，却有真才学，这二人互相激励，从不做无用功，对考试十分得心应手，渐渐在书院中也有了些名气。要说开始还有人对贾环金陵院试案首的成绩不以为然，后面再看这少年小小年纪就有此等毅力，也不敢怠慢。一时间他们这届学生，倒是少有被老师责骂的。
陈岸青心中喜欢那些怪才，但对贾环也很不错，偶尔在教师食堂出没，还会扔给他几个馒头包子……至于贾环黑线不黑线，他是不管的。
这日又是沐休，天寒地冻，贾环一大早就在校场练剑，只把面庞练得红润冒汗，倒是一点儿也不觉得冷。
刘久芳拎着个考试没达标的学生路过，老远就笑道：“小贾环，你那鸡胳臂鸡腿儿的，也就只能练练剑啦，还练得惨不忍睹。”
鸡胳臂鸡腿儿。惨不忍睹。贾环忍着怒意笑眯眯转过身：“先生好。”
刘久芳晃晃手里一晚上没睡觉半死不活的学生，指指他手里的剑道：“上课的时候我也没跟你说，往后你自己练，就选些轻便的剑罢，练速度就成，别指望力道啦。姿势也别求，你那鸡扒势，再练也没用。”
贾环微笑表示受教，回头就换上重剑将一校场的荒草全给砍了。
转眼近得年关，书院中最后一次扒两层皮的大考成绩下来，贾环稳稳占据着本届卷首的位置，唯一美中不足的是刘久芳手中骑射与武道，都只给了他一个不用半夜罚练习的成绩。沈慧拍拍他肩膀：“你这瘦胳臂瘦腿的，况且又不考武状元……”
好友本意是想安慰几句，却被他恶狠狠瞪了回来。
贾环握着拳嘀嘀咕咕，嘀嘀咕咕，沈慧半晌只听出一个“体育”，便挖挖耳朵：“啥叫体遇？”
贾环只是不理。
书院的学生，大多是一年也就年节时能回家与父母团聚。贾环想着自己虽人小没钱，又不愿跟贾府中人有太多纠葛，但基本礼仪还是要遵从的。看着沈慧搜罗了各种字画礼品准备回家送人，贾环想了想，就备出几本手抄经书并扇坠送女眷长辈，又备些平素得的古卷要给贾政，其他再多，他也是没能力送了。
沈慧看见他准备东西，不禁笑道：“你就是空手回去又怎么的？出来求学，又不是赚银子。”
贾环笑了笑：“若空手，又该徒惹轻贱了。”
他说的是大实话，出来一年，回去总该会讨点巧，将这年节平安度过了。
等到书院中学生各自离开，贾环也没见贾家接了信后派人来接他。想着究竟是没来得及还是没接到信，又或是压根没准备来接？他看着自个儿那些行李，颇有些苦恼。
大忠道：“公子放宽心，我们先去镇上坐船，遇着旱路再雇马车也不迟，反正有我在，公子不必担忧。”
贾环宽慰一笑，终是点头应允。
沈慧家人早来了，他也非得等着贾环一块儿。
等一大帮子人快到江口，只见迎面两匹快马，掠过他们后又堪堪停下，转回头来跟上。
贾环莫名，仔细一瞧，竟是冯紫英。
“冯兄！”
冯紫英笑道：“我还怕赶不上接你，快马加鞭过来的。”
沈慧拉拉贾环：“这位是……”
贾环笑：“就是我上次与你说过的那位旧识兄长，在楚州当差的冯紫英。”
沈慧点头：“原来是神武将军之子冯紫英！失敬失敬。”
冯紫英下马将缰绳交给仆从，抱拳笑道：“想必这位就是沈慧沈公子了。”
却是闭口不提沈聪。
沈慧此时也听说他跟沈聪是好友，见他闭口不提，心下大爽，看他顺眼许多，便对贾环笑道：“我本还担心你路上不安全，现下看倒是不必忧愁了。”
贾环睨他：“你就是担心又怎的？难道还会浪费时间陪着我去金陵不成？”
沈慧一退三步远：“你想得美！”
冯紫英看了只是笑。
众人江口别过之后，贾环方才舒了口气，转首看向冯紫英，颇为不好意思：“我可没想到你来与我一起回金陵……”
冯紫英笑道：“看你之前倒没这般讶异。”
贾环道：“我若不故作镇定，沈慧那小子定要笑话我。”
冯紫英点头：“这个我懂。”
贾环顿了顿，低下头道：“总这么麻烦你，我也不好意思……”
冯紫英笑着拍拍他：“不好意思什么，我本也要回金陵，顺道带上你，又没甚不便利之处。再者说，为换你开口叫一声大哥，再让我做什么都成。”
贾环故作了惊讶：“这声大哥竟如此值钱？我得赶紧多认几个……”
冯紫英点头：“话是不错，你且先叫了我再说罢。”
贾环只是笑着顾左右而言他。
于他心中，自己并不比冯紫英年纪小。相反，加上前世记忆，应当倒过来称兄长才是。奈何古人大约都喜欢一个称兄道弟，好似做了兄长就有什么特权一般。也不知冯紫英心中究竟有何执念，回回见面都要半开玩笑想将“冯兄”的称呼更换掉。
二人就此结了伴回金陵，一路谈东西南北，说古往今来，倒也乐事。
原来冯紫英爱好武学，却也是读了不少书的。当年贾环还以为他没啥学问，后来才晓得自己差了十万八千里。
“冯兄，我看你这样本事，文武双全，将来，可得挣个骠骑大将军做做！”
冯紫英挑眉摇头：“将来的事，谁能知道。”
贾环不解：“说句心里话，我见你与我兄长等人交好，便曾以为你是不好实务的，后来见你放下身份到楚州来当差，又觉并非自己所想。如今，看你意思又不在此……”
冯紫英顿了顿，淡淡道：“我虽是将门出身，却也将这国事看淡了。如今北地尚属安定，没咱们武人什么事。”
贾环托着腮看他，半晌才道：“我觉着，你心里定不是这么想的。”
冯紫英一震，慢慢笑道：“哦？那你觉得我是如何想法？”
贾环笑开，起身踱起步子：“如今虽看上去安定，可是每隔两年，还是要打一场仗的，至于这仗流传到关内百姓耳中，是大是小，就由朝廷决定了。唯一可以确定的，就是只要鞑子没有大野心，朝廷，就只求这一时安定。但要我说，只要留鞑子在北边儿，始终是祸害！人心不死，人心不足……想必你也是这样想，只是遇到朝廷政策如此，觉得无奈罢了。说句万分不敬的话，我听说冯老将军当年在战场上吃过大苦，这么多年过去，恐怕豪气不再，将军府中也同样是不愿意你走军伍的。你能想到至楚州做个参政，大约也是既全孝悌，也逃枷锁。当然了，主要……还是朝廷太软弱，这并非你可以改变之事。”
冯紫英静静听他说，半晌才道：“也难为你小小年纪，竟从我一句话，就看出许多。”
贾环吐吐舌头：“你别嫌我多话就好。”
冯紫英笑了笑：“我引你作知己还来不及，怎会嫌你话多！”
二人当下把酒言欢起来。
贾环前世自号千杯不醉，今生却不知是不是身体原因，竟不甚酒力。偏生他心里信任冯紫英，混不在意，看他喝得爽快，自己也跟着起哄。结果就是，还得累着冯紫英照护。
紫英看着桌上酣睡之人，半晌，轻叹一声，伸手去扶，想将人带进船舱休息。奈何贾环此时已经睡得安心，死猪一般，往起一带，竟径直靠进他怀里。火光映衬下，少年清隽秀气的面容显出些微红润，两个随从都已休息，只余四面水声，还有少年温润的呼吸声。冯紫英静静抱着，觉得臂膀与胸膛无限温暖，渐渐低下头，将嘴唇凑上对方额角，慢慢下移，最后到了少年润泽的唇上。轻轻吻着，慢慢加深，只觉唇齿酒香，令他深深陷了进去。
“恩……”
少年一声呻吟。
冯紫英堪堪震住，慢慢抬起头来。只见贾环犹自不觉，还轻轻舔了舔嘴唇。紫英一笑，将人打横抱起，还是送进了舱内。
他从柜中又取出一只酒壶，走到甲板上。
此时月色清明，寒意更浓，他却浑然不觉，只是独自坐在船沿，淡看着江面寂寂。
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