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相识
墙上人影道：“公子莫不是认为小女子我是奸邪淫恶之辈？不然怎么久久拿着刀剑指着我呢？”
高独修收起方才失态的神情，声音放缓说：“男女不便，还是请姑娘早早归去。”
“我人是你带来的，又怎么走的了。”话语刚落，郦姬从墙上走下，眼角未抬走到高独修摆书的桌子旁立定，看桌前有部《容斋随笔》，随手翻了几页，见高独修未动，拿疑虑的眼神瞧着自己，她粲然一笑，拿手指窗外新栽的桃花枝。高独修跟后一看，笑了：“真不知道那就是姑娘，多有得罪。”
郦姬露出淡淡的笑容道：“实不相瞒，我实乃掌管西王母桃园的桃花神，今日不期遇到公子是小女子之幸。只是……公子手拿利剑到何时呢？”
高独修将剑插/进剑鞘，并不搭话，端坐在书桌前抽书，目不旁视地朗诵。
被冷落一旁的郦姬歪头上下打量眼前俊逸的读书人，全身虽穿着灰色粗布衣却掩饰不住他的光辉，他尚且没有剃头，头顶结了一个髻，用蓝布条紧紧束住。郦姬又是嫣然一笑也不介意，悄悄隐了身子飞出窗外。
捏着书本隔行胡乱看书的高独修听身旁无动静，心下按捺不住好奇，往身后看去，哪里还有佳人的影子？高独修复又坐回椅上，手扶书本，心有一处没一处地乱挠，他站起身推开屋门，月色如清清淡淡的白尘，躲在黑暗处的桃花枝不知何时已经长高到有半个人长，枝上零星开有一两朵粉红色桃花，乍看像新娘娇羞的粉脸。高独修靠近桃花，隔着淡淡的月光注视摇风生露的花影脑海中闪现的是怎么也抹不去的丽姬的笑脸。
次日笼鸡唱晓，高士耘的妻子高刘氏早已起床生灶煮饭，她抱了些秸秆、不用的纸张塞进炉内，风箱被拉得啃啃作响，白色的缭烟徐徐从灰色的烟囱里喷出，烟绕霞空，又散了。
高独修还拥被酣然入睡，在梦中郦姬的身影忽远忽近，她的脸上始终挂有妩媚的微笑。昨夜发生的事虚幻到令人质疑。
“嚯！好奇怪啊！这树一夜工夫竟长得这般高！”飘渺的声音从陌生空间传进高独修的耳内，惊醒了他，高独修揭开被褥，匆匆踩了鞋子跑出屋外。
今日的桃花竟已经数枝并开，复瓣的桃花兼有粉色、白色、红色三色，五色碧桃花在这样的山间是很少见到的。高独修眼望盛开的桃花，彷如是郦姬明媚的脸庞，久久定神死死望着，连哥哥高士耘的喊声也没有听见。
“子言，三四月盛开的桃花今日全开，你道奇是不奇怪？”高士耘虽奇怪，但掩饰不住内心的喜悦：“七八月能见到桃花开，一定是吉兆。”
“如今山河破碎，父母遭遇亡故，大丈夫无能卫国，我等皆是亡国之臣。现今躲避到山野之中，求得一隅之安，又有何脸面谈论吉凶？”高士耘的话令高独修生出羞愧，眼神从眼前的桃花移开，他想起身为人臣不能尽忠的耻辱，仰首长叹。
高士耘顿时无声，过了一会儿他道：“‘五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危问去留？策杖只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收。’袁公的诗我一日不忘，我于国之心胜似袁公之心。可惜朝堂之上有温体仁之流，内忧李自成，外患有清军，终致国破。”
“可悲祖大寿此等贪生怕死之辈，两次投敌求荣。若袁公泉下有知也心有不安罢！”高独修接过话惘然四顾道。
话刚落，门外柴扉狠命久叩高氏兄弟二人停了声音，相互对视瞬间，高士耘前去开了门。门外是一清廷打扮的卒子，见到高士耘眼一斜，翻了大片眼白，吼起嗓门道：“朝廷于百姓有恩，正是你们报效朝廷的时候，可你们高氏兄弟二人偏偏不识抬举，我家大人今日带话要高二郎早日出山，否则……”
“也请回去跟吴绍荣说，高某人不才不能居庙堂之上，情愿泛舟江湖愉悦余生。”高独修从一边闪至门前傲气十足地拒绝。
看到高独修未剃头模样的卒子惊得失色道：“你、你好大的胆子！敬酒不吃吃罚酒。你竟不剃头，心恋前朝实怀不轨，等我回去禀奏大人，看你如何事了。”
“势必又是一番争斗。哥哥，我们又要另寻宅地了。”高士耘望着卒子仓皇的背影叹息。
“吴绍荣卖主求荣，为谋取知府一职不惜干出伤天害理之事。想当年你我皆是都察院副都御使，吴绍荣的行径自是不少看见。如今子言你怎么一点都沉不住气？‘以智防奸’尚可以保住你我。眼下只能看一步走一步。”高士耘合上柴门抚慰高独修道。
高独修不语，自是回房中梳洗一番。
且说数日之后，吴绍荣并无派人前来责难，高氏兄弟稍稍舒缓了一口气。高士耘进城贩卖柴禾，傍晚时分，高士耘卖得钱财匆匆赶回家，气喘嘘嘘道：“吴绍荣昨夜被歹人杀了，如今首级也不见了踪影。”
“吴绍荣及其子对上阿谀奉承，对黎民百姓横行霸市，不可一世，恨他的人不占少数，他被害也是意料之中的事。”高独修闻听吴绍荣被杀眉毛眼角动也不动，泰然自若地听完哥哥的听闻发话道。
“子言所言不虚。”高士耘点头称是。
是夜蚊虫叮咬使得高独修难以入眠，推门出了庭院遥望空中隐匿云层的苍月，扶疏的树影轻轻摇曳，不知从何方暗暗飘来一股馨香，直钻入脑中又扣入心田，浑身有股说不出的舒服，胸中有种欲要表达的喜悦之情。高独修不免望向繁华朵朵的桃花树，桃花枝子瘦骨凌长，半掩半映在霜白的月色之下。
自从那夜之后就再也没有见着那名叫“郦姬”的女子了，高独修想到这里禁不住叹息：“朝华牵露凝翠浓，郁气翩翼调青蜂。朝风肃爽破玉轩，烛龙含光章蜜蒸。”
“呆书生，你是在找我吗？”粉红色桃花瓣应声从盘横的老槐树上飘下，撒得高独修满头花英。
高独修拍掉头顶上的花瓣，拿眼往树上望去，红衣少女横卧树上，纤丽的身影藏在浓绿的树间，她一手叠放在另一只手背上，脸枕手背，双眼朝着树下，顾盼笑着。
高独修朝树上鞠了一躬，转头要朝里屋走去。
郦姬也不阻止，平平笑道：“空宵低薄窗，扶柳戏芙蕖。艳蝶多薄情，留芳空虚度。”
“你意指我是薄情男儿吗？”高独修止了步道。
“小女子不敢。小女子只是应景而作。自古红颜多薄命，凡举国事哀全是女子之过，夏商有妺喜妲己，周有褒姒汉有赵氏双姝，唐有杨贵妃……及至明有吴三桂为陈圆圆‘冲冠一怒为红颜’。男子爱权，或者年迈智庸，不能抑制自己私欲，却把责任旁推到女子身上，以保全自己的颜面。这又怎么称为英雄所为？”
“姑娘一席话如醍醐灌顶，胜读十年书。”高独修大笑，不觉伸出手臂欲拉郦姬下树。
郦姬拾起香帕掩嘴一笑，自行从树上飞落地面，飞起的衣裙犹如穿插花丛中的蝴蝶，纤巧灵飞。
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