琅環艳谈

　　璎珠嫣然一笑：“相由心生，大约觉得我离开芙蓉阁，也就是平常女子，丑了，不新鲜了。”
　　“胡说。”陈润生满心欢喜，不知道怎么说才好，上去把她额前碎发理齐，实在忍不住，俯身过去又把肩头搂了一下。
　　何婶一见不妙，忙抽空溜出去。
　　璎珠指了她背影，道：“这是你们家的管家奶奶？真厉害呀。”
　　“她厉害？一早不也吃了你的冷钉子？”
　　“一报还一报，日后我必得吃她一回冷钉子。”
　　“这算什么话？”陈润生微微皱眉。
　　璎珠伸手过去，把他眉心慢慢抚平，柔声道：“你心里又在怪我多事了，可是也要替我想想，初来乍道，便得罪了你们管家奶奶，今天她吃了瘪，是因为你心里有我，不肯替她撑腰，日后你对我总有淡薄的一天，到那时若有半句不是听到耳里，又会怎么办？叫我怎么不担心？”
　　“放心，只要你乖乖的，别人的坏话怎么传得进来。”陈润生只觉脸上温和柔腻一片肌肤，顿时心痒难搔，虽在自己家里，碧桃候在一旁总有些碍手碍脚，耐着性子又说了几句，捏牢璎珠的手眼定定瞧着她。
　　璎珠‘咯咯’一笑，“还以为你是个细心人呢，原来也是个愣头愣脑的，难道我们要在这屋里说一晚上的话？”
　　陈润生这才依依不舍的放了她，又把何婶叫进来安排房间，碧桃早被璎珠训得老实了，半步也不离身，任他左右得不了空，等了半日，还是走了。
　　何婶吃一堑长一智，也学乖了，不但把房间弄得干干净净，还布置了热茶、点心，走来走去，催促着换了幅天青色掐金线折枝牡丹的窗幔，富贵又秀雅，这才满意了，对璎珠道：“我其实最是个爽快人，从来就是‘一点水一个泡’，难免口没遮拦，日子久了，姑娘也就晓得了。”
　　璎珠笑道：“我心里知道，你很好。”
　　何婶勉强又说了几句，看她始终淡淡的，到底没什么意思，只好悻悻地下去了。
　　一住下来便是三天，陈润生不知道忙的是什么，整日不见个人影，碧桃对璎珠抱怨道：“陈府原来荒得很，整日来来去去几个人，彼此都不搭理，倒盆水也没人应。”
　　璎珠也不响，到了晚间听有人隔墙卖桃子，吩咐碧桃找了个筲箕去门外问价，也没有人来阻挡，自己也有些奇怪，索性静观其变，直到第四日晚上，下人们宰鸡杀鸭，忙忙碌碌地穿梭起来，找了何婶一问，原来陈润生要请客吃饭。
　　“公子请姑娘下去坐坐，说是位极重要的客人。”
　　璎珠心里明白，重新对镜梳妆一番，换了身颜色素净的衣服缓步入厅，一进门便见到文华之稳稳坐了，眼光触及脸上，两人不由都微微一震。
　　陈润生笑起来：“你们也算是旧相识了。不必拘泥礼节，一齐坐下吧。”
　　文华之立刻站起来：“如何使得，怎敢亵渎府上的女眷……”
　　“你放心吧！”陈润生一手止住他，眼里全是笑意，“她还不算我的女眷，是族里的女孩儿，本来说好卖身到对门的杨府为奴的，却因容貌太过出众，惹得杨家大奶奶醋海生波，这不，依旧退回我这里来了。”
　　“树秀于林，风必催之！”文华之感叹一声，大是惋惜。
　　陈润生见他这样，更加起劲：“我瞧文公子家里没有夫人，又缺少乘心的婢女，不如把她留下，也算是桩郎才女貌的好事。”
　　“不敢，文某家境贫赛，没得唐突佳人。”文华之自璎珠进房后，俨然端坐，只看着眼前桌面，缓缓道，“我看这位姑娘品格端方，秀丽绝伦，不该做奴做婢，若陈兄真觉得她好，就迎娶过门，定会是个贤内助。”
　　陈润生本是想推波助澜撮合他的，反被他劝了去，自己倒一呆，不知是真是假，只好嘿嘿一笑，“你这般人物都觉得唐突了她，我就很般配嘛。”
　　璎珠难得见到他张口结舌的样子，不由掩口轻笑。陈润生笑骂道：“看什么热闹，还不过来倒酒？”
　　三个人团团围坐，话虽不多，却都心平气和，意境十分难得，陈润生不由感叹道：“官宦沉浮多歧路，费尽心机，总把流光误。真不如三五知已浊酒一杯来得畅快惬意。”
　　“话虽这么说，叫你抛了高官厚禄拂袖出去，也是不肯的，对不对？”璎珠偏不叫他满意，笑吟吟斟了一杯酒，对文华之道，“说到仕途两个字，真叫人又爱又恨，即便当年李太白洋洋洒洒做了许多好诗句，说到底也是水中花影中月，发牢骚吃酸醋而已。”
　　一句话说得文华之喷笑，陈润生双眼晶亮地看着她，“难得你旁观者清，那就过来陪我们吃一杯。”
　　其实他与文华之交情不过尔尔，言语志向都不投机，又是第一次请客，本来无话可说，难得有璎珠巧笑嫣然地夹在当中，一句俏皮话，一杯甜蜜酒，居然彼此有些猩猩相惜起来，饮至半酣，陈润生举杯对了文华之慢慢道：“君子无欲则刚，文兄为人光风霁月，我自愧不如，可惜文兄喜静不喜动，极少在外应酬，错过了许多宴会酒席，叫人无缘深交。”
　　文华之听得眉头一皱：“这话不对，我也是喜欢热闹的人，不过平时所见那些官场子弟，一个个骄奢淫逸，面目可憎可恶，不耐烦同他们走得近。”
　　“话虽不错，我却要劝你一番了。”陈润生沾了口酒，见文华之面色微酡，兴致颇高，便轻轻道，“水至清则无鱼，论起品格秉性，世上能有几个真正的好人？不过各取各的好罢了，朋友间也是如此，使得着力气，做事稳当，脾气又十分依顺的，岂有不结交的道理呢？”
　　文华之听得不顺耳，勉强一笑，也不反驳，璎珠眨眨眼：“‘想来文公子清闲自在惯了，又不求人靠人，当然处处‘君子之交淡如水咯’。”
　　一句话说得文华之面色稍霁，重新举杯敬陈润生，“我自知性情顽劣，又不好钻营奉承，说话办事难免扫兴，若有什么言语得罪的地方，请陈兄体谅。”
　　话虽客气，陈润生却心头一冷，想不到白费了许多功夫，只说错一句‘水至清则无鱼’，两人之间又变得泾渭分明，正绞尽脑汁想挽回尴尬，忽然眼前一亮，璎珠亲手托了碗清蒸鲫鱼过来，端端正正放在桌面上。
　　陈润生看了一眼，“好好的一尾鱼怎么干净至此，连片葱姜都不见，厨子越发混日子了？”
　　“你别怪他，里面的东西是我拿走的。”
　　“哦，这算什么意思？”
　　“这叫‘如梦幻泡影，如电复如露’，想它以前在水里时何等快活，水草、苔藓、蟹虾、食饵……一件都少不得，如今落到这里，自然什么也用不着，鱼网恢恢，管它肥的瘦的清的浊的，聪明的愚笨的，一骨脑儿兜成一道菜，废那些劳什子又有什么用！”
　　“哟，好一张利嘴，简直把我们两个全骂进去了！”陈润生拉起文华之，“不行，文兄，我们两个定要敬她一杯。”
　　“我只喝文公子这杯，不和你喝。”璎珠笑吟吟对着文华之吃了一杯，回头对陈润生道，“你这人太过精明，葱姜总放得太多，多瞧一眼也辣死人。”
　　气氛总算又缓和下来，陈润生重新高谈阔论，文华之亦是含笑对答，璎珠便不再多话，手把酒壶殷勤劝酒，温柔如解语花一般。陈润生看得满腹邪火，好不容易散了席，送走文华之，回头一把揪住她，“方才你说得很得意，是不是，看我怎么教训你！”
　　璎珠无处可避，只好软绵绵的让他抱住，道：“陈公子，祖上的那块玉不要了吗？”
　　陈润生想也不想，“你们的诡计我哪会不知，那块玉总是肉包子打狗有去无回了，我还不乘早捞些好处。”一边说一边又去咬她面颊，璎珠转头躲开， “本以为你是文雅之士，想不到也是个食不知味的俗人。”
　　“什么意思？”
　　“我是芙蓉阁里出来的，随便怎样都可以，可惜你文雅气质，竟也学那些粗胚，和他们一样行事，我是怎么都可以，辱没了你自己才是可惜。”
　　陈润生听得奇怪，“我该怎么样才算不辱没自己？”
　　璎珠乘机脱身出来，叹一口气，“可怜我家里遭了难，才落到这般光景，纵然妈妈体恤，没有在芙蓉阁外挂牌子，每回指定的也都是斯文的客人，终究做得是依门卖笑的勾当，牛也好，马也罢，只要他肯拿出几个臭钱来，便是座上贵客，难免逢场作戏做乔张致，客人也觉得我们眼里只认钱不认人，互相骗来骗去的，日子久了，真成了尔虞我诈，说到底又有什么意思？那些粗鲁低劣的客人，自然无理可喻，倘若读书人也和他们一样，岂不是有辱斯文？陈公子，我在你府上，俎板上的鱼肉一样，左右逃不掉是你的人，何必苦苦相逼，大家做污秽之事呢？”
　　陈润生被她说得肃然敬起，不由松手，“无论真假，能说出这样入情入理的话，你也算是个奇女子了。”
　　“其实我也是有私心的。”
　　“哦？”
　　“公子，你若早早乘了心意，必定看待我与以往不同，人非草木，敦能无情，我也会殷勤相对，旁人一目了然，还怎么笼络那位文公子引他入瓮？”
　　陈润生被她说得通体舒服，纵然被拒，仍是满面春风，笑道：“不错，心急吃不了热豆腐，咱们的事还是慢慢再说吧。”

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