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第二十话 知秋
（听说了吗——新来的那位大人。）
（好像非常厉害非常高贵的样子。）
（那之前那位呢？）
（笨蛋，当然是消失啦！）
嘘，这是只属于山间精怪的秘密对话。
秋意正浓的八原，时至傍晚，被称为“逢魔之时”的时刻，灿金色的暖光洒满了田野和山间。远方山脉之上飘荡的云层形成了一只半梦半醒的兽，发出间歇的鼾声。飘满落叶的石径小道上，黑发的少年停住脚步，抬起着黑色衣料的手腕，轻轻揉着一侧太阳穴的位置。
似乎是有些烦恼的样子。
前方的同伴察觉到他的异样，关心地询问道：“田沼，不舒服吗？”
黑发名为田沼要的少年抿起嘴角，小幅度地摇了摇头。
“没事……只是突然间听到了好多声音，有些不习惯。”
前方水色头发的少年眼中的忧色逝去一点，似是松了口气般，四下望了望说：“不要勉强自己，虽然只是寻找，但也要适度才可以。”
“嘛，夏目你担心过头了哦。”田沼要逆着夕阳橘色的光线露出一个笑容，暖暖的让人安心，“我没事的啊。继续走吧。”
“……好吧。”见田沼如此坚持，夏目也不好再说什么，只是在接下来的路程里频频回头张望落在身后的田沼，幸好有细心的多轨透照应，田沼的脸色好了很多。
“田沼是夏目重要的朋友吧。”
穿过灌木丛的时候，风正好拂过几人身边。少女清透的声音由秋风带至耳侧，语气里有些夏目本人没有察觉到的羡慕成分。
“当然。”
被询问的夏目不假思索地点头回应，白衬衫的衣角被风吹起，暖色的光透过衣料，像一折柔软绵长的水袖。
并肩而行的少女睫毛颤了颤，浅色的唇角和柔软的侧脸都在夕阳中染上了温暖的颜色，那身姿像是夕霞下随着秋风翩跹的白色鸢鸟。
少年淡薄剔透的瞳仁里映出如此景象，他微微一愣，又补充道：“东一和多轨也是我重要的朋友。”
身旁的少女似乎在风的末梢动了动嘴角，那些细微的话语飘远消散了，少年没能够捕捉到它们，只掀动了唇角，却不知道该如何接话。他的表情略微有些无措和黯淡，却使得秀气青涩的脸庞越发有种易碎的美感。
于是有个控制不住自己行为的紫衣女性就这样带着夸张的呼喊声，携程着最后一缕秋风扑向走在森林小道中的少年。
“啊啊——夏目——”
被揽住双肩的少年踉跄着，勉强稳住身形，对着来者美丽的面容有些尴尬。
“呃，丙……”
“啊啦，实在是失礼了。刚刚那个角度看起来很像玲子，所以没控制住啊哈哈。”
外表为女性的妖怪丙，常穿着明紫繁锦花绣的吴服，精通于诅咒术之类的妖术，是个性格爽直值得深交的妖怪。她和夏目贵志的祖母玲子交情颇深，因为初遇时的种种而非常地喜爱和怜惜玲子。身为玲子孙子的夏目贵志，因此也受到了丙的诸多照顾。
夏目十分地敬重丙，虽然这位女性有时候不是那么地正经严肃。
眼下少年脸颊微红，在同伴几道目光的注视下尴尬地咳嗽了两声。
“好久没见，朋友多起来了嘛。”
丙执着做工精细的烟杆，妖怪特有的立瞳扫过在场的几个人类孩子，轻佻的笑声又飘出了口中。
“那个……丙，我们是来找这个的主人的。”
夏目觉得不应该在这个时候与丙扯些有的没的，便朝东一的方向看了看。少女心领神会地从口袋里拿出了那串铃铛。银质的铃铛和顶端四颗似红非红，似黄非黄的珠子折射出艳丽的色泽，投射到妖怪丙的紫衣上。
她惊叫着一声跳开了。
在场四个人类孩子中，两个不能够视妖的田沼要和多轨透只能站在原地，通过夏目和东一所注视的方向干巴巴地看着，眼中满是急切和忧虑。
“这个——这个东西……”丙拍拍着心口，一副惊魂未定的样子。她的声音尖利起来，像是被什么不吉利的东西触碰了。她不知道这里还有另一个人能够看到自己，便对着夏目眼神凌厉地大声说道：
“那小鬼怎么会有这种东西的！？如果是捡到之类的，就赶快还回去！要不然察觉到心爱之物丢失的山神大人，可是会大发雷霆的！”
“……诶？”
山头的沉日往下落了一点，森林里光线的角度也偏了些。空地上的光源逐渐褪去了耀目的灿金，秋暝之意裹着绯色的外衣落下，给几人的肩头洒了些水纹凉寒的色泽。
东一藤叶从善如流地把铃铛放回口袋里，清幽的铃声在森林空地里回荡着，寂寞深远。她的视线停留在丙焦急又震惊的脸上，眼睫垂下一些，掩住瞳眸中某些臆测。
“说起来我也是准备礼节性地去拜会下……”丙咬了咬梅子色亮丽的嘴唇，面容有些纠结。夏目明白丙本是个性格洒脱崇尚自由的妖怪，但是为了生存的这片土地，必须要做出一些必要的屈服。
……而偏偏丙又是这样的性格，实在是有些为难她了。
想到这层，少年淡薄的眸光也柔和了些，淬着日暮深秋时洒落的绯色，覆在薄绿的瞳仁上，剔透地像是山林间流淌的溪涧。
“事实上这串铃铛是无意间出现在东一身上的，并不是有意取走的。而且我们正在寻找主人，既然丙知道的话，能带我们去见那位山神大人吗？”
夏目的视线从丙的脸上移向另一边，立于两位同伴身侧的少女轻垂着眼睫，不知道在想些什么。她站着的地方正好是光线最暗的一块，因此从夏目的角度看去，她的半身都隐没在暗色的森林中，仿佛眨眼的片刻，她就会完全消失掉一样。
“拜托您了。”
立于半明半暗之地的少女弯了背脊，原本垂在肩头的长发顺着动作滑落，轻飘飘地垂在半空中，发丝轻晃。
丙睁大了眼睛，有些不可思议地发出长长的单音节：
“咦——夏目你怎么没告诉我这孩子也能——对的吧？她是在对我鞠躬吧？！”
*
“没想到八原居然还有除了夏目以外的孩子能看到妖怪啊。”
丙漫不经心地吐出一口烟雾，脚下踩着的枯叶发出类似于薄饼裂开的声响。四人跟在丙的身后，穿过森林里人类通常无法到达的小径，进入山神所在的住地。
“与夏目君有些不同，大概再过不久就看不见了吧。”
东一的声音既冷静又自持，与丙的谈话倒像是那日在洋子吴服店里，多轨透与今井明日香小姐互相客套的景象。
冒出这样想法的田沼瞥了眼身旁的多轨，女生眼神专注地盯着前方，似是努力想要透过那层薄雾冥冥的空气，看到潜藏在其中的锦绣紫衣的妖怪。
哎。
田沼移开视线，他确实是看到了片人形状的雾气。
只是也仅此而已了。——不同于走在前面的那两个人。
田沼的瞳仁微缩，夕阳的光在森林的深处像是被扩大了数倍，耀眼地让人不得不恭顺地垂着颈骨前进。
那两个人啊……明明并肩而行，与身后的自己和多轨，却像是隔了一层层无法穿透的迷雾，只隐约能瞥见他们的发梢衣角，却感觉像是无法企及般地遥远。
在他们四人中间。
或是……在他们两人中间。
蜘蛛丝般细密柔韧的线缠绕着，束缚着，无知无觉间，从两个人，三个人，到现在的四个人，被那条与妖怪相连接的蛛线缠绕在一起，不得不并肩而行。
突然间气温下降地厉害，耳边潺潺流水和山林鸟鸣的声音相互交织，形成一片与外面世界不同的景象。
“这里是……好漂亮……”
几人心中第一个冒出的想法大概都是称赞这片世外之境的美丽。然而掩藏在美丽之下的幽寂气息，又在不知不觉间攀附上心间。
“但是感觉好寂寞。”
多轨轻声嘟囔着，拉住了身旁东一的手，少女侧过脸对同伴安慰性地笑了笑。
“大概它们……都是如此的吧。”
一只有着嫩黄色羽毛的红喙小鸟扑腾着翅膀落到丙摊开的手掌上。
“……是，丙前来拜谒。另外有关几位人类孩子……”
丙的嘴唇一张一合，有一些漾着水纹的奇异文字飘荡着流转在小鸟的身侧。当她说出最后一个字时，那些水一样的文字“啪”的消失在空气里。
红喙小鸟不见了。
“这是山神大人的侍者，我拜托它去通报了。”
丙收起了烟杆，与平时随意的样子不太相符，此刻的她看起来既严肃又庄重，像是去参加什么重大仪式似的。
夏目留意到东一一只手握着多轨，另一只手放在口袋里——大概正在摸索着那串铃铛。
说实话，夏目到现在还没有明白山神把铃铛放进东一口袋的用意。
或者是一时兴起？看看人类到底有没有贪欲之念？
那铃铛上与净潭相似的气息又是怎么回事呢？难道八原作为守护职责的妖怪，气息都很相近？
“好了，我们进去吧。”
夏目恍神的片刻，那只小鸟又出现了。丙朝身后的几人招了招手，带头往前走去。
“噢，对了。”走了几步丙突然回过头，目光在四人身上扫了一圈，才继续道，“因为这里是山神的住地，妖力比其他地方都强一些，你们还是相互扶持一下，免得气息紊乱。”
“扶持？”
夏目不解地问道。
“哦，握住对方的手就可以了。”丙轻松地回答，“要紧紧地握住，在我说松开之前，千万不能害羞哦。”
“……”夏目贵志默默地扭过了脑袋。
那么眼下——多轨和东一正相互牵着手，东一正在给多轨和田沼转达丙的话，两人点点头，像个乖宝宝一样。
夏目和田沼握住了手，然后空在身侧的另一只抬起了又放下，不知道该如何开口说“请让我牵你的手吧”这样在平时来说唐突的话语。
虽然相处时间不长，但莫名的，夏目总觉得自己能够理解东一。
不喜欢人多的地方，因为吵闹，因为有太过肢体接触。
所以……
少年垂下视线，手指收拢了又松开，心中踌躇不知所措。
要怎么说呢？
“是要我们都牵着手吗？”
这是多轨透清明的声音打断了夏目的纠结，少女直爽地握住了田沼的手，扬起下颌说：“可以了吧？那我们走吧！”
……咦。
夏目眨了眨眼睛。
现在的情况是——他，田沼，多轨，东一。
啊，手都牵好了。他和东一分别在两侧，中间隔了田沼和多轨。
……这样啊。
心中有些沮丧，想到自己似乎太纵容自己的面部表情了，又急忙收敛起脸色，换上平时的样子，视线却又不受控制地偷偷移向隔着两个人的女生。
巧而不巧的是，对方正好也转过脸来，朦胧的光笼在柔和的面部，化去了平时些微的清冷。
毫无预兆地望进了一片石青色不杂尘梓的眸光中。
夏目又急促地移开了视线。
不知道是不是错觉，刚才好像看到……那双眼睛里划过的一抹明亮的影子？
是在笑吗？
心中冒出这样的疑惑，然而少年再也不敢去注视另一侧的同伴了。
他的心突突地跳着，使得他全部的注意力都集中在控制心跳上了。
与先前八原植物守护灵净潭所在的地下洞穴不同，山神大人的住地，是在一片开阔的山林间。一条石子铺就的小路，蜿蜒着通往一处大概是庙宇的建筑。
四下安静地只有流水声，让人下意识地放缓了呼吸，虔诚地注意着脚下的每一步路。
在进入这片地段后，丙才慢吞吞地说“你们可以放手了”。夏目只觉得自己松了一口气。
但是……等等。自己为什么要觉得松了一口气？
少年瞬间又陷入了自我纠结的状态中。
走近了庙宇大门时，丙停下了脚步。她肩膀上的那只小黄鸟扑棱棱地穿过朱红色大门进入了内里，几秒钟后大门就自动敞开了。
庙宇内幽深地辨不出任何物体。
而等到进入了才发现，里面其实也是一片开阔的山林，只是与门外之间有一层水面铺就的隔阂，幻化出的幽暗假象罢了。
而进入内里后，连多轨和田沼也可以看清楚丙的形态了。这就像之前在净潭的洞穴里一样。
果然是妖力非常强大的妖怪才能做到的……
夏目思忖着。
“山神大人，在下是丙，承蒙您的庇佑，八原的妖怪们感激不尽。”
丙先是公式化地代表了八原的妖怪说了一通，最后话锋一转，说到了她身后的夏目等人。
“这孩子手中的物品……可是您随身的四辰铃？”
隐在垂纱后的山神终于发出一声回应，声音清澈带一丝暗哑，格外地好听。
“是。”
没想到这位山神这么爽快地就承认了，这让夏目几人更加困惑于他的行为。
他……究竟想做什么呢？
沙——
一阵布料摩擦的声音，夏目抬起头看到帘子里伸出一只手，掀开了垂纱，露出一袭素雅的吴服。衣袖抖动间似有模糊的花朵和飞鸟的影子，奇异得让人移不开眼睛。
从纱帘后露出一张戴着面具的脸。尖削的下颌轻扬，几人又立即低下了脑袋。
总感觉……有种让人不得不低头的力量。
夏目的心脏跳得飞快，在那片素白来到他面前时。
“我记得……你和那个叫玲子的人类有血缘关系吧？”
戴着面具的山神伸出一根手指挑起了夏目的下颌，一片栗金落入少年的瞳眸中，是不属于人类的美丽。
好像每个妖怪……都知道祖母呢。
夏目顿了几秒才回答：“玲子是我的祖母。”
“哦。”
山神收回了手指，拢在层层叠叠的袖中，没有再去看夏目。
他似乎并不急着去收回自己的所有物，而是简单地与四个少年人说了几句话。
比如询问田沼要的父亲和他父亲所在的寺庙，多轨透的祖父和她家里的情况。
丙只简单地向夏目摇了摇头，表示不要担心。大概是山神在山中太寂寞了，偶尔去人间才相识的吧。
山神与多轨透说完话，就走到了东一藤叶面前。
他并没有立刻开口询问，或者要少女交出他的所有物，而是伸手托了托脸颊上的面具，嘴角抿起一丝意味不明的笑纹。
夏目紧张地看着，手脚却不能动弹。
他突然觉得自己和东一之间的距离似乎不止隔着田沼和多轨那么简单。
有种让他不舒服的感觉。
像是被笼罩在迷雾中，明明看见了，近在眼前，伸手却无法抓住的徒劳和无力感。
“见过面的。”
山神说道，清幽的声音在山林间回荡。
“是。早上的时候。”
东一藤叶没有抬头，也没有拿出铃铛。她只是站在那里，面色如常，看不出喜怒。甚至连一丝紧张的表现都没有。
淡漠地又仿佛回到了从前。
“不。”山神似是微笑着否定了，他抬起手腕擦过女生的肩头，再收回手时，那串铃铛系在了上面。“是更早之前。”
东一微垂下眼睫，似乎是在回忆，又像是什么都没想。
“你欠着的东西。”山神的笑意更明显了。明显到夏目有种不好的感觉。
“——你欠着我的命呢，东一藤叶。想起来了么。”
少女的声音不带任何感情地响起，仿佛砸在夏目的心头。
“是的，濯兮大人。”
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