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李家老爷在罗马待了半个月，最终也没能劝动李栋回家。在理想面前，李栋比维托还要固执！李老爷失落地踏上了返航的船。
李老爷离开的当晚，李栋把自己锁在房间里，面向东方跪着哭了一宿。
老人家年事已高，经不起再一次远航的颠簸。除非李栋回国，或者李老爷健康长寿地活到他回国，不然这对父子注定要永不再见了。
自古忠孝两难全。
李栋选择了一条艰难的路。
“这是我最敬佩他的一点。”维托望着那扇紧闭的房门，感慨万千，“我没他那样的勇气和决心，能把‘国’放在‘家’之前！”
乔托和G静静地站在一旁。
低沉的空气中隐隐飘来压抑的啜泣声，薄薄的门板挡不住泣者的痛苦。走廊上的每个人都能感觉到，那被逼到没有退路的决然！
“英国皇家海军学院①。”乔托说：“只要他愿意，我能送他进去。”
“这是好事。”维托忧郁地说：“可我怀疑他不会接受。”
维托很了解李栋。
“不了。”这个几乎一夜之间成熟起来的男人回答：“船厂里的活还没有干完，在那之前我不会离开的。”
“为什么？”乔托奇怪地问：“你可以进‘甲板班’就读，只要是从这个专业毕业的学员只要隔上一、二年，就能自动转为皇家海军候补军官，这是进入上流社会的必经之路。”
李栋还是摇头，“我不想进什么上流社会，我只想学好技术，回去报效国家。”然后他神秘兮兮地说：“你们知不知道厂里在造什么船？”
对面二人一致摇头。
“是铁甲船②！”李栋的眼睛闪闪发亮。
自从1859年11月，由法国海军领衔的全球第一艘主力铁甲战舰“光荣”号（La Gloire）首度启航开始，整个世界的海军就变了。铁甲舰便开始逐渐取代风帆战列舰，跃身成为水战最强大的船舰。各国无不以建造和拥有铁甲舰为荣，在短短的四十年里，铁甲舰的种类多达上百，各种设计层出不穷，它成为了海军进入蒸汽时代后的第一代海上霸主，它就是手握三叉戟的大海之王！
大舰巨炮的时代也由其开启！
这些在场的人自然不可能知道。除开某个靠直觉作弊的人，也只有李栋凭着对海军的热爱，敏锐地发现了铁甲船的优势！
他兴奋地搓着手，“想想看吧！一个钢铁建造的移动堡垒！只要装上足够的蒸汽机，它就能跑得比风帆战舰还快！而且永不停歇！这是何等强大的机动力！！！还能安装更大口径的火炮！——”
维托不得不打断他狂热的臆想，“它什么时候能造完？”
李栋一愣，下意识地回答：“大概两到三年。”随即，他像是大吃一惊般猛然跳起，“什么？我只有两、三年的时间了？不行！我得抓紧时间！『时不待我，时不待我啊！』”喃喃着跑开了。
维托和乔托面面相觑。
“你，有没有觉得他更……难以理解了？”
维托推推眼镜，默不作声。
李栋试图用工作把悲伤淹死。而乔托则不得不面对工作，他的左右手已经抗议很久了。两人窝在酒吧二楼的书房里，书桌上铺满了从各地拍来的电报——
“南方传来消息，在卡拉布里亚③出现了一个新的组织，自称是‘光荣会’④，目前已有数起绑架勒索的报告。”
“先不要动，派人与他们接触一下。”
“一世，卡拉布里亚可就在西西里隔壁。”G皱眉，提醒道。
乔托说：“我知道，所以要先了解一下他们的想法。”
“好吧……”G在电报底下写下注释，然后取出另一份。
“在北方的情报人员反馈，北方三省各大家族的资金流动非常频繁，而且还有大笔资金去向不明。”G指着那几份电报说：“另外，有现象表明，那不勒斯的克莫拉⑤也在与不明身份的人接触。”
“威尼斯呢？”
G在纸张中翻了一下，抽出其中的几张递给乔托，“一样，不过他们以西班牙为挡箭牌，动作很隐蔽，所以很难被发现。”
西班牙目前的政权极为不稳。自从费尔南多七世之女伊莎贝尔二世1843年亲政以来，在她统治的二十五年中西班牙更换了三十四届政府，颁布了七部宪法，发动了十五次暴动。而女王本人则过着荒淫颓废的生活，有时还会用任性的、毫无理智的方式干预国内政治。这一切使她在西班牙人的心中更为可憎。就在去年，也就是1866年，改革派将领胡安·普里姆（Juan Prim）还发动了一次军事政变，尽管以失败告终，但这位将领在流亡海外期间一直积极筹划着，准备再次起事。
乔托皱起眉头，无奈地自嘲：“大会章程才通过没多久，就那么没耐心吗？”
“谁让我们是南方人呢！”G也难得开起了玩笑。
乔托揉了揉太阳穴，说：“让山提诺去西班牙吧，反正国内他也待不下去了。”
对此，G没有异议。“那么北方那几个家族怎么办？”
“杀戮不能解决问题，只会产生仇恨。”乔托拿起一份电报，瞥了一眼，说：“啊，看来格鲁利家族也受到波及了。这样可不行，佛罗伦萨可不能乱。”
G又皱起眉头，“又想谈判？你忘记莫勒提的教训了吗？”
“我没忘……”乔托心虚地丢下电报，“只不过，能不用武力解决问题是最好不过了。而且这一回我不会独自去。等他们两个回来我们一起去，造点声势，就像古代君王巡视领地那样，向他们宣告我们的到来！”
不战而屈人之兵！
这是乔托从书里学到的。
“你想怎么做？”
“我们先去佛罗伦萨。”乔托轻轻敲了敲桌面，“格鲁利家族可是佛罗伦萨世袭战车驭者，我相信恩利柯·格鲁利先生是个深明大义的人。”
“啊，对了！”G一拍脑袋，在电报中一阵翻找，“如果要去佛罗伦萨的话……正好！”他找出一纸电报，扬了扬，“本月底维托里奥·埃曼纽尔二世要举办场宴会，他打算在宴会上接见你。”
乔托顿时皱成苦瓜脸。“不去！”他激烈地否决，“跟那帮政客们在一起，连空气都脏了！”
G却慢悠悠地说：“你确定不去吗？朱塞佩·加里波第也会出席哟！”
乔托明显动摇了。他挣扎了好半响，最后妥协。“好吧，我会去的。”他不情愿地说：“看在加里波第先生的份上！”
G将写好注释的电报放置一边，又拿起一份，才看了两眼就猛地皱起眉头，“斯福尔扎家族⑥好像发现了，他们的动作明显慢了下来！”他匆匆翻出另一份电报，对比后说：“见鬼！最新消息，他们停下来了！”
乔托一挑眉，接过电报仔细地看了起来。
G愤愤地说：“肯定是那两个笨蛋打草惊蛇了！”
乔托放下电报，陷入了沉思，手指节奏地敲着扶手。良久，他说：“感觉不像……等他们到了再问问吧，那两个应该快到了。”
话音刚落，突然就响起了敲门声。G飞快地将桌上的文件电报统统藏了起来，乔托等他收拾妥当了才应道：“请进！”
维托推门而入，像是没有察觉到之前那短暂的停顿。他朝□□点头，转向另一人，“乔托，楼下有人找。”
“谁？”
“一个神父，带着一个孩子。”
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①：英国皇家海军学院成立于1863年，其前身为达特茅斯海军学校，是培养英国海军初级军官的主要院校。可以说80%的英国皇家海军的初级军官和士官都来自达特茅斯海军学校。被誉为英国海军军官的“摇篮”。
②：铁甲舰又称装甲舰，是十九世纪下半叶早期的一种蒸汽式军舰，外覆有坚硬的铁或钢制装甲。
③：卡拉布里亚（意大利语：Calabria），从前称为“Brutium”，是意大利南部的一个大区，包含了那不勒斯以南像“足尖”的意大利半岛。大区北邻巴斯利卡塔大区，西南邻西西里自治区，西邻第勒尼安海，及东邻伊奥尼亚海。大区面积15,081平方公里，人口2,007,392人。
④：光荣会（'Ndrangheta）一词来自古希腊，原词意思为“英雄主义”和“道德”。其历史可以追溯到1861年意大利统一后不久。“光荣会”的根据地在卡拉布里亚，活动区域则在以米兰为中心的伦巴第。意大利智库“欧洲政治经济社会研究所”估计，仅2009年，“光荣会”非法活动总计收入780亿欧元，占到当年意大利GDP的4.8%，超过任何一家意大利企业，它已成为意大利最强大的黑手党组织。
⑤：克莫拉（Camorra）一词来源于capo（老板）和morra（那不勒斯一种街头赌博）。是类似黑手党的秘密社团，起源于意大利坎帕尼亚地区和那不勒斯市，通过毒品交易、敲诈勒索来筹集经费，其活动导致所控制地区的高谋杀率。是意大利最古老的有组织犯罪团体。那不勒斯、卡塞塔等城市的经济受克莫拉的影响颇大。
⑥：斯福尔扎家族（House of Sforza）是意大利文艺复兴时期以米兰为中心的统治家族。由穆齐奥·斯福尔扎创立，他是来自罗马涅的雇佣兵头领，为那不勒斯的瓦卢瓦-安茹家族效力。
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