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23
“为什么？”李栋抱着椅背，把下巴搁在上头，困惑地问：“希腊人从来不是大方的人，为什么要给你四倍的工资？”
油灯发出噼噼啪啪的声音。维托起身给灯里添上油，又拨了拨灯芯让跳跃的烛火更稳定。做完这一切后才回答：“格瑞克先生有重要的实验要做，他要我去协助他。”
“但是那也没必要让你把其他工作给辞了？！”
“所以他给了我四倍工资做补偿。”
“可我总觉得里头有问题……”李栋嘟嘟囔囔着。
维托叹了声气，说：“突然反常，没有问题才叫奇怪。不过既然现在看不出来，倒不如顺其自然。走一步，看一步吧。”
李栋眨眨眼，转向在一旁伏案习字默不作声的金发青年，“托尼，你脑筋转得快，鬼点子也多，你来分析分析，这到底是为什么？”
“我同意维托的看法。”乔托放下笔，检查了一遍自己辛劳的成果，然后将稿纸递给维托。
自从维托发现乔托有着超强的记忆力，并且已经将《圣经》学得差不多后，便修改了他的学习方式——让他代替自己抄书，而自己只需在一旁念书即可。这个方法一举多得。首先维托省下了抄书之累；其次让乔托学习了新的单词；顺便让他练习了单词的书写；最后也满足了乔托阅读新书的欲望。
起先，乔托模仿着维托的笔迹，一笔一画写地工工整整。之后，他逐渐发展出自己的风格。
“字如其人，是个做大事的料。”
李栋在看过他的字后，给出了这样的评价。
维托检查地十分认真，他用铅笔圈出几处拼写错误的地方。乔托懊恼地撇撇嘴，若是以前他根本不会犯这样低级的错误，只不过今晚李栋的话题勾走了部分注意力。他也很想知道维托的态度。
不是让自己的家族出手，也没有请费迪南德·加百罗涅出面，而是选择了艾尔·格瑞克。乔托也是经过了慎重的考虑后，才做出这个决定。彭格列家族的势力尚在罗马外游移，如果贸然入城只会引起敌人们的注意，身为首领他不能为了一个外人而冒着计划被全盘推翻的风险。而加百罗涅家族尽管是罗马的本地势力，但若是忽然宣布保护某个毫无关联的东洋留学生，只会引起无尽猜想，让维托成为万众的焦点。只有艾尔·格瑞克，他的理由最好找，同时也是最不起眼——一个密医保护自己器重的助手学徒有什么值得怀疑的呢？
那天晚上，结束了谈话后，艾尔·格瑞克随即找到维托，告诉他自己需要找个安静的地方做实验，并向他提议辞去其他工作来画廊协助实验，条件就是四倍的薪酬——根据之前的协商，乔托同意这笔费用由彭格列家族支付。目前看下来，尽管维托对艾尔的提议有所怀疑，但他似乎打算接受了。
这样不是很好么？辞掉三份工作，得到四倍的酬劳。何乐不为呢？
“不过莫吉先生那里的工作我不打算辞掉。”维托说。
“为什么？”乔托惊讶地问。
维托默默推了推眼镜，说：“书店里的工作还算轻松，而且只要完成了工作，莫吉先生就不怎么管你了……”
乔托明白了。归根到底还是为了书！他暗暗扶额，无奈地叹气。
“酒吧那里呢？我不认为光头佬会放走你这个廉价劳动力？”
“格瑞克先生说科西莫·桑索斯那里由他搞定。”维托挠了挠头发，面露苦恼，“唯一烦恼的是如何向托马西诺先生请辞。托马西诺先生待我还不错，就这么辞职……感觉像是为了钱而背叛他一样。”
乔托忍不住插嘴，“他是在利用你的肤色给自己的店铺打广告！”
“我知道。”维托瞅了他一眼，“但是托马西诺先生给的待遇不错……唉……算了，伸头是一刀，缩头也是一刀。迟早要面对的。”
“用不着那么纠结啦！”李栋懒洋洋地说：“你跟托马西诺说，由我来顶替你不就得了？！如果他看中的只是这身黄皮肤的话。”
“你？”维托怀疑地盯着他，“你不是要在船厂工作么？”
“如果只是在周末的话，那就没问题。”李栋打了个哈欠，揉着眼睛站起来，“你们也别太晚了。”
维托和乔托漫不经心、毫无诚意地应了一声。李栋见状，耸耸肩，转身回了自己的房间。反正大家都是成年人，做事有分寸，而且他也学不来维托老妈子那样唠叨。
李栋走后，房间里一下子就安静了。一个低头看书，一个盯着烛火发呆。油灯又发出噼啪声，豆苗般的火焰再度跳起不规则舞蹈。乔托挑了挑灯芯，让火苗燃烧得更稳定。他侧头瞥了眼状似毫无影响的黑发青年，又将视线拉回烛火上。
事情进行至此，除了他大意中毒外，其他基本与计划一致。以阿劳迪的能力，他相信胜利的果实伸手可及。只不过，唯一的麻烦就是阿劳迪那不合群的孤傲性子。而一旦加上喜欢在一旁煽风点火唯恐天下不乱的戴蒙·斯佩多……
乔托揉了揉发痛的太阳穴，忍不住长叹出声。听见他的叹息声，维托从书本中拔出头，“累了吗？那就休息吧。”
拒绝的话语刚到嘴边又咽了回去，乔托看了看维托的面色，默默地点了点头。然而当他躺在木板床上闭上眼时，费迪南德·加百罗涅的脸又浮现在眼前。
——“为什么？”他问了和李栋一样的话，而内容却大不相同。
乔托叉起双手，摩挲着拇指，说：“彭格列有恩必报。①”
“那你报恩的对象应该是我。”艾尔在一旁酸溜溜地说。
乔托瞟了他一眼，说：“如果不是他，你根本不会救我。况且从我受伤至今一直照顾我的人是维托·斯卡莱塔，不是你。”而且他还是教我识字的老师。他在心中默默地补充。
艾尔语塞。
“就算他在这里当助手，可依旧与我们是两个世界的人。”费迪南德指出。
“你说的没错。”乔托点头，“所以我根本没想过要将他拖下水。”
真是可惜……乔托在黑暗中遗憾地想，以后就得另找一个教师了。但是人选呢？他在脑中迅速将家族中的成员过滤了一遍。
G，OUT，毫无疑问的，尽管他脑袋很聪明，但他现在的文化程度还不如自己，将来一起学习倒不错；阿劳迪OUT，他对战斗以外的事不会感兴趣的；纳克尔倒识字，但仅限于是《圣经》，所以也OUT；戴蒙·斯佩多？乔托犹豫了一下，将这个名字搁置一边，不是他不信任这个伙伴，实在是这位守护者性情太过诡异，难以捉摸。唯一剩下的只有蓝宝，这位大少爷肯定接受过良好的教育，但问题是蓝宝现在才十二岁，自己也还在学习中，更别提教导他人了。
乔托皱紧了眉头，难道自己就只能接受戴蒙·斯佩多的荼毒了？一想到将来要直面戴蒙·斯佩多诡异的笑声和辛辣的嘲讽，他就觉得头更疼了……
算了！他自暴自弃地想，实在不行就去麻烦阿劳迪吧！顶多跟他打上一架。代价虽然惨痛，但短痛总好过长痛……
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①注：源自于《冰与火之歌》兰尼斯特家族的名言：“兰尼斯特有债必还！”
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作者有话说
